叶淑娘推门前仍不放心，回身又叮嘱：“进去之后只端茶倒水，多的话一句不要问，记住了？”
小丫头才**岁，还不懂阿娘为何这般严肃，却也只嘴巴抿了抿，轻轻点了点头。
叶淑娘领她进去，里头原来是间清清冷冷的屋子。
屋角立着一把阮琴，墙上挂一只萧管，三把高背椅子摆在堂中间，此外别无他物。
小姑娘还张望着，陆续有人从另一端门里进来。
头一个手里拿着铜拔，身后依次进来的两人，取了阮琴和萧管。
左右各自落座，三把椅子就算坐齐了。
念奴回头看她娘一眼。
叶淑娘捏了把她肩膀，力道没控制好，小丫头吃痛还没叫出声，就被娘亲按住脖子，朝那三人鞠了几躬。
叶淑娘又牵她到屋子西南角，黑布隆冬的地方，居然还有条几案，上头摆了茶壶瓷盏。
这下不用阿娘教，念奴自己捧了茶壶在手，乖乖在几案旁，立得笔直。
叶淑娘这时候已经出去了。
再有人进来，已经换了个浓妆的女子，身上衣裳穿着几重，脸上飞着两道白，看着像是勾栏里唱悬丝傀儡戏的。
她神色颇不耐，方进门，就朝堂上三人责难几声。
中间那人起身安抚：“劳娘子救个场！”
座中人铜拔一敲，戏就算开了场。
女子袖子一甩，念奴总觉得，她似有若无朝自己瞧。
她清了嗓子绣口一啭：“金风细细，叶叶梧桐坠。”
是晏相公的词儿。
却原来不是耍戏的，念奴有些悻悻。
好在，女子声音如月下飞泉，念奴听着听着也入迷了。
茶水洒出来烫了手，才恍惚想起来，戏唱得这般好，台子底下怎么没人吆喝？
往年庙会时节，娘亲带她去过瓦子，但凡台上有人唱戏，不论好孬，底下都叫喊一片呢。
……
小丫头是在被窝里，被阿娘摇醒过来的，夜里不知谁家点的戏，催得这样急。
念奴渐渐有些困了，脑子沉沉不去想这些。
台子底下也看不清人，那些人也跟她一样渴睡么？
她耐不住打了个哈欠，忽然云层散开，月亮漏出来。
念奴被月亮惊醒，高台底下哪有什么人？
空椅子齐齐排了三列，最前头的，分明只有香火和牌位！
……
“人鬼异物，相杂乎洲渚间。凡异物萃乎山泽，气之聚散为鬼。圣人驱其异物于四海之外，俾人不见。”
傅春竹说完，又悠悠补上一句：“惟贤明者见之。”
平安云里雾里听半天，还是觉得，傅春竹拐弯抹角骂他蠢。
要说异物，平安也见了不少了，只是眼前所见，还是有些骇人。
他盯着那处不敢妄动。
突然，“咕咚！”什么东西掉进水里，顿时把平安吓得一把跳起，险些把船掀翻。
傅春竹按住他肩膀，嗤他道：“一颗烂果子，风吹下来的。”
他笑是笑着，身上神经却未松开半分。
“异物”之说，不只是劝慰平安，他也拿来安抚自己。
跟在他们船后头的，到底是个什么东西，傅春竹自己也说不清。
虽然看在眼里，不过一叶扁舟而已。
那小舟，自从傅春竹的船入了羊肚津口，便跟了他们。
白水河流得急，傅春竹跟平安两人，要合力才能将那筏子往上游划。
小船却一路轻轻松松，仿佛底下有人在牵引。
他们方从太华山下来。
傅春竹下山了才知道，整整一个月，他们都在山里打圈子。
鬼车，哨岗，狐狸啊什么也没有，山神不喜他们，他消磨的这“一个月”，天上日头只移了三寸。
傅春竹虽不至于受了惊吓，可也不想再上山了。
于是，回到附近镇上，从渡口牵了船北上。
也许是命格使然，傅春竹开始自省，纵然离了山近了水，这等怪事怎么还是让他给撞见了？
那小船上没有艄公，仔细一瞧，似乎也没有移动。
可无论傅春竹他们行了多远，身后一直跟着这艘小船。
傅春竹停在礁石滩，它也停。
傅春竹走到芦花荡，它跟着走，一路不远不近，直跟到长正滩。
白水在这里打个弯儿，留下了一汪深潭。
傅春竹看着视线里的小船，下定了决心，不管是鬼是妖，先过去瞧瞧罢。
他胆子壮是壮了，可又不乐意弄湿衣衫。
信口胡诌，又信誓旦旦哄平安半天，那孩子还是畏惧不敢前。
没办法，傅春竹只得自己下水，好在，那无主的船，倒没有自己跑开。
他悄悄摸近，手一撑翻上了船。
船上当然没有活人，只是舱里的东西，还是让傅春竹吓了一跳。
里头七零八落，仿佛刚发生了场恶斗，木板上的鲜血，居然还没凝结。
无疑这是一艘凶船。
船上的人刚刚被杀，尸体估计已经入了鱼腹。
而这船，偏像生了灵，一路跟着傅春竹，傅春竹有些溃败，难不成是想让我帮他申冤？
……
“狄青！狄大将军听说过吧？将兵讨元昊，大小二十五战，未尝有败。又夜袭昆仑关，交趾人闻之胆寒。你道大将军何以这般威风？”
小贩神神秘秘道，“玄机就藏在这面具上！”
他取出一青铜面具，“闻说将军每回出征，必戴一铜面具。这面具可有神功，寻常人戴了，都能酣战三日，不疲不累，勇如常山赵子龙，更何况狄大将军！”
平安眼睛一亮，几乎是将面具抢在怀里。
他自小仰慕狄大将军，直勾勾盯着傅春竹，央他买下来。
傅春竹呼他一巴掌：“骗小孩的，狄武襄公戴面具，是因为少时替兄负罪，脸上刺了字。你难道没听过他还有个外号叫‘面涅将军’？”
平安嘴巴一瘪。
小贩不高兴了：“这位老兄，不买便不买，何必高声嚷嚷，你这般叫我生意怎么做？”
傅春竹眉头一挑：“你倒还有理了？”
小贩当即就抓了傅春竹腕子，把他往巷子里拽，嘴里叫嚣找人评评，到底谁有理？
这还了得？进去岂不进了贼窟了？平安急忙追过去。
岂料，巷子里原来藏了家店面，扯了块牛皮作遮挡，里边东西可比外边精巧多了。
小厮进去立马躬身：“得罪得罪，外边抹不开脸。看这位爷是个识货的，我家主人多的是宝贝，爷您随便挑！”
说完，便掀开牛皮帘出去了。