孟长河闻到她身上的味道，莫名想起，几日前死在怀里的邻居，顿时一阵反胃。
他不着痕迹放下雨伞，隔在两人之间，烟雨顿时侵上他的衣衫：“姑娘此番前来，所为何事？”
女子唇角勾起：“先生看得见我，果然不似常人。”
她抬手轻轻咳了下，颦眉间，尽是风情，“奴家命薄，早年罹遇海难，葬身鱼腹。魂魄敷于深海不得解脱，先生可愿帮我？”
孟长河无视她笼在袖子里的鸟爪，平静问道：“我若是不帮你，会落得跟严氏父子同样下场吗？”
女子又咳了几声：“原来先生知道那晚我来过。先生错怪了，那严凛要杀他父亲已久，我不过帮他下了决心。杀人的是他自己，先生怎么反怪到我头上来了？”
孟长河冷眼看她：“你视人命如草芥，既如此，我为何要帮你？”
女子貌似失望地叹了口气。
她那只鸟爪一样的手，拨开孟长河手中的雨伞，抚上他的脸。
又缓缓落在脖子上：“不帮我，你不怕我杀了你吗？”
孟长河一笑：“你杀得了我吗？”
女子神色一变，声音陡然凄厉，尖锐得似要刺进孟长河耳朵：“好个轻狂后生！如此，便无用处了，我另寻他人去！”
她收紧利爪。
孟长河脸上却不见惧色，岿然不动，任那黑色鸟爪刺穿脖颈。
女妖身形也紧跟着从他身上穿过，在雨中消失不见了。
这妖怪，不过仅一丝残魄而已。
……
孟长河拾起雨伞，想到什么，回身往李秋潭家里去。
管家开门见是他，问道：“孟先生落下东西了？”
孟长河摇头，见李秋潭出来，便上前跟他道：“那个海井，放在你这里怕是不妥。”
李秋潭一头雾水，不懂孟长河为何突然作此说：“可它来历未明，放在别，处怕也不妥。”
见孟长河神色有异，他心下了然，摈退管家，轻声问道，“海井里有妖祟？”
孟长河吸了口气，并未答话。
李秋潭看他一眼，也不催促，领着人，去了存放海井的偏院。
孟长河又将手碰上井栏，凝神半晌，轻轻嘶了一声：“奇怪？”
李秋潭盯着他表情：“怎么？”
孟长河神色有些迷茫。
这东西本身并不是妖物，可这海腥气哪来的？
难道，它里头真藏了一口海，有妖怪从里面跑出来了？
他问李秋潭：“这海井，你是哪里得来的？”
李秋潭道：“新郑门外，金明池。”
现下天色已晚，城门已闭，两人再急，也只得次日一早，上金明池查探。
李秋潭命人掌灯送孟长河回家，孟长河谢绝了。
他避开仆役，跟李秋潭道：“海井本来无害，不过它似乎引来了一个妖祟。好在那东西只有一丝残魄，伤不了人，不过你还是要小心，别被它蛊惑了。”
李秋潭点点头。
孟长河路上想，这妖怪一身海腥味，看来是从海里来的。
她来汴梁所为何事？就为了栖居在这口海井里？
孟长河突然有点后悔，他先前该答应她的，左右探探她的底细。
他想得入神，未听到远远传来的铃铛声，那是往汴梁各处运送物料的太平车。
车身快擦到孟长河衣角了，他才反应过来。
孟长河来不及避让，被车夫叱了声，他面带愧色，告了声罪。
孟长河路过刚刚那个巷子口，看到银筝蹲在地上，不知在嗅什么。
见孟长河过来，急忙跑到他身边：“孟大哥去哪里了？这么晚不回家，我跟阿楸都担心坏了。”
她肩上的鸟儿飞过来，落在孟长河掌心，轻轻啄他手指。
“这里的味道好奇怪，跟严老伯死的那天晚上一样，好像有什么妖物来过。”
孟长河挑眉：“那时候你就察觉到了？”
银筝摇摇头：“那味道难闻得要死，又腥又咸，我光顾着捂鼻子了，哪里注意到什么妖气？”
孟长河心道也是。
那条巷子住的都是劳作百姓，百行百业，什么气味都有，也不怪两人都无所觉。
银筝又凑到孟长河身上嗅了嗅：“你身上好臭，那妖怪找上你了？是什么样的妖怪，厉害吗？”
孟长河自己也嗅了嗅，摇了摇头：“看她行事如此小心，怕是不想引人注意，而今来看，倒是没多大威胁。”
他想到严氏父子又补了一句：“只是，会蛊惑人心。”
银筝满不在乎道：“那些人死了，倒也不足惜。严凛整日里横惯了，要不是你拦着，我早就教训他了。教出这样的儿子，他父亲也不是什么好东西。”
孟长河戳她额头：“这是什么歪道理？”
放在平日，他还会教育一番。
这会儿还在想事，懒得与银筝争论，两人一道先回了家。
……
次日，金乌初升。
早市摊子刚刚摆起，李秋潭就骑马来孟长河家里等人。
两人打马行至金明池。
李秋潭把海井起水的位置，指给他看：“四月十八那天捞起来的，捞它的衙役叫陈九。”
孟长河鞠起池水闻了一下，并无海腥味，听到李秋潭问身边人：“陈九还未来当差吗？”
衙役道：“今日理应当值，已经喊人去他家里找了。”
李秋潭点头，又跟着孟长河身后走。
金明池是太宗时期开凿的人工湖，方圆百余里，孟长河沿着河堤行走，不时鞠起水嗅嗅。
忽又有人来报：“禀大人，运锦鲤的太平车，到了已有半晌，可否卸货？”
李秋潭手一挥：“这些小事你们自己做主，不用通报。”
衙役喁喁了一声，李秋潭诧异：“怎么？还有别的事？”
衙役报：“送鱼的蒋三说，今年阴雨天多，锦鲤养育不当，短少了些，只好寻些乌鲤来凑，大人您看……”
李秋潭道：“无妨，差人收了。”
他料理完琐事，又回到孟长河身边。
孟长河问他：“那口海井，看着埋在水下有些年头了，怎么今年才清理上来？”
李秋潭道：“往年开春，只清理汴梁城内的沟渠。这金明池，五年一次或者十年一次，清理没个定数。”
孟长河了然，又问他：“刚才你好像有事要忙？”
李秋潭道：“一点小事，送锦鲤的太平车，已经让人卸货了。”
孟长河听言，探头去看。