“咕，咕咕……”一只肉乎乎的信鸽飞进了狄州后衙。
顾宝衡盯着它，目光和善。能把信鸽养得这么肥美，想来伙食一定很好，付出了不少心血吧，捉来红烧还是炖汤呢？
对她内心盘算毫无察觉的信鸽在窗框上蹦蹦跳跳，坐在房间角落等消息的黑衣男子起身走过去，解开信鸽脚上绑的纸条，呈给顾宝衡。
她展开纸条，比对了一下岑通判重新交给她的宾州难民黄册。
“当年那个经常出入陈典钧府上的小姑娘，应该就是黄册上的夏天无，本名夏犹清。”她的神色渐渐严肃起来，“她的父亲夏岚方五年前在迁往狄州途中失踪，不过在他失踪前，有人见他进过宾州府衙。”
黑衣男子想了想，道：“当时陈大人已经被处斩了，他会去见谁？”
时隔五年，很多事件发生的时间已经模糊，顾宝衡回忆了片刻，猜想道：“陈典钧被处斩后，朝廷派了一位女官补任，我记得是叫……薛晴。难道——夏岚方去见了薛晴？”
“是那位突染瘟疫而殁于任上的女官？”
“你应该比我更清楚，丞尉司最擅长制造各式各样的死法吧？”她的嘴角挂着一丝冷笑。
黑衣男子始终面无表情的脸终于浮上些许惊讶：“他连丞尉司的事都告诉你了？”
顾宝衡没有接话，耸了耸肩反问道：“姑且不论薛晴到底是如何死的，眼下仅剩的线索便是本该与家人一起迁往狄州的夏岚方，不知出于何种原因回到了宾州，并且去见了刚上任的薛晴，之后夏岚方失踪，薛晴卒于任上。”
“他一定是发现了什么秘密，才会冒着危险去见薛大人。若果真如此，只怕他也已经……”黑衣男子神情凝重，不敢继续往下猜想。
顾宝衡沉默地思索了片刻，将纸条烧掉：“暗中搜查一下宾州大牢吧，切记小心行事，动静太大可能会给夏姑娘家招来灾祸。”
“祝家那边怎么办？”
“继续跟着，她查了五年，一定有我们还不清楚的线索。只是在没有拿到实质性的证据之前，我们不能贸然像薛晴那样和她们见面。”
黑衣男子点点头，转身准备离开。
“宋宇。”顾宝衡叫住了他，“我知道你的身份，也明白你们想做什么，但无论如何，莫要伤了夏姑娘，不然……你说的那个‘他’会跟你们拼命的。”
他闻言轻哼一声，飞身上了屋顶，没有惊动府衙里的任何人。
深居俯夹城，春去夏犹清。
春天的最后一个节气谷雨过罢，天气越来越暖和。一大清早，宋微明带着球队出发了，清朗明媚的阳光照在众人身上暖洋洋的。
夏天无却无故打了个喷嚏。
“我就说你昨晚坐在窗边看书不妥，该不会染了风寒吧？”牧遥拉了拉缰绳，默默地往旁边骑过去，和她保持距离。
夏天无晃晃脑袋，没有头晕的感觉，身上也没有发冷：“没有，可能有人在偷偷骂我吧。”
话音刚落，她忍不住又打了个喷嚏。
牧遥眼神突然变得暧昧起来，视线在队伍前方的宋微明和唐竞舟之间来回飘：“骂你作甚，我看是有人偷偷想你还差不多。”
“喂，你别乱看啊！”夏天无探过身子拍了一下她的后背。看宋微明也就罢了，干嘛去看唐竞舟那个小少爷？扫兴。
“哦——我知道是谁了。”牧遥躲开她的袭击，露出一抹“我很懂”的笑容，凑到她耳边打趣道：“果然是‘热茶暖身，公子暖心’喔~”
夏天无被这么直白的表达闹得脸颊发烫，嘴角却不自觉噙了笑意：“你听到了？”
“废话，我离那么近，听不到才怪。”牧遥捣了捣她的胳膊，一脸好奇的样子恨不得再来一把瓜子：“我早就觉得宋夫子对你不一般，平时总板着脸，对谁都皮笑肉不笑的，唯独在你面前不一样，说话都轻声细语的。哦还有，那天他还特意去买药帮你包扎来着。说，你们俩到底什么关系？”
“你不去写话本真是屈才。”编得连当事人都差点儿信了，夏天无佩服地竖起大拇指。
牧遥对她顾左右而言他的回答很不满意：“你少打岔，快说，不然我就去问唐竞舟，我可是听说你原本跟他有婚约，结果被宋夫子搅和了。”
“这都什么乱七八糟的小道消息啊！”她惊呼一声，惹来前面的队友纷纷回头看她们。
“没事没事，我们在聊胭脂水粉。”牧遥冲他们摆摆手，见他们不感兴趣地扭了回去，她连忙催促夏天无：“你快说。”
夏天无更苦恼了。能有什么关系呢，他让她不要靠太近，还说她不开窍，这算吗？
牧遥等了许久也没听见回答，只好收起玩闹的心思，转头不搭理她了。
夏天无暗暗松口气。她当然感受得到那个人对她偶尔的善意，可是，只有好感是不够的啊。
她抬眸望向一直在队伍最前方领路的宋微明，他竟像有所察觉一般回了头，目光交汇的一刹那，她下意识挺直了脊背，想要像平日那样自然地咧出一抹灿烂的笑容，嘴角刚上扬起些许弧度，又想起宋微明是文人，他应该更喜欢笑不露齿的姑娘吧？
笑容的角度还没有调整好，他的目光却已经从她面上掠过，落在了队尾的阿蛮身上，仿佛只是在看众人有没有跟上。
她失望地垮下了肩膀。
你看，这世上哪有无缘无故的好啊，只不过个中缘由需要她去猜罢了。
队伍途经一片开阔的河岸，宋微明看了看太阳的方位，大概接近午时，他吩咐大家停下休息。
阿蛮领着马群准备去河边饮马。
“等一下。”宋微明叫住他，并示意众人围过来，“如今离珲州不远了，你们即将面对更强大的对手。在此之前，你们有没有考虑过，你的搭档是谁？”
唐竞舟想也不想地用手指绕着身旁两侧的队友画了个圆：“他们啊。”
“还有吗？”
“马。”夏天无牵着自己的赛马黑炭，它竖着耳朵摆动了几下尾巴。
“没错。”宋微明赞赏地点头，抬手摸了摸自己从京城带来的宝马，“在赛场上，你的第一搭档永远是你的赛马，只有做到人、马、球杖完美契合，才有余力配合团队。”
陈扬伸手掩住嘴，低声嗤笑道：“这么说，我们还要把马当成队友，去跟它培养感情？”
夏天无感觉得到陈扬对宋微明暗暗的较劲，也不知道他这股子敌视是怎么来的，还好他声音小，没有被宋微明听到。
哪知宋微明像是长了顺风耳，下一秒便横眼瞥向他：“你说对了。马通人性，它虽然不会说话，但其实它的情绪很丰富。从现在开始，你们要学着观察它的小动作，判断它的心情和需求，在关键时刻这些细节很可能会帮到你们。”
唐竞舟捧着踏霜的脑袋，左看看右拍拍。踏霜用前蹄不耐烦地刨着地，耳朵也倒向两边，长长的睫毛扑闪扑闪，朝他脸上喷了个响鼻。
“咳咳……”他连忙捂着脸躲开。
牧遥在一旁放声大笑，夏天无忍着笑推了推她，结果她笑得更放肆了：“唐大少爷，你也没必要用实际行动证明自己是个呆子吧哈哈哈……”
眼见唐竞舟抽出球杖要过去跟她们干架，宋微明盘腿坐在草地上，无奈地喊他：“你的马在告诉你，它比你还饿，快去喂它吧。”他何德何能带了这么一帮长不大的队员，一定是他上辈子不要脸，这辈子才会来当教练。
阿蛮看他面色疲惫，便劝他靠着树休息一下，自己跑过来帮众人答疑。
“宋夫子，我的金乌在前后转耳朵，你看……它……”牧遥回头便看到宋微明正单手撑着下巴发呆。
牧遥顺着他空洞的视线看过去，就见夏天无给黑炭的鬃毛编了几条麻花辫，黑炭用鼻子顶了顶她的胳膊，一人一马站在河岸边玩儿得不亦乐乎。
什么嘛，这两人真是有毛病。
“牧姑娘，金乌警觉性很强的，它这个样子应该是察觉到周围有令它紧张的声音和气味了哦。”阿蛮四处张望着，却没有发现异常，“奇怪，我养的马，应该不会出错啊。”
牧遥也没看到生人，“会不会是被唐竞舟那个笨蛋传染了？”
唐竞舟在不远处瞬间抬起头瞪她：“你才是笨蛋！”
“哟呵，你耳朵还挺管用。”
阿蛮给金乌梳理着鬃毛，偷笑道：“牧姑娘，你们俩真像话本里写的那种欢喜冤家，虽然平日里总吵架，可我从来没见你们跟别人斗嘴，不知道的还以为是打情……”
“打你个头！小小年纪，别看那么多影响身心健康的话本子。”牧遥一掌推开他笑得憨兮兮的脸。
阿蛮不甘心地补上一句：“我都懂，唐少爷身份不一般嘛，我一定不乱传。”
“你还说，想让我扯烂你的嘴是吧！”她抄起身后的球杖砸过去，他连忙嘻嘻哈哈抱着头跑得远远的。
原本低着头喝水的黑炭却突然动了动耳朵，扬起前蹄长鸣一声。
闭目养神的宋微明眉心一紧，睁开眼注意着周围的动静。远处林子传来马的嘶鸣声，他快速扫了一眼河岸附近，李纪元、王虎等人都在，独独少了陈扬。
果不其然，下一秒一匹额间白斑如同祥云的栗色骏马发疯般地冲向河边，牧遥慌忙拉起金乌的缰绳想把它牵得远一些，没想到岸边的几匹马受到惊吓，纷纷向相反的方向奔去，牧遥松手不及，险些被带翻。
唐竞舟眼疾手快将她往身后一拽，避开了旁边疯跑的马。
“那是陈扬的飞云！”飞云像是很痛苦的样子，而马镫的带子不知何故已经断掉，阿蛮满脸心疼。
其他的马都跑开了，偏偏黑炭还杵在原地，仰起头背着耳朵，紧张地盯着疾驰而来的飞云，任夏天无怎么拉拽都没用。
“你不要命了吗！”一个人影从她眼前闪过，宋微明死死拽住了飞云的缰绳，阿蛮迅速上前割断它身上所有马具的带子，紧接着宋微明飞身上马，“哗啦”一声连人带马一同跳入了河中。
“夫子！”夏天无看得心惊，大脑像是自动关闭了外界的所有声音，只能听到她自己扑通扑通的心跳声，一下一下声若擂鼓。
宋微明抱着飞云的脖颈在水边肆意奔腾了数圈，飞云逐渐冷静下来，驼着他上了岸。
“宋夫子，你快去换身衣裳吧，很容易感染风寒的。”
耳畔传来阿蛮的说话声，夏天无猛然放松下来，这才发现自己一直屏着呼吸，紧张得几乎快要窒息。
宋微明浑身湿透，阿蛮脱下自己的外衫递给他，被他摆摆手拒绝了。他走到夏天无跟前，摸摸黑炭的额头，声音有些低哑：“它方才是想要攻击飞云，你再继续强拉它，会跟着受伤的。”
她看着他发梢滴下来的水珠，心像旁边激荡的河面一样久久无法平静，几番欲言又止，一开口却隐约带了哭腔：“你还好吗？”
“没事，我厉害着呢。”他眼中浮现出浓浓笑意，接过唐竞舟从包袱里翻找出来的干净衣裳，转身进了林子。
唐竞舟摸摸下巴，感慨道：“不用借助马镫就能翻上去，身手了得啊！”
“看什么呢，如此出神？”牧遥神不知鬼不觉地凑到夏天无身后，眯起眼望着林子的方向笑道：“噢~宋夫子果然好皮相，落了水丝毫不见狼狈，反而像极一幅美人出浴图。”
“你、你不知羞。”她嘴上反驳道，可瞬间涨红的脸却出卖了她的心思，她忍不住在心里啐道：夏天无啊夏天无，你怎么这么没出息……
唐竞舟见李纪元在收拾被割断的肚带和缰绳，他总算想起他们忘记了什么：“陈扬人呢？”
王虎一拍脑门：“对哦，我们得赶紧去找他，别是出了什么事吧？”
“不用找了。”
宋微明换好衣裳从林子里走出来，陈扬一瘸一拐地跟在后面，脸上青一块紫一块，浑身脏兮兮得像是跟人打过一架似的。
众人围过去，唐竞舟上下打量着陈扬的伤势，“宋夫子，你打的？”
这么明显的冒傻气宋微明懒得理会，李纪元将飞云的肚带交给他，“宋夫子，这里面粘着很多木屑。”
宋微明看了一眼，又上前检查了飞云身上被阿蛮处理过的伤口，其实他在割断马具前心中就已经有了判断，此刻见到这些证据还是没忍住沉了脸：“说说吧，陈队长，你是怎么照顾飞云的？”
“关我什么事？”陈扬弯腰坐下，把手里拎的马镫丢到地上，又掏出帕子擦拭着自己脸上的烂泥，“是方龙和徐大磊想要报复书院，趁我出恭的时候磨断我的马镫，弄伤了飞云，我这才揍了他们一顿，难不成还要受责罚？”
这俩人名好熟悉啊，唐竞舟迷惑地看向夏天无，她小声地提醒道：“当初调戏妇女被书院开除的那两位。”如果不是因为这个，球队也不会空出两个名额。原来这么久了他们始终心存怨气，一直惦记着怎么报复呢。
阿蛮捡起马镫，上面悬系的皮革带子确实有被利刃磨过的痕迹，但切口并不整齐，中间一线显然是踩上去的时候挣断的。
看来是陈扬踩着马镫上马时，带子断了，导致他从马上摔了下来，飞云误以为是自己将主人甩了下来，而肚带里粘的木屑又反复摩擦着皮肤不舒服，这才受了惊想要向众人求助。
“不愧是第一名考进书院的，撇得很干净。”宋微明继续问道：“你上马前，飞云没有任何异常举动吗？”
陈扬蓦地想起在他准备踩马镫时，飞云有些挣扎，尾巴也快速甩动着。
宋微明看出了他的迟疑，心下了然，于是言辞犀利地责备道：“陈扬，你不是第一天骑马了，为什么还会犯这样的错误？因为你心气太高，输给了我却又始终不服，有傲骨是好事，但实力越强越要懂得谦卑。”
陈扬攥紧了拳，却始终没有抬头，令人看不透他的情绪。
阿蛮戳了戳宋微明的胳膊，想让他注意一下语气，他也直接忽略了，甚至面色更加冷峻：“骑马人有三条命，嚼子、肚带、镫。这些在上马前一定要仔细检查，任何的麻痹大意都有可能要了你们的命。记住了吗？”
“记住了！”
这个男人身手不凡，可他伸手去接衣裳的刹那，夏天无分明看到了他掌心积着淤血的勒痕，在他苍白的肤色映衬下显得那般可怖。
习武之人却气血严重不足，宋微明，你到底是什么人？