钱塘县，说大不大，说小不小，尸体扔进河里，转眼都能被渔人打捞到。
没万全之策前，还不如埋柴房底下稳妥。
傅春竹推测：“这回，陈凭进京赶考，山高水长，单是衣服他们装了几大箱。外人只道陈家富贵，哪里想到其中一个箱子里，有埋了两年的枯骨呢？”
且箱子又多，回来少了一两口，也不易被人发觉。
至于陈府那边，陈老夫人不肯让他进门，他只能想别的法。
……
傅春竹绕路到了玉器行，跟老板买了个翠色镯子，交给平安，叮嘱他，一定送到陈老夫人手里。
平安担心：“老夫人会认出，不是原先那一只吧？”
傅春竹道：“杯弓蛇影，她心里有鬼，自然会信。”
平安蹲在陈府门口，想了半天怎么进去。
他主人被陈府下了禁令，他自己位分低下，也没理由受人欢迎啊。
好在天意帮忙。
江南莺飞草长，日头晒得暖绒，连屋上青草都钻了空地长。
管家正赁人上房拣草籽，平安一下子混进了那群人之间。
他身子灵便，在房梁上走着，如履平地。
屋上杂草，半晌便清了一片，引得管家赞口不绝。
平安觑得那帮人监视松了，顺着院墙，一下子跳到偏厅佛堂上。
傅春竹告诉他，每日戌时，陈老夫人都会在佛堂念佛。
平安揭开一片瓦，朝下看了半晌，将那翠玉镯子直直扔了下去。
好在，院里掀瓦修墙，下人们都没注意到这声动静。
他本来还踌躇着，如何放置，可从大门进去，一来怕被人发现，二来万一留下一两行迹，老夫人自然就知道有人装神弄鬼了。
何况，镯子碎了，反而更难分出真假。
如傅春竹所愿，第二天，陈家又来他家里请人了。
陈老爷子居然也在场，几人见面也没挑在别处，就在那间佛堂。
傅春竹见状心里明白大半：“府上的事，世伯都知道了？”
老爷子不回答，显然是默认了。
傅春竹转到老夫人面前，责问她：“你自己犯的罪孽，何苦要连累儿子？”
陈凭若不用衣箱装尸骸走，也不会被这女鬼缠上。
陈老夫人烧香念经，置若罔闻。
陈老爷同样一张诸事不闻的脸：“还能怎么办？死者已矣，难道真要为一个妾室，把我这结发之妻扭到衙门？”
傅春竹愕然。
陈老爷道：“青臣啊，念在你我两家是旧交，有些事，不要弄得太难看了。我长子做官去了外地，幼子已死，就这一个发妻，也要被你们捉了去吗？”
他呜呼两句，朝着虚空喊道：“茹娘啊！我知道你心不甘，闹！你闹去吧！我老夫妻还能活几年，还能陪你折腾！”
傅春竹气结。
他替茹娘等一个忏悔，不期，陈府上下，居然是这般态度。
哪怕是除夕清明，给她烧点寒衣呢？
一条人命，在他们眼里，就如瓦上草籽吗？
……
傅春竹不甘，走出佛堂，自己坐在陈府外的池塘前。
平安拽他袖子：“公子，你瞧见他们态度了。”
傅春竹摇头，在那方池塘面前等着什么。
忽然，水里咕噜咕噜，一口箱子，居然就出现在了他们面前。
平安才想起来这事，赶紧跑到湖边。
傅春竹搭手，两人一番辛苦，终于将那口箱子拉了出来。
就地取材，撬开来一看，箱子里裹得严严实实的一团，当真是具尸体。
平安欣喜：“公子，咱们拿这个去报官吧！”
傅春竹道：“不急，先看看尸骨是否是我们找的人。”
他记着，死者是裹了三寸金莲。
尸体腐烂大半，几乎见了骨头。
傅春竹忍着恶心，在箱子里拨找双足，结果，忽然看到了什么他一下惊了，死者腹中居然有个胎儿。
六七个月的样子，显怀得厉害。
他分明记得，管家说老夫人善妒，小妾娶进来，根本不让她进陈老爷院门。
那这孩子从何而来？
陈府下人发现了动静，跑过来要赶人。
陈老爷子还不知道发生了什么，不情不愿亲自出面。
傅春竹把箱子转到陈老爷这边：“这才是你不想报官的原因吧？”
陈老爷子看清里头东西，顿时一怔，好似被人打了一大耳光。
他两眼无神，看婢女扶了老夫人过来：“罢了，都告诉他吧，瞒不住了。”
老夫人只看一眼那箱子，手里的念珠，就坠了地。
……
“南无救苦救难观世音菩萨，弟子知错！”
陈老夫人重重跪在尸体面前，傅春竹这才从她口里，将事情听了个明白。
“茹娘是长乐楼的歌女，我只道老头子图个新鲜，不想，他竟真将人迎进了门。”
好在，她娘家显赫，将那小妾扔在一隅，陈老爷子也不敢说什么。
可她到底疏忽了，不知道那院子年久失修，院墙松动，还恰巧连着小儿子书房。
“小子冲动，某夜越墙过来，奸·污了她。”
老夫人道，“那妇人还敢跑来跟我诉苦？我当然嫌她丢人，便将院墙封死，院门也差人看着，不让她出去。”
“没想到，只此一回，她居然怀孕了，透消息给我儿，问能否生下这个孩子后，放她回乡里？”
陈凭假意答应了她，转身却觉得，姑娘是拿孩子要挟他的意思。
“我那时就发觉，凭儿精神恍惚，以为是读书累了。若当时及早发觉，早早送她出去，也不至于闹出人命。”
茹娘肚子日渐地大，陈凭一天天地担心。
某回月夜，他喝多了酒，居然直接冲进院里，把她给勒死了。
陈老夫人虽则害怕，可一来厌恶，二来向着自己儿子。
两人甚至都没惊动下人，合伙将茹娘埋在那院子里。
那翡翠镯子，本是进府时，老夫人彰显主母身份送给姑娘的，经此一事，她嫌晦气一直没戴。
“后来，凭儿娶妻，我思忖这么件宝贝日日压在香奁里，到底可惜，便送给了儿媳。”
“当晚她便发病了，口里说着胡话，说有女人站在院子里。”
老夫人亏心，想着镯子到底不干净，隔天便以清洗为由，派佟策借故毁了它。
至此，茹娘的东西，便被收拾得干干净净。
除了地底的枯骨，直至今年陈凭出远门，借着行装之由，他们才将尸骨挖起来扔出去。
可兜兜转转，傅春竹还是让它回到了这里
……
而陈老爷子，妻儿杀人，他当真不知吗？
傅春竹鄙薄，他分明是顾及自己这点声誉。一条人命，想他们大户人家赔偿得起。
只是儿子奸·杀小娘，传出去，他怕的是名声扫地。
平安跟在傅春竹后头走：“可是公子，那小妾在院子里埋了两年，怎么现在才发难？难不成她在柴房底下呆久了，怨陈凭挪了尸？”
傅春竹道：“你去柴房看看就知道了。”
他倒也没让平安真跑这一趟，“他们心底有鬼，埋尸之后在上面封了层石灰，缚了生魂。”
傅春竹方回到自己院里，见傅秋桐拦在门口：“听说你今日又跑了趟陈府，还让陈家人自己登了衙门？”
傅春竹本不欲搭理，刚好，他心底有点事琢磨不透：“陈凭被轰出考场前夜，跟他说话的是谁？”
他索性挑明了问，“什么白胡子仙人，是不是你搞的鬼？”
傅秋桐让开条路，朝傅春竹屋里走：“是我。”
又道，“其实两年来，我引导了他几回，可惜，道德礼法都约束不了他。”
傅秋桐道，“杀人的事我不做，自杀可就两说了。”
“佟策的死也是你干的？”傅春竹在他三丈远停下，“你案上有卷《稽神录》，昨日叫我瞥见了。”
傅秋桐想杀人，只消在陈凭自杀之后，挑篇因果相报，鬼神取命的故事来讲就是了。
“谁说师者只能教三坟五典？”傅秋桐不否认只是笑，“我讲学倒也错了？若不是心中有鬼，怎么会惧鬼神？”
傅春竹仍是不靠近，远远地看着他。
他不动干戈，可人人都因他而死。
一切都合乎情理，唯一不合理的地方就是，钱。
傅秋桐肯平白无故，为茹娘申冤吗？
傅春竹回钱塘，见他第一眼，傅秋桐是收了钱，才替人驱赶难产婆的。
可是茹娘已经死了，魂魄如何付他钱呢？
他额上青筋一跳：“难产的那家，他们家生的孩子，难道就是茹娘腹中的那个？”
傅秋桐点头：“陈凭一死，她怨气消掉大半，腹中的孩子，自然也该放回到人世了。”
傅春竹神色一惊：“你到底是干什么的？”
傅秋桐有些欣慰：“终于等你开口问我了。”
“有些人，自以为逃过了律法，可惜逃不过鬼神。善有善报，恶有恶报。”
傅秋桐道，“傅家，就是替天地行这恶报的。”
“这是何意？”傅春竹彻底惊了。
傅秋桐又笑，“你在汴梁做到奉宸库右令官，你是真懂奇珍？”
傅秋桐摇头，“你不懂，大多数时候，你只是能看到它们上头附着的气。”
傅春竹被戳穿，多少有些懊恼。
傅秋桐又叹气：“陈府这事，确实是我有意让你参与。”
他怀里藏着只金匮，斟酌了下，“这事，本不该由我告诉你。”
傅秋桐说着，走出院门，示意傅春竹跟上。