“……小子，你还真是会说话啊。”
法扎帕夏的指节因为用力而泛白，粗糙的皮肤紧紧地贴在凸起的骨头上，仿佛下一秒就要裂开。
牙齿咬得咯咯作响，那声音在安静的房间里格外清晰，语气里满是又委屈又佩服的复杂情绪——委屈于对方总能轻易找到问题的突破口，打乱自己的节奏；
佩服于对方这该死的口才和深不可测的谋略。
他斜睨着亚历山大，浑浊的眼神中带着几分审视与探究，像是要透过对方的皮囊，将这个年轻人从里到外彻底看穿：“你到底想好要怎么做了吗？”
“基本轮廓……是的！”
亚历山大几乎是立刻就给出了肯定的答复，没有丝毫犹豫。他刻意挺直了脊背，下巴微微扬起，努力装出一副胸有成竹的模样，仿佛一切都在他的掌控之中。
即便心底还藏着几分不确定——毕竟这个计划太过大胆，就像在刀尖上跳舞，稍有不慎就会满盘皆输，连带着所有人都坠入深渊。
要知道，这个看似周密的计划，不过是他几个小时前望着波澜壮阔的生命之海时，灵光一闪想出来的。
那时海风带着咸湿的气息拂过他的脸颊，海浪一次次拍打礁石的声音，仿佛在为他指引方向，让他突然有了这个冒险的念头。
但此刻绝不是怀疑自己的时候。
他很清楚，一旦流露出半点犹豫，只会让本就心存疑虑的法扎帕夏更加惊慌，甚至可能直接否决这个计划，让所有努力都付诸东流。
所以，他必须展现出足够的自信，用自己的坚定感染对方，让这位经验丰富的老者彻底放下戒备，心甘情愿地“上船”，成为自己最可靠的盟友。
“我正在考虑做类似的事情。”
亚历山大向前迈出一步，身体微微前倾，姿态带着一种不容拒绝的气势。声音沉稳有力，每个字都清晰地传入法扎帕夏的耳朵：
“我们会给王都的各个小贵族下令，要求他们各自征召一两千人的小规模士兵。”
“但我们不会告诉他们这是为了什么，或者……我们可以找个方便的借口，比如边境巡查，或是协助维持贾塔玛庆典的秩序。”
他顿了顿，眼神中闪过一丝狡黠，像是在分享一个绝妙的计谋，继续说道：“这是为了不让阿蒙赫拉夫特看穿我们的诡计。”
“你想想，就算他通过眼线得知几位领主招募了几千名士兵……那又怎么样？”
“这么少的人数，甚至不足以引起贾米德伯爵的警觉，更不用说他这位所谓的国王了。”
“不过，随着我的军团向安库特进军，这些队伍会慢慢加入我们，一个接一个，如同溪流汇入江河……人数不断增加。”
亚历山大的语气逐渐变得激昂，双手不自觉地比划起来，仿佛已经看到了大军集结、旌旗招展的壮观场面：
“这样，等我们越过边境时，我们的人数至少会有五万人。再加上这次突袭的突然性，加上我那可怕的投石车——那些能轻易轰开城墙的大家伙……攻下安库特城，其实是完全有可能的。”
话音落下，亚历山大敏锐地察觉到，法扎帕夏的身体微微颤抖了一下。
那双原本布满疑虑的眼睛里，此刻正闪烁着难以掩饰的兴奋光芒，连呼吸都变得急促了些。
他知道，自己的话已经触动了这位老者。这不仅仅是因为这个计划听起来足够精彩，足够大胆，更重要的是，它打破了以往的常规，是法扎帕夏从未想过的全新思路。
长久以来，王都的征兵制度早已固化成了一种固定的模式，没人敢轻易尝试改变。
王都的征兵制度通常如下：每个贵族接到命令后，会在自己的领地内召集士兵，筹备所需的粮草和武器，然后带着队伍前往指定的集合地点。
在那里，所有人集合完毕后，官员们会逐一清点物资，进行最终的士兵核查，制定战斗的基本策略，确认一切无误后，大军才会最终上路。
这是一个漫长而冗长的过程，往往要耗费数周甚至数月的时间。
但这样做也是有原因的——计划和组织相对简单，贵族们确切地知道自己该做什么，该准备什么。
也许最重要的是，通过集中清点，能得到人员和物资的完整清单，避免出现太大的纰漏。
要知道，很多贵族为了节省成本，或是敷衍了事，常常会虚报士兵数量和物资储备。等到核对的时候才会发现，实际数量往往严重不足。
甚至出现过比报价少好几个数量级的情况，比如上报一千人，最终只来了三百人，甚至两百人。
所以，集中清点成了必不可少的环节，只是没人想到，这个环节恰恰成了暴露军事意图的最大隐患。
想到这里，法扎帕夏的眼睛里光芒更盛，嘴角不自觉地向上勾起，形成一个罕见的笑容。
他在脑海中快速盘算着，如果亚历山大的新策略能够正确实施，他们不仅能出其不意地攻打安库特，还能避免贵族虚报人数的问题。
毕竟士兵是分批加入军团的，每一次加入都能及时核查，再也不用担心被那些狡猾的贵族蒙骗。
这简直是一举两得，他们现在可就真的要大赚一笔了。
“哈哈哈，小子，提比亚斯之主之前那么忌惮你，倒也不算无缘无故！”
老者终于忍不住发出了爽朗的赞叹，声音里满是认可。但赞叹过后，他的眉头又迅速皱了起来，仿佛想到了什么棘手的问题，刚刚舒展的神色瞬间又变得凝重起来，像是被一块巨石压了下去。
“但我们必须非常小心。”
法扎帕夏的手指重重按在桌沿，指腹摩挲着木纹里的积尘，语气骤然凝重，带着一丝不易察觉的恐惧：
“否则阿萨兹德一定会察觉到异常。那家伙，宁愿看着我们全军覆没，也绝不会容忍阿蒙赫拉夫特被击败。啧……真是条只会躲在暗处的爬虫！”
他顿了顿，目光扫过窗外飘落的细碎雪粒，眉头皱得更紧，语气里满是担忧：
“现在还是冬天，冰雪封路，这些战斗总是格外艰苦。我们从哪里弄来补给？士兵们的冬衣还没凑齐，总不能让他们穿着单衣在雪地里行军。”
“还有指挥权的问题——你要怎么指挥那些贵族私兵？他们对当地领主的忠诚度，肯定比对你这个外来的赞赞帕夏高得多。要说服他们死心塌地追随你……”
法扎帕夏突然抬手，指节在桌面上快速敲击，发出“嗒嗒嗒”的声响，像是在清点眼前的障碍：“这些都是实打实的大问题，一个都不能马虎。”
尽管语气严肃，他却始终没有否定计划本身——在他看来，这些障碍虽然棘手，但只要他们能利用好接下来的四五个月时间，未必不能一一解决。
毕竟，比起坐以待毙，这个冒险的计划已经是最好的选择。
但亚历山大却觉得一阵烦躁。他原以为法扎帕夏会顺着自己的思路推进，满心欢喜地加入计划，没想到对方竟泼来这么多冷水，将计划里隐藏的漏洞一一戳破，让他刚刚燃起的信心又开始动摇。
他眼神一闪，原本挺直的脊背微微放松，懒洋洋地退回到座椅里，指尖无意识地敲击着扶手，发出轻微的声响。
大脑却在飞速运转，像一台高速运转的机器，开始重新审视整个计划的细节，思考新的破局之策。
“那个阿萨兹德，确实很有影响力。”
亚历山大低声自语，目光落在桌角跳动的烛火上，火焰忽明忽暗间，他的眉头越拧越紧：“更何况现在王都聚集了这么多贵族……他们真的会对兵力集结毫无察觉吗？”
“就算这些士兵分散在各个领主的领地，也肯定有一两个足够聪明的人，能从蛛丝马迹里看出端倪。
而且他们大多待在宫里，忙着筹备婚礼，我下的任何命令，传到他们手里再执行，都要花上不少时间。”
他轻轻摇了摇头，语气里带着几分自嘲：“嗯……这样看来，时间线确实太紧张了，之前的想法不太合适。”
当他以批判的角度重新审视自己的计划时，才不幸地发现，那些被他刻意忽略的缺陷，此刻正像黑洞一样暴露在眼前，几乎要将整个计划吞噬。
“我是不是应该换个说法？或者换个切入点？”
亚历山大摩挲着下巴，自言自语道。片刻后，他猛地抬头，看向一直沉默的法扎帕夏，眼中闪过一丝锐利的光芒，像是抓住了新的希望：
“法扎帕夏，我们可以对阿萨兹德提出一些指控吗？像他这样有着传奇经历的人，手上肯定沾着不少不可告人的秘密吧？”
“哼！他当然有！”
法扎帕夏几乎是立刻就嗤笑出声，语气里满是鄙夷与愤怒，双手重重拍在桌子上：
“我现在就能给你列出一份几百人的名单——从构陷其他贵族夺其领地，到私下杀害女仆掩盖丑闻，再到公然侵占王室分封的土地，桩桩件件都够他掉脑袋！”
他深吸一口气，胸膛因愤怒而剧烈起伏，显然是想到了阿萨兹德屡次逃脱惩罚的场景，声音里带着压抑的火气：
“但这有什么用？托勒密那小子对他信任得很，就算我们把证据甩到他脸上，他也会睁一只眼闭一只眼，绝对会放过这一切！”
“阿萨兹德大人为王室立下过汗马功劳，你说的全是无凭无据的假话！”
法扎帕夏模仿着托勒密的语气，带着几分无奈的嘲讽——他认识托勒密多年，太清楚对方会如何偏袒阿萨兹德了，那种偏袒几乎到了盲目的地步。
“……”
亚历山大一时语塞，刚刚燃起的希望又被浇灭，像是被泼了一盆冷水。他苦笑一声，瘫坐在座椅里，肩膀微微下垂，语气里带着几分不甘：
“这么说，几年之内，我们都无法除掉他？就连几个月之内，也找不到办法？”
法扎帕夏默默地摇了摇头，眼神里带着几分失望——托勒密对阿萨兹德的信任早已超出了理智，简直像是被蒙蔽了双眼，连谷物和小麦都分不清，又怎么可能听进他们的劝告？
亚历山大的目光骤然变得阴鸷，声音也冷了下来，带着一丝狠戾，像是下定了某种决心：“那杀了他呢？刺杀，或者下毒？”
出乎意料的是，法扎帕夏并没有责备他的鲁莽，反而皱起眉头，重重地哼了一声，语气里满是挫败：“你以为我没试过？”
他伸出两根手指，缓缓说道：“那家伙身边永远跟着两个贴身保镖，寸步不离。就算他在自己房间里睡觉，那两个保镖也会守在门外，连眼睛都不眨一下。”
“而且，不管是食物还是酒水，在送到阿萨兹德面前之前，都会被那两个保镖先尝一遍，半点机会都不给。”
法扎帕夏顿了顿，声音压得更低，带着一丝忌惮：“尽管如此，那条爬虫还是一直随身带着一把短剑，就藏在腰间，以防万一。
我甚至听说，他的剑法在国内能排进前三，可不是什么好对付的软柿子……他可不傻！”
阿萨兹德很清楚，王国里那些盘踞在奢华宫殿中的贵族们，有多少双眼睛正淬着毒，日夜盘算着如何砍掉他的脑袋。
这份自知之明，让他筑起了我这辈子见过最密不透风的安保壁垒，而统领这支队伍的“蛇”——他最信任的护卫队长，那双鹰隼般的眼睛，真的会检查每一处可能藏着威胁的角落，连一丝缝隙都不肯放过。
比如，他每次踏入任何一间房间前，三名身着黑色劲装的护卫都会先鱼贯而入。他们手持锋利的短刃，指尖戴着能检测毒物的银戒，先是贴着墙壁仔细敲击，排查是否有暗格机关；
再弯腰检查桌椅下方，甚至会掀开地毯的边角，确认没有埋着陷阱或伏兵。
只有当领头的护卫单膝跪地，低声说出“安全”二字时，阿萨兹德才会迈着沉稳的步伐走进房间，每一步都走得格外谨慎。
而且，他每次出行的阵仗更是惊人。前有手持长矛的骑兵开道，马蹄踏在石板路上发出“嗒嗒”的声响；
两侧是腰佩弯刀的步兵随行，铠甲在阳光下泛着冷光；身后还跟着两辆装满武器和急救物资的马车，车轮碾过地面留下深深的痕迹。
浩浩荡荡的队伍如同一条移动的钢铁长龙，所到之处，行人纷纷避让。
若是要去城外的庄园，他还会提前三天派出三队人马，分别沿着三条不同的路线勘察，甚至会故意放出假消息，设置两三个与他乘坐的马车一模一样的诱饵，引诱那些潜伏在暗处的威胁者现身。
这些年，不少贵族抱着侥幸心理，试图在半路伏击或设下圈套，最终都成了他护卫刀下的亡魂，连带着家族也落得个抄家流放的下场。
这份近乎偏执的审视，同样延伸到了他的饮食上。他的厨房外永远站着两名面无表情的护卫，像两尊雕塑般一动不动；
厨房内，还有专门的侍从拿着银针，对每一份食材、每一勺调料都仔细检测，哪怕是一粒盐都不放过。
即便是在热闹非凡的派对和舞会上，当侍者端着精致的餐盘走到他面前时，他也很少像其他贵族那样，让保镖先尝一口食物。
偶尔遇到有人举杯祝酒，他也只是微微倾斜酒杯，让酒液在杯沿沾一下，做做样子抿一口，那琥珀色的液体从未真正沾过他的喉咙。
“相信我，小子，”法扎帕夏靠在铺着丝绒的座椅上，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，那玉佩已经被他摸得光滑发亮，语气里带着一半苦涩一半钦佩。
“如果毒死他有那么容易，我、伊纳亚，还有西利玛，早就偷偷下手了！但依我看，想要取他的性命，没有一支装备精良的小军队，根本就是痴人说梦。”
他重重地叹了口气，那声叹息里藏着太多无奈，像是积压了多年的怨气，最后像是敲钟般，掷地有声地补充道：
“尽管有这么多铜墙铁壁般的保护措施，我却听说，他每天仍然雷打不动地练剑两个小时。算下来，他已经坚持了四十年！”
“宫里的老人都说，他是国内最顶尖的剑术大师之一……但我从未亲眼证实过，毕竟他这辈子，连一次比武大会都没参加过，就像把自己的锋芒藏在了剑鞘里，从不轻易示人。”
亚历山大坐在对面，手指紧紧攥着身下的坐垫，布料被他捏得皱成一团。听完这番话，他沉默了许久，房间里只剩下烛火燃烧的“噼啪”声。
他不得不承认，这位阿萨兹德大人，不仅心思缜密得像一张织满蛛丝的网，还有着深不可测的实力，的确是个难啃的硬骨头。
他太清楚自己树敌无数，所以才把每一步都走得稳如泰山，把自己打造成了一座攻不破的钢铁堡垒。
可就在这时，法扎帕夏的话里，有一个细节像一把老虎钳，突然牢牢抓住了亚历山大的耳朵，让他瞬间来了精神。
他猛地抬起头，眼睛里闪过一丝不易察觉的光芒，声音压得很低，带着几分神秘：“大人，您刚才说，他让保镖检查所有食物？那……包括水吗？”