阿文望着靠在桅杆边貌似在看风景，却发愁地叹出第三口气的年轻船长，终于相信，苏母临行前偷偷打听的事可能是真的了。
连天仙般的云大小姐都得不到另眼相待的苏远动凡心了！而且，可能是在单相思！
“聊聊？”
阿文递去一坛酒，他和苏远在云天号就开始搭档共事，苏远买下云海号后，又跟到船上来主事。阿文人缘好，心思活络，做起事来面面俱到，平日里苏远若是处事太硬，他就会出面转圜一二，两人一静一动、一冷一热搭档着，配合得很是默契。
“聊什么？”
苏远接过来喝了一大口，想起上回阿钊喝酒的模样，脸偷偷发起了热。
“你到底喜欢上哪家姑娘了？”
苏远挑了挑眉，看了阿文一眼，没说话。
“听说，你之前特意去逛了书肆，还亲自送了玉汐姑娘出来，许多人亲眼见了，传得沸沸扬扬。”
“不是。”
苏远言简意赅，否认得很坚决。
“那到底是哪家的仙女，能把你的魂都勾了？”
苏远像是没听见他的话，只低头喝酒，心里却在想自己太大意了，招人疑心别给阿钊带来麻烦。
阿文见自己都问不出半个字来，直摇头：“放心，我也是伯母私下里问了才发现端倪，你小子，心思藏得也太深了！追人的时候可不能这个样子啊。”
苏远看了他一眼，虽然没开口，阿文就是能察觉到他的意动，暗笑他心口不一，还是以过来人的身份语重心长地分享起了经验。
“追姑娘嘛，不能这样冷淡，你要拉得下脸来，知道哄人，把人跟紧点，没事跟前跟后多转悠，咱们海岛上没那么多教条规矩，你胆大一点……”阿文讲到这儿，想想苏远的轴劲，干脆说破：“偶尔动手动脚一下，也未尝不可，就冲你这相貌，只要别太出格，没人舍得拿你当登徒子。”
苏远素来说话做事都干脆利落，现在却语带犹疑：“这样……不会被嫌烦、嫌恶心吗？”
他一开口，就是认下了心事，阿文看他写着疑虑的英俊脸庞，倒真像个为情所困的少年郎了，哈哈大笑起来。
“怎么会？烈女怕缠郎，追人嘛就是要脸皮够厚，嘴巴够甜，而且你不要硬邦邦地，适当地装点可怜卖个惨，越是你这种平时冷冷淡淡的，放下身段来越容易激起别人心疼，这心一软，其他就顺理成章了，再加上你这张脸，什么人不是手到擒来？”
“我觉得，我的脸在他那一点都不管用。”
阿文听他说得一本正经，差点被酒呛到，见苏远是真挫败，才硬忍下了快把肚子抓破的好奇心，诚心诚意地劝解。
“谁家姑娘只要不瞎，都不可能对你这张脸完全无动于衷，你这真是！哎，饱汉不知饿汉饥，我要能长你那么俊，皇帝老儿的闺女我都敢去撩一撩！”
苏远心说我喜欢的也不是姑娘，不过他们过去跑远航，海上一飘好几个月甚至年余，不要说女的，连只雌鸟都见不着，男人也有厮混到一处去的。
阿文婚前也是声名在外，男男女女不知欠下多少风流账，在追人方面经验确实丰富，苏远就把他说的话都一一记在心里。
“你最近老是独自出海，真是去见她了？到底什么美女，你要藏这么严实？”
?“他人在瀛洲府，我去海上是做别的事，”?苏远天然冷淡的眉眼撒起谎来得天独厚，越是面无表情越叫人信服：“我师傅最近在找一伙水匪晦气，让我帮忙去探老巢，他们藏得深，我还没找到。”
从得了白螺后，苏远就不再往荒岛去，附近海域大大小小二百来个岛屿，他顺路就按事先与阿钊商议的，四处换岛泊岸，不顺路归家后再自行租渔船出海，这番说辞毫无破绽。
但凡和苏远熟悉一点的，都知道他有个神出鬼没又常年在海上漂着的高手师傅，不时会拉苏远去做苦力，有时候一只信鸽飞到岛上，苏远回家见了都会离开十天半个月。师徒俩寻常人压根就追不上，去的地方旁人也到不了，哪怕有人疑心他们是寻宝，都没法起歪念头。
果然苏远如此一说，阿文也不再追问了，倒是苏远自己在心中把“前辈”的忠告又默默思索来去，想了良多。
时光如水，忽而从春天就流到了仲夏，对阿钊来说，从白螺送出手的那一刻起，周而复始的生活不知不觉就变了。
他所居小岛位于瀛洲与芦洲交界的“两不管”海域，已经太平了近二十年的瀛洲与芦洲这两年摩擦增多，带着护卫的船队过芦洲都被盘剥得厉害，苏远才起家，云海号就专跑风险小利润偏薄的近海线，一般十天就能打来回，所以两人基本是半月左右见一次，苏远停留两日就会主动离开。
渐渐地，阿钊发现自己下了面条，会想起有人也爱吃，泡茶的时候不再省着用，下回一定还有。寻到成色好的牡蛎，就收集一两袋珍珠备做回礼，某人见是普通的珠子会坦然收下。若是租渔船来的，离开时阿钊就帮忙弄上一船掩人耳目的海味，还会放上好几条某人爱吃的吊桥石斑。
为了确保苏远使用白螺不会招来其他意外，阿钊会不时巡看周边海域，不过鲛人的自我保护意识向来很强，天性不喜他人入侵自己领域，也不会闯入别家地盘，事实上这么多年，阿钊并没有遇见过第二个鲛人。
而在他有些模糊的童年记忆里，好像曾听母亲提过，原本就很稀少的鲛人族早已因为多年被围捕等等原因，全迁去了极寒之地，不再生活在温暖地带。
小椰子去不了北边，阿钊也没想过要去，就像人类眼中拥有鲛人血统的他是异类，到了鲛人那里，他那一半的人类血统也不会得到认可。
也只有苏远从未把自己视为异族吧？无论阿钊用多挑剔的目光去深究，苏远对他都没有过一丝异样，只是——关系越来越密切了……
阿钊无声地叹了口气，明明那家伙在船上都端着一张冷漠寡言的脸，怎么每次和他见面活像攒了一箩筐的话，恨不得豆子一样倒出来？
而且每次过来，除了睡觉，总恨不得黏他身边。东西搬多了没力气想靠一靠，风冷了借他背挡一挡，有时候阿钊说他两句，他就摆出那套你把我当小椰子就好的理论来，还总说自己离家早，没人心疼，好不容易有个哥哥，不能多宠他一点吗？
阿钊只能担着哥哥的名头，越来越像模像样地惯着他，像上回苏远和他商议生辰那日想过来，他就真的算起了日子，毕竟是那家伙生辰呢——
而且凭阿钊对苏远的了解，总觉得人会提前到，于是三十那日上午阿钊就往约定见面的小岛游去，果然快抵达时就听见了螺声。
他在水下细细分辨，确定没有其他船只和人声后，浮出了水面，在顶头日光里眯着眼，看到苏远惊喜的笑脸。
“哥！你怎么这么快！”
盛夏的海水暖洋洋地，苏远收好白螺，从船头直接跳入了海中，把他抱了个满怀，笑得像六月的骄阳一样灿烂。
阿钊慢慢习惯了他每次见面时过于热情的拥抱，虽然还是嫌弃地皱着眉，却任他抱了一下，说着早已备下的理由。
“岛上有种苏木可以做颜料，我来取些回去，你怎么提前来了？”
“船恰好从附近过，就直接过来了，你眼睛在大太阳下不是看不清吗？你告诉我苏木长什么样，我来弄。”
阿钊明白，苏远的“恰好”和自己的“苏木”是一回事，轻轻笑开了。
苏远见他笑，也满心欢喜，不动声色拉着他的手往崖边阴凉处游去，见这两月阿钊对自己的小动作果然越来越能接受，忍不住又一次在心中对阿文的“经验之谈”赞不绝口。
取苏木做颜料是阿钊的托词，不过岛上确实也有，阿钊不想在海里干等，决定和他一道去，苏远当然不会拒绝他的同行，只是把人叫住了，从船上取来斗笠替他戴上。
阿钊在水中待得多了，体质畏热不畏寒，夏季在岸上晒一点日头，都汗如雨下，见他这样细心，轻轻道了声谢。
因为会上岸，阿钊离岛时裹了鲛纱在腰间，纱白如练，是按他身形剪裁了的，化出双腿后穿上能把浑身都遮得严严实实。
有清凉的纱衣和斗笠，头顶的太阳对阿钊来说，一时半会儿也不算难熬，他坐在船边理好衣袍，脚还没落地，再次被叫住了。
“又怎么了？”
阿钊好笑地望着苏远，看他提着等人时搁在甲板上的鞋走过来。
“你光脚不方便，额，我没别的意思，就是树林里容易划伤。我是新鞋子，出门前才穿的，你别嫌脏……”
阿钊日常起居没什么讲究，如今却被人这样事无巨细照顾着，是陌生却又难以抗拒的，他笑着点点头，问：“那你呢？”
“船上有草鞋，我穿那个就行。”
“你把草鞋给我吧。”
“草鞋不舒服，你穿我的！”
苏远有点霸道地按住了他的腿，不由分说把鞋往他脚上套，开玩笑，船上挂的草鞋谁知道是什么人穿过的，当然不能让他碰！
见阿钊脚底沾了点泥沙，苏远撩起衣摆擦了擦，然后才后知后觉自己正抓着阿钊的脚，心中一悸。
阿钊偏瘦，脚踝比旁人要纤细些，白生生地凸出一弯秀气的弧线，两人身高差不多，苏远的鞋他穿上却有点大，后跟空出一指来，那鞋垂着晃晃悠悠地，苏远觉得自己的心也跟着在摇晃。
他咽了咽口水，好大一声?“咕咚”落肚，更大的是扑通扑通加快的心跳：“鞋大了……”
阿钊没留意他已经跑歪了的心思，只是不喜欢脚被人握在手中这样过于私隐的行为：“没事，挺好的。”
他跳下船，率先往岛上走去，苏远连忙拍了自己两掌，把出窍的魂拍了回来，赶紧跟上去。
苏木长在离岸不远的地方，阿钊也不和苏远抢活干，把几棵树的位置都指给他看后，找片树荫坐了下来，侧耳听着叶间的蝉、树梢的鸟，阳光在他一身白衣上打出蒙蒙的光晕，像幅和煦的画。
苏远飞身上树，低头偷看了一会儿才开始做事，他在外人跟前再沉稳，到了阿钊面前总透着少年心性，有心炫技，就在枝上敏捷地翻飞着，运气在掌上削下两寸见方的木片，依次弹到阿钊脚边。
“哥，你看哪棵最合适？”
阿钊随手挑了一片举给他看，问：“你过生辰跑出来，家里不说你吗？”
“小时候家里穷，能吃饱饭都不错，哪管什么生辰，后来就大多在海上了，没人给过。”
苏远如今已经把阿文教的招数用得炉火纯青，果然他说得云淡风轻，阿钊却蹙起了两道墨黑的眉，苏远按他选的砍下一大段木枝，轻盈下落，带起的微风扬起衣角，拂过阿钊的脸颊，像个蜻蜓点水的吻。
苏远的手指狗胆包天地抚上他的眉头，微笑着低声问：“是不是心疼我了？”
他虽年轻，声线低沉醇厚，小声说来像是情人耳语，阿钊避开他指尖，淡淡地说：“心疼什么？也没人记着我生辰呀。”
“我记得的，八月二十嘛，我来陪你一起过中秋，一起过生辰。”
夏蝉在林间知啦知啦疯叫着，热风吹着树枝轻轻摆动，摇落满身满地细碎的光斑，年轻的面孔上淌着晶亮的汗珠，更亮的是那双热切的眼，像上好的黑琉璃，飞着金。
阿钊被他盯得脸上有点烧，这样的感觉是陌生的，有种身不由己的不安全感，他抬手去挡光，碰到了遮阳的斗笠，不让他拿烈日当借口。
苏远见他面孔涨红淌着汗，却当他热到了，赶紧摘下腰间水壶里泡好的凉茶递过去：“天太热了，我不该让你别来的，喝点水我们赶紧走。”
在岸上阿钊速度远不及有一身好轻功的苏远，所以苏远弯腰想背他回海滩，没想到阿钊瘦归瘦，水中练出的肌理紧密结实，比常人更重手，苏远一时不备，人没背得起，自己差点栽倒在地。
阿钊噗嗤笑了，推了推他：“我就是有点热，又不是走不了路！”
苏远耳根发烫，也不敢看他，两臂运劲，硬把人拦腰抱起就往林外窜去。
两边的树木飞快地向后滑走，阿钊毕竟八尺身高的大个子，被人横抱在怀里也不舒服，动两下苏远显而易见抱得更吃力了，但是为了挽回方才丢掉的颜面，反而咬牙把人抱得更紧些。
阿钊如今在苏远面前相对放松，骨子里那点邪气时不时会往外冒个头，他伸手戳了戳苏远绷得硬邦邦的手臂说道：“平时老和我说自己功夫不错，看来还是没好好练啊。”
他眼波流转，笑得惑人，苏远海上日晒雨淋的麦色皮肤，都盖不住被嘲得血全往脸上涌的红，像上好的金丝玉沁上了几丝胭脂红，红得血色都要透出来。
阿钊见他脸越红越狠，先前还强忍着，后头忍不住就大笑起来，苏远抱着他笑到发抖的身体，窘迫得恨不得有条地缝钻进去，偏偏从未见过他这样开怀大笑的样子，连叹了几口气，紧绷的身体反而放松下来。
“笑吧，笑吧，你高兴就好。”
他看阿钊笑得眉目舒展，神色间总含着的那点郁色全散了，日光下眸子变成了剔透的浅棕，好像盛满日光的琥珀，无奈的语气简直宠溺。
他这样忍让，阿钊反而不好意思了，见他抱得费力又不肯撒手，只能搭上他的肩膀替他卸些重量，于是待苏远抱着人半跪着落在船头时，两人姿势亲昵得仿佛一对恋人，令人浮想联翩。
隔着单薄的衣衫和鲛纱，阿钊偏高的体温穿透了手掌，像抱在苏远怀中的一团火。苏远头一回有机会一直这样抱着心上人，不舍得放开，反而下意识把手臂箍得更紧。
“到了，你松手啊！”
阿钊在有些怪异的气氛里，好端端一句话不知怎么也显得理不直气不壮了，苏远不答，也不敢看他，一双无处安放的眼乱飘着，最后落在他垂下的脚踝上。
阿钊被他一路抱过来，现在又半坐在他身上，小腿垂挂着，露出了一截细白的脚踝，吊着鞋子，随着海浪一下一下擦着苏远的衣摆，好像要撩开了长袍往里钻去。
苏远一瞬间觉得腿都麻了，原本往脸上去的血，不受控制得全往不可言说的地方涌去。
被他贴身抱着的人自然感觉到了，阿钊伸手将人用力一推，箭一般跳进海里，待被留在船上的人心慌意乱以为要完蛋了的时候，才从水里钻了出来，把湿透的鞋子甩在了苏远身上，顺便甩了他一脸水。
“苏船主，夏天火气太大了呀！”
他想尽量把话说得轻松随意些，再尴尬都调侃过去了，可是明明在水底泡了半天，脸上的红晕也没压得下去，那话说得反而像在撩拨人。
苏远听说海外有种不会飞的大傻鸟，见了生人就把头埋进沙子里当看不见，现在他就很想栽进沙堆里去，只能抱着还在冒烟的脑袋，苦恼地哀求。
“哥，求你别说了。”
阿钊也不再开口了，脸色微红地拉了船往家里游去，以往回程苏远总是有说不完的话，这一路两人都格外安静，一个在水里游得心神不定，一个躺船上臊得心慌，好像有些什么在悄然地变了——
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