心烦归心烦，但日子久了，神智竟越来越清晰。
赤心报国鞭隐约觉得，它这种状态，应当是开蒙了。
凡人给幼童开蒙，还要收些束脩。
智者给神兵精怪开蒙，就是它们一生的恩人和师父。
赤心报国鞭觉得有点别扭，它心仪的师父，是顶天立地的大丈夫，比如，主人王彦章就很不错。
可惜，人家不耐烦跟它叨叨那些道理。
如今，它竟要拜一个手无缚鸡之力的书生为师？
赤心报国鞭不乐意，干脆闭塞耳目，掩耳盗铃般，假装自己只是普通兵器。
可再冥顽不灵的神兵，也怕天天念典籍的师父，那些东西全不管它接不接受，一股脑儿地涌入脑海，将混沌扫除出去。
某天，当沈复第三十遍念叨“故仁者，仁此者也；义者，分此者也”时。
赤心报国鞭忍不住埋怨：“书生，你能换一段不？”
此话一出，一人一兵，都吓了一跳。
沈复跟只受惊兔子似的，跳到帐帘处，哆哆嗦嗦地左右环顾：“谁！？谁在说话？”
赤心报国鞭心里百味杂陈，它虽然不会说话，却能把自己的意识传给凡人了？
沈复这个师父，它再不想认，也得捏着鼻子认下了，除非它想做个欺师灭祖的神兵。
这么一想，它又觉得憋屈，不由想逗逗书生：“我呀，我是孙武，你得唤我声师父。”
沈复半晌没吭声。
赤心报国鞭抓心挠肝，寻思着，这傻子该不会在憋大招吧？
仔细听，只听微微开合的唇中，正在碎碎念：“子不语，怪，力，乱，神。”
真是个书呆子！
赤心报国鞭气得哇呀乱叫，赌气好几天，不理书生。
乱世里，人命如草芥，一场大战下来，沈复的袍泽又死了几个。
他惶恐地抄着文书，那些熟悉的名字沉甸甸的，怎么也写不出来。
赤心报国鞭望着这一幕，突然觉得，书生其实人挺好的，也挺可怜的。
一人一鞭，渐渐熟悉起来。
四下无人时，书生会借口帮王彦章擦拭兵器，跟赤心报国鞭聊天，给它讲凡俗生活是什么样儿的。
赤心报国鞭也会撇去战场的血腥残酷，给他讲些热血昂扬的事情。
乱世难得一朋友，他俩以为这就是永远。
沈复甚至跟它保证：“我呀，再努力些，等入了招讨使的法眼，试试能不能把你讨过来。或者，我一直给招讨使作书吏也行。”
世事最忌想得太美。
王彦章六十一岁那年，被敌军所擒，宁死不降。
沈复这人，平常胆小，关键时刻却有点愚忠，还有几分宋襄公式的仁义——他冒死偷出了王彦章的兵器和衣冠。
他觉得，上下级一场，王彦章以身殉道，总要魂归故里。
敌军却未必肯成全他这份仁义。
嘚嘚的马蹄声在背后紧追不舍，犹如索命的阎王，越来越近。
“书生！快把东西丢掉！”赤心报国鞭大急，在他脑子里嚷嚷，“带这么多东西，你跑不掉的！快快快，丢了！”
沈复气喘吁吁，跑得几乎断气，却死死抱着铁鞭不肯撒手。
他知道，他只要一撒手，就再也见不到这个朋友了。
赤心报国鞭，会被封入敌军的国库，或者赏赐给敌军的将领，用来对付大梁的人。
“书生，你不是说，还要带我去喝剑南烧春，吃牛头褒吗？你都死了还怎么……书生！书生！”
滚烫的热血，浇了赤心报国鞭满身，满是老茧的手捞住了它，带着它策马回转。
“书生——”
赤心报国鞭努力回望，心头混乱成一片。
你不是说，要带我看看世俗生活是什么样儿的么？
你不是说，将来娶妻生子，要我做孩子的干爹么？
你不是说……
骗子！
凡人都是大骗子！
……
“哪个混账敢打我！？”
一声气急败坏的叫嚷，打断了两人的怀旧，犬神狼狈地破土而出，挥舞着弯刀要来拼命。
不成想，上古凶刀任子期，早就虎视助眈准备收拾他，两刀相撞，立时磕碰出一溜儿火花。
“我带狗头去别的地方，你先，解决下他俩的事儿。”任子期引着犬神，往其他山头掠去，临走叮嘱了孙雁翎一句。
“沈复”收敛了混乱的思绪，神色有几分怪异：“为什么非得换回来？”
“王赤心”更觉匪夷所思：“凡人会老死的啊！你都不怕死么？”
“为什么要怕？”
“沈复”比他更疑惑，“我觉得挺好的呀！生老病死，不就是俗世规则么？那我做一辈子神兵了，就想做个人，怎么了？不行么？”
“王赤心”对他的理直气壮，竟无言以对。
转念一想，这没准儿是恩公人太好了，不想让自己有心理负担。
于是，“王赤心”更紧地攥住了他的手，语声哽咽：“兄台真乃大德之人！”
他拉着“沈复”，转头跟孙雁翎道，“孙娘子，可以开始了么？”
“沈复”挣扎了下，却被“王赤心”死死按住。
他不容置喙地道：“欠债还钱，天经地义！”
“我不换！人的身体挺好的！我就想做个人！”
“沈复”狠狠甩开他，气呼呼就往山下走。
“哎哎，别跑！你这人怎么那么倔呢？”
“王赤心”搞不懂他闹什么别扭，提起袍子就要跟上。
孙雁翎倒是看出点原由来。
世人向往长生，可能长生的却未必乐意。
比如说神仙。
凡人都说神仙好，既如此，二郎神和沉香，又是打哪儿蹦出来的呢？
归根结底，这山望着那山高，大家都觉得对方活得更好罢了。
孙雁翎有些怅然。
长煊手中活了不知多少件神兵，大家先入为主地觉着，神兵应当感念长煊，可人家真愿意做神兵么？
她换位思考了下。
神兵生来就有主人，为主人战斗，替主人受伤，没准儿主人身死，神兵还得负责守护小主人。
这怎么想，都是毫无商量余地，把一辈子给赔进去了呀！
若无意识还好。
真有了意识，想想这种一眼望不到的奴隶日子，就有点绝望。
远的不说，定唐刀不就是差点因此与主人反目成仇？
无数念头在脑子里转了又转，孙雁翎回过神来时，“王赤心”已经追出半里地了。
她连忙唤住他，犹豫着道：“要不，你俩就这样吧？”
“为何？”
“王赤心”眼神如剑，骤然停步瞪向她。
“因为……”
孙雁翎一言难尽地望向山下，“你那副凡人之躯，寿命已尽。即便强行换回，也撑不住了。”
呼啸的风，狂掠而至，吹得枯枝瑟瑟发抖。
一种名为“迟了”的念头，自心底滋生，犹如雨后的野草，疯涨至不容回避。
孙雁翎从不周山下赶回铸兵坊，站在物非人也非的地界，感慨自己“迟了”。
任子期从建木箱中脱困而出，面对着一个经霜历雪的孙雁翎，懊悔自己“迟了”。
如今，“王赤心”望着“沈复”蹒跚的背影，心头萦绕的同样是“迟了”。
人总是这样，在没感受过命运这辆马车有多快时，总以为自己有很多时间，很多机会。
直到穷途末路，才悔恨当初的蹉跑。
“还，还有，什么办法？”“王赤心”喉头滚动，有千言万语，被死死摁在嘴中。
那些想说的，那些重逢的喜悦，都失了作用。
他想了想，释然笑道，“不怕的，本来就是我欠他的，就算回到凡人之躯里，立即死去，也没事的。”
“可他，未必会同意。”孙雁翎轻声道。
数千年来，她见过互相算计的兄弟，亦见过以命换命的朋友。
赤心报国鞭当初交换躯体，应当就没打算要回来。
“由不得他！”
“王赤心”追着“沈复”大步下山，高声嚷嚷，“嘿，你这人怎么这样？霸占着我的躯体不还呀！”
天光错开云层，照耀着两人，有金色缓缓流动。
孙雁翎望着两人的背影，幽幽长叹。
历经无数岁月，趟过无数磨难，她始终相信，人间还是有真情的。
就比如这一人一兵，都在为对方打算，挺好。
两刻钟后，任子期大爷一脸愉悦的笑，转了回来，手里拎了柄弯刀。
那柄刀，短小精悍，邪气森森，还在不住地挣扎扭动。
孙雁翎当场疯了：“你把犬神给俘虏了？！”
“啊，是啊！”任子期大爷心情很舒爽。
犬神刀蓦然一顿，而后更加疯狂地挣扎开来，咒骂不绝。
……
斜阳草树，寻常巷陌，生机勃勃的红梅，簇拥着逍遥椅。
垂垂老矣的“沈复”，半阖着眼躺在那里，闲适悠然。
“王赤心”推门进来，轻手轻脚地走到他身边，劝说的话还没出口，就听对方梦呓似的呢喃：“以前你总跟我说凡俗有多好，要带我去看看，可你食言了。”
“这些年，我独自走过许多地方，喝到了你说的剑南烧春，吃到了你想吃的牛头褒，味儿还不错，可，也就那样吧！”
“你知道不，宋朝的时候，有炒菜了，比咱们那时有口福多了。”
“王赤心”忍不住问：“他是谁？”
“沈复”不理他，闭着眼回忆：“八百里麾下炙尝过，五十弦塞外声听过，你所拥有的，你所期盼的，我都一一实现了。”