熙宁二年元日刚过，江水里的寒气还未退去，燕子矶头晃晃悠悠地走过来一个酒鬼。
虽已到了申时，冬日里，太阳却升得晚。
那酒鬼抖了抖空空如也的酒壶，撒气般的，将其朝前方的日影一甩。
也不知砸到了什么，那边传来“咚”一声的闷响。
燕子矶头有一条长长的栈桥，酒鬼踩上去，他脚步不稳，好几次差点掉进水里。
突然，他感觉到脚下栈桥在动，心下好玩，便又使劲跺了两脚，惹得脚下栈桥也跟着一陷。
酒鬼大笑，虚举起酒杯对，着前方日头高喊：“如此良辰喝！当浮一大白！”
这一嗓子喊完，他回头却发现，江岸好似从自己面前飘远了。
他歪头愣神看了半天，又发现脚下栈桥也不稳了，没留神竟然滚了下去，掉进了冰冷的江水里。
水寒刺骨，他冻得一哆嗦，酒立刻醒了一半，人也吓得一激灵。
赶紧手脚并用地抓住旁边的“栈桥”爬了上去。
待上去一瞧，哪里是什么栈桥？
眼下这东西方方正正，漆黑厚重，他趴着的，分明是一口棺材！
……
官府的人接到报案，赶过去的时候，燕子矶头已经围着了一些人。
陈捕头喝了一声，把人群轰开，差几个衙役下水，把棺材抬到栈桥上。
待日头升高了，才等到了通判李大人。
李秋潭走过去，看了一眼棺材，黑魆魆的挺厚重，不像城北义庄那种随处可见的木料。
他退开半步，指挥衙役，把这口棺材起开。
衙役上前，却发现棺材周身，居然找不到一根钉子，整个棺材就像是用一整块木头掏空雕凿而成，表面缝隙全无。
李秋潭眉头皱了皱，心里有了主意。
唤了个衙役，让他去城东长白街，把孟先生请过来。
孟先生，姓孟名泽，字孟长河，是这建康城里的一个木匠。
孟长河跟着衙役过来的时候，远远就看到河岸上放着一口棺材。
李秋潭朝孟长河招了招手，将他引到棺材旁边，说道：“劳烦先生了，这东西严实得很，我猜里头是有些别的机巧。你是木匠，想必精通此中门道，能否帮我打开它？”
孟长河这才了然，原来，棺材的开合处，是用榫卯制成的。
榫卯这物件儿，样式繁多，制式精巧。
饶是孟长河懂得其中门道，真打开它，还是费了番功夫。
棺材打开后，让李秋潭和孟长河诧异的是，这棺材里，居然没有尸体。
棺材底部，只有一层焦痕，依稀辨出一个人形模样，向着头部的那端，还倒着一只香炉。
炉子底座上沾了些黑灰，拖出条长长的滑行痕迹。
这痕迹，大约是衙役抬上来的时候，力道不匀，这才让那香炉滑了过去。
衙役小心翼翼地将那香炉捧出来，举到日光下。
李通判轻轻“啧”了一声，那居然是一只博山炉。
《西京杂记》记载：“长安巧匠丁缓，作九层博山香炉，镂为奇禽怪兽，穷诸灵异，皆自然运动。”
眼前这个香炉，虽不如古书记载的那般极尽工巧，却也算得上精致了。
孟长河微眯起眼，瞧了瞧这只香炉的全貌，心里也是一叹。
不知棺材主人是何人，随葬品竟用得起这般物件——这香炉，怕是皇宫大内都没有几件。
未待孟长河辨认仔细，李秋潭挥了挥手，便有衙役将这只香炉裹好，带回衙门了。
孟长河见事情已了，便与李大人告辞，转身往西市去了。
西市，是江宁府最大的市集。
十几年前，这里却是一大片庄园。
某年，庄园主人金员外破家竭产，这片庄园便被官府收缴，实封投状进行买扑。
可坊间流言说，金家庄园底下是乱葬坑，买扑没有顺利进行，庄园就这样荒了很多年。
直到前任府尹，王大人上任，允诺免去买者赋税半年，这片闲置多年的土地，才陆续被人拾起。
又因靠近燕子矶，水上交通便利，没几年，就发展为江宁府最大的市集。
来燕楼，是西市最大的酒楼。
酒楼对面有一片肉铺，剁肉的屠户叫钱英，是孟长河多年的好友。
……
这时辰，已过了晌午。
钱英趁着摊位前没人，去隔壁李大娘面馆里，捧了碗阳春面。
孟长河过去的时候，看见他正“哧溜哧溜”地吸面条。
钱英消息灵通，孟长河甫一坐下，就听他问道：“大早上的，官府唤你去干吗？”
孟长河告诉他缘由后，钱英摇摇头：“这李秋潭真不是个好人，今儿个新年头一天开张，却让你沾晦气，去看那棺材！”
孟长河挑着面条道：“倒也未必，棺材棺材，升官发财嘛。”
钱英哈哈一笑，没去理会。
孟长河又说：“晦气也没沾多少，河里的那口棺材，是空的。”
钱英听了，长长地“咦”了一声：“怎么又是空棺材？”
孟长河一愣，停下筷子问他：“难不成，你还在别处见过？”
钱英挠着头回忆道：“倒不是见过，年前在酒肆听人说起过。”
年前临近除夕那几天，金陵城里下了场大雪，钱英便想去酒肆喝壶酒，暖暖身子。
酒至半酣，又进来四五个穿着粗衣的汉子，坐在钱英邻桌。
最先落座的汉子，嗓门极大，在跟同伴吹嘘下五洋捉鳖。
等再喝两口，那边就有人说，自己杀过狐妖山魅了。
钱英听着他们高谈阔论，心下好笑。
想着若是孟长河在这里，听到这番话，不知是个什么想法。
他的好友孟长河，三岁生了场大病，病愈之后，似乎开了天眼，能看见世间所有的灵。
有时还会聚气成灵，蓄在他刻的那些木头小玩意儿上，那些没有生气的东西，便一个个活了过来。
他这厢想着，那边耳朵里，却钻进了一个熟悉的名字——蕉娘。
钱英赶紧把耳朵支起来听。
他记得，梅川县有个铁匠，夫人就叫蕉娘。
他跟那铁匠有些往来，早年见过蕉娘一面，是个十足的美人，穿着荆钗布裙也难掩风致。
坊间流传，蕉娘的母亲，是吴越国的宫女。
太宗时期，吴越纳土归宋之后，她从宫里逃了出来，出来的时候不光带了许多宝贝，还带了身孕。
那肚子里的孩子，便是蕉娘。
钱英瞥见，那提起蕉娘的，是个瘦长身形的人。
那人颧骨都凹了进去，面色像是沉疴不愈。
瘦长人道：“蕉娘过世已经三年，三年来，那铁匠还是天天打铁挣点家用，看来是没有把那些宝贝卖掉。”
“兄弟就想，是不是都拿着给蕉娘陪葬了？于是前日夜里，我就偷偷掘了她的坟。”
“结果把棺材撬开一看，里头竟然是空的……别说金银首饰，连尸体都没有！”
这时，旁边就有人笑：“这个绝对是唬人了，莫不是兄弟你眼神不好使，大半夜的起错了棺材？”
说完，又引得众人大笑。
瘦长人见被人取笑，气得拍着桌子道：“饶是我眼神不好使，耳朵却是分明的。那棺材撬开的时候，里头不光没有人，我还听见一个声音！”
旁边那人故意捏起嗓子喊：“相公！相公！是不是这个声音？”
这下，连钱英都笑喷了。
瘦长人气得脸色发白。
他也不抖包袱了，高高地亮起嗓门道：“我还听见了狐狸叫！”
气氛瞬间僵住了，众人齐齐地看着他。
钱英讲到这里，也停了下来。
孟长河却不催促，捞了口面条，等着他继续讲。
“你没听过？”钱英问。
“听过什么？”孟长河被问得莫名其妙。
钱英叹了口气：“坊间都说，宫女那回事，是铁匠自己编的，他那老婆，其实是一只狐狸精！”
“算起来，那铁匠也五十多岁了，蕉娘年龄也与他相差无几。可我见蕉娘那回，也不过四五年前，她那皮相却最多不过双十，站在铁匠身旁，说是父女也不奇怪了。”
孟长河道：“这么说，就是狐狸精了？”
“不是狐狸精，也会是别的精。”钱英笃定地说。
孟长河轻轻笑了：“你大概是跟我相识久了，什么都往妖怪头上想。我问你，那铁匠一个粗人，没读过书，怎么能编出前朝宫女这样的话，还编得有理有据？”
“那依你之见呢？”
孟长河道：“亡者为大。蕉娘过世已经三年，不管她是人是妖，都别妄议了。”
钱英只好住了嘴。
孟长河心里却关心别的，问道：“那人真掘了蕉娘的墓？官府怎么没人来过问？”
钱英道：“怎么没人？真是天日昭昭！那个瘦长人还在振振有词地说他确实挖过墓，为了让人信服，什么时辰、拿了什么工具、路上碰见些什么，全都一篓子交代了。”
“结果没成想，年底了，酒肆门口来来往往，总有衙役经过。他嗓门又喊得亮，这边刚讲完，那边衙役进来，镣铐一拿，就把人请进衙门吃茶了。”
“解气！真是解气！”钱英话音刚落，却听有声音从后头传来。
他扭身一看，发现墙根坐了个老头子，竟不知是什么时辰，坐在那儿的。
老头衣衫褴楼，怀里揽着根竹竿，身边却不见讨饭用的碗。
钱英乐了，说道：“你这老头，白白听我说了一节书。看你样子，还是先顾了自身吧，听别人故事能解什么气？”
“你要是讨饭，就该拿个碗来，不然，我朝哪里给你施舍银钱？”
老头斜着身子，懒洋洋地歪在墙根，眯着眼睛道：“谁说我是叫花子？‘阳春召我以烟景’，西市路面这么宽，老夫躺着晒会儿太阳不行？”