却见江蘅沉默半晌，末了才道：“大理寺卿沈朗，是司马大人的学生。”
孟长河恍然，司马光与王安石政见不合，两人素来形同水火。
官家怕是不信大理寺。
元宵节，王安石下马一事，赵顼原本不甚在意，虚虚应过。
不想，朝堂上那帮人却不给面子。
早朝时，就宰相究竟该宣德门前下马，还是宣德门中下马，吵得不可开交。
奏疏也上了一大堆，无非是说王相罔顾礼法，目无皇上，建议革职罢黜。
赵顼看着眼前堆成尺高的奏疏头疼，无奈之下，才唤江蘅过来，命他暗查此事。
“满朝朱紫贵，尽是读书人。”
这些人靠着金榜题名，出将入相，故而对礼法出奇地执着。
赵顼不免跟江蘅抱怨两句：“又来这一套，朕刚登基那会儿，王相是翰林侍讲学士。那帮家伙就王相是该站着，还是坐着给讲学，就讨论了一晌午。几年过去了，还是没长进！”
江蘅和胞弟江菽，自少年起，就是赵顼的护卫。
加上年岁相仿，故而，赵顼虽贵为天子，有时候怨气上来了，也会跟他面前发几声牢骚。
赵顼道：“还有更可气的。”
他拿起一份奏疏，“这里头有人说，王相是野狐狸精转世，专门来惑主的，他这是骂朕是纣王吗？”
他仿佛被气笑了，“此种卑劣手段都用上，真是枉为读书人！”
江蘅随意附和几句，劝他先喝口参汤，三更已过，外头露水都凝成霜了。
坊间流传，王相是野狐狸精，江蘅自然也有耳闻。
这种凭空生造的东西，他原本不打算跟皇上禀报，怕他闹心。
岂料，这些人居然还煞有介事，一板一眼地写在奏疏上了。
赵顼呷了口姜汤：“更头疼的是，上疏的人里，还真有几个秉直之士，可见此事绝不是空穴来风。你暗中查探一番，看是谁这般费尽心思，抹黑王相。”
……
那日，在禁中跟官家谈话的内容，江蘅捡两句紧要的，跟孟长河说了。
末了道：“此事皇城司已查出些眉目，谣言生起的地方，应该在鬼樊楼。故而，烦请你帮我们一探。”
银筝咦了一声：“鬼樊楼里，不是有皇城司暗卫吗？为什么还要我大哥去？”
孟长河也有此问。
江蘅道：“朝堂上闹得沸沸扬扬，说明此事传播颇广，绝非一人之力可以完成。”
“鬼樊楼有个叫宴平天的头目，手底下养了一批人，这事怕不是他授意的。我们不想打草惊蛇，故而得先派一人去探探。”
“宴平天戒心奇重，皇城司又个个习过武，气息步伐不较常人，所以才想请先生代劳。”
孟长河听这意思：“这么说，你们已经决定要我扮成谁了？”
江蘅点头：“有个叫屈闻的人，在馆堂教学。上月出门省亲突发恶疾。皇城司找到他时，那人已经下葬了。”
“此事还未传到鬼樊楼。再过两日，是宴平天差他述职的日子，你可借他的身份潜进去。”
孟长河忧心：“相貌不同，万一被人认出来怎么办？”
江蘅道：“他们那群人，虽知汴梁城有同党，但是姓甚名谁，如何模样，一概不知，交头全凭黑话。所以你大可放心。”
他顿了顿，“再者，相貌未必不同。”
孟长河心道，这便是说，要替他改装易容了？
他又有疑惑：“你说皇城司找到他时，他已经下葬。那你们又如何得知他相貌的？”
难不成，掘了人家的墓？
江蘅道：“明日你自会知晓，你跟阿筝先做好准备。明日未时，去扶风街孙平脚店，那里自有人帮你易容。”
次日晌午刚过，孟长河按照江蘅交代，来到一处不起眼的小店。
店主人见到他，也不问话。
将他领至一间厢房，便着手给他易容。
孟长河规规矩矩躺好。
银筝见主人家在孟长河脸上修修画画，半天不见形容。
她便失了耐心，幽幽道：“随便捣鼓一下得了，不是说没人认得他吗？这胡须也太邋遍，还有眼角这疤，又不起眼，贴它作什么？”
店主人道：“这可不行，他们虽凭黑话认人，若是不巧，真有相识的怎么办？必须得照画像来。”
孟长河眼角警见那纸张有些年头，便问这画像是从哪儿找来的？
店主人道：“屈闻中过进士，吏部给了个小官当，江大人跟他们讨了官籍簿子。”
孟长河不期还有这一层，轻轻哦了一声。
国朝官员入籍，吏部不光记他生平来历，还会画下画像，详叙五官如何。
为的是防兵荒马乱之年，有歹人冒充。
店主人替他易容之后，取出一份信件交与他：“你这模样，今日是回不去了，就先在这里歇下。鬼樊楼不比别处，为防露陷，你得把这个人生平记清楚。”
孟长河接过。
店主人不放心，又跟他交代两句：“闻说那鬼樊楼头目，神出鬼没，鲜有人见过他面容。记住，一旦确定宴平天是何人，记下他相貌就回来，不要过多耽搁。后面是抓人，是继续监视，我们自己来。”
孟长河应下了，心里头有些不解：“一个位极人臣，一个是鬼樊楼头目。这两人原本风马牛不相及，他为何要抹黑相爷？”
店主人摇头：“等查清那头目什么来路，大约就明了。”
这样又过了一日，店主人却也不急。
等到日落扶桑了，才招呼小二，让他送孟长河和银筝，去鬼樊楼。
三人来到蔡河尽头，渡过营蒲湾。
小二问孟长河：“会游泳吗？”
孟长河住在江水边上，自然是会的。
银筝听话，自觉变成小蛇，缠在孟长河腕上。
小二见了，却也不惊奇，朝他点点头，说了句“跟上”，就一个猛扎，钻进水里去了。
两人在水里不知行了多久，终于脚踩到实地，到了鬼樊楼。
孟长河这才知，鬼樊楼入口众多，并不止南熏门外那一处。
小二跟孟长河交待了几句，就离开了。
银筝却仍是懒洋洋藏在孟长河袖子里，也不变回来，似是不太想在这鬼地方露面。
孟长河三年前来过此处，故地重游，却并没有多少亲切感，反觉这里又有诸多变化。
他记住小二跟他说的话，行行重行行，穿过几条深深长长的巷子，走到尽头。
抬眼终于看到一栋楼，悬空凿在壁上。
孟长河走近，见中间隔了条深壑，石子落下去不见回声。
他正对着天堑发着愁，那边却有人问话了。
孟长河高声回应报了名号。
那边安静了半晌，不多时，一架铁链桥放了下来。
孟长河扶着锁链过了桥。
见楼里出来个人，肩上扛着个旗子，上书“如神见”，看模样是个算命先生。
他朝孟长河上下打量一眼，也不问话，直接转身让人跟上。
两人走着路，旁边突然跳出一个人，那人只生了个脑袋，跳到身边跟他讨食。
孟长河冷不丁被吓一跳。
算命的倒是见惯不怪，一脚把他踹远了，跟孟长河道：“瓦瓮成的精，只修成个大脑袋，除了吃什么都不会，投奔老大，被赶出来了。”
孟长河回头要细看。
算命的拉住他：“别东张西望，在这楼里，不关你的事别管。”
屈闻这人，似乎很得宴平天信任，算命的把他名号一报，沿路人听了，无不恭谨。
孟长河还以为，马上就能见到宴平天了，没成想，倒是平白被晾了两日。
算命的告诉他，老大没空，让他候着等传唤。
这样呆了两日，算命的又上门请他喝酒，两人喝着，这人忽然说介绍个人给他认识。
孟长河福至心灵，思忖，来人怕是跟屈闻有些交情。
他举杯的手稍稍顿了顿，暗想，看来不是宴平天没空见他。
而是这楼里人，还未相信他的身份。
算命的道：“此人也是个进士，还是你同年，叫魏光，屈先生可有印象？”
孟长河思索了一番，还好皇城司资料备得详尽。
他假意咦了一下：“我只认得一个叫魏央的。”
算命的哈哈笑：“那是我记错了，是叫魏央。”
孟长河也跟着他笑，两人各怀心思地笑了一阵。
那个叫魏央的来了，孟长河一见来人，惊了一下，这人居然真是他旧识。
来人是钱英，江宁人氏，跟孟长河是多年好友。
两人见面，俱是一愣。
孟长河只恍惚了一会儿，立马上前，扶过钱英手臂，眼底欣喜却不是装的：“还真是魏兄！几年未见，魏兄近来可好？”
钱英见孟长河同他一样，易了装改了容，立马也明白了他的处境。
孟长河悄悄在他手心里划了几笔。
钱英心领神会：“混混度日而已，幸得老大收留。能在这里碰见屈兄，魏某也很意外。”
算命的见这两人当真认识，便大笑说缘分如此，让钱英先领着孟长河，出去逛了。
孟长河觑得空，私下问钱英，怎么会在这儿。
钱英道：“我去年离开江宁，也想学你上汴梁走走，怕路上遭遇不测，便一直跟在魏央商队后头。”
“岂料，还是被山匪遇上了，魏央拼死救了我一命。我便假借他的身份，来到鬼樊楼。”