“若是承荫，或是纳粟得官，便由得他去，我们也不愿多生事端。”
参军头摆得更厉害，“只是，科考取士乃国之大事，少不了将来宰执天下。故而，才将叶明远取来审。”
傅春竹问：“那你们问出什么了？”
他神色少沮，跟傅春竹说了，叶明远冻死家门口的事：“现在案情没进展，还死了一个太常寺少卿，事情眼瞅着，越滚越大了。”
傅春竹记起来，前些日，恰好被他撞见。犯事的胡四，当即就被抓起来了。
他问参军：“这案子还有别的疑点吗？”
参军道：“正要跟你说，最可疑的，就是这状元郎。”
陈中甫赁居的地方，在太学后面皮匠巷，同住人也是考生。
“某天他起夜，分明看到陈中甫，对着院中一块大石头重重叩头。那石头里还有人影子，生得跟陈中甫一模一样。他嘴里又哭又喊，石头里那人居然也跟着回应。”
……
皮匠巷子不远，傅春竹走路就过去了。
巷口生满了凤仙花，一位娘子正支使丫鬟，采了凤仙花染甲。
他便上前问：“请问陈中甫住处怎么走？”
那娘子一笑，还不知道状元一事未决：“状元郎不知被哪位高官榜下捉去了，还未回呢！”
“榜下捉婚”乃近年传统。
傅春竹自知，陈中甫没有这般好福气，却也顺势道：“那我便去他院里候着，沾沾文气也好。”
娘子给指了路，傅春竹叩了几声，没人开门。
他还奇怪，役分明说了，他是与人同住的，院里总该有个人留着罢？
他正犹豫，还要不要敲。
忽然，隔街朱门里，一阵嘈杂，院墙不高，斥骂声明明白白都传进傅春竹耳朵里。
“这时候你去跑什么马？还去州桥上跑！是担心开封府认不出人么？”
有年少声音回：“我急着取近路，撞翻的行人，当日就叫福泉偿了！”
“偿了就完了？”那老者抓住不放，“禁令犯了便是犯了，开封府找上门，你自己解决去！”
“爹爹！爹爹！”年轻人叫哭不应，“娘您替我求求情，五十板子打下来，孩儿就没命了！”
“没命更好！”那老者声音颇不客气，“当初，就不该养你这么个赔钱货！”
……
他回到巷口时，刚好绕到这家前门，仆役们正在备马，看来，小公子真要亲去开封府领罪了。
方才训话的老爷没出来，只一妇人，一把鼻涕一把泪叫他小心说话，别冲撞官人。
那年轻人袖子一甩，差点将妇人摔翻在地。
旁边仆役们似乎也习以为常，连个上手搀扶的都没有。
那边人看到傅春竹，脸色一变：“你是干什么来的？”
傅春竹道：“过路人而已。”
那人不信：“从这儿过？”
巷子于此几乎尽了，傅春竹如实道：“访新科状元郎不遇，大哥既然问了，待他回来，烦请帮我带个话？”
岂料，那人盘问完了，却不搭理，径自关了院门。
“邢国公府。”傅春竹看清门上匾额，“宗室之家，真是好大的气性。”
傅春竹打算改日再来拜访，忽然又不甘心。
多一日，怕又多生事端。
不远处，有卖珠人捧着匣子过，他附耳跟平安说了两句，平安点点头走了。
傅春竹往回走，先前那娘子院子，凌霄花探出了头，他也不叩门，立在门楣下等了半晌。
不多时，平安捧了个匣子回，到傅春竹面前揭开，里头一排排都是女子珠翠。
傅春竹将外袍一脱，挽起袖子，当起了卖珠人。
平安在一旁有模有样吆喝。
未几，门楣上凌霄花一动，果然有人启了门。
那娘子开门见是他，笑道：“公子叩门，我自然是开的，何必作此番打扮？”
傅春竹道：“娘子这地方，邻近尽是高门大户，主人不在，我若冒冒失进了门，岂不污了娘子名声？“”
那娘子笑，不由高看他几分：“奴家是教坊籍，但公子肯替我着想，也是有心了。”
她挑了颗大北珠把玩，“不知公子何事相求？”
傅春竹便笑：“娘子这院子花开得好，我只进来看看。”
那娘子噗嗤一声：“还不说真话？分明是看我这院子，捱近那新科状元郎吧？”
傅春竹笑：“娘子果然伶俐。”
那娘子将珠子一包：“既然收了厚礼，这点忙自然是要帮的。”
平安诶诶两声，想说匣子还要给人还回去，傅春竹让他闭嘴。
平安懊恼：“得赔人家多少钱呐。”
傅春竹道：“珠钗本该配美人，若整日蒙在箱中不也可惜？现在美人欢喜，珠钗也欢喜。”
“就你囊中不欢喜。”平安嘀咕两声，看那娘子转身到院子，解下秋干绳子，做成了软梯，“公子不是想去那院子吗？看去吧。”
……
傅春竹翻墙过来，轻轻啧了一声。
院子里什么都没有，莫说怪石，连庭中杂树都少得很。
平安又叹：“这钱花得也忒不值。”
只他们忘了，汴梁物价不便宜，陈中甫这小小一间，也是与人合租。
傅春竹刚想叫平安找件趁手的工具来刨地，院门吱呀一声，一太学生模样的人进来：“你们是谁？”
傅春竹将蹲未蹲，一时忘了说法。
好在平安伶俐，急忙道：“状元郎连夜未回，我们是他同乡，怕有不测，赶来拜访。”
那学生似乎相信了：“那来帮忙吧。”
傅春竹疑惑，正要问帮什么忙，却见那人先将院门大开了些，又回到院外。
再进来时，扛着一个人。
平安急忙搭手。
傅春竹帮着把人抬进东厢房里：“他这是怎么了？”
同住人摆摆头：“不知道，可能癔症又犯了。”
“癔症？
同住人把陈中甫衣袍掀开，胸膛上全是抓出的痕迹，新痕覆旧痕，不知道抓了多少次。
“他一着急就犯病，局促不得安。有时夜里发作了，就在院里抓头挠腮，哭喊不止。”
傅春竹问：“没请大夫看？”
同住人道：“还看什么？十年寒窗，谁不想一举夺魁，大夫说是心疾。”
平安嘴快：“可他不是已经高中状元了吗？按理说，心疾也该消了。”
同住人摆摆头，跟傅春竹道：“劳烦照应一会儿，官府都在找他，我去开封府报个信。”