“人可以没本事，起码要对得住自己的良心。”
时隔五年，夏天无仍记得那日，在宾州罗奉山脚下，父亲拍了拍她和弟弟的头，露出少有的严肃神情，阿娘搂着弟弟，一边抹着眼泪，一边骂他是个混蛋。那时她才十三岁，尚不明白爹爹要去做什么，他就那样在阿娘压抑的哭声中渐行渐远。她望着来时的路，饿殍遍野，大家都在努力活下去，只有父亲一人，走了回头路。
当年宾州连河决堤后到底发生了什么，爹爹如今又身在何处，她除了考取女官，还有哪条路能让她靠近京城，接近权力中心？
夏天无有太多的疑问，她在知府衙门口徘徊了一圈又一圈，想不出确切的答案。
“这不是夏姑娘嘛。”
声音似曾相识啊，夏天无还未想起在哪儿听过，人已经走到了她跟前。
唐竞舟的脑袋挨了一下之后，在家中休养至今，肤色愈发得好了，只是那张破嘴依然那么欠，一开口就想让人再给他一花盆：“夏姑娘是在等衙门传唤？”
夏天无翻了个白眼，不是很想搭理他。就因为他，自己少赚多少花糕钱。
“上次之事，本少爷思索良久，花瓶是那宋微明碰下来的，委实不该牵连夏姑娘。”他拱手作揖，咧嘴笑道：“姑娘若是有难处，尽可与我言说，本少爷也好帮上一二，只当赔礼了。”
这大少爷是留下什么后遗症了吧。夏天无怀疑地打量着他。转念一想，没准儿利用他唐家的财势还真能帮上忙。只是此案突然被提及，她不知深浅，贸然打探，会不会给他惹上麻烦？
她一时之间拿不定主意。
唐竞舟想起自己与来送汤药费的宋微明之间“亲切友好”的交谈，好奇地打量着夏天无。传闻中矜贵高傲的莲柒公子，竟花如此大手笔来帮一个路人解围，着实有趣。
他兴致勃勃地伸手在她眼前晃了晃：“夏姑娘来衙门是有什么冤情吗？受了委屈只管告诉我，本少爷现在就去请顾大人帮你解决。”
言罢，抬脚便要往衙门里走。
夏天无哭笑不得，这少爷今日葫芦里卖的什么药：“唐少爷的好意我心领了，我并没有遇到什么难事。只是想怎么才能够考进不言书院……”
“这有何难？”唐竞舟笑得十分自豪：“不言书院可是我家出资筹建的，除了马球队需要官府审查，保你进去念个书不成问题。”
夏天无听完，又补了半句：“……的马球队，所以就不劳烦您出手了。”
唐竞舟难得的沉默了。
夏天无看了看天色，这会子回临喜街打扫还来得及：“唐少爷，那我就先告辞了。”
他却一把拉住她，一路朝不言书院奔去。
“哎你要做甚——当街拉扯不合礼数啊！”
“成不成，总得试试。你放心，本少爷言出必行。”
若是不言马球队能打进奉西道前四名，便可前往宾州争夺南凤岚前两名，而最终的决赛就在京城。夏天无在心里快速地盘算着，看了看在前面跑得气喘吁吁的唐竞舟，勾唇一笑。
迈进书斋的前一刻，夏天无还在劝说唐竞舟：“马球队的人员已经够了，你真不必大费周章。”
唐竞舟全然当做耳旁风，拉着她大摇大摆走进书斋。
没等他说话，两人已经注意到了不同寻常的阵仗。关夫子的脸色比往常更黑了，其他夫子也是摇头叹息，平时很少露面的龚掌院也在，刘监院比了个手势，示意他俩千万别出声。
夏天无看向第一排，宋微明正在闭目养神，手里还摇着那把折扇，一副事不关己高高挂起的怡然模样。
龚掌院喝口茶润了润嗓子，想来众人应是讨论了很久：“鉴于方龙和徐大磊醉酒于东市调戏良家妇女，并出手伤人，闹上公堂，此等恶劣品行，严重败坏了我不言书院的名声。现将二人逐出书院，永不收入。诸位可还有异议？”
关夫子眼神依旧犀利：“理当如此，我们马球队也不需要此等败类。”
“那这件事就这么决定了。”龚掌院将视线移到唐竞舟身上：“唐少爷来此，所为何事？”
一时间，众人的注意力都集中到夏天无这边。唐竞舟上前一步，乐呵呵地作揖道：“龚老先生，说来也巧，我刚好想请教一下如何加入咱们书院的马球队，这立马就空出来两个名额，也算是天意吧。”
“唐少爷想打马球？”
“正是。”唐竞舟转身，揪住一步一步快要挪出书斋的夏天无：“还有她。”
折扇一合，宋微明语气凉凉的：“唐少爷难道不知，外人没有资格加入马球队？”
唐竞舟挑衅地看向他：“外人？就凭本少爷姓唐，那便是不言书院的内人。”
宋微明轻笑，折扇遮住了半张脸，只露出弯弯的笑眼。
唐竞舟看了看众人怪异的神色，扭过脸，给夏天无递了个疑惑的眼神。
……这少爷吃了没文化的亏。
龚掌院无奈地捋了捋胡子，也有些想笑：“好了，开除方龙和徐大磊，马球队刚好有两个空缺。不过，非我书院人员，确实不得加入马球队。而入学考试早已结束，两位想要参加还是等来年吧。”
打马球还要入学念书？唐竞舟犹豫了。
夏天无却上前行了福礼，恭敬又孤注一掷地问道：“依先生之言，只要是本书院的人都有资格参加马球队的选拔对吧？既是如此，恳请先生留我在书院每日洒扫当斋役，我可以不要工钱。”
唐竞舟傻了眼——喂喂喂，他虽然想玩儿，倒也不必玩这么大。
她怎么就这么执拗呢。宋微明阖上眼，掩盖住所有情绪。初选那日阻止了她一次，本以为今后可以桥归桥路归路，各自安好两不相欠，没想到她竟会公然利用唐家来施压。她千方百计混进马球队到底有什么目的？
“这……”龚老先生看向关夫子，决定把难题丢给老关：“关夫子既然负责带领马球队，就由你来定夺吧。”
关夫子却迟迟未接，盯着夏天无没有吭声，显然已经认出了她就是之前初选时帮夏如许排队考试的人。
她鞠了一躬，歉意道：“小女自知当日之举不妥，还望夫子给我一个机会，我是真心诚意想要加入马球队的。”
“马球队可不是你随意玩乐的地方。”关夫子板着脸：“你回去吧。”
夏天无仍躬着腰，不肯起身。
宋微明轻叹一声，敲了敲后排孟夫子的书案，单手托着腮献殷勤：“孟夫子，我帮您改试卷吧。昨日抚琴时未能顾及他人，影响了您上课，特来道歉。”
孟夫子抬眼对上他无辜又认真的眼神，无奈地接腔道：“行了，既然你知错就改，也未闯下什么大祸，我就不与你计较了。”
宋微明笑声朗朗，关夫子横他一眼，终究是松了口：“你随我去马球场吧。一切按照规矩，若是不合格，谁来也不好使。”
夏天无感激地看向宋微明，他却已经开始埋头批改孟夫子转移给他的试卷，那副若无其事的样子令她不禁怀疑自己是不是自作多情了。
只是眼下没有时间多想，她匆匆换过骑装，赶去马厩挑选马匹。
原本以为就是个普通的入队测试，没想到龚掌院、刘监院和几位夫子都来了，连马球队的陈扬也翘掉音律课偷跑过来，坐在了唐竞舟的身侧。
马球队初选只要求击球入洞，绕桶测试是正式选拔的内容。而关夫子为了节省时间，规定夏天无直接进行绕桶测试，并最终击球入孟，限时一炷香。
夏天无牵着一匹名叫黑炭的马儿走进球场，三个等身高的大木桶排成一列，间距较宽，夏天无需要骑马快速的在木桶之间蛇形绕行，碰翻木桶或落马皆不算成绩。
她摸摸黑炭的额毛，黑炭温驯地眨眨大眼睛，她左手持住缰绳，左脚探入马镫，右手扶在马鞍上，翻身上马，动作轻盈稳当，骑姿笔直挺拔，立身正而平衡。
“清清莫怕，飞雪很通人性，它不会伤害你的，你只管握紧缰绳便好。”
“它会听我的吗？”
“会，你那么勇敢，它也会很勇敢的。”
昔日追随那位大人学骑马的场景浮上心头，她曾立志将来像他那般为民请命、坚守正义，如今这条路他再也无法走下去，那便让她成为他，替他走下去吧。
夏天无深吸一口气，她左手持缰，右手执仗，双腿轻压马腹，黑炭朝前奔去。
经过一号木桶时，她右脚轻扣马镫，黑炭配合地右转。通过一号木桶后，她连忙收紧左缰，却没有把握好距离，黑炭急转时，她的肩膀狠狠撞上了木桶，桶身晃了晃，翻倒在地。
斋役敲锣示意她重新来过。
夏天无捂住左肩，疼得想掉泪。她咬紧牙关，再次驱马绕过一号木桶，黑炭记得她在这个位置受了伤，绕行二号木桶时突然驻蹄，头颈高举，不肯再往前跑。
夏天无头一次遇到这种情况，一时慌了神，左手攥紧缰绳想命令它左转，却刺激到左肩的伤，钻心的感觉，脑子蒙了一下，手一松，她重心不稳，险些从马上跌下来。
“夏姑娘！”唐竞舟急欲翻进场内查看她的伤势，陈扬没拦住，眼瞅着他跨上了围栏，坐在陈扬另一侧的人伸出折扇，抵在了唐竞舟的胸口。
看到熟悉的扇子，唐竞舟咬着后槽牙：“宋微明，你起开。”
“你现在进去，会扰乱她。”宋微明那双总是含笑的眸子，此刻凌厉又阴郁，掺着冰碴子。
唐竞舟忽然觉得或许这才是他的真面目。
场上的夏天无稳住黑炭，直起了身子，唐竞舟总算放下心来，趴在栏杆上舒了口气，顺带白了宋微明一眼。
宋微明无视他的挑衅，坐了回去。没有人知道，他紧握的手心里全是冷汗。
夏天无动动四肢，又检查了马具，确定都没有问题，她驱马继续，不给自己任何后怕的机会。
黑炭绕到二号木桶，夏天无身体向左倾斜，左腿紧贴马腹，坚定地下达命令：“过！”
黑炭不再犹豫，快速绕过二号木桶。
夏天无控制着黑炭绕出三个木桶，斋役在完成线的一侧，抛出彩球，她握紧球杖，挥臂迎击，球未拂地便已飞回半空中，却在离球门架还有一尺距离的地方落下。
“可惜，可惜。”陈扬一拍大腿，惋惜道：“夏姑娘臂力小，加上方才左肩受伤，此时必定身心俱疲，击球的力道也随之弱了。”
“那该如何？”唐竞舟现下已经有些后悔鼓动夏天无加入马球队了。
陈扬摇摇头。就算他知道，也没办法替她上场击球，更何况，到了真正比赛时，场上的对抗只会更激烈，状况瞬息万变，她若不能在马上灵活自如、配合默契地打出好球，这样的队友，不要也罢。
夏天无抬眼看看明晃晃的太阳，有些头晕，两鬓和衣领早已被汗打湿。香快要燃尽，不能再拖了。她攥紧球杖，心里冒出一个大胆的主意。
“黑炭，靠你了，如果成了，我一定让阿蛮给你加餐。”
她夹紧马腹，熟练地绕过木桶，斋役抛下彩球，她策马飞驰而去，在接近彩球落下的位置时，她调整了握球杖的姿势，突然松开左手的缰绳，身子朝右倾斜，弯腰低至马腹，几乎快要翻下马。
看台上，宋微明嚯地站起身，这丫头太乱来了！
只见她双手握杆，右手的小拇指与左手食指勾锁，瞄紧彩球的落点，后引球杖，挥杆击球。
所有动作一气呵成，双手握杆增强了她右手的力量，彩球在一瞬间入孟，掉进网囊中！
夏天无迅速收杆，左手紧紧抠住马鞍，侥幸没有摔下马。
一炷香燃尽，斋役敲锣。夏天无没有经过骑术训练，稍有差池便会落于马下被后蹄踩伤，此举太过冒险，关夫子的脸色不是和善，算是勉强通过了，看台上响起一片掌声。
唐竞舟忍不住冲她喊道：“老夏，好样的！”
夏天无朝他们兴奋地挥挥右手。
宋微明松口气，动了动僵硬的脊背，这丫头，个子不大，胆子倒不小。精致昂贵的扇面不知何时已经裂开。
看着那么拼的她，真是谁都被打败了。