商船很大，底舱的底下还有十三个水密隔舱。
魏呈诲被人塞进其间一个隔舱里，塞好后，用“续弦胶”封上。
续弦胶，顾名思义，连弓弦都能续上，封好隔舱后，自然一点痕迹都看不出来。
要不是昆仑奴嗅觉灵敏，此人还不知要藏到何时？
一个活人，在隔舱呆了十来天，其间吃喝拉撒都在里面，一打开便恶臭难闻。
李秋潭顾不得这些，他站在舱边，问魏呈诲：“说罢，谁领你上船的？”
魏呈诲眼睛还没适应光明，他朝声音相反的地方躲：“我……我不知道！我一醒来，就在这黑屋子里了。”
李秋潭回身问众人，“是谁把他带上来的？”
久久无人回应，忽然船舱上头有声音传来，“是我！”
一个白衣年轻人站在楼梯口，也不往下走：“鄙人祁慎微，这位老兄，海船刚开的时候，一直在附近徘徊，我见他很想上来的样子，想是付不起银子，便顺手帮他忙了！”
李秋潭道：“那你为何要把他藏起来？”
祁慎微轻轻一笑：“舅父眼里，连我都是个吃白食的，更何況再多一人？”
纲首闻言，白他一眼。
李福这时候打圆场：“既然这样，便不用再藏了。魏呈诲出海经验丰富，我们大人刚好想带他上船呢！”
……
如此又安稳行了几日。
进了外洋后，衙役水土不服，死了两个，舟师拿席子将人一卷，扔进了海里。
李秋潭心里愧疚，却也无力阻拦。
船上死人，不及时处理的话，很容易引发疫病。
只是没过两天，负责指路的师长，突发暴疾也死了，这样一来，船上就没有人引航了。
李秋潭忧心忡忡，在海上，他只能凭星象辨别方向。
可天气总有晦暝，而且夜航触礁风险未免太大。
魏呈诲自脱离底舱后，仍闭口不言海事。
李秋潭理解海上人忌讳，倒也不逼他。
而今紧要关头，魏呈诲终于肯出面了。
他跟李秋潭道：“大人不必忧虑，我往来海上多年，嗅一把淤泥，便知此地是何处，绝不会迷了方向。”
李秋潭对他还算信任。
魏呈诲腹中愈来愈大，行走不便，李秋潭便让两个衙役，将他抬去甲板。
倒是纲首，看魏呈诲认真嗅着海泥，长长啧了一声：“这本事，我十五年没见人用过咯！”
白天，魏呈诲靠船锚带上来的淤泥引路。
夜晚。李秋潭对着航海图编画图。
这样不知又行了多少时日，李秋潭计算着，大概五日后，就可以到云丘了。
可他到底太过乐观。
这天傍晚，风平浪静，云霞垂坠入海。
海面可对影自照，只偶尔荡两圈商船带起的弧纹。
舟师抛锚下水，过了半晌提起来，钩子里居然洁净没有淤泥。
几个舟师面面相觑，重又试了一次，这次好像触到了什么东西，提不上来。
阿六喊道：“鬼奴，下水看看！”
昆仑奴扑通下水，潜进水底一看，底下居然完完整整沉了十几艘大船！
更为惊奇的是，船上水密隔舱都完好无损，这只能说明，几乎是霎时，大船就被风浪打下去了。
纲首震惊，急得上下吼：“快走！快走！咱们到了海神地盘了！”
说话间，巨浪滔天，李秋潭还未明白发生什么，他听到喧闹声，披着轻裘走出去。
商船晃动了一下，眼前平静的海面，似乎整个飞升入天，巨大的水墙，伫在李秋潭面前。
他仿佛一下子失聪了，又突然所有声音涌上来。
阿吉李福，还有很多人，焦急地喊他名字。
而李秋潭什么都顾不了了，水墙朝他压过来。
李秋潭朝水里看了一眼，甚至还有时间想：“原来刘成骨头上的孔洞，是这个东西咬的。”
……
一船人跟巨浪搏斗，终于还是逃不过槽倾楫摧的命运。
纲首十分有眼力见，几乎是立即弃了大船逃跑。
他跟两个衙役，还有那个姑娘，缩在小船上漂流。
也不知过了多久，搁浅到一个小岛上。
劫后余生的人，谁都没有力气动。
又过了两天，李福阿吉，还有几个舟师，也飘到这座岛上来了。
阿吉把岛上人点了个遍。
七个舟师，两个衙役，自己，李福和纲首，连魏呈诲都被昆仑奴拖上来了，却怎么都找不到李秋潭。
阿吉眼见就要大哭。
纲首倒是镇定，安慰道：“现在给你家大人哭丧还早了点儿，我那便宜外甥，不也没影儿嘛。”
……
李秋潭醒来，发现海船不见了，身边只自己一人。
漫天海水正在头顶，一圈圈荡开波纹，他试着动了一下，清凌凌一声响，身下是星辰汇成的河。
李秋潭撑起身子，揉揉额角：“旧闻天河与海通。”
他自语道，“难不成，我到了天河？”
身后有人说话：“要说大人也真是运气好，我在海上十几年，头一次摸到这地方，大人方才出海，便侥幸到这儿了。”
祁慎微坐到他对面，施施然道，“这里不是天河，是轩辕国。住在这里不死不伤，修习个千百年，便能上昆仑做神仙了。”
李秋潭惊讶。
祁慎微往后一仰，枕在星河里：“怎样？大人同我待在这里，辞了人间富贵，上九天做神仙如何？”
李秋潭看他一眼，忽然起身抖抖袍袖：“你还是一个人等吧，说不定要不了百年，天上神仙一死，你就能补缺了。”
祁慎微蹙眉：“乱说！神仙怎么会死？”
李秋潭不看他：“李长吉诗云，‘几回天上葬神仙，漏声相将无断绝’，神仙如何不会死？”
祁慎微一愣，忽然就笑了，扑哧一声，笑得越发大声：“你这人，倒是有点意思！”
李秋潭并不看他。
祁慎微道：“算了，不耍你了。”
他递过来一样东西，“你被海蛇咬了，看到的都是幻觉。这是悬肠草的果实，吃下便好了。”
李秋潭未加思索，接过东西便吃了下去，不忘跟人道个谢。
待他再睁开眼，身边的人已变成阿吉了。
……
“大人你可算醒了！”
阿吉脸上泪痕未干，“祁公子背你回来的，他说你中了毒，我还怕你醒不过来了。”
祁慎微闻言笑笑，手里拿着不知道什么肉在嚼。
李秋潭知道，八成是海蛇。
它只有犬齿有毒，头部坚硬，直冲过来能刺穿人的身体。
李秋潭暗叹，自己还算幸运，只被它咬了一口，否则。下场恐怕连刘成还不如。
李秋潭左右看了一圈，发现这趟下来，又死了十来个舟师两个衙役。
他没看到魏呈诲，方才阿吉说他没死，便吩咐道：“快把他找出来。”
他们遍地搜寻，终于在岛上海神祠里。找到了魏呈诲。
李福先发现的他。
却见他跪在神像前，喃喃自语，往怀里一直掏出什么东西。
李秋潭也找了过来，走近一看，见他一节一节往外掏的，居然全是自己的肠子！
饶是审案多年，李秋潭还是被吓得退了一步，待回过神，他扑上去，紧紧困住魏呈诲的双手。
魏呈诲此时心性大变，力气突涨，发狂似的推操李秋潭，嘴里一直朝向神像念叨：“还给你，通通还给你！”
李秋潭高声喊人帮忙，门外进来几个舟师，却是上前拉住他。
纲首跟李秋潭道：“没用了，他这是吃了筛草，忘记还了。”
李秋潭一愣。
纲首道：“筛草，我们也叫它自然谷，不知何人所植，在海中一片片地长。渔民来往可以吃它，但是吃完了，一定要去岛上海神庙焚香拜谢，否则，就会被海神索命了。”
此时，魏呈诲已经不挣扎了。
李秋潭仍紧紧箍着他，过了许久才卸了力气，知道他已经死了。
李秋潭望着魏呈诲尸体，心里既悲愤又愧炸，“我此次出海，本就是为调查海事。而今，明明云丘近在咫尺，他却生生死在我的眼前……”
阿吉上前劝他：“大人，此事不怪你，咱们把他埋了吧，早点让人入土为安。”
李秋潭没有回他话，而是问纲首：“你从开始便知，魏呈诲腹中鼓胀，是吃筛草所致？”
纲首怔了下：“大人，我也是刚刚才知道。筛草只是传闻中有，我行海上十几年都没见过。要不是亲眼见到魏呈诲死，我也不信那是真的！”
李秋潭似乎冷静了些：“那你之前，也从未见过魏呈诲，是么？”
纲首一惊，“……大人何出此言？”
李秋潭又问他：“你叫孙立对吧？那你认识一个叫钱德建的人吗？”
纲首出了一身冷汗。
阿吉不解，“钱德建？谁呀？大人你没跟我说过啊？”
“德建名立。”祁慎微在门口吃吃地笑，“我就说吧舅父，你这名字总有一天会被人认出来的。”
李秋潭道：“钱德建这个名字，我是在魏呈诲十五年前的海船报关单上看到的。”
“海上舟师众多，又过了这么些年，他认不出你很正常。但是，你好像对此非常遗感。”
李秋潭说，“魏呈诲嗅海泥时，你说了一句话。”
——这本事，我十五年没见人用过咯！
纲首咬着牙不说话。