李秋潭道：“嗅海泥并非人人都会，就算舟师当中也非常罕见，你还加了十五这个年限。”
“所以我想，你这句话，并不是无意说出的，你是想提醒魏呈诲。但是，直到魏呈诲死了，我还是不明白，你想提醒他什么？”
“你当然不明白。”纲首终于开口了。
他笑着摇摇头，“我是提醒他，举头三尺有神明。他做的事情我都知道，我打算要杀他了。”
纲首道：“虽然这小子说，魏呈诲是他带上来的，但我知道不是。”
他看祁慎微一眼，后者依旧笑得轻松，“我并不知道他上船有什么目的，我杀他是因为，他把我船上的师长杀了。”
阿吉惊讶，“他不是暴病身亡吗？”
纲首道：“那只是糊弄你们的，他是被人毒死的，我怕引起骚乱，就说他旧疾突发。”
“不是出海多年，不知道湟鱼卵有毒不可食。至于魏呈诲为什么要杀师长，我后来知道了，他想代替他，成为领航人。”
李秋潭霎时一惊，“你的意思？我们现在这个方向，根本不是云丘？”
“当然不是。”
纲首嗤一声，“他杀师长，便是为了来这座岛。吃了筛草的人，只要每月初八，往海神庙焚香礼拜就行。”
“知道他的目的后，杀他就简单了。我早一步比他找到岛上的海神庙，在这蒲团底下，埋入了鲸鱼油。”
祁慎微闻言，哼了两声。
李秋潭心中一寒，“听闻鲸鱼油引赤线虫，所以，魏呈诲刚刚嚷着要还的，不是海神，是赤线虫在在肚子里产的卵。”
“呀！”李福和阿吉赶紧跳到一边，阿吉朝李秋潭喊，“大人快过来，离尸体远点！”
“这倒不用。”祁慎微道，“赤线虫没吃完尸体之前，不会换菜的。”
他话说完，阿吉还没嫌这比喻恶心，红鸾却突然钻出来，抢过尸体跑远了。
李秋潭没想到，一个女子竟有如此的力道。
他追出去，见红鸾背着尸体，往崖边跑。
李秋潭预感不祥。
果不其然，红鸾跑到崖边，带着尸体一跃而下，瞬间沉入海水中。
尸体甫一入水，海面乍然翻滚起来，白浪滔天。
一个巨大的黑影，从风雨中来，一口便将红鸾连着尸体，一齐吞进去了。
祁慎微气喘吁吁赶到：“哟！连这种猛兽都出来了。”
李秋潭定晴一看，吃掉红鸾的是一只巨大的绿毛龟，看身型不知活了几百年。
它脖子往上一伸，几乎要够上悬崖，张开嘴满口腥臭，呛得众人后退几里。
有舟师喊李秋潭：“大人快走，这老龟是替海神打扫后院呢，它吃完尸体便会走，不会为难我们。”
李秋潭神色焦急，“红鸾还在它肚子里！”
喊声未落，只见昆仑奴从身边跳下去，一下子落在乌龟背上，抱着它脖子就啃。
老龟皮厚如铁，昆仑奴牙齿也是咬惯生腥，几下胶着，终于硬生生撕下老龟一块皮肉。
忽然，海水一片猩红，炸裂般四下渲染。
李秋潭被迷了眼，过了许久，眼前分明，竟是红鸾剖开老龟，从它肚子里钻出来了。
她手里紧紧攥着一样东西，碧绿莹翠。
李秋潭没认出那是什么。
舟师却都惊呼道：“滴翠珠！”
红鸾上了岸，众人都围着她瞧。
纲首也凑上前，啧啧称奇：“我行走海上几十年，还真是头一回见到这东西。”
李秋潭心思却不在珠子上。
他盯着红鸾，问她：“你究竟是何人？”
红鸾道：“谋生之人，讨口饭吃而已。”
她摊开手掌，亮着珠子，“有人要这个，开价不错。”
李秋潭沉了脸色。
他喊道：“李福！此人是你带上来的，一开始，你就知道她别有打算是么？”
李福唯唯，“这个……”
他打哈哈，“红鸾也只是接个私活儿，大人您也看到了，她并没有妨碍我们……”
李秋潭转身看他，“没有妨碍？她是在拿魏呈诲尸体当诱饵，我们此行目的是什么，你怕不是全忘了？”
“还是说……”李秋潭语似凝冰，“你们目的一直没有变，打一开始，就是这颗珠子？”
李福急忙摆手：“大人这你就误会了，红弯是衙门里账房让带上的，跟我真不是一路啊！”
李秋潭冷哼一声：“最好不是。”他把手伸向红鸾，“把珠子交出来。”
话音刚落，李秋潭明显感觉到，周身气氛一变。
不光是红鸾，连着李福和身后的衙役，都蓄力看着他。
“果然。”
他自嘲一声，“你们都是霍大人派遣的，自然只听他的话，这珠子，是霍黎要的吧？”
李福见他连名带姓，直呼知州大人名讳，知道事情已经兜不住了，索性挑明了说：“对不住啊李大人，霍大人聘一船人出海，总不至于就为找什么真相吧？”
“实不相瞒，大人早有寻珠子的打算，可此行凶险，大人又仁慈，一直下不了决心，这回不是您执意要出海么？我们只是顺便取个珠子，互不干扰，对吧？”
李秋潭瞬间青了脸，“人命关天，明州城像魏呈诲这般情况的，不知还有多少，霍黎居然只想要这么一颗珠子？”
李福收起平日那份谦恭。
他笑了两声：“大人呐，你还是太天真，魏呈诲那些人，哪里是什么商贩，他们全是官府派下去的采珠人。”
李秋潭一怔。
李福又笑，他走近了些：“既然是采珠人，自然有人蓄养他们。我们每回都找眼光利索的，喂下筛草。”
“他们怕死啊，便只能远去重洋，给我们大人找宝贝。魏呈诲这般眼光，霍大人自然不肯浪费了。”
“只是可惜。”
李福道，“他居然也学刘成，私自跑回来，要不是大人你查访户籍，我们还真不知道。”
李秋潭如坠冰窟：“知不知道不都一样吗？你喂了他筛草，想必按时给他缓解之药。他而今腹中鼓胀，没了解药，时机一到，自然还是会死。”
“哟，都忘了你看过刘成的枯骨了。”李福夸赞，“李大人真是通透，既然都说明白了。”
他挥挥手，“红鸾，动手吧。”