傅春竹跟荣老板作别：“辛苦您跑这一趟。”
“我倒好说。”荣老板拍拍他肩膀，“只是，你兄弟的事，又没着落了。我就说，刘员外不是恶人嘛。”
傅春竹点点头，思忖下一步该怎么办？
那船上冤魂，明摆着是冲他而来，而今冤屈申不了，后头会不会作怪？
他不是没想过，牵那船，到衙门报案。
只是方到常乐镇，自家船的缆绳还没系好，后面跟的那小船，就已经不见影子了。
傅春竹想了一路，忽然，巷子口逆光行来两个人影，走近才发现，是王五和陈六两个。
他心里好笑，衙门里没讨到便宜，就把主意打到他这儿来了，想必是看到刘员外递的钱袋了？
不过，傅春竹想错了。
两个无赖在前厅，自然不知道后堂许多细节。
只是衙门里漏风，知道傅春竹也在找刘员外的茬儿，心里馊主意便翻上来了。
王五手撑住墙：“兄弟，外地来的？”
傅春竹不跟他哕嗦：“王兄陈兄找我何事？”
两个无赖嘻嘻笑了：“还是聪明人好说话。”
陈六哥俩好地搂住傅春竹肩膀，傅春竹生得高，陈六得努力把脚垫着：“你那事儿，我们已经听说了。”
王五从傅春竹怀里抽出那张纸：“你说巧不巧？刘员外八年前把船租给了一对夫妇，我俩在铜钟底下发现的枯骨也是夫妇俩，衙门验了骨差不多也是八年前。”
陈六接着他的话说：“那夫妻俩的衣服，虽然已经破破烂烂，可还能看出来上头金线。”
“真是冤有头债有主。”
王五道，“八年前，刘员外可没这般阔绰。他杀了人家夫妇，取了二人盘缠，靠此发迹。哪里知道八年后，他家里会有人来寻呢？”
傅春竹听这无赖俩，唱双簧似的给刘员外作死了罪名，心里好笑。
王五看出来：“可别觉得我兄弟俩胡诌，刘员外不是说，那夫妇俩是去观音庙？那骸骨，我们也是在观音庙发现的。”
陈六补充：“虽然那庙，而今破得只剩一堵墙。但你只要一问，上点年纪的人都知道，六十里外银石滩的破墙，就是观音庙。”
傅春竹蹙眉，这点他是信的，没有庙，那铜钟从何而来？
只是，凭此坐实刘员外罪名，实在草率。
也许夫妇俩到了观音庙，衣饰华贵惹人妒忌，庙里和尚一合计，就把人砸死了也说不定。
两个无赖气急败坏，偏又没法说傅春竹这番猜测就是错了。
他们只能骂：“你怎么这么不开窍！你手里有合同文字，而今我们也发现了尸体。你不知道刘员外家里多有钱！只要我们不松口，就算他家宅不倒，也能狠狠咬他一块肉了！”
傅春竹心里不齿，虚与委蛇道：“也行，那观音庙怎么走？我得亲去看看。供词咱们要提前串好，否则到时候推官一写，漏洞太多也不行啊。”
……
平安守到灯烛都上了，才见主人回来，揉眼问他一整天干嘛去了？
傅春竹今日算是白忙活。
他摇摇头，忽然看到平安怀里的盒子：“这是什么？”
平安打开给他看：“船上冤魂的玉啊！”
傅春竹这才想起来，他捡起的那玉，只有一小截。
连卖主都记不起是什么东西，于是，便让平安去找镇上的玉工问一问。
碎玉底下还压着张纸。
平安拿出来跟他道：“人家说，这东西缺得太厉害，他把能有的制式，全给画上了。”
傅春竹看上面玉璧玉珏，画了一堆，最后甚至还画了玉晗。
心里登时有些挫败：“谁会给孩子备这种死人玩意儿？”
“那也没办法啊。”平安摊手，“摔成这个样子，这苦主太可怜了。”
是太可怜了。
傅春竹想，刘员外租船之时，能猜到船上的人，会遭这般境遇吗？
刘员外本名刘雀，发迹之后，嫌原名太市井，于是改作了刘阙刘大官人。
刘雀八年前还是个艄公，某日傍晚，一对年轻夫妇来租他的船。
他们给的银两很足，那娘子走路时，身上莲花纱还沙沙作响。
妇人彼时怀了身孕，刘雀却没顾得这个，只记得她转身时，夕阳照在褙子上的金线流光。
夜里晚些时候，刘雀先赶到了河滩上。
白天日头热，江水晒得人发昏，为贪早凉，那对夫妇肯定天将明就会出行。
果然，他猜得不错，夫妇俩上船时，天边刚刚露出蟹壳青。
刘雀沉住气，仗着水性好，在水下跟了他们半程。
船出仓屋湾的时候，男人出来在甲板上煮鱼汤，刘雀觑得时机，几乎是立时翻身上来。
可怜他还未来得及提醒自己怀孕的妻子，就死在了船弦上。
血流到刘雀脚边，将他草鞋浸成了红色。
刘雀唾了口，扒下草鞋，扔进了江里，连刀也跟着扔了。
他没把舱内妇人放在眼里，自己拿了桨，代她男人熟练撑着船。
妇人似乎是被饿醒了，探头问她丈夫，鱼汤煮好了没？
那怀孕的妇人，比刘雀想的有力道，他两手因划了半天的船，有些酸僵，费好大劲，才将那妇人制服掐死。
他还记得，夫妇俩是要去观音庙上香，可怜肚子里还有一个孩子。
刘雀老老实实将船划到了银石滩，两具尸体被他扛起，扔到寺庙钟楼下，又割断了钟绳，嫁祸给寺里僧人。
荒年岁欠，庙里长明灯都不怎么亮了，大殿里，只有一个老僧敲着木鱼。
刘雀跪在蒲团上，朝观音大士拜了三拜。
出来才想到，方才只顾拿细软，船上还不知有没有东西暴露身份。
刘雀走到岸边一看慌了。
那船已经不见了，绳子却还稳稳系在木桩上。
刘雀一惊，是寺里老僧放的船？
他回忘观音庙，看到庙里有个女娃娃朝这边瞧。
不好，刘雀拳头紧了紧，他得杀了她。
……
“不要！
傅春竹一下惊醒，醒来却觉得不可思议。
还真被那两个无赖影响了？连梦里，他都觉得刘员外是凶手了。
梦果然都是不合常理的。
傅春竹心想，最后那女娃娃，是荣老板家的念奴，算岁数，她当年应该刚刚出生。
如何能看见刘员外杀人？
傅春竹呆坐好半晌，平安进来说租好了船，问他几时出发，他才恍惚记起，今日原本是要去观音庙。
临出门，他又改了主意，叫平安去把船给退了。