顾言皎说到做到，策马一个兜头，就往郑将军表侄女的府上去了，把一众官员看得目瞪口呆。
人们本来以为皇帝派她过来，不过是虚张声势吓唬豪强罢了，毕竟一个小姑娘能顶什么事，没想到这位县主颇有新官上任三把火的架势，着实令人吃惊不小。
“都愣着干什么啊，县主不是吩咐了吗？咱们回去继续办事好了。”华丰率先回过神来，“快，快，各位大人，别管等下县主和严大人谈得怎么样了，横竖不是我们吃亏，别凑热闹了，不然手上的活干不完，严大人又要摆脸色给咱们看了。”
在严文之手下做了四年别驾，华丰已把自家大人的脾气摸得透彻了，严文之出身乙姓世家，瞧不起他们这些出身一般的人，且去年又攀上郑将军这棵大树，简直是不把所有人放在眼里。
顺便他也在心里替顾言皎捏了一把汗，并不看好她直接找人的做法，严文之怠慢人的方式，没有一千也有五百，更何况他昨天就公然放话说“顾丞相的女儿有什么了不起”。
淮陵城虽大，繁华一带算不得广，故而从官府到严文之吃满月宴的府第，顾言皎只花了两炷香的时间。
哪怕是郑将军的表侄女，其府第也称得上豪奢，顾言皎打量了一下泥金刻字的匾额、朱漆涂饰的楹柱，以及门前一辆辆雕镂华美的香车，一匹匹等待主人宴散归来的名马，不禁在心里感慨有军权就是好，权在便不愁钱。
郑氏之富庶，与帝都的名流世家相差无几，甚至因其远离京畿，言官弹劾较少，规格比京中的部分富家更气派，让人一瞬便相信传言中的“郑夫人庭院遍植珊瑚树”不是虚辞了。
“呀，您看起来有点面生，”门官迎上来，道：“敢问您是哪家的小姐？奴才进去通报一声。”
“不是哪家小姐，”顾言皎将马鞭垂了下去，不过是一个放松胳膊的动作，竟让门官隐隐感到了气场，“我是刚来的淮陵县主，不找你家主人，也不打扰满月宴，只是来找严大人的。”
听说她是县主，门官不敢把她留下，连声道着“贵客”，将她迎了进去。
于是在宾客们互相敬酒、互道喜乐的氛围里，顾言皎格格不入地出现了。
郑将军生得不错，只可惜近年来过于注重享受，以致发了福，在放下酒杯起身时，差点与桌边撞了个满怀。
“不知县主来此，有何贵干？”他当年就不喜欢精明过头、左右逢源的顾平书，如今连带着也不喜欢他这位明显是来找事的女儿。
“找严大人。”顾言皎开门见山，四下一望：“不知严大人在何处？我有事找他谈。”
席上开始有人窃窃私语，都意料不到这位县主的口气竟比郑将军好不到哪去。
“哦，你找文之啊，”郑将军回头望望，“文之是不是又喝醉了？打发个人去找他。”
被打发去的仆从很快就回来了，来人回禀说严大人喝醉了，现在正歇在厢房，醉得完全起不来。
郑将军笑笑道：“县主来得不巧，文之醉了，一时半刻醒不过来，您还是改天再来好了。”
“无妨，我不急在这一时半刻，”顾言皎看起来很好说话，“我这就让人把严大人抬回去，他什么时候醒了，我什么时候谈。”
“县主何必如此不近人情？”郑将军也不客气了。
“将军此言差矣，我此次来淮陵，身负陛下交予之责，为民生做打算，这在将军眼里，难道是小事吗？”
顾言皎无畏无惧，甚至上前了一步：“将军若有不满，还是向严大人发去比较好，今天所有官吏都在，唯独差他一人，往小里说是因私失公，往大里说，那就是不把百姓生计放在眼里，藐视皇差呢。”
郑将军历经世事，并不会把这威胁放在眼里：“县主既然如此义愤填膺，何妨写个折子给皇帝，参文之一本，等候圣上发落如何呢？”
他是看准了郑家功高，皇帝尊敬之余带着忌惮，哪里肯发落严文之？至多不过薄责两句而已，顾言皎若真中了他的圈套，折子递上去，兴许还会被斥责小题大做。
但顾言皎没上当。
“圣上日理万机，拿这些争执之事劳烦他，郑将军不嫌太小家子气了吗？”顾言皎一句话将他顶回去，接着道：“我只提醒将军一句，水能载舟亦能覆舟，倘若民众知晓此事闹起来，为了大局陛下还真会发落严大人，虽然罪不至死，但不会再让他做刺史了。”
“哦对了，如果我刚来不久就有人闹事，这笔账算不到我头上。”顾言皎一副事不关己的样子：“横竖我不负责治安。”
郑将军略有惊讶，难不成她手下竟有煽动民众的能耐，但转念一想，又觉不可能：“县主怕是想差了，淮陵民众一向最是听话，二十年来没有起义。”
“二百年前还没有苍国呢，将军活了五十年，该不会不知道此一时彼一时的说法吧？”顾言皎越发话里带刺起来，见郑将军的表情一变再变，心头不由发笑。
“县主若是想逞口舌之争，我座下有不少幕僚，个个精于此道。”
“不必了，我只是来与将军讲道理的。将军只知淮陵二十年来没有民众闹过事，可我手上有本簿册，上面记载了淮陵历年来的逃户、饿死之人的数目，随着年份的推进，而越来越多。”
顾言皎接着道：“我还对比了其他有过闹事记录的城镇，发现当逃户与饿死者数量达到一定限度时，闹事是必然的，而淮陵么，不是今年就是明年。”
“还有一事，将军对我没什么了解，又怎知我做不成呢？”
郑将军的表情从严肃转为嘲讽：“这是姓郑的地盘。”
“巧了，古往今来所有覆灭的大族，都说过这种话。”顾言皎听了只觉无甚新意。
郑将军冷笑一声：“不知县主还有何高见？”