梦萱巴不得谢家人倒霉，所以立刻就满口答应了。
秋兰又提醒了一句：
“威武将军府管理严格，我家老爷更是眼睛里容不下沙子。他们能在威武将军府安插眼线，那想在其他地方安插眼线恐怕也是轻而易举的事情。”
只有让火烧到所有人身上，谢家才会成为人人喊打的过街老鼠。
从太傅府回来后的第二天，秋兰就打扮成男子的样子，和潭炎一起去布庄挑选布匹。
潭炎的驾车技术确实很好，坐在车里几乎感觉不到任何颠簸。
他上次来店里的时候，秋兰也是男装扮相，他似乎还不知道秋兰是女子。
一路上，他都在不停地说话，两人单独相处也并不觉得尴尬。
秋兰不动声色地又从潭炎口中问出了一些细节。
潭炎的妻子虽然因为难产去世了，但留下了一个非常可爱的女儿。
每天看着女儿，潭炎对亡妻的感情依然很深，并没有再娶的打算。
潭炎的母亲也是个很善良的人，儿媳妇难产后，她总是伤心流泪，最后还因此落下了眼疾，如今已经不能正常视物了。
秋兰听完之后有些惋惜，她试探着问潭炎：
“如果有个女子因为某些不得已的原因想要和潭大哥你成婚，帮你养女儿，侍奉母亲，只是做一对有名无实的夫妻，你愿意吗？”
潭炎听了之后，专注地看着前方，只觉得秋兰是在异想天开：
“这世上哪有这样的好事？人家姑娘就算再身不由己，肯定也想要生个自己的孩子，跟着我算怎么回事呢？”
秋兰继续追问：
“那如果那个姑娘已经服用过绝子汤，不能生育子嗣呢？”
潭炎突然停下了脚步，猛地转过头，瞪大眼睛看着秋兰：
“怎么会有这么狠心的人，强迫一个姑娘喝绝子汤？我听说这东西对女子的身体伤害特别大，东家，你既然知道这种事，为什么不直接报官呢？”
说到最后，潭炎的表情显得有些生气，好像秋兰是故意在包庇坏人，助纣为虐一样。
他根本没有怀疑那个姑娘是不是因为自甘堕落才落到这种地步，而是下意识地认为那个姑娘是被逼无奈的，是无辜的受害者。
秋兰心里涌起一股暖流，所有的不确定都在这一刻烟消云散了。
她觉得自己是愿意和潭炎这样的人一起搭伙过一辈子的。
挑完布匹，在回去的路上，秋兰问了潭炎的住址。
第二天，她换上女装，带上礼物，登门拜访。
潭炎的母亲眼睛看不清了，开门的是一个刚刚及膝的小丫头。
小丫头可能随了母亲，长得很乖巧，一双眼睛又大又圆，里面装满了胆怯和无辜。
潭炎正在做饭，从厨房出来，看到打扮成女子的秋兰，整个人愣住了。
还是潭炎的母亲提醒，他才想起让秋兰进屋。
吃过饭后，潭炎送秋兰出门，表情严肃地问：
“东家，你昨天说的那个喝了绝子汤的姑娘，不会就是你自己吧？”
“潭大哥你猜得没错，我是被女支.女养大的，十岁的时候被赎出庆春楼，后来又签了死契，被卖到了威武将军府。现在是威武将军府四少爷的通房丫鬟，这间铺子就是威武将军府给我的补偿。等过些日子，威武将军夫人帮我脱了籍，我才可以嫁人。”
秋兰简单介绍了下自己的情况。
她对潭炎很满意，但还要看人家愿不愿意接受她。
潭炎这才恍然大悟，难怪她要喝避子汤。
这种高门大户的通房丫鬟，确实是不被允许生下主子的子嗣的。
“我听说威武将军府的四少爷特别宠爱自己身边的丫鬟，那个丫鬟就是你吗？”潭炎问。
秋兰点了点头，但不好说得太明白，只说道：
“四少爷对我的确很好，但也仅限于此。夫人已经为四少爷相看了一门门第相当的婚事。”
这也解释了为什么秋兰会这么急着找人成婚。
潭炎开始认真地思考起来，过了一会儿，他说：
“我才和姑娘见了三次面，不能贸然做决定。姑娘能否给我一些时间，让我好好考虑一下？”
潭炎怕秋兰误会，又连忙解释道：
“我绝对没有看不起姑娘的意思。只是这毕竟是人生大事，就算只是名义上的夫妻，也要慎重考虑才是。我是男子，吃不了亏，姑娘可以多考验考验我。”
潭炎已经三十多岁，又结过婚还有个女儿，所以处事要比秋兰沉稳很多，像个敦厚可靠的大哥哥。
秋兰弯了弯眼睛，温柔地说：
“好，那我们再相处一段时间看看。”
秋兰回去后，给小丫头和潭母每人做了一套夏装。
潭炎觉得过意不去，也回赠了秋兰一盒胭脂。
这样一来一回，两人的关系很快熟络起来。
威武将军的寿宴也在不知不觉中到来了。
沈锦文现在暂代御林军统帅一职，所以不急着去常山郡。
沈锦州又从庶民被封为了中郎将，沈锦云也在除夕宫宴上得到了封赏。
儿子们都有出息，又难得都在身边，所以威武将军的五十岁寿辰办得非常盛大。
秋兰现在不用帮忙操办宴席，也没资格赴宴。
寿宴当天，她和往常一样待在成衣铺里。
快到中午的时候，府里派人来请她。
今天天气有点热，秋兰换了身桃粉色的夏裙，描了眉毛，还抹上了潭炎送的胭脂，这才出门。
大门都是迎接贵客的，秋兰从西南边的小门进府，一路被引到后花园。
今天男女眷是分席而坐的，后花园里坐的都是女眷。
因为府里三位少爷都还未曾婚娶，所以各府未婚适龄的小姐都来了。
那些有心想与威武将军府结亲的小姐，全都特意打扮了一番。
放眼望去，一个个都俏丽漂亮，比满园的花还要好看。
不过，这些姑娘再娇艳，也掩不住太子妃的尊贵气质。
秋兰迅速打量了一圈，然后低下头，走上前去行礼：
“奴婢秋兰见过太子妃。”
秦氏的气还没消，本是不想让秋兰在这种重要场合露面的。
但梦萱提前跟太子妃说了秋兰在宫里救过她的事情，太子妃非要召见秋兰，秦氏也只能无奈作罢。