苏远人还没踏进家门，已经听见了云六爷那洪亮的嗓门填满了自家门庭，说的无非是回程时阿文已经和他讲过的那些老话，什么九日不见踪影怕是性命堪忧，什么海匪寻仇、商敌报复，老两口总得寻个靠山，否则金银满屋都抵不过觊觎者，总之话说得耸人听闻又字字诛心，图的无非是“云海号”的船籍。
瀛洲三岛四成以上的岛民都姓云，因天高皇帝远，日常并不怎么受瀛洲官府管束，云家船队当家老大——云旭安云老爷子才是真正掌着话语权的人。
但是三岛商船若要与瀛洲内陆及周边几国通商，必须先在市舶司占籍后，才能取得官引开航，想拿官引，得有岛上纲首推荐，三岛现任纲首自然也是云老爷子。
云六爷则是云家一系旁支的管事人，他为人虽然性急气燥，做生意的本事倒不赖，在云家庇佑下自然也是腰缠万贯、众人追捧，日久天长见云旭安年岁大了，他又正值盛年，就打上了纲首的主意。
而苏父和云六爷沾了点九曲十八拐的亲，当年正是托了六爷那方的关系才把苏远送进了云家船队。只是云六爷万万没想到，自苏远将云天号从海匪手中带回，云旭安就对他日益看重，许多人都说膝下只有一女的老爷子是想招了苏远为婿，那云家船队和纲首的位子岂不是也可能落在他手里。
于是当年毫不起眼的小子，就成了云六爷的眼中钉肉中刺，现在苏远突然失踪，虽然一艘船云六爷不看在眼里，但是能把苏远起家的船占了，人再回来也翻不起浪。
“阿娘。”
苏远踩着六爷炸雷般的嗓门进了屋，正被小儿子苏宇护在身后的苏母见到平安归来的大儿子，先是激动地想要冲过来，在苏远平静如水的面容下，最后抓住了苏宇的手臂。
“你哥，是你哥回来了！”
云六爷的脸色变得很难看，苏远看了一眼软在弟弟怀里的母亲，大步走到父亲跟前行了礼，才转身朝六爷作了个揖。
他虽年轻，在已经落座端茶摆起谱的云六爷跟前却不卑不亢，因为一坐一立，六爷总觉得站在跟前的小子还有股倨傲埋在眼底，叫人怎么看怎么不顺眼。
可是人都回来了，云四爷再想作威作福也没辙了，一把附庸风雅的折扇搭在自己大腹便便的肥肉上，沉着脸一言不发。
“劳六爷这么替我家里着想，不过船籍我早在老爷子那边有公证蓝批，如果我出海遇事，云海号自动转归云家，家中亲人改拿分红，而且不能转手买卖。”
云六爷搭在折扇上的手指轻轻敲打着，笑得嘲讽：“你倒是思虑周全。”
苏远像是没看出他眼底的讽刺，恭敬地还礼：“您过誉了。”
待送走了云六爷，苏远把船上已经同大家讲过的那套说辞，“看见师傅的信号，碰头后替他去寻了些东西”?如此这般再给家里简单讲了，苏家知道苏远拜的知鹤大师是个神出鬼没的高人，常年在海上替人寻些稀奇古怪的玩意儿，只能交代儿子下回要把去向交代清楚些，再没说别的。
“阿娘，你替我备份重礼，我饭后去趟云家。”
苏父眉开眼笑地敲着烟杆，点头称是：“阿文回来报信后，老爷子派了四五艘船去帮忙寻你，咱们是得去谢谢人家。”
他吸了两口烟，又和儿子提了句：“阿远，家里人手忙不过来，月初我又请了两个人，让周嫂和她姑娘专门负责后厨了，你一会儿吃吃看习不习惯。”
苏远掏出几张银票交到苏父手里：“我在家少，你和阿娘喜欢就好。”
他又问了两句苏宇的功课，就回房了，下人早就备下了热水，苏远洗去满身疲惫，穿着单衣走出屏风，见床头的外裳都透着过于重视的精致，就知道又是母亲特意挑选的。
他迟疑了片刻，还是穿上了，才自换下的衣裳里取出了阿钊给的珍珠，坐在窗边看出了神。
浑圆的珍珠触手润泽，苏远眷恋地抚摸着，想着初遇时月光下的回眸，想他抚摸猫时温柔的笑，想起他喝茶时会享受地眯一眯眼，给他做饭总是微微皱起的眉。
苏母拿着礼单来给儿子过目，自敞开的窗口经过，恰好见到苏远罕见柔和的目光，欣慰地感叹自家这块大木头终于开了窍。
“给若珊带的礼物吗？听说云老爷子最乐衷于收集珍珠，这颗倒是品相难得。。”
“不是。”
苏母只当他是不好意思说实话，还是自顾自地讲着：“你失踪以后，不仅老爷子派人帮忙，若珊也遣人来问了好几回，还送来了安神的茶汤，也是有心了。”
她原本是随口聊两句，却见儿子把珍珠塞回了荷包里，再小心翼翼贴身收好，那样郑重的模样，才愣住了，然后试探着问道：“阿远，你是不是……有别的心上人了？”
苏远没有摇头，也没有点头，在母亲面前到底还是露出几分神伤来。
不过也只是这样了，他十岁就离家远航，如今在家中三分是儿子，更有七分是当家作主的人，要像苏宇那样和二老亲亲热热，是做不到的。
苏母还想说些什么，站了半天，对着大儿子那张坚毅却又变得遥远的脸，到底没说得出来。
谁都夸她好福气，生的儿子有本事又顾家，可是这孩子少年时吃了太多苦，早习惯了天大的事都往肚里咽，哪怕当娘的看得出他心事重重，他还是默默地掩盖了所有的内心。
“阿远，要过一辈子的人，你选个自己喜欢的要紧。”
其实对苏母来说，云家的大小姐若珊千好万好，也是如珠似宝地娇养大，儿子若娶了她进门，就是请了尊金玉菩萨回来，更有甚者，怕到时候不是迎娶进门，是把儿子送了出去。她对于高攀云家这事，喜忧参半，若是有其他身家清白的姑娘，儿子真喜欢，也不是不行的。
“我心里有数。”
见他不想再说，苏母也不再追问，把自己备下的礼单递了过去，苏远看着看着却走了神，想起阿钊那什么都缺的家。
“阿娘，你心细，这两天帮我挑些东西，要捡好的选，再帮我问问阿宇，岛上哪家书肆的书最全。”
“唉。”
窗外是三月风暖水软的春光，檐边低飞过一只白鸟，惊动了挂在屋角的铎铃，邻家花猫跃上墙头，懒散地晒起高高的日头，院中清扫的家仆喁喁细语，备菜的厨房升起了炊烟，是有点热闹的人间烟火模样。
苏远一笔一划写着清单，仿佛又走回了小岛，走进那几间听着涛声的茅屋，看到冷冷清清生活着的一人一猫。
他现在在做着什么？会不会有个瞬间能想起自己？
阿钊，还好吗？还能再见吗？
我很想你，特别想——
和喜武不喜文的哥哥不同，苏宇的书念得不错，不过能进岛上最好的私塾读书，还是托的云家的福。
因为家中出事，苏宇前几日都没去上学，这日散学后先生自然有些课业上的事要交代，等出门时看见哥哥亲自驾着马车等候良久，愣了一下才跳上车。
“哥，你怎么来了？”
苏宇开心地接过苏远递来的卤煮，在家里阿娘早不让吃这些路边“乱七八糟”的东西，其实过去家境不好时，一碗卤煮都是他们哥俩求而不得的美味。
“你说的那个岚心书肆我去转了转，实在不懂书的好坏，还是得拜托你来，你自己也挑点喜欢的。”
“我听说，你这次是和知鹤大师一起出去的，大师在海上这么多年飘来飘去地寻宝，到底得找到什么宝贝才收山呀？”
关于半夜偷跑一事，苏远很不厚道地全推给了自己神龙见首不见尾的师傅，他一身武艺是知鹤大师传的，虽然江湖上大师没什么名头，不过苏远这么多年陆上海上闯荡，正面交手鲜少吃亏，到这两年，年轻一辈里能和他过上百招的都少，上回一个什么榜单上排名第四的“少侠”在船上醉酒闹事，两盏茶功夫就被他挑下了水，想来这身本事是相当不错了。
“不知道，他不说，我就不问。”
苏远在好奇心本该最重的少年时代，因为颠沛流离的生活，就已经能体谅他人的难言之隐，学会尊重所有不肯说出口的秘密。
“阿娘说，你是和大师遇险，被别的岛上的人救了，才要采购东西还礼，对吗？”
苏宇在童年时吃了些苦，不过苏家这些年境况好转，也算岛上的小富之家，他沉迷学业又被父母娇惯着，养出点不知俗务的天真，也有诗书沉淀下的温和善良。
对于苏远三言两语勾勒的谎言，苏宇毫不质疑，还在阿爹心疼银钱时，说着杨雀尚且懂得衔环的典故来帮哥哥讲理。
“嗯。”
“应该的，哥，阿娘还说你在那可能遇上喜欢的姑娘了……”苏宇笑眯眯地撞了撞哥哥的肩：“好看吗？比云小姐还美？人好吗？对你好不好？”
苏远垂下头，贴在胸口的珍珠仿佛会发烫，他什么都没说，仅仅是目光里那点乍现的暖意，就让身旁懵懂的少年第一次模糊地感受到了关于爱的温柔。
苏宇捏了捏小拳头，决定一定要帮哥哥选好书，走进书肆却被一团携着香风的红云晃了眼。
如果说云家大小姐云若珊是瀛洲三岛男人们最想娶回家的仙女，馥香阁的玉汐姑娘就是他们难宣于口的春梦。
和云若珊遥不可及的清雅不同，玉汐姑娘有张艳光四射的脸，身段凹凸有致，还有把宛转如莺的好嗓子，便是最端方的男人被她款款摆着蜂腰唱上那么一曲艳词，血也难免往不可言说的地方涌一涌。
不过谁都知道玉汐姑娘是最认钱不认人的主，玉树临风、才高八斗在她眼里全都一文不值，捧着阿堵物的大老爷们就算肥头大耳，她照样能笑得娇艳如花。那些得不到的男人们只能酸溜溜地唾一口“俗”，转身却在夜里梦尽自己龌龊的肖想。
眼下玉汐已经跟了云六爷年余，见两人掀帘进来，就掩嘴一笑：“昨天才听说苏船主把六爷气得够呛，今天出门可巧就遇上了。”
还未晓事的苏宇在玉汐流转的眼波里，都觉得心神一荡，也只有他那心无旁骛的哥哥才能伸手回了个礼，就埋头挑起了书。
玉汐倒也不恼，丹红的手指捂着唇笑。
男人嘛逛青楼，不止身下有要求，有时候还要点精神上的追求，于是她也只能迎合喜好，做一做添香红袖。书肆玉汐常逛，不过遇上的男人，或轻佻，或故作正经，自然也有不屑与她共处一室的，倒是少见苏远这样淡然处之的。
她见苏宇不过一小会儿，便选出不少典籍，又寻了些风俗民情的小志，转身挑起了话本，乐了。
“二位这是要把书肆搬回家呀？”
苏宇红着脸不说话，只把选中的书垒得比人还高，苏远倒是忽然抽了本书看了起来，书肆老板知道是大主顾，上了茶点请他坐着，他竟在书肆一隅看得浑然忘我，流线般的侧颜在纸书油墨和淡淡茶香里，清冷似卷轴画中人。
“倒没看出来，苏船主常年在海上，竟对鲛人有兴趣。”
玉汐扫了一眼苏远手中《述异记》上人身鱼尾的插画，嫣然一笑，千娇百媚，却是笑给了墙壁看，苏远正眼都没给一个，全神贯注读着那数行文字，翻来覆去地看。
“书上故事大同小异，没什么稀奇，我小时倒是听阿娘说她见过一个小男孩，可能也是鲛人。”
玉汐知道苏家这个年轻人将来怕是大有作为，生出点攀谈的心，也吃不准对方理不理会自己，没想到随便扯了个他手中书籍相关的话题，苏远忽然就抬起了头，那双眼深海般幽邃，却又闪着隐隐的光。
欢场中人向来是见人说人话，见鬼说鬼话，只要客人喜欢，多离奇的故事也能信口拈来，客人只当逗个乐子，玉汐倒没想到自己随口一句话，苏远却正色望来，还替她斟了杯茶，请她落座。
“劳驾姑娘说与我听听。”
或许是苏远的态度谦和，目光又郑重，连自己身世都编过一百零八个版本的玉汐虽然掩去了自家事，其他说的竟是真话。
“我阿娘当年因为家中变故，随船远走他乡时，在船上曾经遇见过一个貌美的妇人。阿娘原是长得不错，她都觉得美的，一定是极漂亮。”
玉汐这张俏脸七成随了母亲，只是细看眉深鼻挺，目色在日光下有极浅的灰蓝，应该是混了异乡的血统，这在四处通航的岛上也常见。苏远想，她口中的“他乡”也不知遥远到何处了。
“船上的人自然是趋之若鹜，只是那妇人带了个幼童，神色憔悴，深居简出，谁也没能和她说上几句话，唯独我阿娘与她隔壁住着，用饭时间也差不多，见面稍微多一些。她家孩子笑起来甜滋滋的，这儿……”玉汐斜倚着放茶的小几，薄纱在丰腴的身段上勾勒出诱人的线条，她伸出蔻红的指甲，摩挲着自己在薄纱下若隐若现的锁骨边，尾音都带着勾，慢悠悠说着：“这儿还有颗小红痣，我阿娘说那是她见过最漂亮的小男孩。”
苏远却不为所动，目光磊落地看着她春笋般的手指，穿透指尖点过的地方，像是想到了别处。
在他魂牵梦萦中反复回味的拥抱里，阿钊那颗朱砂痣也在反复勾着他再放不进旁人的心。
“妇人总把孩子关在舱里，小孩关不住，有天傍晚偷跑出来摔了一大跤，阿娘见他痛得眼圈都红了，想去扶一把，反被妇人推倒在地。没想到他们走了之后，阿娘捡到了好几颗珍珠，当是他们身上掉下的，想送回去却听见房里在喝骂，不许小孩再哭，她就想着晚点再来还，结果当晚两人都不见了。”
玉汐很会说故事，气氛烘托得好，声音又动听，停在此处连苏宇都被吸引住了，连忙追问：“不见了？那可是在海上！”
“对呀，茫茫大海，附近没有陆地，最近的岛都有一日多的路程，两母子就这样凭空消失了，船上的人猜忌来怀疑去，都觉得母子俩是被人害了。”
“后来呢？”
苏宇听得入迷，连书都不挑了，主动追问，那店家人虽撑在柜边，身体也向这边倾着。
“过了几年我父母成婚，再行船从那里过时，听说附近海岛出了个小神仙，能保商船水路平安，许多人经过时都会去拜拜，没想到后来那个岛竟然出了事，一夜之间许多人都不见了。”
“又不见了？”
“对，岛上物什、家禽都在，除了一些懵懂无知的稚儿，人一夜之间全都消失了，小神仙从此也不见踪影，过了很久才有人在远处找到了岛上船只的残骸。”玉汐又用手点了点自己的锁骨：“听说，那个小神仙这里也长了颗小痣。”
同样的动作，玉汐再做起来，苏宇只觉得脊背突然一凉，寒气森森地，忍不住搓了搓手臂。
“这哪是鲛人的故事，还神仙呢！怕是妖精……不，简直是鬼故事！”
玉汐娇滴滴往桌边一靠，笑起来满屋活色生香，那点凉飕飕的风就散了：“神魔鬼怪到底怎么界定，是非对错，会否另有隐情，只有天知道吧。”
苏远难得认真看了她一眼，竟露出一丝笑意，总是透着拒人于千里之外气息的脸就如春雪消融。
玉汐也不知自己说得口干舌燥，为什么最后忽然得了不苟言笑的苏船主青睐，竟赚了个真情实意的笑容。待被苏远客客气气送出来，玉汐见他英气勃勃的丰姿，也忍不住感叹，怪不得说姐儿爱俏，男人若是生得太好，就连她这样见惯世面的都想见他多笑笑。
可惜苏船主再有前景，那也是数年后的事了，眼下不过是个才起家的小船主，玉汐是看不上的，不过是想着往后，未雨绸缪结个善缘罢了。
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