孟长河听了疑惑。
皇城司给的资料上，关于魏央的，虽只有寥寥数笔，但他也知道，此人任衢州知府。
一朝廷命官，为何要扮作富商上路，而钱英居然能凭他的脸，呆在鬼樊楼？
钱英知道魏央真实身份吗？
孟长河了解好友，见他此时没有坦白的意愿，便也不多问。
钱英自知没对孟长河坦诚，他心里亏欠，摸了摸鼻子，问孟长河来此作甚。
孟长河本无意隐瞒，却担心他卷入此事，便只交代一半，说是替官府办事。
钱英点点头，也不多问。
他去后厨煮了碗汤饼，叫孟长河吃了，先行去了。
……
钱英走后，孟长河开始细想魏央生平。
听言语，钱英来鬼樊楼应该半年有余，孟长河奇怪，他为何留在这里如此之久。
难道，是魏央有什么未竟之事，托他帮忙？
孟长河又想到自己此行目的，他呆在这里已有三五日，却连宴平天的面都没见着。
孟长河起先还有些着急，今日见了钱英，反倒冷静下来了。
既然“魏央”替他证了身份，大约明日，他就能见到宴平天了。
果然如他所料，第二日，算命的又来找他，说老大要跟他单独谈话。
孟长河在鬼樊楼里，见过太多凶徒，豹头环眼的见多了，他便觉得身为头目的那人，一定也是个虬髯大汉。
不想见面才知道，对方并不比他年长多少。
生得面白微须，看着倒像是个规规矩矩的读书人。
银筝还在他腕上缠着，孟长河本忧心她此时“冬眠”，万一遇着危险唤不醒怎么办？
而今见到宴平天本人，他反倒宽心不少。
宴平天看到他，也不虚与委蛇，抬眼便问：“屈先生那边，可还妥当？”
孟长河记起屈闻身份，知道他想听什么，便恭谨道：“而今时机成熟，可以开始了。”
宴平天对这话似乎不是很受用。
孟长河便又道：“学馆里的孩子，对我的话深信不疑，上月里，我说鲤鱼能通灵，不可食。他们还真拿香火将盆中鲤鱼供了，奉为神明。”
宴平天脸色稍缓：“你是个聪明人，此事托与你，确实是大材小用了。不过，兄弟们都跟了我多年，你这里，我不能存私。”
孟长河表示理解。
首领似乎挺满意他的态度：“殿上那位还不见动静，你再添把火，别弄得太隐晦，最好大街小巷，井边老嬬都能传唱。”
孟长河一开始并不知他盘算什么，听这话恍然明白了，默默点了头。
宴平天冷声一笑：“我就是要让汴梁城满城风雨，等到人人自危，都开始猜忌朝廷了，看他赵顼还能不能应付得来！”
孟长河明白他的用意，便顺着他话说：“您放心，我回头再编首藏头诗，让孩子们念。要不了几日，便是贩夫走卒都能知道，朝堂上那人是野狐狸精了。”
宴平天欣慰地拍拍他的肩膀。
忽然，外头有人通报，陆续又进来几个人，孟长河拿余光去看，发现算命的和钱英也在里头。
只是钱英竟作了屠户打扮。
虽说他在江宁干的，本就是杀猪的行当。
可如今他这身装束，刻意在脸上弄了一道疤，又把平日嬉笑的神色敛了，看着兀地有几分凶恶。
孟长河不着痕迹看了堂上人，百工百业，形色各异。
心说，怪不得这流言窜得如此之广，宴平天为此事，倒真是费心费力。
未几，又进来两个人，按身形来看是孩子，穿的却是大人的衣衫。
他们赤着双脚，走得歪歪扭扭，有人伸脚踹了过去：“好好走路！”
孟长河见两人立马把背挺直了。
两个孩子在宴平天面前站好，孟长河仔细一看，发现这竟然是两只狸花猫成的精。
他听见宴平天问两个小妖怪，道：“都……都挺好……”
宴平天声音冷了几分：“挺好？”
旁边小男孩立马护在她前面：“姐姐是说，老大交代的，我们都照样完成了。我装成大狐狸吓人，姐姐就钻到梦里同他们说话。”
“现在那些孩子，只要睁开眼，脑子还清醒些的，就会说汴梁城里有狐妖了。”
宴平天不置可否，摆手让他们下去。
两个孩子转身，又被他喊住：“你这尾巴是怎么回事？”
小女孩的尾巴上秃了一块，皮肉都伤了些，看着吓人得紧。
女孩子声如蚊呐：“有个孩子枕头里藏了个墨斗，我跟阿意没留意，不知那附近住了木匠……”
孟长河听见旁边算命的嗤了一声：“自己没本事，怪人家木匠？你们姐弟俩老实点儿，鬼樊楼里可养不得闲妖！”
两个孩子应下了。
孟长河恍然明白，他在邻居窗框里捡到的毛，居然是这狸花猫的。
他又偷偷觑了眼堂上那人。
如此费心费力制造惶恐，怪不得连朝堂之上那些读过圣贤书的，都在谈论王相是野狐狸精了。
孟长河心底悄悄摹下宴平天相貌，出了鬼樊楼后，没有耽搁，直奔会仙楼，画了张像交给江衡。
江蘅看了后，眉头却蹙了一下。
他告诉孟长河：“这人跟我们先前以为的鬼樊楼头目，不是同一人。”
孟长河问：“会不会他也易容了？”
江蘅不好下判断。
他跟孟长河道：“不管他易没易容，都说明，此人跟鬼樊楼脱不了干系。如果这人真是鬼樊楼头目，事情就真有点蹊跷了。”
江蘅道：“他叫席升云，是熙宁三年的进士，被派到临县做个小官，上任没两日，就因丁忧去职。”
“三年未满，这时候应当还在孝期。他一个入了官籍的，怎么跑去鬼樊楼了？”
江蘅说着，唤来暗卫，让他去吏部借一下册子。
孟长河看了后，再次确认，画像里跟他见的是同一人。
这样一个看着身家清白的人，竟然是鬼樊楼头目？
江蘅不解，如若真是他，此人又为何要针对王相？
科举选士一事，皇城司甚少干预。
江蘅左思右想，想不出所以然，便回到禁中，将探查到的消息告诉皇上，顺便问他，是否知道席升云。
赵顼想了片刻：“此人是熙宁三年二甲第一名？”
江蘅道：“是。”
他问皇上，“官家何以记得这样清楚？”
赵顼自顾自想了一会儿：“原来是这样。”
他舒了眉头跟江蘅道，“这人跟王相，倒真存了些芥蒂。”
熙宁三年那场省试，初考官是吕清霖，覆考官为周谌安。
国朝惯例，先由初考官排定名次，弥封之后，送与覆考官，覆考官再排定名次。
最后，详定官再从两份名录中取首位，选其一为状元。
可巧，周谌安那份名录的第一名，与吕清霖名录中的第一名相同，原本这便省了详定官的事，直接擢这人为状元也就罢了。
不想，彼时官家跟王相，一门心思扑在新法上，王相首当其冲，觉得要从科举选士下手。
他不看文藻，只重策论，两个考官同时荐举的试卷，都入不了他的眼。
他便从底下卷子里，挑了份颖悟绝伦的，定为了状元。
此举虽不合祖制，却暗合了赵顼的心思。
他心底也觉得，词藻那一套，华而不实，便正好借由此次科举，将往后考察重点，定为了策论。
那份无端被王相刷下的考卷，自然是席升云的，他便因此与状元失之交臂。
赵顼道：“纵然王相此举任性了些，夺了他的状元，降他为二甲传胪，但吏部给他的官职却也不错，他何以这样记恨王相？”
江衡知道，官家是担心其中有些隐情，便道：“臣立马让人去查。”
……
孟长河离开了鬼樊楼，心里到底记挂钱英。
他担心皇城司随时会对宴平天发难，便一直侯在会仙楼，等江蘅回来，想让他千万留意钱英的安全。
左等右等不见人。
好歹江菽回来了，听完话，让他放心：“事情没查清楚之前，皇城司是不会轻举妄动的。”
他见孟长河仍是坐立不安，便劝他先去看看邻家那个孩子，被那两只小狸猫吓病了，还不知道好些没。
孟长河点头，又要再嘱咐江菽一句。
江蘅恰好回来，见他两人在此拉扯，便问原因。
江菽把钱英一事一说，江衡觉得奇怪。
他问孟长河：“你那朋友，为何要伪装成魏央，潜入鬼樊楼？他知道魏央不是什么客商吗？”
孟长河笃定：“知道。”
江菽问：“他跟你交底了？”
孟长河说没有：“算命的介绍我，说我是他同期的进士。钱英当时虽不惊讶，私下却也没有跟我过问，可见他知道魏央真实身份。”
他跟江蘅道，“我了解钱英，依他的秉性，待在鬼樊楼那么久，要么是魏央临死前托给他什么事，要么就是他想伺机替魏央报仇。”
江菽对这话持疑：“衢州离此何止千里，他呆在鬼樊楼能报什么仇？况又不知山匪来路。”
他突然想到什么，“诶，这山匪来路，我们倒是可以先查查，说不定还真跟鬼樊楼有渊源。”
孟长河感激看他一眼，江菽挺受用，又想起问兄长：“孟长河说你去禁中了，有收获吗？”