七月半，鬼门开。
月光阴沉沉地照在街上，一白衣身影浸在月色里，似鬼似狐。
白衣近了。
原来是个年轻女子，神色栖遑，像是丢了魂魄。
她脚步虚浮，行几步又回头看一下，似在等人，又似在寻什么东西。
忽然，不知哪里传来一声婴儿啼叫，女子身一抖，急急朝那方向跑去。
月光浓稠似雾，长街尽头有东西在爬。
女子跑了许久，扑到那东西面前，原来是个被襁褓裹住的婴。
一只小手挣了出来，在地面慢慢爬动。
女子瞬间红了眼眶。
她猛地将婴儿抱起，声音哽咽道：“我的孩子！不怕，娘亲在这里，不怕不怕。”
婴儿得了温暖，在她怀里咯咯地笑。
女子也哭着笑。
她拿手背擦干泪水，伸手要替婴儿抹去脸上的灰尘。
突然心口一疼，女子神情蓦地一变，怕面色不善，吓到孩子。
她缓声安慰道，“宝宝别怕，娘亲这是……这是……”
她边哄边摸上自己心口，居然碰到了一只手。
那是只婴儿的手，柔·软的，小小的。
这手穿过她的皮肉，刺进身体里，探进去，把她的心脏抓了出来。
女子仿佛感觉不到痛，又似不信眼前所见。
这么小的手，怎会有如此力道？
女子听到婴儿声音，还在咯咯笑着，突然，笑声停了下来。
婴儿面色霎时变得狰狞，他把心脏举到眼前，当着女子的面，吃了下去。
女子“哇”的一声，捂住嘴巴吓得大哭。
痛觉这时候才回到她的身体，心口空了一块，夜风灌进去，疼得快要昏厥。
恐惧本能地让她远离这孩子，她开始绝望地挣扎。
而月光下的影子里，身后婴儿一步步跟了过来。
她最后回头看了一眼，这哪里是她的孩子？
婴儿青皮赤瞳，竟像是地狱里索命的恶鬼！
……
赵浅予哭着，从噩梦中惊醒。
浑身大汗淋漓，她面色惨白如纸，似经历了一场大病。
床边守着一个年轻男子，见她醒来，急急抓了她的手，握在掌心。
旁边丫鬟见了，欣喜叫了声，又飞快转身唤太医去了。
赵浅予心神逐渐恢复。
见身下所处，乃自家闺房，才慢慢觉得安宁。
她仍是虚弱地喘了几口气，看着眼前的人，叫了声哥哥。
这里是蜀国长公主府，赵浅予是这里的主人。
被她喊哥哥的，自然是当今圣上，赵顼。
赵浅予这病，已有月余，彻夜梦魇，通宵难眠，这让她只敢在白天小憩一会儿。
不想今日里，竟连白天也做起了噩梦。
太医来往多次，针灸药石都试过，依旧治不好病根。
赵顼上月便听太后娘娘说了，无奈国事繁忙，脱不开身。
今日前来，才知妹妹已消减成这般模样，顿时一阵自责。
丫鬟领了太医进来，赵顼免去礼节，让他赶紧替公主看病。
谢太医在太医局里资历最老，历经仁宗英宗，至今已是三朝。
他给公主把完脉后，仍是摇摇头，照例开些滋补安神的方子。
赵顼看过后，皱了皱眉，却也未加怪罪，让老先生先走了。
太医走后，赵顼询问左右：“公主最近饮食起居，可有异常？”
丫鬟答道：“回官家，饮食都是按太医局的方子一样样备着，不敢有差池。药也一日日喝，一餐不曾落下，可公主这病就是不见好。”
赵顼又问：“近来可有外出？”
丫鬟道：“公主未生病前，只是偶尔出门探望婆婆卢氏，并未接见什么外人。驸马爷不在时，只是去佛堂念经。”
妹妹信佛，他是知道的。
赵顼心想，阿浅每日去佛堂念经，难免不会有些仆役怀有二心，在佛堂做什么手脚。
便起身替妹妹掖好被角，让丫鬟领着，上佛堂看看。
佛堂设在西院，赵顼远远闻到一阵檀香，檀香凝神静气，不应是导致妹妹噩梦的根源。
他进去略略扫了一眼，发现佛堂摆设，较之以前似有不同。
原先那尊佛像不见了，堂上如今摆着一尊送子观音。
赵顼问丫鬟：“这尊菩萨，是何时请来的？”
丫鬟思索着道：“回官家，是上月十二，绿柳街的匠人送来的，姓盂。”
赵顼一蹙眉头：“府里有外人来过？”
丫鬟赶紧接道：“上元灯节，奴婢陪公主在绿柳街，买了个九转玲珑球。公主心下欢喜，让那匠人来府里一趟，请他刻一尊送子观音像。他应了，直到上月才刻好，送了过来。”
赵顼略一思索，前日里，娘娘跟他说时，说阿浅病了有些时日。
现在想想，那时节不恰好是月初？
他吩咐丫鬟：“去把那匠人找来，还有，他刻的那什么玲珑球，取来给我看看。”
丫鬟应声出去了。
……
孟长河到公主府的时候，看到院子水榭中，正坐着一个人。
一身竹青色长衫，外罩一件同色褙子，未着璞头，手里把玩着一个木球。
府里丫鬟引着他，往水榭那头走。
孟长河走近，才看清年轻人的脸。
十分英气的面容，丹凤眼微微上挑，鼻翼边点着颗不明显的痣，年岁看上去，比他还要小上几分。
孟长河蓦然觉得眼熟，只不知作何称呼，便唤了声：“官人。”
赵顼放下手里的九转玲珑球，孟长河这才发现，是他雕的那只。
他把木球摆在孟长河眼前，问道：“这东西是你雕的？”
孟长河回答说是。
赵顼端详着眼前这人：“听府里人讲，你是绿柳街的木匠？”
孟长河答道：“鄙人并非住在绿柳街。住绿柳街的是鄙人同年，鄙人容他收留，东西只是放他那里寄卖。”
赵顼又将木球拿在手里转了转，上面雕着九条虬龙，纤毫毕现。
更精绝的是，木球镂空，里头还套了一层，球面上雕了簇簇牡丹。
“好手艺，汴梁城藏龙卧虎，几时出了先生这般的人？”
孟长河轻笑：“官人谬赞，奇技淫巧，以悦妇孺罢了。鄙人并非汴梁本地人，姓孟名泽，祖籍江宁，来这里不过半年。”
赵顼认真打量了他一眼，问道：“我弟媳佛堂里那尊送子观音，听闻也是你雕的？”
孟长河听他说弟媳，愣了一下。
赵顼一笑：“忘了说，我叫王钺，驸马王诜（shēn）是我堂弟，我说的弟媳，自然是公主殿下。”
孟长河听明白了，便回答说是的，又恭谨地说了句谢公主青眼。
赵顼代公主受了这一声谢。
又问孟长河，木料是从哪里来的，刻这菩萨花了多少时间等诸多问题。
孟长河一一答了。
赵顼点头，似是宽慰：“先生莫要疑心，我家大人也是礼佛之人，先生这手艺确实精湛，回头家里也请一尊，到时候要叨扰先生了。”
孟长河客气应了声，便离开了。
待他离去，赵顼挥手让身边人跟上，又唤了个人在耳边：“去开封府知会陈审一声，让他查查孟泽这个人。”
……
次日一早，赵顼参知政事。
王安石进宫，讲论经义，见这位年轻帝王不太用心，也不催促，只是放下书册，待他回神。
赵顼走神了，也不好意思。
命宫女给参政奉上新茶，提笔轻轻蘸了墨，跟王安石道，昨天碰到个人，也是江宁来的。
江宁算是王安石的半个故乡，他有了兴趣，随口问官家，那人叫什么名字。
赵顼说叫孟泽，听见王安石咦了一声。
赵顼搁下朱笔：“怎么？卿知道这个人？”
王安石想了一会儿：“这人嘉佑六年，参加江宁府的秋贡，得了第一名，那年恰巧是臣阅的卷。”
“可惜，不知家中有何变故，来年却未上京参加春闱，官家就此少了位辅佐之才了。”
赵惊讶：“他原来还是个读书人？”
王安石合上书册，问皇上何出此问。
赵顼便将昨日之事说了，又道：“阿浅久病，一直未好，朕担心有人蓄意谋害，便亲自探望了一番。目前来看，只觉得这人可疑。”
王安石点点头，低头翻检书册。
赵顼以为他要献什么良计，不想，参政大人却翻出一卷《说难》递过来：“这些是开封府的职责，官家贵为天子，不必事事躬亲。”
赵顼笑着接过那卷书稿：“开封府已经在查了。”
……
七月气和，外城延庆一间院子里，香樟树郁郁葱葱。
孟长河此时弹好了墨线，正准备刨木头。
一个绀碧色衣衫的少女，忽然从树上落下来，轻轻停在他身边，指尖上还停着一只鸟。
孟长河像是没看到她。
少女却故意蹲在面前跟他说话：“你是不是惹什么麻烦了？”
孟长河心想，我能有什么麻烦。
将刨掉的一卷木屑抖落，反问她这么好的天，怎么不出去转转。
少女道：“昨日里你回家，就已经有两条尾巴跟着了，阿楸发现，告诉了我。我帮你引开了，不想今天还是找到这儿来，害得我连勾栏都没去，一直帮你盯梢呢。”
阿楸是他刻的一只戴胜。
那鸟儿得造化之功，从孟长河刻刀下一出来，便有了灵。
虽是木头鸟儿，看着却与天地间的禽鸟无异——这会儿，已离开少女指尖又飞回树上了。
孟长河轻轻蹙眉：“什么尾巴？”
少女自顾自玩儿着头发道：“两个穿着皂靴的家丁，从衣裳来看，不太像你穿得起的。”