亚历山大终于完成了工厂建设的必要步骤，那漫长的过程让他感到一丝疲惫。他又花了几个小时仔细撰写专利申请，确保这项创新设计的使用权牢牢归属自己。
他对待每一项发明都如此谨慎——如今实业家如雨后春笋般涌现，但他必须保证，这些人在借鉴他的创意时，相应的收益能合理流入王室资金池。
毕竟，皇室需要独立的资金来源来维持运转。他向来反对任何形式的浪费，更不愿动用纳税人的钱来负担额外开支。因此，对于每一项创新，他都会申请专利、商标与版权，确保创意不会被无偿盗用。
处理完这些琐碎却重要的文书工作，亚历山大瘫坐在宽大的椅子里，长长舒出一口气。夕阳的余晖从窗帘缝隙洒入，映照着书桌上散乱的纸张。他正想闭眼小憩片刻，门外忽然响起清脆的敲门声。
那声音虽轻，却带着一丝急促，让他略带焦躁地扬声问：“谁？”
门外传来妻子冈比西斯的声音，温和却清晰：“是我，有重要事务要汇报。”
亚历山大起身开门，让她进来。冈比西斯身着新的情报局制服——帝国统一后新设计的样式，线条简洁干练，褪去了过去的繁杂装饰，腰间别着一枚精致的徽章，映衬着她红发的光泽。
她递上一份密封的文件，神色严肃而专注：“罗曼蒂斯帝国请求我们增援其东部边境。他们的商人与边境劫掠者发生了冲突，目前怀疑这些劫掠者是伪装的敌军士兵。看来边境局势已经开始紧张起来了。”
亚历山大接过文件，指尖在粗糙的纸面轻敲片刻，脑海中迅速盘算着利弊。忽然，他嘴角露出一丝笑意，那笑中带着一丝兴致：“这倒是个绝佳的机会，来展示我们的新装备。”
他打开书桌上的另一份文件夹，推到冈比西斯面前。文件夹里是密密麻麻的设计图纸，墨迹还未完全干透：“这是我为军方设计的新型武器，原理和之前的速射武器类似，但威力和射程都有显著提升。我叫它‘库夫施旋转炮’。它能发射高爆弹药，射程和射速都足够应对大规模攻势。如果部署几个配备这类武器的炮兵营，应该能迅速稳固盟友的边境。”
冈比西斯仔细翻看设计图，蓝眸中闪过一丝认可。她点头道：“我立刻把这些方案送到相关部门推进。你好好休息吧，辛苦了。”
亚历山大轻笑一声，眼底掠过一丝调侃：“那你不陪我歇歇？”
冈比西斯无奈地瞪了他一眼，那一眼中带着几分娇嗔，转身离开房间。门关上的声音在空气中回荡，亚历山大摇摇头，重新靠回椅背上，脑海中开始盘算接下来的军事部署，思绪如潮水般涌来。
另一边，格拉纳达的哈桑正坐在宽敞的厅中，手中握着来自姐姐的信件。信纸上墨迹斑斑，提到姐姐已为亚历山大生下孩子，他略感意外——姐姐竟没提前告知他，这让他心底泛起一丝复杂的情绪。
不过，此刻不是纠结家事的时候。他放下信，端起桌上的茶杯，抿了一口热腾腾的茶水，召来将军们商议军务。很快，身着军装的将领们陆续抵达。其中，阿哈德尼亚的代表阿德尔布兰德穿着朴素的野战服，布料上还残留着尘土，刚从前线赶回，与其他装饰华丽的将领形成了鲜明对比。
哈桑开门见山，声音在厅中回荡：“葡萄牙的局势进展如何？我们得尽快稳定当地，才能推广新的农业技术。”
陆军元帅齐亚德叹了口气，脸上布满疲惫的皱纹：“我们正在清剿叛军，但当地反抗情绪很强。主要城市已控制，可部分村庄仍在抵抗，需要逐一平定。目前协助我们的阿哈德尼亚部队是新兵为主，轮换频繁，似乎是作为实战训练。”
哈桑看向阿德尔布兰德，语气中带着一丝不满：“我们是盟友，怎么能把这里当训练场？”
阿德尔布兰德平静回应，声音稳如磐石：“帝国目前需要巩固自身边境，还要推进新领土的发展，兵力确实紧张。而且我们已经为格拉纳达的扩张付出了不少兵力，后续也会继续协助。”
哈桑沉默片刻，压下心底的涌动情绪：“我明白，还是希望能得到更多支持。另外，伊利亚在硝石矿附近有异动，你们知道吗？”
“我们收到了消息，”阿德尔布兰德神色凝重，眉头微皱，“如果伊利亚违反条约，我们会采取必要措施保障矿区安全。我会把这些情况上报，尽快给你答复。”
哈桑点点头：“那就拜托了。今天的议事先到这里吧。”
将军们散去后，哈桑独自坐在厅中，窗外阳光洒入，照亮了地毯上的花纹。他思索着边境的局势，只盼后续的应对能稳住眼下的局面，心底的忧虑如阴影般挥之不去。
皇宫书房里，亚历山大坐在柔软的皮椅上，妻子冈比西斯正坐在他身侧。桌上放着一枚新设计的勋章——这是亚历山大为表彰冈比西斯多年来的贡献，专门设立的帝国骑士团勋章。
他将大团长的头衔授予了她，这也是帝国首位获此荣誉的女性。
勋章上方的铭文是用阿哈德尼亚文书写的，其中包含了亚历山大晋升为更高贵族后为家族选择的格言。他直接从历史中借用了“血与铁”这几个字，尽管这句格言源于一个在这个时间线中还不存在的人，但他仍然觉得它很适合他的王室。
在这个外圈内，还有一个完全由黄金制成的圆环，圆环中心镌刻着库夫施家族的纹章。
在这枚尊贵的奖章顶部，固定着一顶金冠，它连接着绶带，绶带的颜色是阿哈德尼亚帝国的三色：黑色、白色和金色。
冈比西斯把玩着这枚奖章、与之配套的胸前星章和绶带，感谢丈夫送给她如此殊荣。金属在指尖冰凉，却带着温暖的意义。
“感谢你的仁慈。我不配得到如此殊荣……”
亚历山大听到这话，轻笑一声，随即热情地吻上了女人。那吻带着温柔的温度，空气中弥漫着淡淡的墨香。
“胡说。如果你不配享有如此殊荣，那么我帝国里就没有人配得上。我此生取得如此成就，全赖于你，我永远不会忘记你这些年来给予我的支持。”
听到丈夫如此看重自己，女人心中暖洋洋的。她一直担心亚历山大会因为她没能阻止亨丽埃塔受伤而生她的气。此刻，她终于觉得可以请求亚历山大的原谅了。
“亚历山大，我的爱人……请原谅我……”
冈比西斯在两人独处时选择直呼他的名字，这说明这位年轻女子心事重重。她平日里总是活泼俏皮，私下里几乎总是用亲切的昵称称呼他。因此，亚历山大的表情变得严肃起来，他脑海中浮现出各种各样冈比西斯会乞求原谅而非惩罚的情景。
冈比西斯，你做了什么？
冈比西斯咬着下唇，泪水从她湛蓝色的眼睛里缓缓流出，像晶莹的露珠。
“我辜负了你……你需要我保护你和你的家人，但我辜负了你……”
这突如其来的爆料让亚历山大顿时一头雾水。他完全不明白她在说什么，只能请求她解释清楚。
你究竟在哪些方面让我失望了？
此时，女人的眼泪夺眶而出，她用纤细的手指紧紧抓住丈夫的束腰外衣。终于，她吐露了困扰她数月的心事。
“针对你的刺杀阴谋，最终导致亨丽埃塔受伤的那起阴谋，我竟然没能发现，更糟糕的是，我竟然没能阻止它！自从那天起，我重新审视了所有证据，真相本应显而易见，但我却完全忽略了它！亨丽埃塔因为我的失职而受伤，我深感抱歉。请不要恨我！”
亚历山大听到这些话，不禁对这个女人心生怜悯。难道自从那次刺杀未遂之后，她就一直活在这样的阴影下吗？
“冈比西斯，我爱你胜过一切，你知道的。我永远不会恨你，除非你以某种可怕的方式背叛了我。亨丽埃塔的遭遇不是你的错，是我的错……”
啜泣的女人立刻抬起头，用她那双天蓝色的眼睛望着丈夫。她抽泣着，问道：“你到底想说什么？”
“你是什么意思？”
亚历山大重重地叹了口气，吐露了自那悲惨的一天起，他也一直背负着的罪恶感。那叹息在书房中回荡，像一股沉重的风。
“你只是在执行我的命令。从内部安全部门抽调特工到外勤是我的主意。我当时一心想着我的计划，收集敌人的情报，完全忘记了我的敌人也有自己的阴谋。”
我陷入了虚假的安全感，差点为此付出生命的代价。你并非对敌人的阴谋毫不知情，也没有警告我其中的危险。如果我没记错的话，你甚至还狠狠地批评过我的计划有多么愚蠢。然而，你就像个乖巧的伴侣，还是服从了我的命令。如果说我们的失败该怪谁，那也是我。
说完这些，亚历山大拭去冈比西斯眼角的泪水。
“我说的都是真心话。没有你，我根本不可能走到今天。说不定我早就死于你父亲的阴谋之下了。不管阿黛拉是第一任皇后，你始终是我生命中最重要的人。对于我们过去的失败，我唯一能说的就是，我们必须从中吸取教训，才能避免这样的悲剧再次降临到我们家族。”
受到如此高的评价，冈比西斯脸红了。亚历山大见状，几乎又一次爱上了她。冈比西斯很少会害羞。再次看到这位天使般的美人嘟着嘴，脸颊泛红，那可真的是一幅赏心悦目的景象。
看到亚历山大得意的表情，冈比西斯羞涩地将脸埋在丈夫宽阔的胸膛上。亚历山大见状，忍不住笑着轻轻抚摸她的头。
两人依偎在一起，十分惬意，冈比西斯很快就进入了梦乡。年轻的皇后即将进入梦乡时，亚历山大用温柔的声音在她耳边低语。
“我十分爱你，冈比西斯……”
听到这话，冈比西斯脸上浮现出一抹温柔的微笑，随即沉沉睡去。亚历山大只是将妻子紧紧拥入怀中，让她好好休息。他静静地坐在那里，思绪飘向那些他深爱的女人，以及她们在他心中占据的位置。
如果非要亚历山大说出他最钟爱的ren是谁，那毫无疑问是冈比西斯。为了他的未来，没有人比这位红发女间谍为他付出更多。尽管冈比西斯有时会暗中算计他的其他女儿，但亚历山大知道她对他绝对忠诚，绝不会伤害他视为家人的人。
亚斯敏是亚历山大家庭的新成员，她越来越受亚历山大的喜爱。尽管如此，这位公主要与康斯特王朝的美人相媲美，还有很长的路要走。
不过，她成熟稳重的气质十分吸引人，而且她似乎愿意为家族付出一切。这正是亚历山大所珍视的女性品质。
至于霍诺莉亚，那个他记忆中可爱天真的公主已经死了，被亚历山大腐化成了冷酷无情的海盗女王。虽然她仍然对他言听计从，但由于她自由奔放的性格，他们常常分隔数月，因此，他们根本没有时间建立起像他与冈比西斯那样牢固的感情。尽管如此，亚历山大依然爱着那个女人，虽然或许没有冈比西斯那么深……
另一方面，阿黛拉在皇帝后宫的实际等级中可能垫底。她矜持的性格和自以为是的态度造成了巨大的隔阂。尽管她拥有第一皇后的头衔，但实际上她才刚刚开始赢得皇帝的宠爱，如果她想在皇帝的宠爱上与冈比西斯一较高下，就必须彻底改变自己的性格。
于是，亚历山大一边欣赏着他最爱的女孩在他膝上熟睡的模样，一边思考着这一切是如何造就了他如今的境遇。他已经有了七个孩子，而他自己才二十五六岁。他的妻子们大多比他年轻。
他或许应该趁着年轻力壮，再添几个孩子。想到这里，亚历山大决定在接下来的几天里花些心思让他的妻子们怀孕，首先就从冈比西斯开始。
在阿哈德尼亚皇宫里，年轻的汉斯王子独自一人坐在图书馆里，只有妹妹陪伴着他。
他正在读一本关于阿哈德尼亚历史的书籍，这本书是历史学家塔西佗所著。亚历山大的学者们将这本书翻译成阿哈德尼亚文，汉斯觉得读起来很流畅，像一首优美的乐章。
至于赫尔加，她正忙着画她母亲冈比西斯的肖像。有趣的是，画中母亲身着情报局制服。虽然她年轻尚小，但造型的水平远超同龄人，因此，画得还算不错。颜料的香气在空气中淡淡飘散。
汉斯对学校的各种科目都感兴趣，而且天生擅长数学和科学。而赫尔加则更加有创造力，大部分时间都投入到艺术中。她的性格内向，似乎只有在哥哥和母亲面前才会表现得比较外向。
相对于她的父亲，亚历山大在她的生活中几乎缺席。事实上，从她出生那天起，他可能大部分时间都待在国外打仗，而不是待在家里陪伴家人。然而，这种情况最近有所改变，小女孩也渐渐习惯了父亲在身边。
小王子正在安静地进行课外活动时，他们的母亲走进了图书馆，看见了他们。她脸上带着兴奋的表情，走到两个孩子面前，紧紧地拥抱着他们，然后在他们的额头上分别亲吻。
“汉斯，赫尔加，我已经为你们俩准备好了午餐。你们的父亲正在餐厅等我们。快点过来！”
汉斯迅速把书签夹回上次读完的那一页，然后站了起来。至于赫尔加，她不愿意跟着母亲走。父亲对她来说有些陌生，她一看到父亲就总是感到不安。更何况，她还想完成母亲的画像，于是立刻向冈比西斯哭闹着表示不满。
“我不！我在画画！”
冈比西斯猛地看向那幅画，笑了。她迅速用一只手将小女孩抱了起来，然后开始温和地斥责她。
“赫尔加，我们得花点时间陪伴家人。你的画可以等等！”
小公主只能撅着嘴，任由母亲把她拖到了餐厅。汉斯很快就热切地跟上，像只小鸭子一样跟在母亲身后，抓住了冈比西斯的裙子。
“妈妈，还有我！”
冈比西斯看着小儿子，脸上露出了一道亮丽的笑容，他一脸渴望地依偎在她身边。她连忙点头，然后拉着三个孩子走向餐厅，他们的父亲就在那里等着他们。走廊的回音中，孩子们的脚步声轻快而杂乱。
亚历山大正津津有味地喝着冰镇啤酒，脸上带着满意的表情。
从他最初制作冰厂的设计图来看，已经过去了将近三个月了，他的工人们最近终于完成了这项工程。
皇帝正用第一批冰块的一部分来冷藏他的啤酒。他特意制作了一个不锈钢冰柜，用来摆放他最爱的饮料，方便随时享用。啤酒的凉意在舌尖绽开，让他心情舒畅。
在亚历山大看来，这世上没有什么比得上漂亮姑娘亲手做的美味午餐配上一杯冰镇啤酒了。出乎意料的是，这顿饭竟然是冈比西斯自己做的。也许她受到了来自亚斯敏的竞争压力，毕竟亚斯敏总是负责给亚历山大做早餐。
过去几个月，冈比西斯投入了大量精力学习烹饪。幸运的是，她得到了整个厨房团队的指导，因此，她在短时间内就掌握了相当熟练的烹饪技巧。厨房的香气仿佛还残留在她的指尖。
亚历山大自然不知道冈比西斯为了讨好他做了多少努力，只是面带微笑地看着桌面那道简单的食物。
冈比西斯做了一整盘比洛克，这是一道美味的馅饼，这来自他前世的记忆，很久以前就被他带到了这个世界。馅料的香气在空气中弥漫，诱人食欲。
他几乎抑制不住对品尝冈比西斯劳动成果的兴奋，厚着脸皮抓起一个面包卷塞进嘴里。正当他要咬一口的时候，冈比西斯和孩子们到了。
天使般美丽的冈比西斯脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是撅起的嘴，她责备丈夫太没耐心。