九秋盘算着，那位中年妇女刚走，师傅肯定心烦，但自己回到山上，如果不主动去跟他打招呼，既不合情也不合理。犹豫片刻后，她锁上自己的房门，来到吴一了住的正屋门前，只见屋里黑漆漆的，没有掌灯。
“师傅，我回来了。”她轻轻喊了一声。
屋里，吴一了应了一声，点亮了灯。
九秋推门进屋，见吴一了坐在太师椅上，脸上似乎有一丝疲惫。
“偷偷溜走还知道回来，师傅是该批评你，还是罚你背诵打鬼咒？”
吴一了见了她，脸上瞬间溢满九秋儿时就熟悉的笑意，温暖、醇厚、慈爱。
“师傅肯定舍不得惩罚小秋，我溜到镇上转了一圈，发现金窝银窝不如有师傅在的正屋，以后再也不私自下山了。”
九秋笑，把买的上好烟丝递给吴一了。
“平时偶尔给你买胭脂水粉的碎银子，你攒着舍不得花，倒是给我买了烟丝。”
吴一了伸手去接，在一递一接时，九秋发现他的左手腕有一道淡淡的血痕，像是被指甲挠伤的痕迹，赶忙移开目光，装作什么也没有看见。心里却犯了嘀咕，师傅没有出门，能挠伤他的只有那位中年妇女。看来自己回小屋后，他们之间有过更为激烈的争论，包括动手。
九秋之所以匆忙赶天台山，就是为了向师傅讨教安和镇出现的异象该如何应对，但傍晚偶然发现他的私情，知道师傅也有难言之隐后，就打消了这个念头，她不想再给他添堵。
她想，如果凭自己的法力收不回魂魄，那也是上天注定她的寿数到了，她会坦然接受，只是父母之仇还未报。
就在九秋暗自伤怀时，突然从书房中蹿出一个黑影，径直冲向吴一了。
九秋本能地把手伸向腰际的绕指柔，突然意识到不妥，于是合拢手指为拳，轻轻捶了捶腰部，用来掩饰自己的真实意图。
黑影蹿上吴一了的膝盖，蹲伏，“喵……喵……”叫了两声。
原来是一只猫！
九秋定睛细看，发现这是一只成年猫，其双耳竖立，可见它此刻是高度戒备的；身上的毛黄黑相间，呈虎纹状，在安和镇当地，这种猫极为罕见，更为奇特的是，它的眼睛是蓝色的，在灯下发出幽蓝的光，此刻正死死地盯着九秋，一眨不眨，仿佛在示威。
一只好斗的猫！
九秋心里一激灵，她知道师傅从来没有养过猫，也没有养过其他小动物。
“瞧我这记性，忘了告诉你。”
吴一了见九秋盯着猫，微微一笑，“我昨天采药回家，在门口发现了这只猫，想必是附近村庄谁家养的，跑出家门迷路了，担心会有其他野物伤害它，就让它进了门，今天早晨放它走时，它死活不挪窝，我拿扫帚赶也无济于事，就由着它了。”吴一了细细地解释。
“这只猫好像很通人性，师傅于它有恩，它就不走了。”九秋收回目光。
吴一了点头，摸摸猫的脊背，“我看它身上这些花纹竟然与老虎有几分相似，头部又有指甲大小一块白色的毛，就给它取名为白额侯，你觉得如何？”
“白额侯，好威风的名字！”
九秋眼角的余光扫向猫，发现它依然盯着自己，幽蓝色的眼里，是冰冷和敌视。
对，是敌视！
当九秋确认这一点时，心里打了个小九九，“师傅说这只猫昨天才来家里，在这么短的时间 ，它和师傅之间不应该熟悉到如此地步，看它现在蹲在师傅膝头的模样，似乎跟师傅在一起不止一天、两天，不然，白额候不会这么信任他。”
现在的九秋毕竟长大了，不会心里想什么嘴上就都讲出来。师傅于她，是父亲！是天！她从不怀疑也不质疑！不过有些事情，她开始在心里保留看法。
九秋帮吴一了收拾桌子时，白额侯突然从吴一了的膝上跳下，又嗖地一声，速度如离弦的箭般进了书房。那里，曾经也是师兄吴疾的卧室。
想起师兄，九秋眼里泛红，她问吴一了，“这段时间，师傅打探过师兄的消息吗？”
“有，最后见过疾儿的人是王秀才，我找他了解过，他说在江夏时，疾儿讲自己要去看望一个朋友，让王秀才先去京城，从那以后，他就和我们所有人失联。”
“我们风水中不是包含有李淳风的六宫掌吗？通过推算可以定位师兄现在的位置。”九秋声音小了下来。
“我推算过数次，诡异的是，方位之中，竟然没有他的落脚之地。根据五行、方位再加上他的生辰八字来算，他似乎已遭遇不测，我之所以没有去更大范围的寻找，也因为这个原因。”
提到失踪的儿子吴疾，吴一了语气中带着哽咽。
九秋情绪也低落下来，不忍告诉师傅的是，她自己也曾偷偷用六宫掌推算过师兄的处境，同样没有准确结果，这种情况是极为少见的。
纵然如此，她也没有想过放弃，心想着这次如果能收回命魂，就去寻找师兄吴疾，她把这个想法告诉了师傅。
“不到黄河心不死，到了黄河死了心，这样的结果，你要有思想准备。”吴一了含蓄地表态不支持。
九秋明白，这是师傅在暗示去江夏寻找不会有结果，但不去她心里难安，“无论结果如何，我都会返回天台山，师傅养了我的小、我一定养师傅的老，到时侍候你，承欢膝下，共享天伦。”
说这番话时，九秋其实没有底气，因为数天后，如果她没有收回命魂，就会失去生命，更不要说找师兄了，此刻之所以如此说，是给自己打气，给自己希望。
吴一了点点头，见时候不早，就朝九秋摆摆手，示意她回自己的小屋休息。
九秋起身，视线无意中扫过书房时，发现白额候蹲在门槛边，正直直地盯着自己，她不由自主地打了个寒碜。
“白额侯不是一只普通的猫。”九秋在心里再一次确认，出了正屋的门。