“修葺屋顶的事我做了。里里外外忙着收拾你屋子的，可是我娘子！”
他拉着夫人坐下，“知道你回来，要了钥匙，前日又去收拾了一番，哪有他阮小山的事！”
孟长河一听，先是对钱娘子郑重作揖：“辛苦嫂夫人了。”
又想到阮小山，“我记得他小时候敦厚老实，如今怎么变得滑头了？”
钱英道：“那都多少年了，他现在鬼灵精得很，连府尹大人的儿子都勾搭上了，时不时还替他跑腿呢！”
他摆摆头，“我帮你收拾屋子是应该的，只是苦了我娘子。”
孟长河闻言，便又珍重再拜：“如此，谢过嫂夫人了。”
钱家娘子嗔怪地瞪了钱英一眼：“孟先生莫要见外。”
钱英佯装告饶。
哄好了娘子，又跟孟长河道：“那明日一早，我便去崔宅，不陪你转悠了。”
孟长河点头：“无碍，毕竟是金陵，我倒不至于迷了路。”
……
孟长河次日倒未急着出门，只专心在院中侍弄花木。
他将碗莲的水换了新的，刚要转身，耳听得院墙外起了一阵喧嚣。
孟长河走出院门，循声望去，见是一大团人围在崔宅门口，不知所为何事。
钱英此刻应在那里。
念及此，孟长河便决心过去一看。
待走近了，听邻居议论才明白，原来是江宁府尹叶大人的公子，派人来崔宅找东西，撞上钱英，跟他吵起来了。
不大的院子挤满了人，孟长河连院门都没能进去。
他没望见钱英，只听身边人讲，崔恒益生前收了叶衙内的银子，答应替他画画。
画还没画完，人就死了。
叶衙内便追来崔宅，要把他家里所有值钱东西拿去抵账。
偏偏这事被钱英撞着了，他自然拦着。
崔家孤儿寡母，哭得岔了气。
钱英愤愤不平道，崔恒益尸骨未寒，叶衙内再有理，也不能当着灵位干这种事。
他责问叶衙内可有凭据。
叶衙内竟也拿不出，惮于钱英气势，只说口头讲好的，是求一幅老入星图，给爹爹拜寿。
而今寿辰将至，这图交不出来，他就不能安心，搜不出图，也得搜出点别的才行。
孟长河听旁人你一言我一语，未闻其实也不好评判。
忽然，里头不知发生了什么，喧器声倏地静了。
钱英声音明明白白从屋里传出来：“似你这般无视律法，肆意妄为，难道就不怕上天降罪，让府尹大人白发人送黑发人吗？”
院外众人闻言一惊。
果不其然，钱英话音落下的当口，里头乒乒乓乓一阵骚动，看来是真打起来了。
孟长河心里顿时着急，那帮人人多势众，钱英怕是讨不到什么好处。
他刚想使个法子，突然，更大的骚动从身后传来。
孟长河一看，见一帮衙役过来清道，江宁府尹叶均叶大人，竟然亲自过来了。
百姓识相，如潮水般层层散开，孟长河便也随人流，退到矮墙下。
他脚下才站定，忽在散开的人群中看到一个熟悉的人。
皇城司指挥使江蘅。
孟长河有些惊讶，此地可是金陵。
江蘅身担要职，轻易不会离开汴梁。
而今，他一身便服混迹在人群中，难道金陵最近出了什么大事？
江蘅似乎早就发现了他。
孟长河看他虽然依旧一副看热闹的脸，身子却不动声色地退出了人群。
孟长河倒是没有立即跟他走，仍在崔宅外等着。
叶大人进去后不久，叶衙内便灰头土脸被撵了出来。
孟长河这才舒了口气，去旁边巷子里找江蘅。
巷子里却不见人。
孟长河刚要踌躇，忽然一个小孩儿钻出来，往他手里塞了样东西。
孟长河摊开手，掌心是一片桃叶。
他便抬脚，往秦淮河边桃叶渡去了。
孟长河走到桃叶渡口，见临水的廊芜下，只有江蘅一人坐在那里喝茶。
茶点未动半分，看样子是专程等他来。
孟长河坐下，端起一杯茶，茶水还是热的。
他啜了口：“清芜兄怎么来了金陵？”
江蘅答非所问：“你离开汴梁，还是暗卫告诉我的。走就走罢，怎么不打声招呼？”
孟长河笑：“兄长莫怪，真打了招呼，银筝若跟我走了怎么办？”
江蘅抬眼看他。
孟长河笑着摇头：“她一直拿我当大哥敬着，我不能让她为难。再者，回金陵只是临时起意，我也不知这次能待多久，索性就不跟你们辞行了。”
江蘅似是接受了这番说辞，又问他：“你那个朋友钱英，是去年娶的妻？”
孟长河道是。
江蘅道：“衍之也定了亲了，骆尚书家的千金。她还在襁褓的时候，衍之闹着要抱。小孩子走路不稳，骆小姐眉角的疤，便是那时磕的。官家知道这事，笑他们姻缘天定。”
孟长河闻言也笑。
他有意问江蘅：“清芜兄呢？为何还不娶妻？”
江蘅摇头：“我不能负了银筝。不能娶她，自然也不会娶别人。”
孟长河敛目叹了口气：“有你这句话，银筝也值了。”
他又问江蘅，“你此次来金陵，是为何事？”
江蘅晃了晃茶杯，答得漫不经心：“相爷寿辰快到了，替官家来送贺礼。”
孟长河心里一笑：“若我没记错，王相寿辰是在冬日罢？再说，清芜兄来给相爷送贺礼，取道长白街，是不是有点绕远了？”
江蘅也笑：“你把话藏在心里不行？何苦要拆穿我？”
他道，“凭相爷的声望，此事在金陵也应传开了，你竟没有耳闻？”
孟长河摇头：“我脚程慢，昨日才回的金陵。是相爷府上出事了？”
江蘅招了招手，烧茶的老头走了过来。
他摸出一角银子在桌上：“老丈，你同这位公子，说说近日金陵城发生的事罢。”
老丈谢了赏：“两位贵人，容小老儿禀报。这事啊，得从同天节那天说起……”
……
熙宁十年四月初十，值当今圣上生辰，普天同庆。
同天节前几日，恰逢王相妻弟吴砚，来金陵省亲，就住在钟山卧佛寺内行香厅里。
因同天节那日，要在卧佛寺建道场，替官家祈福。
江宁府尹叶均，便早早派人通知吴砚，要他从行香厅里搬出来。