郑将军一怔，目光随即冷了下来：“你想做什么？”
“我要出去救人，这期间将军就在这里待着好了。”顾言皎说完就要转身离去。
“你疯了！”郑将军喝道：“放着大好的利益不要，去和走马帮周旋？这次你即使能救下人质，也会因此将他们放虎归山！”
“我只在意这些人命。”顾言皎冷冷刺了他一眼：“希望您不要大喊大叫，免得这里墙薄，被外人听到。那样您就不是遇险未归的郑将军，而是抛弃妻女的郑将军了。您现在没办法顾及到利益，那就顾及一下名声吧。”
不等郑将军再说，顾言皎已经走了出去。
傍晚时分，城门大开，马队迤逦向城郊行去，待到了目的地，只见走马帮的人众已经等候在此了。
在五百守军的护卫下，顾言皎从第一辆车中走出来，先让暗卫们将车中的箱子搬出来。
少部分箱子里是真有白银的，顾言皎就是要利用它们来争取时间。
“我说到做到，三万两白银给你们，郑家人归我。”她直视着走马帮的帮主，对方冲她一点头：“就喜欢县主这种大方的人，县主莫急，我们也是说话算数的人，等兄弟们将货验完带走，郑家的人就归你们。”
副帮主笑道：“你们可算是来了，再不来，我们等急了，没准就杀一个打打牙祭了。”
越过匪徒们，顾言皎看到了马队中央被围着的郑家人，一个个面色凄惶，全不复往日富贵气度，以渴求的目光看着不知能不能真把人救走的官军。
只有李怀柔除外，她静静跪坐在地上，双手被绑在背后，目光一抬与顾言皎相接，露出安抚的神色。
帮主见她盯着李怀柔看，便道：“果然县主慧眼识珠，一来就盯上了这个刺头。”
“她怎么了？”顾言皎面无表情道。
“这位四小姐从一开始就不安分，起初要食要水，没个消停，看在她是个娇小姐的份上，我们给了，结果她摔碎了瓷碗，竟打算割腕。哎，既然她不识相，我们也没办法，就把她拿绳子给绑了，不然老老实实的，哪有这个烦恼。”
顾言皎不再作声，只看着一箱箱验货的土匪，等着江常传来的暗号。
当天边掠过一声鸟鸣，隐藏在后方草野与山谷中的守军起身杀出，顾言皎带来的扮成官府仆役的暗卫也拔剑而起，先是一只竹管被扔到匪众身前，在惊起一阵黄色烟雾后，趁着对方乱成一团，冲杀进去开始解救人质。
匪众回过神来，在情势陡然遭到扭转的情况下，厮杀起来更不要命了。
李怀柔果然不会束手待毙，袖中滑出碎瓷来，几下就割断了绳索，站起身来往外跑。她不是真正的郑家人，自然无意陪着他们遭殃，顾言皎的暗卫也杀进了中央，一把握住她的手臂，将她拽上了马背。
经过长达两个时辰的相杀与围击，郑家人都被救了出来，只是有先有后，有人受了伤，有人毫发无损。
大批匪众则被江常率领的官军围追堵截，坑杀在了山谷中，少部分得以逃过一劫，流窜到逃回曲州的险峻山路中。
厮杀渐渐到了尾声。
李怀柔回来后，顾言皎不好明面上跟她过于熟稔，便借着给众人送披风的机会，给她披上了悄悄道：“你没事吧？身上可有受伤？”
“我没事，”李怀柔的手从披风下伸出来，将一卷纸塞进了顾言皎袖中：“握偷到了他们的堪舆，你可以拿着按图索骥去抓人。”
“好。”顾言皎不着痕迹地将其藏好：“你回车上吧，这里是非之地，不宜久留，我让人先送你们回去。”
李怀柔给的堪舆很有用处，凡是走马帮途经的地点，都做了标红与勾画，甚至一些常人寻不到的羊肠小路也给标了出来。
顾言皎拿着它去找了江常：“这是郑四小姐拿到的，你让人顺着路线去追，务必在他们到达曲州前追回来。”
“要活口吗？”江常看着详细的堪舆图，一瞬便起了纵马追匪的热意与激动。
“不用太多，够审问就行，敢跟官军起冲突的一律格杀勿论。”顾言皎午后已拿到了朝廷的许可，行事终于不必再瞻前顾后了。
当她带着郑家人回城、匪患暂且消掉威胁后，郑将军才憋着一肚子气，装作失踪后终于回来的样子，继续上演一个好将军、好丈夫与好父亲。不知道的，自然不曾想过他曾怀过抛妻弃女的打算。
第二天朝廷的圣旨便加急送到了，其一是给在匪祸事件中及时救民的顾言皎、江常等人予以丰厚赏赐，顺便给郑家安抚；其二便是对严文之的贬谪。
他已在澄州上任数年，对匪祸不能及时处理，甚至让县主冒险与土匪交涉、解救人质，已算是犯了大错，郑将军也保不住他，这一下直接被贬到塞外一处荒凉的城镇做长官了。
能代替严文之的，是卫宴在朝中的一位友人，这些年政绩一般，不出色也不出错，适合来淮陵做个和事老，调和这里种种剪不断理还乱的关系。
其三是给郑容词的赏赐，奖励她被土匪绑架仍能临危不乱，盗取堪舆以使官军迅速堵截匪众出路，大大挫伤其元气。
鉴于郑容词本就是将军之女，家室又富，银钱不足以表彰其功劳，又经顾言皎的暗示，便封她也做了县主。而由于顾言皎已是淮陵县主，地不能重，便将“郑容词”封在了青溪，说来也巧，正是郑将军私下贩盐的主要地点之一。
李怀柔接了册封，见城中尚有些乱，大家都有事可忙，便没有回去休息，找借口上了街，从小路去了县主府。
是时顾言皎刚拆开一封卫宴的书信，见她来便笑道：“说来姐姐和县主这个名头，还真是有缘呢。”
“怎么说？”李怀柔撇过头笑道。
“你当年还是长公主养女的时候，皇上不是说等你成婚了，就封你做县主吗？”顾言皎笑道。