女孩骑在霍诺莉亚车里的机枪后座上，瞄准了逃跑的动物，正要扣动扳机时，霍诺莉亚制止了她。霍诺莉亚面色秀美，目光严厉地斥责女孩滥用暴力。
“你以为你在干什么？他们现在显然没有威胁。除非万不得已，否则不要开枪！”
女人羞愧地低下头，点了点头，放下武器，确保不会误伤野生动物。直到她们的车快到续航里程极限时，这支由妇女组成的小车队才停了下来。霍诺莉亚叹了口气，一边化妆一边向车队里的女孩们下达命令。
“用油桶把油箱加满。我想我们现在应该回去了。我们还没看到任何当地人。所以也许这片土地完全无人居住。”
霍诺莉亚说这番话时并不知道，一群原住民正躲在附近的灌木丛里，用复杂的表情注视着这些白人妇女。他们不知道这些外来者是谁，为什么来到这片土地，也不知道他们究竟用什么交通工具穿越这片荒野。毕竟，他们连轮子都还没发明出来，更别提钢铁、橡胶，甚至是内燃机了。
一个藏匿的土著人略带惊慌地后退一步，跌坐在一根干枯的树枝上，树枝在他身下发出断裂声，这向女人表明他们并非孤身一人。霍诺莉亚立刻收起化妆品和镜子，取下MP-27冲锋枪，瞄准声音传来的方向。她甚至来不及展开折叠枪托，只是靠着枪带的张力将枪托向前固定住。
至于机枪架上的女孩，她也举枪瞄准，指向树枝断裂的方向。不过，阿语喊了一声，她不知道当地居民说的是什么语言，甚至不知道周围是否有智慧生物。
“举起手来！我数到三。如果到时候你们还不肯出来，别怪我没礼貌！”
说完这些话，霍诺莉亚向正在给汽车加油的女孩们喊话。
“快点儿！我可不想被困在这鸟不拉屎的地方，周围全是野蛮人！”
说完这些话，她就开始数数。
“一！”
然而，却丝毫没有察觉到任何动静。
“二！”
然而，却听不到任何人的声音。
“三！”
最后，在深吸三口气后，霍诺莉亚扣动了冲锋枪的扳机，对着灌木丛盲目地倾泻了弹匣里的子弹。就在这时，尖叫声响彻云霄，表明她确实击中了什么。
霍诺里亚开始扫射的那一刻，车上的炮手以及车队中那些尚未开始加油的人都注意到了动静。随着第一声枪响，土著人手持木矛出现了。他们距离不到三十米，因此霍诺里亚认为他们构成了威胁。
“把他们都杀了！”
命令下达后，车载通用机枪和手持冲锋枪倾泻出数千发子弹，无情地扫射了接近外国车队及其成员的二十多名男子。
霍诺莉亚朝地上啐了一口，重新装填好子弹，然后举起手，示意手下的女孩们停止行动。之后，她派几个女孩去灌木丛里查看是否还有幸存者。
“一探究竟！”
说完这番话，一小队年轻女子穿过灌木丛，发现了几具布满弹孔的尸体，鲜血顺着尸体下的泥土渗出。然而，确实没有幸存者。确认无恙后，她们返回了车队，此时车队已加满油，随时准备行动。
“他们都死了，不过是一群石器时代的野蛮人。真是典型的……”
听到这话，霍诺莉亚知道这里的土著人对她或登陆队的其他人没有构成威胁，于是下令返回营地。
“好了，先撤退。现在，我们会把发现的情况报告给海军陆战队。至于行动安全，就由他们来负责。我想我们已经掌握了足够的信息。”
说完这些话，那女人跳回她的库贝瓦根车里，车队随即驶回他们营地所在的海岸。他们身后留下了一堆尸体，这会让后来发现他们的土著居民感到困惑。
霓虹征服马京达瑙的消息迅速传开，以至于东方皇帝立即召见了驻北京的阿哈德尼亚大使馆。此时，大使格哈德·格拉茨正端坐在座位上，两位年轻的东方帝国女子侍奉着她。这两位女子是双胞胎，她们举止优雅得体地为大使斟茶。斟满茶后，她们又转向东方王子，为他斟满茶，然后匆匆离去，不见人影。
没错，就是东方的王子。虽然皇帝召集了这次会面，但他不愿屈尊亲自接见一个区区使节，所以派他的儿子张立王子去与格哈德会面。
阿哈德尼亚大使习惯于会见皇太子。不幸的是，张生是负责征服斯坦的将军。因此，他的弟弟，一位曾任驻日大使的人，被调去与阿哈德尼亚帝国的代表会面。
张立的才华连他兄长的十分之一都不到。他既不聪明，也不狡诈。他对自身和家族的帝国都抱有莫名的骄傲，再加上他智力低下，使他成为一个相当可笑的使节。难怪他没能赢得伊丹女皇的芳心。
尽管格哈德知道围绕着这位年轻王子的种种传闻，但他仍然对他毕恭毕敬。毕竟，他不能承受与东方关系破裂的后果。多年前，他曾犯下过一次严重的错误，得罪了皇帝，花了近十年时间才弥补。如今他在北京身居要职，又怎会重蹈覆辙呢？因此，他与这位傲慢的王子交谈时，语气中充满了敬意。
“能接待殿下是我的荣幸。李王子，请问究竟是什么事如此紧急，以至于我必须腾出时间来见您？”
张立完全不了解阿哈德尼亚民族的先进程度。他丝毫不知阿哈德尼亚拥有如此强大的军事力量，就连霓虹女皇内心深处也对其心存畏惧。这位王子对阿哈德尼亚人抱有普遍的轻蔑，认为他们身上散发着傲慢的气息。换句话说，正是他的无知和傲慢，导致他在格哈德与他交谈时表现得十分不友好。
“你以为你是谁？你百忙之中抽出时间来见我？这有什么难的？你应该感到荣幸，我竟然愿意亲自接见你这样一个来自偏远国家的使节。你这个野蛮人，竟敢用这种语气跟我说话！”
太子的举动令格哈德感到惊讶。毕竟，他说话的语气并不敬重，也并无恶意。格哈德曾听说过此人能力欠佳，但没想到竟如此。
张立当年迷恋伊丹的美貌时，从未对她大声说过话。即便她是蛮夷，他也绝不会对着她娇嫩的脸庞说出如此粗俗的话语。然而此刻，他面对的却是一位来自西方的男子。像他这样尊贵的东方王爷，又怎能对这样的人保持沉默呢？
尽管刚才发生了误会，格哈德并没有卑躬屈膝地乞求东方王子们的原谅。他不能玷污阿哈德尼亚帝国及其光荣的皇帝的声誉，即使是在两位大使的私下谈话中。
毕竟，阿哈德尼亚之所以将东方视为“平等”国家，只是因为他们不愿恶化与东大陆的关系——毕竟他们对东大陆并无长远野心。如果亚历山大真想这么做，他完全可以凭借其强大的军事力量彻底摧毁东方。因此，格哈德在回应太子的严厉言辞时，语气中已完全丧失了尊重。
“如果你就是这样对待外国使节的，难怪你会被伊丹女皇逐出宫廷。不过，你父亲为何会派你这样一个十足的蠢货来我府邸，我实在想不明白。或许他是希望你能反省自己之前的所作所为，从过去的错误中吸取教训。显然，他太信任你了。”
别废话了。你来这里是因为你父亲担心霓虹正在入侵的岛屿上的汉族少数民族。东方皇帝担心，如果霓虹军队哪怕再往北推进一点点，就会攻击东方的另一个藩属国，他想知道我们在这个问题上的立场是什么？
张立听到这话，脸色顿时阴沉下来。他正要开口，格哈德却喝了一口茶，打断了他。
“看你的表情，我的判断没错吧？咱们省省时间，让我把皇帝的旨意转达给你。皇帝认为，如果伊丹女皇派兵北上进攻卡博洛安，唯一的解决办法就是经济制裁。”
停止与霓虹的贸易将重创其经济，迫使伊丹皇帝大量印钞以弥补损失。这样做势必会导致恶性通货膨胀，进而给帝国带来更多问题。
阿皇将尽力争取盟友同意实施这些经济制裁。然而，如果我们希望应对措施真正有效，作为霓虹最大的贸易伙伴，东方也必须尽其所能，切断与伊丹女皇的所有贸易往来。
我知道你肯定不明白我在说什么，但如果你把我的话转述给你父亲，他就会明白皇帝的意图。现在，你父亲还有其他问题要问我吗？还是你打算继续浪费我宝贵的时间？
格哈德的话语令张立无比愤怒。伊丹将他逐出宫廷是一回事，尽管她当时怒不可遏，但张立还能忍耐。然而，这个西方蛮夷简直是自寻死路。于是，太子张立怒目而视，起身斥责阿哈德尼亚使节的恶言恶语。
“你今天说的话会让你后悔的！我张立可不是你能轻易得罪的人！我还会回来的，到时候我非得割掉你的舌头不可！”
格哈德丝毫没有被吓倒。东方皇帝若想抵御霓虹日益增长的威胁，就需要阿哈德尼亚的援助。正因如此，格哈德才敢肆无忌惮地挑衅这位愚蠢的王子。然而，为了确保这个傻瓜不会出于纯粹的恶意故意向他父亲隐瞒他们的会面，这位阿哈德尼亚大使在送太子子离开前，还特意说了最后一句话。
“为了记录在案，我会在几个小时后把我们今天讨论的内容详细报告给你父亲。我相信他会希望留一份书面副本存档。他可以把这当作是阿皇送给他的礼物……”
张立听到这话，脸色顿时变得惨白，心中疑惑自己怎么会被人看穿。这小丑的意图正是如此：回去告诉他父亲，阿哈德尼亚什么也不打算做，也没有任何建议，然后粗暴地把东方大使打发走。格哈德对愚钝之辈早已了如指掌，深谙他们的心思。因此，他只用一句话就准确地预判并阻止了张立的行动。
最终，太子哑口无言，气冲冲地离开了阿哈德尼亚大使馆。他暗暗发誓，总有一天要报复格哈德和整个阿哈德尼亚帝国，让他们为如此对待自己付出代价。至于阿哈德尼亚大使，他则靠在椅背上，默默地啜饮着茶水。
这时，之前那两个东方帝国丫鬟走了进来，向主人叩头。她们脸上带着担忧的神色，默默地用心思交流着。最后，双胞胎中的姐姐开口询问事情的真相。
“主人，出什么事了吗？”
格哈德将茶杯放在桌上的茶碟上，脸上露出一丝冷笑。茶碟碰撞发出“叮”的一声，他转头看向两位女士，严厉地瞪了她们一眼，然后才回答她们的问题。
“给帝国情报局捎个信。张立王子会是个麻烦……”
两名东方帝国女佣在阿哈德尼亚大使馆工作多年，自然明白这些话的含义，因此她们默默地点了点头，然后离开了房间。其中一名年轻女子进入一间密室，向帝国发出加密无线电讯息，告知阿哈德尼亚大使的话。至于张立的最终命运，则由冈比西斯决定。
目前，阿哈德尼亚帝国和东方都在观望霓虹入侵南宾的动向。一步走错，他们就可能面临国际制裁的重创。
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当亚历山大与家人共度美好时光时，伊丹却孤身一人。尽管她有母亲和姐姐照顾，但这两位家人带给她的烦扰远多于安慰。
然而，今天伊丹却无法沉溺于孤独之中。相反，她必须早早起床，穿上自己最漂亮的衣服。她为什么要这样做呢？因为经过近两年半的建设，今天是霓虹第一座核电站竣工的日子。
与拥有众多河流、可用于生产清洁可再生能源的阿哈德尼亚不同，霓虹没有这样的优势，暂时只能依赖煤炭。然而，随着工人们完成了第一座发电厂的建设，霓虹终于可以为京都地区供电了。这将大大提高工人的工作效率，因为他们可以轮班工作，甚至有人会在深夜加班加点完成工业项目。
如果说阿哈德尼亚帝国是一个普通民众享有劳动保护法、无数奢侈品和繁荣经济的国家，那么霓虹则恰恰相反。它沦为了一个工业奴隶国家，其公民甚至以每天能吃上三碗米饭为荣。
霓虹的工作条件极其恶劣，社会结构也没有发生重大变化。武士家族依然是主要的土地所有者。然而，他们不再像过去那样是封建领主和武士阶层，而是过着富裕实业家的优渥生活。与此同时，农民阶级依然存在。只不过，他们中的大多数已经从田间转移到工厂，继续支撑着日益壮大的霓虹战争机器。
在霓虹社会，究竟谁的处境更糟，一直存在争议。是那些被枪指着被迫远赴异国战场，为了本可通过贸易轻易获得的自然资源而战死的年轻应征入伍者，还是那些辛勤劳作却只能拿到微薄薪水的中年工厂工人？更不用说，这些工人仅有的微薄收入几乎全部都花在了公司商店里，而这些商店的价格被人为操纵，其目的就是为了让农民阶级背负越来越沉重的债务。
这个反乌托邦世界之所以没有彻底崩溃，唯一的原因是伊丹理代用恐惧统治着她的人民。亚历山大深受阿哈德尼亚人民的爱戴，而霓虹人则视他们的女皇为残暴无情的暴君和专制君主。
伊丹完全了解这些批评，但她却完全不认同。这位年轻的女皇真心认为，她迫使霓虹在她的统治下统一，并实现了如此迅速的工业化，这本身就是一项足以载入史册的成就。她坚信，为了实现全球霸权，人民在这一时期所遭受的苦难是必要的。只有当霓虹没有了竞争对手之后，她才能真正关注人民的福祉。
年轻女子一边想着这些，一边穿上一件颇为优雅的礼服。一段时间以来，她经常穿着军装公开露面，以此展现力量。然而，今天并非军事活动，而是平民活动。因此，她选择了一件漂亮的裙子，向民众传递和平的信息。
尽管伊丹与阿哈德尼亚处于冷战状态，但她不得不承认阿哈德尼亚的时尚品味十分奢靡。她无法轻易将如此暴露的设计引入本国，否则势必会遭到社会保守派的强烈反对。因此，她秘密地从阿哈德尼亚帝国购入了几件精美的礼服。
“你觉得呢？我今天参加活动应该穿哪件衣服？”
房间里一片寂静。然而，在伊丹的脑海中，她仿佛能看到那个男人在认真思考这个问题，然后才说出他的真实想法。从旁观者的角度来看，在伊丹提出问题和随后的回答之间，并没有其他言语交流。
“我同意。白色连衣裙更配我的发色。谢谢你！”
说完这番话，伊丹抱住枕头，随手扔掉血红色的礼服，换上蕾丝白鸡尾酒裙。穿戴完毕后，她穿上一双白色皮质高跟鞋，在房间里昂首阔步地走了一圈。她再次对着枕头问了一个问题，那声音在空气中回荡。
“你怎么认为？”