傅春竹忙按住他：“平安，你去。”
他跟那学生道，“我今天来，其实只为一件事，开封府说，陈平甫入考场前，曾在院子里拜石头？那石头现在何处？”
那学生衣袖一甩：“我当你果真好心，原来也是图个新奇，来刺探消息的！”
傅春竹摸摸鼻子：“你把事情原本告诉我，开封府来了，岂不是省了你的事？”
那学生还真认真计较了一番：“行罢，我原原本本全都告诉你，今日之后，这人如何，可跟我无关了！”
他自己名落孙山，要不是陈中甫之事牵绊，早已随着汴河，乘船回乡了。
太学生走到院中，傅春竹跟过去。
他踩着脚下之地道：“陈中甫那日拜的石头，原本就在此处。”
……
陈中甫世代稼稽，家中贫寒，考试一事，看得比谁都重。
“他每夜都读书到五更鸡叫才歇。”
同住人道，“可惜，才能着实有限。我们到了汴梁，也参加过几次举子**，每次回来他都闷闷不乐，甚至于以头撞墙。天底下，有才学的人太多了！”
同住人叹息，“好在，他人却是讲道理的。终于也意识到，夜里朗诵怕吵到我休息，自己去了临近佛寺读书，一读就是一夜，天亮才回来。”
“我心底过意不去，就劝他在院里读书算了，索性，我棉絮塞耳朵，万事不觉。可此人，道义礼法却是拎得清，自后仍是不敢打搅我。”
“可有一夜……”
同住人道，“就在入考场前一宿，我夜里分明又被他吵醒了，却不是读书声。出来看时，见陈平甫一个人跪在地上，对着一块石头直叩头。”
他当时本来没当回事，以为陈中甫压力过大，还想过去劝劝。
“还没走出房门，我看见……”他声音有些不稳，“看见那石头里，有一个人！”
傅春竹蹙眉。
同住人道：“我看得明明白白！就算看不明白，听也是听明白的……那石中人，跟他生得一模一样，也是一样被发跣足，两人又哭又吼，交相对拜。”
他想起此事，脸色有些不好，忘了自己那晚是怎么睡下的。
第二天起来，陈平甫反倒神清气爽，似乎夜里折腾的并不是他。
“再后来你也知道了。”同住人道，“陈平甫中了状元。”
傅春竹问道：“那石头是你搬走的？”
同住人摇摇头：“不是我，开封府找了我问话，回来这石头就不见了。”
他有些犹豫，“这院子少有人打理，我甚至不知道，它原本是否生在这儿。”
他望向傅春竹，“实在惭愧，学生虽然饱读孔孟，心里却到底畏惧鬼神。那太常寺少卿，官府只是拿他问个话，回来人就冻死在自家门口。”
他缩缩身子，“而今，与此事最有干系的便是我，我也不知道某日便横死途中了。”
傅春竹拍拍他肩膀宽慰：“叶少卿之死只是意外，是那牵马之人走得太急，开封府自会查个仔细。”
他又望着昏睡不醒的人，“何况，与此事最有干系的，不应该是陈中甫吗？”
傅春竹便又问，“他读书那寺庙在哪儿？”
同住人道：“就在金水河桥头，离此不过干二百步。自中了状元陈中甫便没回过，我也是寻了好久，才想起该去那里。”
……
寺庙没什么香火，看寺的只有一个老僧。
看见有人来便问：“是来问状元郎的？”
傅春竹道是。
僧人也不多问，将他领去一间偏堂：“此室僻静，状元郎向来来此夜读。”
傅春竹环顾一遭，果然简朴。
僧人道：“朝为田舍郎，暮登天子堂。”
十年寒窗虽苦，而今出头了，也是无上风光啊。
待他掩门走后，傅春竹照着陈中甫原先之地坐着，案上瓜果已经几日没换新的了。
他原想看看，陈中甫在这堂里，可有什么出格行径。
奈何，此人果真讲究礼法，半点麻烦都不给寺庙添，书稿文卷一丝一毫全带走了，一点气息都不给傅春竹留。
看来，还是得找出他拜的那石头。
寺庙旁，正是金水河。
傅春竹跳上船，据那学生说，石头体量不小。
若是有人从他们院子里运出去，此地门厅肃穆，住的尽是权贵，总该有人看见罢。
他打定主意，先去离此最近的望火楼和军巡铺问问。
金水河水流悠悠，傅春竹在船上，看到平安和开封府衙役，正往陈中甫住处走。
再往前，刚行到州桥下，桥头人声沸沸。
傅春竹抬头一看，幸得这一抬头，好险让他避过了腌臜酒气。
桥上不知哪家公子，穿着轻容衫子，腰间珠玉叮当，可形态却失礼得很，正趴在红漆栏杆上，吐得昏天黑地。
另有一人，揪着领子将人拽住，鼻子堪堪点着水面，好笑问人：“吐完了？”
河水被污，傅春竹哪有心思再乘船？
掩着鼻子，赶紧让船夫择近上岸。
傅春竹上了桥，正打算跟人借条道。
没醉的那位拦住他，仿佛手底下醉鬼千钧重：“兄台搭把手？”
傅春竹觑他一眼，外袍露出了佩刀一角，那刀他原在禁中见惯了的，是殿前司官兵所配：“官爷办差？”
那人哈哈两声：“今日休沐，来找老朋友喝一杯。”
他看着吐完又昏过去的人，“平日倒是豪饮，真拼起来，酒量居然这么浅！”
傅春竹帮着把人拽起来，将要走又被那佩刀人拽住：“急着去哪儿？你要找的人不就在这里吗？”
傅春竹神色一变：“你怎么知道我要找谁？”
佩刀人笑：“傅春竹，我认得你，以前在奉宸库当差。”
傅春竹道：“那又如何？”
他以为被人记起“私藏禁器”一事，正感慨三年过去，饶是职官都换了一轮，亏得这人记性好。
“我叫江菽，现任殿前司都虞侯。”那人道，“这位是赵令殿。”
傅春竹听这名字就知道了，令字行，原来又是个宗室子弟：“殿前司怎么知道我急的是何事？找的又是何人？”
江菽一笑：“此番说来话长，你若是为陈中甫而来，就先帮我把人搬回去。”