孟长河便也笑：“你点名要找祝无贫，看来求的不是小事啊。”
他们三人聊得火热。
江菽一头雾水：“这祝无贫是何人？他不来，找别人不就行了？京中手艺人又不止他一个。”
傅春竹摇头：“江大人说要找他，那就非他莫属。”
他缓缓道：“论雕琢之技，三百年来也只有这么一个祝无贫。”
……
“听说他有三枝铁笔。其一与寻常无差，靠的是他自家手上功夫，雕刻之物可供禁中。”
“其二笔如锋芒，刻至微至精之物，如枣核粳米之属。有些太学生，会花重金请他协同作弊，方寸之木，可刻整篇《论衡》。”
“其三笔如弯月，刻至坚至厚之物，如南山顽石，东海玄铁。开宝寺那三丈高的无量佛，就是他的手笔，传闻一夜雕成。”
江菽有些称奇：“世上竟然有这般人物？”
银筝撑着脑袋：“你而今成了家，整天美娇娥相伴，自然很多事情都不知道了。”
她冲江蘅狡黠一笑，“这祝无贫还在汴梁城里，不过，他呆的地方是界身。”
江菽奇了：“怎么连你也知道祝无贫？”
银筝伸手倒酒，腕上不知几时，多了个黑铁镯子。
恰逢小二来上菜，待看清楚了，迸出声惨叫：“蛇！蛇！”
孟长河摇头斥了句：“胡闹！”
傅春竹后知后觉，回身去看，方才光顾着喝酒了，倒没发现，桌脚地面全都是水蛇。
还有些，正顺着窗沿爬上来。
银等才不怕被大哥训，她吃吃一笑：“我有眼线呐。”
……
宣德楼往东行百二十步到东角楼，南面便是十字街，再南行至一通巷，名曰界身。
“这条街巷，是金银彩帛交易之所。进行的交易，往往一笔动辄千万。”
江蘅道，“祝无贫这名字起得好，能在界身安身，当真是一世无贫了。”
界身之内，楼阁店铺，雕梁画栋无数，气势轩昂，直逼云天。
孟长河看着梁上图写禽兽，画彩仙灵，赞叹一番才道：“凭祝无贫之名，找他应当容易得很。”
他回身问江衡，“倒是忘了问，你来这里为公为私？”
江蘅摇头：“公私又有何区别？界身之内多是货殖交易，我虽为皇城司指挥使，皇城司监察百官，可管不了商贾。何况，单这一条街的税费，便可养足整个汴梁城。”
说话间，他便找人打听祝无贫。
岂料，街口行人，本来正眼不瞧他们。
祝无贫三字一出，霎时人群涌了上来：“你们找祝无贫？你是他什么人？”
江蘅一愣，还当祝无贫身份尊贵，名字轻易提不得。
已经有人上手，揪了孟长河衣服：“你小子认识祝无贫，那就替他先还钱来！”
江蘅眉头一皱，使巧劲将那人推开：“祝无贫欠你们钱？多少钱？我来替他还。”
那人伸出一只大手：“不多不少，五十两！”
江蘅便取出一个元宝给他。
哪知那人看都不看，话里头很有些鄙夷：“谁说是银子了？他欠我黄金五十两！”
江衡权衡了一下，索性将钱袋扔过去：“自己数。”
旁边人觑到光景，全都围上来：“公子替人还债，哪有只还一家的道理？”
有几个胆大的，甚至上手要搜他身。
江蘅耐性耗光，便直接横刀出鞘：“我再问一句，有谁知道祝无贫？”
人群总算安静了下来。
有人认出了那把刀：“哟！是皇城里的官爷！”
“官爷是来捉拿祝无贫的么？那厮欠钱猫起来，找不着人了！”
江蘅收刀回鞘：“他人在哪儿？”
终于有懂事的答话：“前些日子，有人在迎春坊看到了他。大半个月前，又见他出现在揖云阁。”
“你往遇春楼找，他三日前，刚给那儿送了一把铜壶呢！”
遇春楼？
江蘅跟孟长河对望一眼，这祝无贫，来了界身，怎么混得反不如从前了？
……
“遇春楼是界身最下作之所，楼主人干的，净是些拾人牙慧的生意。别人卖不出去的东西他卖，别人收不了的东西他收。”
孟长河叹息，“祝无贫的手艺，放在市上千金难买，怎么到了界身，竟沦落到如此境地？”
江衡看到他衣领褶皱，很有些过意不去：“方才那些人，唐突孟先生了。”
孟长河笑笑摇头：“你我相识多年，何必见外？清芜还是想想，怎么弄到钱吧，没有钱，我们连遇春楼都进不去。”
江蘅闻言也叹息，他生在司徒之门，长于富贵之所，倒也是头一次为孔方兄发愁。
两人正在街口徘徊，身后突然劲风一起。
江蘅侧身躲过，一只暗器破空而来，险些要擦着他喉管。
只瞬间，江衡手中刀便离了鞘，孟长河忙去看被打落在地的暗器。
“竹镊子。”他眉头一蹙，“再快半分，倒也能要了人命。”
青竹齐端端破作两半，江蘅眸光一冷：“看来这祝无贫，欠的不止人家钱呐。”
他让孟长河退三步。
长河不解何意，脚下刚站定，就见江蘅刀锋一转。
旁边阁楼，哗地一声轰然倒下，琉璃瓦片四散飞逃。
那边有人惊呼了一声，江蘅不等烟尘散去，直接将人抓了过来。
两厢都吃了一惊：“傳春竹？”
“江大人？！你要练刀，好歹找个没人的地方，不由分说就拆了人家一间阁子，回头主人找上门怎么办？”
傅春竹还在掸身上的木屑。
孟长河问他：“你来这儿做什么？”
傅春竹叹了口气：“我说两位大哥，昨夜隔岸那灯火你们忘了？我回家打那条巷子过，还没回过神，就被蒋秀才抱了满怀。”
“夜里出嫁的是他娘子，被不知什么妖怪强娶了，病急乱投医，求我帮忙呢！”
孟长河跟江衡对望一眼，似乎并未听懂他话里意思。
傅春竹这便跟两人细说昨夜遭遇。
“细算起来，要说到七八个月前，蒋秀才仗着祖上一点闲钱，日日飞鹰走犬不着家，他娘子长久冷落闺中，就跟人私通了。”
“某夜，被蒋秀才抓了个正着，快要将人打死之际，那位主顾留了一堆银票。”
“蒋秀才沉迷关扑，正囊中羞涩呢，看到钱后，忘了正事，就让那厮溜了。”