他眼眶红着，似噙了泪，“我没了法子，朋友也都离我而去。是周大人看我可怜，收在府里做个差事。”
孟长河听罢，跟钱英唏嘘一阵，难为他们家遭此大难，外头还幸存了一个小孙子。
张淮衣抹了下脸，“我听大人喊你孟先生，才敢认出来。”
他这厢难得见到故人，正抽抽噎噎说着。
银筝又不知从哪儿钻出来，差点撞进孟长河怀里，“大哥！快跟我去清乐茶楼，江大哥找到庙市那只妖怪了。”
她这般急躁，孟长河却岿然不动：“那些事，江蘅自己处理便好，我这边要领周大人去汴河。”
银筝疑问：“去那儿干嘛？”
孟长河道：“那妖怪的黑烟，伤了周夫人身子，她身体弱，得好好调养。”
这话倒是不假，只孟长河实则暗想，周夫人自卫时，反噬他的漫天大火，他在梦里已见过多回，真实得不似梦境。
兴许等周夫人病愈，自己还能从她那儿打探点消息。
银筝哦了一声：“你是想让河边那位柳婆婆，替她疗伤？”
孟长河点头。
银筝却依旧不肯放他去：“可茶楼那边事情要紧。江大哥说了，缺你不行。”
孟长河无奈，转身跟钱英交代两声，告诉他们如何去找柳婆婆，便被银筝拉着走了。
……
天光破晓，两人趁着晨光疾行。
银筝路上跟孟长河喋喋不休：“周家娘子可真是个人物，你知道吗？京城里大半的妖怪，都盯上她了。”
“那她身边岂不危险得很？”孟长河闻此住脚，“钱英还跟着他们呢！”
银筝急忙拉住人，“你别急啊！大哥你也知道，庙市上那妖怪只是给她点颜色瞧瞧，吓唬吓唬人。我还没跟你说，江大哥发现了什么呢。”
孟长河问：“那妖怪在清乐茶楼？”
银筝点头。
孟长河问她：“江蘅人在茶楼，方才也不见暗卫过来，你是如何知道的？”
银筝脸上现出一丝红晕：“我把合魂鳞给他了，他想寻我时，我自然感应得到。”
那是她心尖上的一片鳞。
孟长河一惊：“你要靠它吸食天地灵气，那东西如此贵重，怎可轻易与人？”
他声音甚至带了斥责，“你修行多年，为了一个凡人，难道就不想成仙了吗？”
银筝不想受他的训，干脆捂住耳朵，催促道：“快些走吧，江大哥他们等急了！”
日上扶桑的时候，他们终于来到了蔡河边上的清乐茶楼。
汴梁城主街，每隔五十步，均设望火楼。
昨夜周夫人晕倒，江蘅刚把他们护送回周府，就收到望火楼送来的消息，迅速赶往清乐茶楼。
孟长河站在门口，还未进去，就感到里头丝丝凉气。
帘子被人从里头掀开，孟长河进门，打眼一看，屋里坐的居然没有一个人类。
楼里全是妖怪。
满堂妖怪中间，倒是坐了一个活人，便是皇城司首领江蘅。
银筝几下跃到他身边，留孟长河一个，还在门口呆呆站着。
茶馆里的妖怪，看到孟长河，都很惊奇，一个个围上来瞧。
孟长河倒也任他们瞧。
忽然不知谁喊了声：“行了，别端着了，那小子不是人。”
话音才落，茶楼里的妖怪，便一个个都现了原型，本来挺宽敞的地方，登时被挤得水泄不通。
一个女人声音响起：“变回去！把我这儿当成什么了！放你们进来，是看在同行的面子，再撒野我就把你们扔出去做成肉干！”
声音煞是耳熟，孟长河一看，原来是茶楼的老板苑娘。
几只妖怪哼哧哼哧几声，老老实实变回人形。
不听话的一些，被老板娘绣花砸了脑袋，也乖乖缩回去了。
孟长河看着这一窟妖怪，不知该作何表情。
他招手让银筝那小丫头过来。
银筝却先看了江蘅一眼，才慢慢朝孟长河挪过去。
孟长河问她：“你是不是有事瞒我？”又看了眼江蘅，“把我诓来，想玩什么把戏？”
银筝急忙摆手撇清自己：“是江大哥说有急事让我们过来，我真不知道他要干嘛。”
孟长河还要问她。
见江蘅起身朝这边走来，“孟先生，你别为难阿筝了，今日是我有事求你。”
他将一件物事，摆在孟长河面前，是一盏漆黑的煤油灯：“昨日在庙市，惹事的便是它。”
苑娘见状忙道：“它并无害人之心。是我整日念叨，汴梁城连月不雨，这镜子造出的幻世，怕是撑不了多久了。故而它才动了念头，吓吓周夫人，想请她出手帮忙。”
孟长河听她一言才知道，这茶楼里的清凉景象，只是一个幻世。
苑娘见他好奇，便道：“早年我得了一面镜子，镜里可映山川百景。”
她推开窗户让孟长河看。
本该立于市井的茶楼，楼外却不见车马萧萧，赫然立了一座雪山。
孟长河伸手探了会儿，外面凉意似能入骨，甚至有雪落在他指尖。
他关了窗户，回身问：“你们想请周夫人帮什么忙？”
银筝道：“孟大哥，你没发现吗？自熙宁六年七月起，汴梁城，几乎没有下过一场像样的雨了。”
“昨日，你在樊楼门口碰到的小妖怪。江大哥说，它们是没办法，才去偷人类食物的。”
孟长河不期此事被人撞见，脸上一红。
又听江蘅道：“万物生灵，皆吞食风霜雨雪、日月光华以蓄灵气。现在天久不雨，他们灵气慢慢消散，已经维持不了生存。”
“许多妖怪忌惮天条，轻易不食人。可要再不下雨，万物失序。若有一两个修为高的，顾不及这些，开始吃人了怎么办？”
银筝帮腔，“对啊，四里桥巷子里，已经有妖怪吃人了。”
原来是这样，孟长河心道。
可他疑惑：“周夫人是鸾鸟成的精，以她的修为，怕是不能行云布雨吧？”
苑娘倚着窗牖，“她不会，可她有法子。而今来看，她是执意不肯帮我们了。”
她看了眼孟长河，意有所指，“自去年七月起，沐梁城降雨的日子不出十日，别说我们妖怪受不了，人类五谷也不得生存。孟先生，你眼见百姓蒙难，心中难道没有侧隐？”
孟长河预感不祥。
他左右看了眼银筝和江蘅，心中好笑：“你们找我来，是想让我想些降雨之法？”
身边妖怪齐齐点头。
孟长河苦笑，“若要降雨，便去请雷公电母。我一介凡人，如何帮忙？”
江蘅道：“此事找你，定然非你莫属。”
……
孟长河眉头一挑，待要问个明白，周围桌椅忽然晃了一下。
他站定身体，再一抬眼，发现自己不知怎么跑到了四里桥巷子里。
江蘅仍在眼前，跟身边小妖道了声谢。
走过来跟孟长河道：“这便是半月前，妖怪吃人的那条巷子。”
汴梁妖物，均入了皇城司名册，吃人的是一只野猪妖。
只是不知为何，那日之后，皇城司四处去寻，均不见它踪影。
江蘅道：“此次因周夫人一事，来到清乐茶楼，意外地知道了那晚发生的全部事情。”
他递过一个东西给孟长河。
孟长河一瞧，是一块暗卫的腰牌，已经被火烧掉一半。
江蘅道：“那日我们赶到，他的尸首已经被吃了，身上衣服也被灯笼点着，烧了个干净。原以为腰牌也一并烧没了，可没想，原来在它这里。”
他瞥了眼旁边小妖，孟长河细看一眼，方才知它便是那盏煤油灯。
孟长河问：“它看到野猪妖吃人了？”
江衡点头。
孟长河又道：“可这跟我求雨有什么关系？”
江衡道：“我跟你说过，汴梁城，四处找不到野猪妖的踪迹，只因它已经被人收了。我让银筝哄你前来，便是想请你帮我们请这个人。”
江蘅将话说完，孟长河发现，自己又坐回了清乐茶楼中。
满堂的妖怪，齐刷刷看着他，眼神甚是殷切。
孟长河被他们看得头皮发麻，问道：“你们要我去找谁？”
银筝听了这话，却睁大了眼睛，“大哥你不知道吗？任公子回汴梁城了。”
孟长河恍然一惊，时隔三年，他居然又听到了这个名字。
苑娘道：“我们本来也不想麻烦先生，只是，周夫人已与我们结下了梁子。左右无法，便只好求先生了。”
孟长河脑子发懵。
他先问了个要紧的：“那周夫人是什么来历？她认识任公子？”
一个妖怪叫道：“岂止是认识，她那身骨头，就是任公子给换的！”
换骨？
孟长河听了身体一寒，“这是何意？”
苑娘道：“就是剔去仙骨。她可不是一般的鸾鸟，她先前是为任公子导车的。”
有小妖道：“就是！人家之前可是仙呢！清高得很，从来不屑与我们来往。”
原来是剔骨。
孟长河暗想，怪不得她那身子骨，一副病殃殃的模样，灵气都走不畅。
孟长河想了一会儿，问苑娘：“若她都推辞，想必是任公子不好请。我一个凡人又如何能求？”
他想起熙宁四年，在会仙楼见到任公子的那一面，模样都没叫他看清。
“这任公子，究竟是什么人？”旁边妖怪咦了一声。
有小妖道：“他是昆仑山上下来的天神，你怎会不认识……”