江蘅道：“周大人流连风月不假，不过，遇到他娘子之后，便收敛了心性。不再像以前，整日烂醉花间了。”
两人说着，忽然江蘅眸色一深，银筝还没留意，就见他身形已经移到楼下了。
……
“官人你看，这胭脂色泽如何？”
周谌安接过，点一些在手里，“好看。”
周夫人笑：“颜色好不好倒不打紧，只这盒子，真心好看。”
盒上錾的是芙蓉泣露图。
周谌安接过来看了眼，将手上那点胭脂，点在娘子额上，笑得风流：“芙蓉可不及美人妆。”
周夫人倏地红了脸，正要嗔怪，忽见眼前一道冷光闪过。
她身形一晃，是周谌安拉住她，严严将她护在怀里。
一把长刀，直冲周谌安面门而来，他神色却是淡然。
电光石火间，身后护卫冲出来，拦下了长刀。
那刺客身手不凡，几回合下来，周家护卫且战且退，渐渐落了下风。
忽有一人闪进战局，江蘅让护卫退下，他剑术精巧，步步逼近，势如破竹。
眼见将要拿下，那刺客忽然变成一道黑烟，消失不见了。
黑烟飘远，江蘅却不急着去追。
沿街望火楼上，都有皇城司暗卫，他倒不担心那妖怪能逃到哪儿去。
地上只留下一件夜行衣。
江蘅将那衣物拎在手里，回身问周谌安：“可否请夫人一叙？”
这话问得唐突，周谌安却也是明理之人。
他娘子兰芷是妖，皇城司怕是觉得，这化成烟的妖物，是娘子引来的。
周谌安眉头蹙着，还未答话。
忽见娘子直直倒了下去，任他怎么唤也不醒。
……
银筝跟孟长河道：“当时也未见什么人靠近，她忽然就失去知觉了。我上前看了一眼，也没瞧出端倪来，只好回来寻你。”
钱英喝了酒，有点醉醺醺：“那便去找大夫啊？你孟大哥一个木匠，哪里懂得看病？”
银筝道：“周家娘子可不是一般人，大夫哪里能看她的病？”
这话奇怪，孟长河问：“她娘子怎么不是一般人了？”
银筝终于肯坐下来，整顿形容，慢慢跟他们道：“先说那刺客。周谌安穿得招摇，周娘子又生得好看，我原想他是强盗或拍花子，冲着财色来的。”
“可它竟然化成烟飞走，摆明就是只妖怪。至于为何说，它是周夫人引来的……”
她顿了顿又道，“周夫人是鸾鸟成的精，你知道不？”
孟长河还真不知道，“她是妖怪？怎么能跟人类结亲？”
银筝无心解释这些，她催着孟长河快些动身。
钱英爱凑热闹，也要跟去，三人便一道往周谌安府上赶。
……
银筝扣门，管家先前见过她，也不问话，恭谨将他们引进去。
走过长廊，有个家丁遥遥朝这边望了两眼。
钱英看着眼熟，刚要问孟长河，却见周夫人闺房已经到眼前了。
银筝上前，跟丫鬟打了招呼，进去不知道跟谁说了什么。
不多时，周谌安走了出来。
他失了平常风度，眉头紧盛着，灯火熹微下露出一丝倦容。
见了孟长河也不说话，只将人领到内间去了。
钱英就在外头侯着。
孟长河进了里间，隔着纱帐看到一个女子卧在床上。
他放轻脚步，静心去听。
那女子却气息全无，孟长河不由得心里侧恻。
孟长河走近纱帐，又回头看了周谌安一眼，这才道：“还请娘子现出原形吧。”
他这话并无下马威之意，只是担忧周娘子身体。
如此境地，还勉力化成人形撑着，实在太耗心神。
床上人，似没听见他说话，久久未见回应。
周谌安走过来，捏了捏她的手，似是安抚。
未几，孟长河便见锦衾塌了下去，一只鸾鸟的爪子，握在周谌安手里。
孟长河说了声告罪，轻轻碰了一下它的爪子，却见它猛然缩了回去。
孟长河也不着急，过了一会儿，那爪子又轻轻搭了上来。
孟长河感到手中鸟爪在战栗，怕他接近又不敢抗拒。
仿佛孟长河体内有什么东西，令它又敬又惧。
它身上灵气紊乱，四下冲撞，好似在跟什么东西搏斗。
孟长河问周谌安：“庙市上那妖怪，周大人可知道底细？”
周谌安摇头。
孟长河不信：“周大人若是放心，就请将一切告知我。周夫人，想必不会有事情瞒着你吧？”
周谌安长长叹了口气，一改往日轻佻模样：“我家娘子是妖怪，孟先生也看到了。你的本事，我从皇城司那儿听过不少。”
“只是……我娘子，跟集市上那妖怪确实不熟。不光如此，她跟汴梁城里其他妖怪，也无联系，平日鲜少出门。”
孟长河似是信了：“既然如此，那便只好得罪了。”
他悄悄收紧手掌，指尖似长出了银线，一根根顺着那只爪子，去探鸾鸟脉络。
忽见它体内灵气，全朝一个地方聚起，孟长河不知触及了什么，眼前突然一暗，霎时又恢复清明。
恍惚间，他好像看到了漫天大火，席卷天地而来。
孟长河吓了一跳，几乎是从周夫人床边弹开。
周谌安见他神色有异，赶紧上前询问。
孟长河摆摆手，示意没事。
他镇定心神，探手在鸾鸟额上点了一下，一缕黑烟飘了出来，攀着窗缝飘出去了。
周谌安舒了口气，以为这便治好了。
却听孟长河道：“夫人这是沉珂，我没那么大神通，只能治标，治不了本。”
他看着黑烟离去的方向：“庙市上妖怪，确实是冲着你夫人来的，不过无意伤害，好似只想她吃吃苦头。”
孟长河想到刚刚被大火灼伤的眼，他意欲窥探鸾鸟记忆，不想却被她反噬了，“真正让她痛苦的病根，大人想必比我清楚。”
……
孟长河出来，看见钱英，竟同周府家丁相谈甚欢。
那家丁看到孟长河，忙唤了一声孟先生。
孟长河疑惑。
钱英在两人之间作牵引，“来的路上我瞅着他，说怎么看着眼熟，原来他是张大员外家的小孙子，张淮衣。”
孟长河惊讶，问他：“你为何会在周府？”
张淮衣眼睛垂了下来：“我少年不更事，来汴梁只知游乐，没多久银两便花光了，家里一直不见人来。后来跟朋友借钱回乡，才知家里已经没有人了。”