“让开！”周楚云若非自幼受皇室礼仪训导，再生气都不会动粗，此刻怕是要抬脚踹过去了。
“本宫好好的生辰宴都被你毁了，你有什么脸来讨饶！”周楚云厌恶道。
顾言姝哭得涕泪俱下，一想到此事被传出去闹大，自己的前途将一片黯淡，不由惊慌失措起来，竟死死拽住周楚云的凤袍不肯松手。
“公主殿下！”这时顾言皎站了出来，离席跪在顾言姝身旁：“长姐今日的确酿成大错，但请殿下看在她年纪尚小的份上，从宽处理。且家父现下在醴州日夜劳碌，身体也累出了疾病，若在千里外闻此消息，必定痛心万分，顾氏侍奉陛下数十载，赤诚之心天可鉴，万望殿下开恩。”
周楚云先前被顾言姝纠缠了一番，再听顾言皎尚算条理分明的话，方才被激起的一腔惊意怒意消了不少，但她出身高贵，素来入眼的皆是世家嫡出、王公贵族，难免瞧不上顾言皎的庶出身份。
“且不说旁的，以你的身份，还轮不到为家中求情。”周楚云轻蔑道。
顾言皎脸色微白，但她被瞧不起的次数太多了，已不差这一桩，故而只镇定地俯身下去：“殿下所言甚是，言皎确是僭越了，但——”
“你既知自己是僭越，还有什么可同本宫说的？”周楚云冷笑一声：“僭越者该当何罪，你知还是不知？”
本朝礼法严明，二十年前卫将军之子醉后对敏王妃失礼，即使卫家颇有权势，也被打了六十杖后流配边疆，众人听到这里，不少都忍不住为顾言皎捏了一把汗。
“顾家宾客只言皎与母姐三人，她们不便再说，故而言皎即使僭越，也不能不博一次机会。”顾言皎再度叩首，道：“言皎知今日顾氏闯祸甚大，不敢求殿下宽恕，但求殿下能给一个将功补过的机会，请顾氏抵此赎罪。”
“将功补过？”周楚云半是不屑半是好奇：“你一个深闺小姐，能给本宫带来什么？”
“言皎不敢妄言，但若殿下近来有何烦扰事，而言皎能将其解决，不知可否能以此弥补过错？”顾言皎恳求道。
“顾二小姐真是胆大包天啊。”周楚云面色不善：“本宫希望你知道自己在说什么。”
“殿下面前，岂敢儿戏。”顾言皎郑重回道。
“你若做不到呢？”周楚云的好奇心占了上风，她忽然有点想看看，这个弱质纤纤的庶女能做出什么事来。
李怀柔在旁看着，此是起身道：“如今春寒正盛，砖石地上凉，母亲便让二小姐一家起来回话罢。”
这话落在俞之馨和顾言姝心里，宛如针扎一样难忍，什么时候她们竟沦落到成了顾言皎的附庸了？“二小姐一家”简指是对她们天大的嘲讽。
“你既是好心，顾夫人和大小姐便先起来吧，”周楚云不愿拂养女的面子，但对顾言皎终是谈不上好感：“二小姐便跪着罢，什么时候想好了，什么时候再说。”
“回殿下，言皎已经想好了。”顾言皎忙回道：“若言皎不能替殿下分忧，今日之责便请全归于言皎一人之身，届时殿下要打要罚，言皎决无半分怨言。”
周楚云被她语气中的坚定讶异了一下，随即冷冷道：“那你便听好了，本宫近来很为醴州爆发的起义而烦恼，你若能上一道疏，或是写篇能切实解决问题的策论，本宫便饶你这回。”
顾言皎闻言，悬了半日的心终于稳稳落地，她果然猜得不错，公主与皇弟关系亲密，陛下所虑之事，也是公主忧心之事。
而她赌赢了这一局。
“殿下，这会不会太难了？”已有客人欠身求情道：“顾小姐常在闺中，怕是不通朝堂民生之事。”
“本宫可没胁迫过她，”周楚云冷冷一个眼神便将那人堵了回去：“她自己选的路，自己承担后果。”
“殿下说的是。”顾言皎适时接上道：“能为殿下分忧，替顾氏补过，言皎心甘情愿。”
“那便再好不过了。”周楚云说罢举杯饮了一盏，向诸客道：“今日之事本宫自有定夺，望诸位勿再作他言。”
眼见生辰宴早没了气氛，周楚云又心怀醴州民事，民科们皆无心谈笑，遂渐渐散去了。
待只剩下公主府的主人与婢仆后，周楚云方道：“不知以顾二小姐之才能，几日可替本宫解决烦扰之事？”
她原以为顾言皎会将日期一再推后，以求自己不必想出法子来，醴州的起义就能自然解决，但顾言皎没有这样做，而是在认真思索了一番后，开口道：“请殿下以五天为限。”
若是太短了，怕会被怀疑早有准备，倘若太长，则有拖延时间的嫌疑，顾言皎想了又想，觉得五天是折中令双方都能满意的时间。
“好，那便以五天为限。”周楚云冷声道：“你最好不要令本宫失望。”
周楚云走后，李怀柔方将顾言皎扶了起来：“你还好吗？”
“还好，”顾言皎揉了揉酸痛的膝盖，站起身来：“多谢你替我求情。”
“只可惜没什么用处。”李怀柔叹了口气，摇头道：“我不知道你在计划什么，但你今日实在太冒险了。”
顾言皎笑了笑：“这会儿我还不是好端端地出来了？”
“你还笑，”李怀柔见四下无人，方压低声音道：“我养母不喜欢锋芒毕露的人，你今日之举简直就是在往她的脾气上撞，幸好在座人多，她不便发作你，不然让人赏你一顿巴掌都是轻的。”
“你若办不好，那便是完了，若办得好，她也不会有多喜欢你，”李怀柔眉头紧皱：“再说你本来——”她自知失言，忽打住了不肯再说下去。
顾言皎听出了她的意思，自嘲道：“我知道，长公主门第之见甚深，连带着也不喜庶出，我便是什么都不做，她也不会喜欢我。”
“罢了，你既已做了承诺，我们便不去想这些了，”李怀柔觉得有些抱歉，便转而问起更要紧的事情道：“你真的会写策论吗？”
“还是能诌上一篇的。”顾言皎保证道，见她还是半信半疑的样子，遂笑道：“你觉得我像是那种会做无把握之事的人吗？”
“好，”李怀柔这才展颜一笑：“我信你。”