又是一阵沉默，持续了好一会儿。但这一次，女人以一种颇为奇特的方式回答了自己的问题。她将目光转向亚历山大的画像，皱起眉头，然后斥责了画像。
“不是你！我是在跟他说话！”
听到这话，伊丹纯洁无瑕的脸上立刻绽放出笑容，她冲到枕头前，再次紧紧抱住它，然后在它本该是嘴唇的地方印下一个吻。她在枕头的怀抱里依偎了片刻，才回应了这个无生命物体并不存在的回答。
“你是最棒的！”
当伊丹沉浸在自己幻想的幻想中时，门上传来敲门声，随后传来她母亲沙哑的声音。
“我们五分钟后出发。千万别迟到！”
伊丹皱了皱眉，然后再次对着枕头低声说话，以免被母亲听到。
“我一会儿就回来，请等我！”
说完这话，女子便匆匆出门，朝大厅走去，她的母亲和妹妹正在那里等候。两位女士身着浴衣，看到伊丹如此开放的穿着，都感到惊讶。桃子嫉妒地嘟起了嘴，她的目光被那件西式服装精致的做工所吸引。
“姐姐，你从哪儿弄来的？”
听到这话，伊丹慌了神，她不想让别人知道自己滥用职权，把阿哈德尼亚时装偷偷带进自己的衣橱。尽管她竭力掩饰，但她实在不擅长撒谎，只好装作没看见，然后临时编了个理由。
“哦，这件衣服是我特意让裁缝为这次场合做的！”
虽然桃子天真地相信了姐姐的话，但她们的母亲却没那么傻，一眼就看出莉代为了得到这件华丽的异域风情礼服，肯定做了些见不得光的事。然而，这位成熟美人并未对此置之不理，只是叹了口气，带着两个女儿走下了宫殿的台阶。
三人两侧各有一整个营的士兵护卫，护送他们穿过街道，向新建的发电厂进发。亚历山大的近卫军与其说是出于实用性，不如说是一种多余。阿哈德尼亚人民如此爱戴他和他的家人，以至于他们根本不可能有人胆敢伤害他。
正因如此，阿皇只保留了少数最精锐的士兵，负责在他和家人在帝国境内活动时保护他们的安全。这有点像他过去生活中的漂亮国特勤局。
然而，对于伊丹来说，情况却截然不同。当时霓虹社会中有许多人憎恨他们的女皇，因此，当她巡视街道时，道路都会被完全清空，同时还有一千名皇家卫队士兵保护她免受任何潜在威胁。
最终，她和家人平安抵达发电厂，并在那里发表了简短的讲话，谈到了霓虹的进步以及在动荡时期团结的必要性。对一些人来说，女皇的讲话引起了共鸣，消除了他们内心的一部分怨恨。而对另一些人来说，这番讲话却如同耳旁风。最后，伊丹剪彩，正式启用了霓虹第一座发电厂，在接下来的日子里，这座发电厂将为整个霓虹的首都提供电力。
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霍诺莉亚坐在沙滩上，一手夹着香烟，一手端着咖啡。她不久前刚从内陆地区回来，已经将她的发现报告给了陪同她和她的女兵们进行这次危险旅程的海军陆战队分遣队的指挥官。因此，这个设立在大森西海岸的小型哨所进入了高度戒备状态。
阿哈德尼亚海军陆战队员冲进基地，装填弹药，并将它们塞进负重装备里。坦白说，他们并不知道这座岛屿有多大，也不知道这里有多少人。然而，由于他们在方圆一百公里内都遭遇了敌军，他们不愿冒任何风险。
至于霍诺莉亚，她神情略显冷漠，吸了一口烟，然后把烟雾吐向空中。玛丽莎在她身边，正疑惑着她们的下一个目标是什么。
“所以我们登陆了这座岛，建立了一个前哨站，升起了阿哈德尼亚国旗。我们还能在这里做什么呢？”
听到这话，霍诺莉亚嗤之以鼻，然后带着一丝不屑的语气回答了她的大副的问题。
“没什么……我们应该等到从这里到南岛的补给线建立起来。一旦补给线建立起来，阿军就会投入大量资源控制这座岛屿。至于我们，我们会转移到北部的岛屿，重复我们刚才所做的一切。”
目前，亚历山大担心霓虹人会入侵并占领这些土地。因此，他希望在霓虹宣称已在此地立足之前，自行控制整个地区。
我不知道他的全部战略是什么，但就我所知，他打算在整个地区建立小型军事哨所，并利用他的权力胁迫他的盟友承认他对整个岛屿的主权。
如果霓虹试图在任何有阿哈德尼亚前哨的岛屿上建立殖民地，他就可以利用国际压力驱逐他们。说实话，我挺同情伊丹的。我觉得她配不上我的男人。他精通很多领域，包括地缘政治。
总之，重点是，我们可能还要再过一周才能启程前往下一个目的地。在此期间，你可以让姑娘们进行例行巡逻。海军陆战队现在人手已经捉襟见肘，我们需要做些事情来帮忙。一旦我们维持了直接的补给线，使这个基地永久成为阿哈德尼亚领土的一部分，我们就会前往下一个地点。
玛丽莎仔细聆听着船长说的每一个字，并记下了所有的小细节。在完全理解了船长所说的一切之后，她点了点头，向霍诺莉亚敬了个礼，然后离开了。
“遵命，船长……”
说完这些，玛丽莎便去向其他船员传达命令。而霍诺莉亚则默默地坐在岸边喝咖啡。
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霍诺莉亚并非唯一一个静静地坐在战场上等待补给线的人。加拉帝国的阿沙皇帝也坐在潘迪亚王朝几个世纪前建造的一座巨大的石头堡垒里。他和他的军队最近进军了斯坦次大陆最南端的地区，并在征服该地区的过程中取得了巨大的进展。
然而，阿沙在部队扩张过远后意识到，他的军队弹药即将耗尽，而且早已超出补给线。因此，他决定按兵不动，等待后勤部队赶上，丝毫没有担心遭到伏击。
遭到伏击？这简直可笑，要知道当时有多少部队的士兵背着加特林机枪。然而，当他在石砌堡垒中等待时，一名隶属于加拉军队的霓虹顾问走上前来，表达了他的担忧。
“这场战役耗时太久了。阿军只用了一天就占领了阿南普尔帝国。从那时起，他们就一直在竭尽全力地装备和训练阿南普尔军队，使其达到与你们军队相当的水平。如果我们不能加快步伐，那么等到我们的军队抵达阿南普尔帝国边境时，很可能就会对你们的野心构成威胁。”
阿沙听到这话，皱起了眉头，目光投向南斯坦茂密的丛林。他转过身，神情严肃地直视着霓虹顾问的眼睛。
“你真的相信我们能在没有补给的情况下深入丛林，战胜埋伏在那里的敌人吗？潘迪亚王朝或许装备着过时的火器，但这些武器依然致命。我知道你的女皇是怎么看待我的，但我可不像她认为的那样愚蠢。”
如果我进军丛林时没有持续的物资补给，我的士兵将会耗尽食物、水，以及最重要的弹药。我们将被迫使用刺刀。与此同时，敌人将占据优势，因为他们可以获得枪支，即使这些枪支可能很原始。
他们只需用粗制黑火药和一块小石子，就能在近距离击穿我们的盔甲。他们的武器不需要底火！这就是他们的优势。由于我无法自行制造弹药，我只能等待你们的祖国送来补给才能继续战斗。你们的女皇陛下应该完全清楚这一点！不必担心。最新一批补给应该会在一个小时内抵达这个前哨站。
尽管霓虹顾问想逼迫阿沙进军，但他明白加拉皇帝的话不假。因此，就在他即将投降之际，远处传来钟声，预示着敌人的逼近。
潘迪亚王朝建立了一支军队，并为士兵配备了黑火药前膛枪。通常情况下，这对加拉军队来说不成问题，但他们却不得不节约弹药。
整个要塞里，他们只有不到三千发子弹。而潘迪亚军队集结了超过一万人。阿沙见状，立刻用母语咒骂起来，并迅速下令进攻。
“确保那些该死的加农炮别进入射程之内。我要你们这些混蛋，谁要是敢把它们挪近，就毙了他！”
命令下达后，枪声响彻云霄，推着大炮前进的士兵胸口中弹。他们甚至来不及看清是谁夺走了他们的生命。然而，每当有人倒下，就会有另一个人接替他的位置，与他并肩作战，继续推着大炮前进。
潘迪亚军队没有向据点开火，而是继续向前推进，他们想保存火力，以便在近距离射击时确保最高的命中率。当他们向加拉军队被阻挡的据点进发时，躲在城墙后的士兵肆意地向密集的潘迪亚士兵阵型开火。
每开一枪，就有一具尸体倒下，然而士兵们弹药匮乏，因此他们力求每一枪都命中目标。每当加拉士兵脱靶，他们都会咬紧牙关，懊恼不已，然后拉动枪栓，再次向远处射击。
最终，前膛炮抵达射程，炮兵们发射了一连串炮弹，击中了古老的防御工事，将其石墙夷为平地。阿沙意识到自己弹药不足，无法抵挡敌人，气得几乎咬破舌头。因此，他向部队下达了另一道命令。
“守住城门！装上刺刀，守住城门！”
加拉士兵弹药所剩无几，潘迪亚军队却不顾自身安危，冒着枪林弹雨向前推进。他们的策略是先耗尽加拉军队的补给，然后攻破城门，展开一场混战。他们坚信，只要斩断加拉毒蛇的头颅，整个躯体就会随之消亡。
然而，当炮弹如雨点般落在石头堡垒上时，一声大象的咆哮响彻天空，战场上的所有士兵都看向东方，补给车队出现在他们的视野中。
看到敌军围攻要塞，负责保护补给线的战象将加特林机枪对准敌军，开始不分青红皂白地向远处扫射。
不到一分钟，数百名潘迪亚士兵倒地，生命迅速消逝。最终，阿莎取得了胜利，加拉军队也得到了补给。加拉皇帝脸上带着得意的笑容，走向霓虹顾问，语气傲慢地说道。
“现在我们可以继续向内陆推进了！”
东方皇帝端坐在御座上，手中拿着一封信。信中的内容令他感到无比震惊，他不得不闭上双眼，深呼吸，才能平复自己紧张的情绪。
在将年幼的儿子张立派往阿哈德尼亚大使馆之前，皇帝曾严厉斥责过此人在霓虹的失态行为。皇帝真心认为自己的训斥让这个一向桀骜不驯的年轻人有所收敛。
然而，他收到的阿哈德尼亚大使馆来信并非友好信函。事实上，这是一封表达格哈德对东方大使不满的文件。
朱武帝，世人尊称宣德帝，是一位睿智的君主，他深知自己的帝国与阿哈德尼亚实力之间存在着巨大的差距。事实上，从他长子的言论来看，阿哈德尼亚的实力很可能远超霓虹。
如果真是如此，那么这个人对伊丹女皇只有怜悯之心，却对阿哈德尼亚人充满恐惧。他丝毫不相信他们的皇帝除了与远东贸易之外别无所图。然而，挑战亚历山大·库夫施泰因无异于自杀，因为所有曾经威胁过皇帝的人如今都已身亡。
朱武帝深知，一个人要从最卑微的贵族一路攀升至君临天下的皇帝，需要何等的才能。历史上能做到这一点的人寥寥无几。于是，东方皇帝深吸几口气后，唤来身边最近的侍从，念了四个字。
“把我儿子带过来……”
尽管朱无帝有很多儿子，但仆人却凭直觉就知道他指的是哪一个。因为只有东方皇帝的一个孩子，才能让朱无帝用如此沉重的语气说话。片刻之后，张立昂首阔步地走进紫禁城的大殿，脸上带着一丝得意的笑容，向他的父亲行礼。
“父亲，我已经按照您的吩咐做了，并已与阿哈德尼亚大使馆联系过。”
仆人正要离开房间时，东方皇帝叫住了他。
“停留...”
说完这番话，朱武帝起身离开王座，从旁边取出一瓶从帝国进口的威士忌，倒了两杯，一言不发地递给骄傲的儿子一杯。
张立迅速喝了一口，还没来得及咽下去，他父亲就伸手一拳打在那男人的腹部，男人应声跪倒在地，把酒吐在了地上。朱武帝随后扔给儿子一条毛巾，简单地吩咐了他一句。
“把它清理干净！”
张立照做了，但他感到委屈，正要抗议自己的待遇时，那人却用严厉的语气对他说。
你搞砸了！
太子显然没听懂父亲的话，连忙表示抗议。
“什么意思？我照你说的做了？我联系了阿哈德尼亚大使馆，得到了他们的支持！”
听到这话，东方皇帝一脚踢在儿子的脸上，把他踢倒在地，儿子的头掉进了呕吐的威士忌里。
“你照我说的做了？真的？回答我，你这个小混蛋。我让你侮辱阿哈德尼亚大使了吗？我指示你去他家威胁他了吗？嗯？你到底是怎么照我说的做的？”
张立脸上满是怜悯之情。他被父亲的话弄得又气又恼，以至于忍不住反驳父亲。
“不，但是那个野蛮人侮辱了我——”
他话还没说完，那人的父亲就恶狠狠地瞪了他一眼，然后斥责这个傻瓜犯了错误。
“那个野蛮人是皇帝的妹夫！你明白这意味着什么吗？这意味着皇帝认为与我们王国的外交关系至关重要。然而，你，凭着你那所谓的‘高明’，不仅侮辱了他，还威胁他！你威胁皇帝的家人，就等于威胁了贝伦加·库夫斯坦本人！”
我救不了你……事实上，我根本不想救你。阿哈德尼亚人马上就要来抓你了。这世上没有哪个地方，哪怕是我那该死的宫殿，能让你有个安全的避难所。所以，赶紧滚出我的视线，别把我拖下水！
张立惊恐地看着父亲的话，更惊恐的是父亲的反应。这位威严的东方皇帝浑身颤抖，但并非出于愤怒。不，他眼中流露出的是一种深深的恐惧。
尽管东方皇帝言辞残酷，太子却无法接受自己的所作所为，也无法理解自己究竟处境多么糟糕。最终，他只说了两个字，因为他已无话可说。
“父亲……求求您！”
然而，东方皇帝再次斥责了他，然后命令卫兵将他押出皇宫。
“你不是我的儿子！卫兵，把这具尸体从我家抬出去，扔到街上。如果他胆敢再露面，就地处死他！”
张立继续呼喊，但无济于事。东方皇帝的侍卫们实力远胜于他。他们将他举到空中，扔到宫门外的泥地上，然后关上了大门，将这位东方王子拒之门外。
瓢泼大雨从天而降，张立依旧躺在泥泞中，思索着自己究竟做错了什么，才落得如此下场。将近三十分钟后，他终于站起身来，像个行尸走肉般在北京街头游荡。
虽然他当时并不知道，但他很快就走进了市场。在那里，一位年轻漂亮的阿哈德尼亚女子拿着地图向他走来。显然，她的普通话不太好，但她仍然礼貌地向他问了一个问题。
“请问？您能告诉我怎么去皇宫区吗？”
并非这些话语将太子从恍惚中唤醒，而是话音刚落，一把匕首便刺穿了他的心脏。张立惊愕地望着那位金发碧眼的女子，她面无表情地拔出匕首，转身离去，消失在熙熙攘攘的人群中。
张立只能惊愕地望着浸透泥泞长袍的鲜血，无力地跪倒在地。被逐出家门不到一个时辰，皇帝的刺客便已出手，这位曾经骄傲的东方王子就这样孤零零地死在了血泊之中。
然而，当人群意识到那人已倒在街头时，一切都为时已晚。因为女刺客早已逃离现场，只留下太子的尸体横陈在北京街头。
至于东方皇帝，他靠在宝座上，泪流满面地凝视着手中的信，然后将信放在蜡烛火焰上烧掉。随着火焰吞噬了纸质文件，最后留下的字迹是这样的。
“胆敢威胁阿皇及其家人的人，必将面临死刑。”