天高地迥，云中传来孙雁翎的喊声：“任子期，我把死门暂时堵上了，你们从生门出来！”
幽幽华光，照亮了前行的路。
任子期仰头望着天，雨丝飘进中，凉凉的。
半晌，他低笑一声，提步向生门而行。
上古凶刀每走一步，气势都在攀升，黄河阵在身后轰然闭合的瞬间，他的修为已然回复到进阵之前。
“孙雁翎。”
他站在薄汗沁湿额头的女子面前，嗓音微哑，“你怎么脱身的？”
“我呀！”
孙雁翎收回百兵谱，抿了抿汗湿的碎发，笑道，“我把姚老爷子吓住了，我跟他说要找道服文士，算算负心之账。可算让老爷子相信，我跟他不是一伙，会帮忙救姚小娘子了。”
任子期眼眸微凝，低语：“你没被掳走？辛雩掳走的是姚姻？那么……”
他定定谛视着她，语气微重，“山川辽阔，你是怎么找到我的呢？”
“当然是……”孙雁翎刚要抬出庚金之气搪塞，倏忽触到任子期深沉凝重的目光。
那些插科打诨蓦地梗在了嗓子眼，咽不下，吐不出。
说不清是心虚还是恼火，令她无法直视对方。
……
“那么几位，咱们可说好了，文契为凭，这交易就算成了。”
装潢精致的大厅中。
头戴乌纱唐巾，身穿绿罗道袍的姚姻，顾盼生辉，落落大方一拱手，声线微粗，“承蒙各位长辈提携，晚辈姚贤在此谢过。”
几位家底厚的商人纷纷起身，呵呵笑道：“往日我们总担心令尊膝下只有一女，万一所嫁非人，这万贯家私可不就便宜了他人？”
“如今好了，嗨，原来是怕独子天折，当女儿养的呀！好啦好啦，如今你业已成年，日后可要帮令尊多多分担。”
房梁上，辛雩“噗嗤”乐了，一口果渣喷出一步远，整个人笑得打滚。
姚老爷子家大业大，可也有头疼之事。
他白手起家，向上没个可靠之人，向下又无儿子挑大梁。
年轻时没事，一过四旬，别人跟他谈大宗生意，都要考量考量。
唯恐老爷子撒手人寰，生意摊子散了。
姚娴此来，就是女扮男装，安生意伙伴之心的。
待人群散去，辛雩跳下梁来，笑嘻嘻地拱拱她：“你真不打算嫁人了？”
姚娴，或者说姚贤，白她一眼，嗤笑：“若遇到让我死心塌地之人，也没准儿。”
“若遇不到呢？”
“那我就把我爹的生意做到大江南北，看上谁，就买下来！”
姚娴玩笑一句，复又笑道，“我真不觉得自个儿辛苦，做生意可比嫁人生子有意思多了！”
辛雩拍了拍姚娴的肩膀，没再劝说。
她这次肯下这么大的本，也是觉得跟姚娴臭味相投，难得遇到跟自己一般离经叛道的女子，不帮一把，总觉得亏得慌。
至于霈霖，溜也溜了，坑也坑了，估摸再跟他谈不生小蛟龙的事儿，也能说通了。
辛雩喜滋滋一寻思，打算将姚娴送回家后，就去见那个倒霉催的。
……
县城外。
沈家的家丁终于撑不住，哎呦哎呦躺倒一片，黄河阵彻底散了。
双目迷·离的沈小娘子，浑身颤了颤，醒了。
她茫然四顾，再看看手中失去灵动光晕的令旗，转头问正在互相道别的孙雁翎三人：“辛公子呢？什么时候回来？”
三人面面相觑，有点搞不清，妲己之泪的效果到底过没过去。
霈霖小心翼翼地问：“她，怎么跟你说的？”
沈小娘子捻着令旗，神情有些古怪。
半晌，才呢喃：“他可真好看……”
孙雁翎瞬间懂了，合着这姑娘也是个看脸的！
霈霖不由扶额，低声跟两人道：“我先把她送回去，回头寻了拙荆，让她自己收拾烂摊子。”
走了几步，他又转过身来，提醒孙雁翎，“我看这位兄台修为不稳，似乎遭过什么麻烦。姑娘要有空，不妨带他去凶市走一遭，那里应当有法子的。”
孙雁翎没想到，对方会提到凶市，又不好解释跟凶市的纠葛。
稍稍愣了下，才叹气：“没有钥匙啊，又没里面的化形神兵领路，我们进不去吧？”
霈霖鬼鬼崇崇张望一番，竖指于唇，压低声音道：“嘘，无端连累二位，在下送条消息做补偿，可不要透露出去。”
他神神秘秘地将一张图纸，塞给任子期，解释道，“有座小城里，住了一位精于篆刻的师傅，只要有图纸，他就能刻出凶市钥匙。”
“不过，他每年只放出十二桩任务，任意完成其中之一，才能请他出手。”
自北邙山秘境关闭，孙雁翎就颇有几分自暴自弃。
如今听得这说法，她不由怦然心动，蓦地瞪大了眼。
霈霖被她灼灼目光，盯得后背发紧，连忙举手发誓：“真的，不骗二位。拙荆之前跟我闹别扭，发火打碎了钥匙，我就是找他重新刻了一枚。”
顿了顿，他千叮咛万嘱附，“别告诉别人哈，这事儿吧，毕竟不合规矩。”
孙雁翎魂不守舍地点头，整个人犹如飘荡在云端，仅有一根细细的蛛丝连着大地，令她不至于完全失态。
她死死捏着图纸，捏得那样紧。
许久许久，她才恍恍惚惚开口：“任子期，走，跟娘去寻人。”
上古凶刀任子期，这会儿真的很想砍人。
……
七月流火，九月授衣。
十月朔，寒衣节，边塞将校皆赐锦袍，士庶出郊扫墓，焚烧纸钱冥衣。
北方县城，大街小巷处处飘荡纸灰，那是周边百姓为绝户人家烧的，免得自家亲人在下面被抢。
时值三更，朔月暗黑。
寂静的城中，唯有敲更人半死不活的吆喝陪伴：“天干物燥，小心火烛——”
倏地，一双黑沉的眸子开了，城中鳞次栉比的建筑，混合着纵横阡陌，倒映其中。
那眸子，比夜幕还黑，比幽潭还深，
似有无数痛楚压抑，压到极致，反而现出冰冷无情的质地。
巍巍城墙之上，黑斗篷猎猎作响，眸子的主人纵身扑下，掠向城北一户人家。
婴儿的啼哭声冲天而起，产妇在难耐的剧痛中，猝然昏迷。
稳婆怔怔望着床前不知如何出现的黑斗篷男子，喉头咯咯作响，艰难地望向外面，仿佛失明失聪。
还在叩拜诸天神佛的男主人，终于两眼一翻，也晕了过去。
苍白不带一丝血色的手，清瘦修长，提着一只暗金铜铃，轻轻一摇，就是摄人心魄的铃声。
婴儿停止啼哭，睁着黑白分明的眼睛望向铜铃，却只能看到一团团纠缠的模糊色块。
斗篷下的人蹙了蹙眉头，不死心地再次摇动铜铃。
就在此时，白中带赤的刀芒遽然劈开墙壁，去势不停直逼铜铃！
先发后至的女子暴喝声，震碎了屋瓦：“何方妖孽！？”
黑斗篷瞳孔攸然紧缩，毫不停留，飞身掠向外面。
夜色深沉，飞灰漫天
直到此时，陷入静默的人家，才传出凄厉惊呼。
……
一水护田将绿绕，两山排阔送青来。
青松掩映下，秋叶金菊渐次黄遍，无精打采的野鸟，在枝权间休憩。
矮矮围墙内，粗制滥造的房屋高低错落，偶尔有吃撑的公鸡，踱进堂屋，留下点五谷轮回之物。
“哎哟哟，小花，这个不能吃，是你同类。乖，去睡你媳妇吧！”
满脸菊花的干瘦老头，伸出鸡爪子似的手，甚爱惜地抚·摸在饭桌上蹦跳的公鸡，浑浊眼珠里带着令人惊悚的慈爱。
任子期双臂抱肩站在堂屋外，面无表情地问孙雁翎：“这就是，那位能复原凶市钥匙的篆刻师？”
同样目瞪口呆的孙雁翎扶额，搜肠刮肚找理由：“有本事的人，大多脾气古怪。”
任子期阴郁着脸转头，不错眼珠地盯住她，幽幽问：“这么说，我本事不够？”
孙雁翎当场被噎个半死。
上古凶刀任子期，似乎对自己的脾气，有什么错误认识。
终于吃饱喝足的篆刻师，吝音地抽出时间，甚挑剔地打量二人，剔着牙道：“接任务是吧？正好，之前我进山遇险，欠了个人情，你们帮我还了吧！”
说着，招手唤道，“小伙子出来吧！让他俩带你找弟弟。”
内间响起窸窸窣窣的声音，黑色袍裾在门口划出温柔的弧度，包裹在黑斗篷中的人，走了出来。
正是昨夜仓促交过手的那位！
任子期登时沉了脸，掌中长刀速然成型，一言不发，就冲黑斗篷兜头劈下！
黑斗篷极速后退，手提铜铃猛然摇动——
“嗡——”
奇异的韵律，在狭小堂屋跳跃，带来三魂七魄的战栗。
然而，任子期毫无反应。
倒是孙雁翎和篆刻师，呻·吟着“噗通”坐倒，眼神迷·离。
黑斗篷蓦然瞪大了眼，难得的失败，令他有一瞬手足无措。
“锵！”
长刀将他逼至墙边，刀锋狠狠斫进砖石中。
任子期冷笑着揶揄，“你接着跑啊！昨晚不是挺能飞的么？”
黑斗篷后背重重砸在墙上，风帽顺势下滑，露出了形容稍显狼狈的年轻人。
他面色苍白，眼尾极长，天然就带着股好欺负的样儿。
然而两次遇到他，一次让他逃了，一次陷了孙雁翎，任子期都不算完胜。