信末，艾克哈德用一种近乎谄媚的语气，公开邀请他前往西米亚“主持公道”。
亚历山大挑眉，指尖捻起信纸，对着烛光晃了晃。
这老狐狸，倒是把算盘打得响亮——有赞赞皇家军队做后盾，那些争吵不休的胡斯派势力，岂能不对他刮目相看？
他从宽大的座椅上站起身，书房的门在身后发出轻微的“咔嗒”声。
穿过铺着厚地毯的长廊，泰因城内的赞赞皇家军队总部灯火通明，像一头蛰伏的巨兽。
刚踏入大楼，走廊两侧担任行政的士兵便“唰”地立正行礼，金属徽章碰撞的脆响此起彼伏。
他微微颔首，径直走向挂着“将军议事厅”牌匾的房间。
门被推开的瞬间，里面热烈的讨论声戛然而止。
几位将军正围着沙盘争论，看到他进来，立刻齐刷刷地抬手，行了个他新推行的现代军礼——手掌贴左胸，肘部微屈，动作利落干脆。
亚历山大回了个同样的礼，目光扫过沙盘上散落的小旗，率先开口打破了沉默：
“西米亚战争结束了，胡斯派胜了。”
短暂的寂静后，议事厅里爆发出一阵压抑不住的欢呼。
将军们脸上的疲惫一扫而空，互相拍着肩膀，眼里闪着兴奋的光。
亚历山大抬手示意安静，等喧闹平息，才继续说道：“但他们现在要自己打起来了，为了那个空着的王位。局势太乱，我们不能坐视不理。”
他顿了顿，指尖指向沙盘上代表西米亚的区域：“72小时内，召集一万人马，准备开拔。我要亲自带队过去。”
将军们脸上的笑容僵了一下，随即重重点头——没人敢质疑国王的决定，更何况，这命令里透着的雄心，本就是他们追随他的原因。
“毕竟，”亚历山大补充道，语气里带着一丝若有若无的调侃，“我已经很久没见过我的‘好朋友’埃克哈德了。”
将军们轰然应诺，转身便开始分派任务，笔尖划过纸张的“沙沙”声、传令兵跑步的脚步声瞬间填满了房间。
亚历山大看着他们忙碌的身影，嘴角噙着一抹了然的笑。
他心里清楚，赞赞皇家军队这一趟西米亚之行，大概率不会真刀真枪地厮杀——这更像是一场盛大的武力展示，用整齐的队列、锃亮的盔甲和毫不掩饰的锋芒，告诉那些争吵的胡斯派：谁才是真正能决定西米亚命运的人。
离开总部时，夜已深了。
王宫的寝宫里，烛光温柔地洒满房间，亚历山大正弯腰整理行装，一件叠好的披风刚放到箱角，身后就传来一阵轻快的脚步声。
还没等他回头，一个柔软的身躯便猛地扑了上来，将他按倒在铺着天鹅绒的床上。
“这么快就走了？”霍诺莉亚撅着嘴，蓬松的卷发垂在他胸前，眼里满是委屈和不舍，“你回家才一个月，而且大半时间都耗在阿德拉身上了！”
她的声音带着哭腔，手指紧紧攥着他的衣领，仿佛一松手，他就会像上次一样，一去便是大半年。
亚历山大愣了一下，随即抬手轻轻抚摸着她的头发，鼻尖萦绕着她发间的薰衣草香气。刚才在议事厅里的杀伐决断，此刻都化作了指尖的温柔。
“这次很快，”他低声哄道，指尖擦过她泛红的眼角，“只是去看看老朋友，很快就回来。”
霍诺莉亚却不依，把脸埋在他颈窝，闷闷地说：“我不管，要么带我一起去，要么……要么再留三天！”
亚历山大轻笑一声，胸腔的震动带着暖意，试图从霍诺莉亚身下挣脱。
小公主却像只耍赖的小猫，双臂收得更紧，膝盖还轻轻顶着他的腰腹，丝毫没有退让的意思。以他前世接受的格斗训练，要摆脱这看似娇弱的束缚易如反掌，只需一个巧妙的翻身就能让她失去重心。
但他偏不。
看着她泛红的眼角和紧抿的嘴唇，那点故意为之的倔强里藏着的委屈，像根细针轻轻扎在心上。他索性不再挣扎，反手一把将霍诺莉亚揽进怀里，低头便含住了她的嘴唇。
这个吻带着不容分说的热情，辗转厮磨间，仿佛要将这些日子的疏离都揉碎在唇齿间。
霍诺莉亚起初还绷着身子，渐渐地，紧绷的肩膀软了下来，睫毛在他脸颊上轻轻颤抖，原本抵着他胸膛的手，不自觉地揪住了他的衣襟。
片刻后，亚历山大才稍稍退开，鼻尖抵着她的鼻尖，呼吸交缠。他看着她被吻得泛红的嘴唇，脸上漾开一丝带点狡黠的笑，一边从她怀里挣脱半分，一边故意逗她：“这样，感觉好些了吗？”
霍诺莉亚却依旧撅着嘴，把脸扭向一边，目光落在床幔的流苏上，声音闷闷的：“不好。”
她心里清楚，自从亚历山大和阿德拉成婚，分给她的时间就像被潮水漫过的沙滩，一天少过一天。那种被冷落的滋味，像冬日里没烧旺的壁炉，冷飕飕地钻着风。
如今他又要突然离开，天知道这次要去多久，她怎么可能轻易松口。
沉默了几秒，她抬眼看向他，眼神里带着审视：“你现在要去哪儿？”
见她终于肯好好说话，亚历山大眼底的笑意更深了些。他伸手捋了捋她额前凌乱的碎发，指尖划过她发烫的脸颊，缓缓说起邻国的乱局：“西米亚的仗打完了。但那群胡斯派，比我预想的还要蠢——他们内部的派系，现在正为了王位吵得不可开交，恨不得用刀枪说话。”
他顿了顿，指尖在她下巴上轻轻一点：“之所以还没打起来，不过是因为埃克哈德放了话，说我要去‘主持公道’。看来，我的邻居们总算开始怕我了。”
说到这儿，他眼中闪过一丝锐利的光，“这倒是个好机会，正好把西米亚纳入版图。他们把国家折腾成这副模样，还有谁能拦着我？”
听完这番话，霍诺莉亚突然“噗嗤”一声笑了出来，笑声清脆得像风铃，完全不是亚历山大预料中或担忧或紧张的反应。
他愣了一下，眉梢微挑，带着几分疑惑看向她：“什么事这么好笑？”
霍诺莉亚笑着擦干眼角笑出的泪，猛地又扑进他怀里，双臂像藤蔓一样缠上他的脖子，脸颊贴着他的耳廓，声音又轻又软，带着抑制不住的骄傲：
“一年前，我的男人还只是个不起眼的帕夏；这才多久，他就要手握两顶王冠了！”
她侧过头，在他颈窝蹭了蹭，语气里满是笃定：“当初我不顾一切离家出走，奔着你而来的时候，就知道自己没选错人。真不敢想，要是没遇见你，我的日子该是什么样子……”
亚历山大的心像是被温水浸过，软得一塌糊涂。他抬手轻抚着她的后背，感受着怀里温热的身躯，静静地待了一会儿。
直到窗外的天色又暗了几分，他才慢慢起身，理了理被揉皱的衣襟，又看了一眼赖在床上的霍诺莉亚，语气里带着几分认真：
“趁现在还算太平，好好歇着。再过几个月，怕是要忙起来了——我们得帮格拉纳达出兵，到时候，我希望你和你的船员们，能开始袭扰拉穆教伊比亚王国的船只。”
他忽然想起什么，补充道：“对了，我不在的时候，去找路德维希一趟，让他给你的女儿们配几支针枪。你们现在用的那些老古董，早就该换了。”
霍诺莉亚闻言，笑着点了点头，眼里闪着跃跃欲试的光。
她从床上爬起来，最后一次从背后抱住他，下巴抵在他的肩窝，声音闷闷的：“谢谢你，亚历山大。”
亚历山大笑着拍了拍她的手，轻轻挣开她的怀抱：“行了，我得去通知其他人。三天后才出发，你和冈比西斯晚点到后宫来找我，这几天……总能找点乐子。”
说完，他转身走出卧室，将一室的温存留在身后。
巧的是，他刚走到走廊尽头，就听见海尔加的房间里传来孩子们的笑声。
推门进去，只见家人都聚在那里：阿德拉正陪着小女儿搭积木，海尔加坐在一旁织着毛衣，连平日里总爱躲在书房的汉斯也在，正靠在沙发上看书。
小女儿看见他，立刻丢下积木，摇摇晃晃地朝他跑来，嘴里喊着“爸爸”。
亚历山大弯腰将她抱起，脸上漾开灿烂的笑容，在她软乎乎的脸颊上亲了一口。
他抱着女儿，默默地站了一会儿，看着眼前这温馨的画面，心里那点因即将远行而起的焦躁，渐渐平息下来。
直到怀里的女儿开始扯他的胡须，他才清了清嗓子：“咳咳……我要宣布一件事。”
话音刚落，屋里所有人都停下了手中的动作，齐刷刷地望向他，眼神里带着几分惊讶——显然没人注意到他已经站了多久。
只有汉斯，依旧保持着看书的姿势，只是眼角的余光轻轻扫了他一下，又落回书页上。
亚历山大抱着女儿，走到房间中央，等大家的注意力都集中在自己身上，才缓缓开口，说出了接下来几天的计划。
“三天后，我将启程前往西米亚。”亚历山大的指尖在橡木桌沿轻轻敲击着，声音里带着一种不容置疑的笃定。
“那里的局势已经像堆干柴，一点就着。若我能稳住阵脚，整个地区的控制权，还有那些藏在城堡地窖里的金银，都会落进我们手里。”
他抬眼看向面前的人，语气稍缓，“不会走太久，这趟更像是去收网——提前跟你说一声。”
阿德拉几乎是立刻从绣着银线的软垫椅上弹了起来，裙摆扫过地面带起一阵轻响。她脸上的血色褪了大半，快步走到亚历山大面前时，指尖都在微微发颤。
相比之下，一旁的冈比西斯显得平静许多——作为赞赞皇家情报局的局长，她早在三天前就从密报里嗅到了风声，此刻只是牵着一双儿女默默退到窗边，留给他们夫妻独处的空间，眼底却藏着一丝了然的笑意。
亚历山大顺势将年轻的妻子揽进怀里，掌心贴着她柔顺的卷发轻轻摩挲。发丝间还带着清晨玫瑰精油的香气，让他紧绷的神经松快了些。
他能感觉到怀中人的僵硬，知道她在闹别扭——毕竟新婚的红绸还没从床幔上拆下来，他这个丈夫就要提着剑出门了。
“你什么时候回来？”阿德拉的声音闷闷地从他胸口传来，带着点鼻音，抬眼时睫毛上还挂着水光，却偏要狠狠瞪他一眼，像是在责怪他的不告而别，又藏着掩不住的担忧。
亚历山大低头，鼻尖蹭了蹭她的发顶，决定不瞒她：“最多一个月，快的话两周就能回来。”指腹轻轻刮过她的脸颊，“我得亲眼看着他们把印章交到新代理人手里才算完，放心，只要局势稳了，我马不停蹄就赶回来。”
话音未落，他俯身在她唇上印下一个绵长的吻，带着不容抗拒的温柔，直到阿德拉的呼吸渐渐乱了，才松开她泛红的嘴唇。
然后他转身走向冈比西斯，在她耳边低语了几句。只见冈比西斯的耳尖瞬间红透，抬手在他胳膊上不轻不重地打了一下，眼里却漾着笑意。
阿德拉将这一幕看在眼里，却出人意料地没有追问。她知道亚历山大此行必然凶险，刀剑无眼，谁也说不准会发生什么。况且婚后这些日子，他的时间几乎都围着自己转，她轻轻咬了咬唇，决定大方一次——让他和他那些“未来的妻子们”趁这机会疯闹几天吧。
于是亚历山大和冈比西斯笑着离开了，留下阿德拉、亨丽埃塔和两个在地毯上滚作一团的孩子。
他们的身影消失在走廊尽头，朝着后宫的方向去了——霍诺莉亚肯定已经在那里备好了果酒和玩笑，至于接下来会闹出什么啼笑皆非的事，大概只有月亮才知道。
一个多星期后，黎明的雾还没散尽，城外的校场上已经扬起了尘土。
亚历山大骑在他那匹叫“闪电”的黑骏马上，一身银白镶红的礼服在晨光里闪着光，一万精兵列成整齐的方阵，甲胄相撞的脆响此起彼伏。
这支特种部队里，步兵背着上了刺刀的步枪，骑兵的马靴锃亮，炮兵正忙着给青铜炮填装火药——线膛炮还在试验场里冒烟，这次能带的，还是那些老伙计般的前膛滑膛炮。
亚历山大勒了勒缰绳，“闪电”打了个响鼻。他并不觉得真会开打，毕竟这一万精兵往西米亚边境一站，就像一把架在脖子上的刀，足够让那些吵着要争王位的人清醒了。
果然，当他们的队伍抵达西米亚地界时，沿途的胡斯士兵们都看直了眼。那些晒得黝黑的脸庞上，满是对亚历山大礼服的羡慕——那衣料是威尼斯的天鹅绒，袖口绣着金线，连马靴上的铜扣都擦得能照见人影。
亚历山大察觉到那些目光，嘴角勾起一抹浅笑，抬手对着路边一个目瞪口呆的小兵扬了扬下巴，引得对方慌忙低下头去。
商议新君主的地点定在格拉王宫。
亚历山大带着皇家卫队踏上白玉台阶时，每一步都踩得沉稳有力。阳光穿过他的肩甲，在地面投下晃动的光斑，他脸上没有丝毫犹豫，只有一种近乎压抑的锐利，让守在门口的卫兵都下意识地握紧了长矛，大气不敢出。
城堡大门被卫兵推开的瞬间，里面的争吵声像潮水般涌了出来。各派的贵族们正指着对方的鼻子骂娘，有人把帽子摔在地上，有人拔剑鞘拍着桌子，乱得像菜市场。
亚历山大却像没听见似的，径直穿过人群，靴子踩在大理石地面上发出“咚咚”的声响，所有人的目光都被这声音拽了过去。
然后，他在众目睽睽之下，坐到了那张铺着紫绒的西米亚王座上。
动作自然得像是每天都坐在这里。他甚至还翘起了腿，用拳头支着下巴，歪着头打量着目瞪口呆的众人，眼底的得意几乎要溢出来。
大厅里静得能听见烛火噼啪声。
过了好一会儿，亚历山大才慢悠悠地开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：
“所有想当西米亚国王的，都站出来说说吧。”他顿了顿，指尖在王座扶手上轻轻敲着，“我，亚历山大·泰因，赞赞国王，来听听你们的道理，最后选个最合适的人，让他坐在这里。”
这话像一颗炸雷，在人群里炸开了锅。
“你算什么东西！”一个络腮胡贵族猛地拔剑出鞘，剑刃指着亚历山大，正是候选人之一的瓦尔德马，“这是我们西米亚人的王座，轮得到你一个外人指手画脚？”
亚历山大挑了挑眉，没起身，只是用靴尖轻轻踢了踢王座的台阶，发出“当”的一声脆响。
亚历山大脸上那抹得意的笑瞬间僵住，像是被无形的冰锥钉在了原地。他没想到竟有人敢当众质疑自己的判断，那语气里的傲慢与不屑，像一根刺扎进了他的统治欲。
指节猛地叩响王座扶手，“啪”的一声脆响未落，他早已打了个响指。