“让我一个人拦截你们十个？”宋微明放下茶盏，好笑地看着面前气势汹汹将他包围的不言队，“未免有些欺负人吧。”
唐竞舟扛着球杖站在最前面，冲他呲牙笑道：“宋夫子，有些实话你心里明白就行了。主要目的还是让你检验一下我们练了半宿的成果。”
牧遥毫不客气地伸手朝他腰上拧了一把：“就你长嘴了？”
“暗号商量好了？”宋微明心下了然，目光移到夏天无身上，眉眼含笑。
夏天无想起昨晚众人围在一起商量暗号时的吵闹场面。昨日回到客栈，她便找牧遥商量这件事，牧遥一拍手，跟点燃了的炮仗一般火速把其他人全都叫了去。
唐竞舟提出打手势，牧遥一把瓜子壳丢过去：“一手持缰一手握杖，你还有第三只手吗？”
“喂喂，假小子，说话归说话，不要暴露本性。”唐竞舟慌忙闪到李纪元身后，躲过了一波天女散花。
夏天无拽住瞬间炸毛的牧遥：“忍住，这是咱们俩的屋，弄脏了你还得打扫。”
“打手势确实不方便，骑马时一晃而过也不容易看清。”被他摇得脑袋直晃的李纪元思忖道：“用口哨声如何？”
“我可不会吹口哨。”唐竞舟立马翻了个白眼：“况且口哨声的区别在哪里？”
夏天无倒觉得声音可行，于是顺着李纪元的思路建议道：“那不如用咳嗽声？”
“姑娘，赛场上你能听出来是谁咳嗽的吗？”
“你先给我咳嗽出几个花样来？”
唐竞舟和牧遥相视一愣，他们俩竟然能看法一致，属实难得，两个人难以置信地击了个掌。
夏天无被这俩人同时秒拒，无语地捂着心口退到了一旁。
其他人也犯了愁，东瞅瞅西看看找寻灵感，一时间屋里没了声响。
就在夏天无觉得这事儿八成要不了了之的时候，从进门就一直在啃鸡腿的王虎咽下最后一口肉，困惑地问道：“我们不能直接把名字用别的东西代替吗？”
“……”
为什么不能？既然暗的行不通，那就干脆光明正大喊出来嘛，即使最后被识破了，下一场比赛还能重新编号。
唐竞舟乐颠颠儿地跑去又买了一只鸡腿奖给王虎，最终除了神色略显勉强未表态的陈扬，其余人一致通过。
夏天无自动忽略掉之后乱糟糟的训练，此刻背着手，信心满满地点点头，就像被夫子抽查问题站起来乖乖回答的学生。
牧遥看这两人的眼神，忽然福至心灵，她撞了撞夏天无的胳膊，咬耳朵调侃道：“我就说你怎么突然变聪明了，原来还是宋夫子的提点啊。”
“啧，别闹。”夏天无拍开她的脑袋。
宋微明不置可否，转身从包袱里翻出自己常用的襻膊，“分左右朋对练吧，谁和我一朋？”
“我我我！”王虎这次反应比谁都快，他的想法倒也简单，他觉得跟着宋微明胜算大。
好小子，鸡腿白喂给你了！唐竞舟瞪他一眼，脑子一转，伸手将夏天无拽到自己身后，得意地看着宋微明：“咱们这朋还有谁？”
宋微明神色明显沉了下来，他似乎总是轻易被唐竞舟这种故意又小儿科的挑衅激怒。
夏天无眉心一跳：两虎相争，怎么还拿她当人质呢？
牧遥果断地选了宋微明，没别的原因，她就是要站在唐竞舟的对立面。
于是，左朋有宋微明、王虎、牧遥、李纪元、刘钧烨，右朋是唐竞舟、陈扬、夏天无、张九清、邹成和袁茂，两朋重新编号，由左朋先发球。
宋微明发球之后明显消极怠工，说他参与对练，更多的时候像一个观众，甚至悄无声息地偏离了运球路线，在外圈观察着每个队员的动态。
“夫子，你不能坑我们啊！”王虎嚷嚷着窜了出去。
唐竞舟却先一步抢到球，而离他最近的牧遥紧咬不放，被拦截的王虎愣了一瞬也迅速追了上去，与牧遥二人在他两侧形成了夹击之势。
宋微明见此情形，朝左朋的队员喊道：“杨树！”
谁？唐竞舟和陈扬皆是一怔，下一秒就见李纪元驱马挡在了陈扬的左方。
原来 “杨树”是陈扬啊……唐竞舟犯了难，从这个角度他若想传球给陈扬，被李纪元截走的可能性更大。他避开牧遥的干扰，急中生智地调整了手握球杖的位置，侧过身大喝一声：“清清！”
是张九清吗？噫，好恶心，一个大男人的暗号怎么还叠字呢！牧遥嫌弃地一哆嗦，鸡皮疙瘩都起来了。
宋微明却第一反应看向了夏天无。
牧遥盯住斜前方的张九清，但彩球竟出其不意的朝斜后方击去，唐竞舟的球杖险些挥到马腿上，吓得王虎赶紧离他远了些。
“清清”是夏天无？右朋的暗号怎么不按套路取呢！牧遥骂骂咧咧地瞪他们一眼，提醒刘钧烨包抄到陈扬右方。
最外围的夏天无接到球策马向球门奔去，眼看球门越来越近，唐竞舟和陈扬都被两侧夹击，传给谁都会被截球。怎么办，与其耗下去失掉这一筹，不如赌一把？她有那么一瞬间的犹豫。
不远处传来宋微明不留情面的喊声：“这个距离闭上眼都能进筹，怕什么！”
闭上眼还能进筹的那是夫子你吧！夏天无不由得安慰自己，近来几场比赛中她的力量进步很大，一定没问题的，她握杖的手紧了紧，只要看准球门，用力挥出球杖——
“不言书院再得一筹！”计筹者举旗示意，“沙漏尽，本场比赛辰观书院总得五筹，不言书院总得六筹，不言书院胜出！”
回客栈的途中王虎欢呼了一路，他一向不吝啬对两位姑娘的赞美：“最后那一球太玄了，竟然和咱们训练时一模一样，还好牧姑娘机智，把球传给了外围的夏姑娘。”
“说起来应该算宋夫子教导有方，连夏姑娘这样的资质都能培养出来。”见夏天无冲自己翻白眼，牧遥得意地挑高了眉，一副捏准了她不会反驳的神情。
唐竞舟不屑地嘁了一声，“归功于宋夫子干嘛？暗号是咱们自己编的，得筹也是老夏自己努力的。”
众人一路绊着嘴走到客栈门口，最近异常沉默的陈扬冷不防地出声道：“负责防守的人现在也可以进筹了，战术被搅得一团乱，分工形同摆设。”
呵，老毛病了。夏天无知道这位队长素来计较这个，她本无意抢人风头，但也不想藏着掖着生闷气。她心里盘算着，脚下步子未停：“你是担心丢了队长的威严，还是不甘心队员得筹？”
牧遥瞥了陈扬一眼，也跟着走了进去。
“不是，咱们的战术有规定其他人不能进攻吗？”唐竞舟迷茫地问道，被李纪元一把扯进大堂。
落在后面买东西的宋微明缓步跟上，看了看一脸阴沉的陈扬，他移开目光，将手里拎着的几个荷叶包交给迎过来的阿蛮，“都聚在这里做甚？进去吧，今天给你们改善伙食。”
一行人围坐在桌边，各怀心事，顺利进入下一场比赛的好心情荡然无存。
“宋夫子，既然话已至此，也没必要继续粉饰太平了，我需要你的解释。”陈扬脊背挺直，盯着宋微明的眼睛，大有不问出什么谁也别想安心吃饭的架势。
偏偏宋微明面色柔和，气定神闲地解开捆荷叶包的棉线：“你确定要饭前谈这些？那你可能就没胃口吃饭了。”
和陈扬关系比较近的张九清尴尬地笑了笑，开口打圆场：“宋夫子，队长没有别的意思，他只是想问问战术被打乱了，今后的比赛到底该怎么打？”
“在赛场上完全按照战术来打可不可以？当然可以。”宋微明一抬眼，看向陈扬，眸中狠厉顿生，刹那间像是变了个人，“但容易输掉比赛。我针对你们的弱点进行训练，就是为了在最优情况下能够进行角色替换，保证得筹，而不是在最差的情况下只能传球给队友错失良机。”
事实上关夫子曾经也强调过互相配合，然而陈扬对此并不满意：“说得冠冕堂皇，你分明是偏心夏姑娘罢了。”
“我便是偏心她又如何？”宋微明不加掩饰地夸赞她，语气自然得像是在炫耀自己新买的扇坠，“你只看到了她得筹的结果，却看不到她每天一个人加练到什么时辰。底子好又足够努力的人难道不值得我偏爱？”
此话一出，一桌子人神色各异。夏天无抿着嘴角小心翼翼地收起笑意，牧遥看向她俩的眼神逐渐暧昧。
宋微明的语气不耐烦起来，他向来不喜对人解释这些，懂的都懂，不懂的解释也多余，“陈扬，每场比赛你的表现最佳，也最有可能被选进皇家马球队，但是，关夫子乐意费力去帮皇家马球队栽培一个队员，我不会，我的任务是带你们所有人进京，你一个人的优秀救不了整个队伍。”
饭桌上沉默片刻，陈扬腾地站起身，椅子向后挪动时摩擦地面，发出不小的噪音，“我先回房间了。”
“陈扬，你吃些东西再回屋吧。”张九清也跟着站起来，朝宋微明歉意地鞠了个躬，追了过去。
宋微明倒也不在意，随手揭开荷叶，露出里面香喷喷的大鸡腿，给其他队员每人夹了一只。
“呜哇——简直是自取其辱啊。”相处这么久的队友之间闹得这般不愉快，唐竞舟多少有点儿不是滋味，他将杯中的酒一饮而尽：“来，吃吃吃，再赢一场咱们就能去宾州打比赛了，别想那些乱七八糟的事。”
阿蛮和王虎等人也纷纷端起酒杯，闹着要给宋微明敬酒，皇家马球队的事也在众人的嬉闹中翻了篇。
这边牧遥捣了捣夏天无的胳膊，笑出了反派的感觉：“他维护你都到这份儿上了，你还敢说你们俩没什么？”
他全程并没有看她，淡定得像个旁观者，可红透的耳朵却出卖了他此刻的情绪。夏天无心里有些小小的得意，低声偷笑道：“真的没什么。”
真的没什么，只不过连分给她的鸡腿都比别人的更大而已。
那一日，他收到有泰戎国细作混进军营的消息，带着随从匆匆忙忙赶往崧州。沿途经过狄州，大批从宾州涌过来的难民被拦在狄州城外，连日无雨，那些灾民没吃没喝，饿殍枕藉。
纵使他看惯生死，这一幕也深深刻在了脑海中，成了他日后的梦魇。
小女孩儿匍匐在肮脏的田垄上，正朝官道艰难地爬着，早已磨破的手臂往外渗着血，蹭红了她经过的土地。
他翻身下马，那一刹那，他看到了她眼中升腾起的光。
小姑娘用尽最后一丝气力扑过来想要抱住他的腿，他本能地后退一步，她就那样扑倒在自己的脚边，她抬起头，声音嘶哑虚弱：“求你，救救……我们……”
身侧扬起的土粘在她本就脏兮兮的脸颊上，发丝凌乱，衣裳也看不出原本的颜色，像个乞丐一样狼狈不堪。
我们？他不动声色地打量四周，见不远处的树下还有位妇人，怀中搂着一个年纪稍小的男孩，看面色怕也撑不了多久。
他忽然想起自己在京城的家，和她年纪相仿的族妹们总爱凑在一起攀比脂粉首饰，她们恐怕从未想过在千里之外的荒野，会有人家破人亡、背井离乡，过着毫无尊严、人不像人鬼不像鬼的日子。
“公子，用不用……？”他的随从追了上来，知他从不管闲事，便想帮他踢走脚边的脏丫头。
小姑娘眸中的光一点一点弱下去，视线却始终没有移开，她看着她，安安静静的。
孤注一掷。
他竟有些害怕。这么多年他习惯了掌握情报中各种身份之人的生死，出于他的职责，他暗杀过欲对皇帝不利的洛川王，处决过揭露太子罪证的户部尚书，赐死过与侍卫有染的皇妃，杀伐果断从未心软。那些人或铁证如山，或屈打成招，每一双眼睛在临死前有不服，有渴求，有恐惧，也有憎恶。
唯独她，是一片死寂，平和又绝望，仿佛他转身离开的下一秒就会死去。
他生平第一次，有了希望这个小姑娘好好活下去的念头。
“你不是还有几块吃剩的点心吗，给她吧。”他看向随从，忽略对方错愕的眼神，吩咐道。
随从把点心丢到小姑娘面前，像顺手喂了一条野狗，又不甘心地补上一句：“喏，这可是京城最难买到的花糕，便宜你了。”
小姑娘捧起沾了土的花糕迅速揣进怀中，生怕被别人发现，她跪在地上，感激的朝他磕头，额头磕出了血也不在意：“公子，你是好人，你一定会长命百岁的。”
她的声音遥远又模糊，宋微明脚下一顿，蓦地睁开双眼，眼前一片昏暗。在黑暗中适应了片刻，他靠着窗外洒进来的月光，才隐约看到了屋内的陈设。
他还在珲州的客栈。
有多久没做这个梦了，或许是因为白天和陈扬的争吵才会让他想起那档子事……好人？呵。连他自己都没有那种自信，他可是一只在暗夜中行动的狼啊。
他翻了个身，一夕千念。
暗夜下，宾州清鸣山上的一处庵堂外响起轻微的脚步声。
“出来吧，从珲州一路尾随到这里，你们也够辛苦的。”江有鸿走进树林里，眯起眼睛冷笑道。
从树下跳下来几个黑衣人，这些人落地时几乎没有声响，看样子身手了得，每个人看着他的眼神阴鸷狠厉。
果然来者不善，江有鸿握紧了手中的剑柄。