平安刚开始战战兢兢，以为会遭怒火波及。
见此情形，倒是脑子一懵，手脚有些不知往哪儿放了。
乔履冰替弟弟理好遗容，又屏退众人，这才走到傅春竹面前道：“傅公子，我想单独与你谈谈。”
他年纪四十上下，跟乔行霜一比，显得老沉持重许多。
乔履冰道：“你来镇上几日，已经死了四个人了。”
傅春竹悠悠道：“我不来，人也会死。”
乔履冰不跟他打机锋：“我不知你是何方神圣，这两日我打探过，那些人死时，你都不在场。”
“既然如此，稽安镇的事情，便跟你没有干系了。”
他招招手，家丁捧了几锭元宝上前。
乔履冰道，“我兄弟唐突了你，这些银两算我替他赔的罪。山长水远，傅公子歇息够了，还望尽快启程。”
傅春竹一笑，看着乔履冰道：“你到底还是疑我。想我大约是个道士，会些妖法。可我告诉你，我若走了，死的人更多。”
乔履冰正色道：“你来历不明，我不得不疑。傅公子收下这银子，咱们还能体面相待。若你执意不走，我便只好请人送你走了。”
傅春竹摇摇头：“乔庄主这般爽利，我也不藏着掖着了。我不走，自是有我的理由。我来这里，是想找一样东西。”
乔履冰不耐烦：“你要何物？我差人帮你找。”
傅春竹就等他这句话：“杜念安，乔庄主可认识？我要他右眼的那颗珠子。”
乔履冰面上一冷。
他原以为，这人谦恭谨慎，真是来救世的菩萨。
却没想到，是个生身恶鬼？
只他自己也背了一身业债，不好苛责人家，便直接问傅春竹为什么。
傅春竹知道他多想，好心解释：“放心，取那珠子要不了他性命。我原是京城奉宸库的，那珠子其实是我一个……”
傅春竹不好说，跟罗修是什么关系，他不耻那人的行径，却跟他一张席上吃过酒。
那年牡丹宴上，罗修酒已上头，将那称心珠，献宝似的示给众人。
“不久前，我得了这珠子，那夜里方睡下，闻着耳边仙乐飘飘，身体忽然就轻了。当即如李太白，登了青云梯飞到仙宫上。”
“那仙宫，白玉做的栏杆，阶下姚红魏紫成群。花中有一美人，邀我共赴云雨。临走又让我摘她园里一朵花，说日后以此为凭。”
醉酒人口齿有些混沌。
傅春竹想仔细看那珠子，无奈离得太远。
罗修接着道：“我原想摘朵锦帐芙蓉，结果美人拦着我，说红色万万碰不得，切记切记！”
罗修道：“后来你道如何？”
他摇摇晃晃站起来，“几日后，殿前司来调马匹，一条红巢马受惊，马蹄落下来，离我只三寸！”
“亏得这珠子在怀，听得我的愿，不然，我可就剩半边脑袋，同诸位席上吃酒了！”
席上人哈哈大笑。
罗修得意洋洋：“只可惜啊，花到底没摘到，等百年后上了仙宫，不知以何为凭！”
席上有人参谋：“这等好办！你将这称心珠当做通灵宝玉，含在嘴里入葬了，到时上了仙宫，美人自是来迎你！”
看来罗修照办了。
傅春竹想。
乔履冰做事谨慎，连刻名号的银器都不要，更違论死人身上的。
这称心珠，便侥幸落在了老货郎手里。
……
乔履冰皱眉：“你同我说这些是何意？那珠子有这等神通？能帮罗修挡灾，还能帮杜念安杀人？”
傅春竹道：“珠随人意。”
乔履冰浑身一僵，忽又摇头道：“若真是这般，我倒也不怕了。我这一生，业债太多，倘若真被他驱鬼杀了，也算死得其所。”
乔履冰仰天长叹，“说到底，我也不过是个穷酸文人，屡试不第，被人诱使走马帮。”
“尝了点甜头，就万劫不复，再也回不了头了。姓魏的不顶事，我便替他管管事。”
他苦笑，“不指望赎罪，只也算圆一下出将入相、泽及百姓的大梦罢了。”
傅春竹见他坦承，心里也高看了三分：“既然这样，我索性也不瞒你。你弟弟其实只是个替死鬼。”
乔履冰一愣：“什么意思？”
傅春竹问：“乔庄主有没有觉得，令弟的身形，与我有几分相似？平安上堂时，也差点将乔行霜的尸体当成了我。”
“昨夜，凶手想杀的其实不是乔行霜，而是我。”
傅春竹道，“毕竟没人知道，乔行霜昨夜会突然进牢房。而我，整个稽安镇的人，都看到我被抓进牢里。”
乔履冰盯他看了半晌，平复下呼吸：“傅公子可知，是谁要杀你？”
傅春竹笑：“我当然知道，所以乔庄主放心，我要的东西，自己会去取。令弟的仇，我也会帮你去报。只要乔庄主不急着赶我走。”
傅春竹临走又道。“对了，乔庄主可知，令弟为何要杀老货郎？”
乔履冰垂眼：“知道，管家什么都告诉我了。”
傅春竹意味深长：“知道便好，人在做天在看。乔庄主五年前做的好事，吓得行人都不敢往浅水滩饮马了。”
……
平安问傅春竹：“方才你们聊了什么？”
傅春竹道：“聊马皮婆。”
平安一愣：“公子你不是说，那老婆子是唬人的嘛！”
“不是唬人的。”傅春竹道，“那浅水滩的水，真的能吞马。”
他有心逗逗平安，见他脸上惊诧，终于好心说了实话。
“老货郎当年目睹了他们劫货杀人。乔履冰做事谨慎，棺材里殉葬的东西他不要。故而那称心珠，便辗转落在杜念安眼里了。”
傅春竹道，“咱们现在去找杜念安罢。”
平安听了长长一番话，脑子转不过来：“公子，你现在去跟他摊牌吗？他有称心珠在手，咱们纵然是八臂哪吒也敌不过呀！”
傅春竹没吭声。
走出衙门老远才回道：“称心珠这东西，我还没拿在手里仔细瞧过，到底有没有那般神奇，还不得知。”
“我出牢房时看到了，门匾上新有道抓痕。鬼怪无形，断不会留下这种痕迹。”
“杜念安不是要猴戏的吗？他身形灵巧，攀墙勾梁不在话下，大可借着鬼怪幌子杀人。”
傅春竹临上山时，想了一会儿，拉住平安耳语一番，只身一人去找杜念安了。
那年轻人却不在院子里。
傅春竹路遇山野樵夫，问了几句，才在后山崖下发现了他。
杜念安跪在新坟前，手上一扎扎烧着纸钱。
傅春竹在他身边蹲下，见他活着，这年轻人并不吃惊。
傅春竹有些欣慰：“看来昨夜里，你并不是杀错了人。”
杜念安没有发话。
他今日眼上又没蒙布条，看到那只青鬼从坟后坐起，慢慢朝这边而来。
他额上沁出冷汗。