当沧水以杯遮眼，向知鹤望过来时，多年相交的默契让知鹤立刻意会，两人手中岑将军亲手递过来的茶里或许有异样。
知鹤隔着灯火看向正值盛年的岑将军，两人相识数年，虽然一在江湖之远，一在庙堂之高，未有深交，却颇有几分惺惺相惜。守疆卫国二十余年，铁骨铮铮的大将军，为何会对数百里奔袭而来送信的自己动手？
知鹤脑中飞快地想着脱身之计，帐中尚有岑将军亲信私卫一名，虽在江湖上名头不显，知鹤看得出那汉子绝不是一般人，何况岑将军自己武艺也不弱。
沧水为救他脱困腿伤复发，在琼城用内力催动奇药强行疏通了经脉，又与他快马加鞭赶来瀛洲府，身体已然耗至极限，帐外望去更是人头攒动，两人直闯脱身的可能性很低。
“鹤兄？”
岑将军再次请茶，他为人直爽，心中并不愿做小人行径，知鹤与其徒儿救过他性命，若不是苏远那小子推拒，膝下无子的他还动过认作义子的念头，如今要对知鹤下手，他刚毅的面孔也透露着不自然。
知鹤不着痕迹地将茶倒入了袖中，将茶杯搁下：“实不相瞒，阿远已经先行赶往三岛，我心中担忧，不知将军做何打算？”
岑将军摩挲着佩剑长柄，陪他刀山血海闯出来的利剑连刻纹都浸出血色，二十年前那一战他刚入军中不久，多少战士流血漂橹、埋骨深海，又有多少百姓流离失所，饿殍遍野，这么多年过去依然历历在目。
“鹤兄常年在海上，有否听过鲛人的故事？”
他不答反问，说出来的话让沧水都心中一凛，不过两个老江湖顶着大将军锐利的目光，面上滴水不漏，知鹤还能做出一脸茫然，问道：“此事与鲛人何干？那不过是渔民编出来哄小孩的故事罢了。”
“实不相瞒，芦洲曾遣使前来朝，言明他们所求只是鲛人，若我方若能助其捕获，愿签下停战协议，再换双方二十年太平。”
见知鹤与沧水目中清明渐失，岑将军掀袍单膝跪了下来，拱手行了大礼。
知鹤做出气促身软的模样，撑椅逼问：“将军这是何意？”
“我已知那鲛人叫阿钊，与苏远相交颇深，若一个鲛人，能使万民不受战乱之苦，岑某愿做小人！此事是我对不起鹤兄，待事了，我以死谢罪！”
沧水撑着头，倒默契地配合知鹤把戏做足了十成，出口都气虚不已：“岑将军，我只问一句，来使可是姓谭？”
岑将军虽是初见沧水剑，也知这是成名已久的一代剑客，听闻他为人颇为温和持重，又见他气软语缓，便说了实话：“是。”
“很好……”
沧水袖中飞出一段坚韧的细丝，在众目睽睽之下，卷上岑将军颈项，将人不伤分毫地带到了手边。
“说得倒是高尚，你愿做小人，凭什么要去牺牲别人？”
他五指如钩，扣住了岑将军要害，一柄软剑怒如雷霆，逼退围攻过来的侍卫，再次将寒锋抵在了岑将军跳动的颈脉处，冷眸犹如寒冰。
“你再走近半步，我就叫他血溅当场！”
岑将军倒也是条汉子，被他掐得喉间咯吱作响，竟还挤得出话来去命令手下：“今日若是以我身死为开端，能换瀛洲二十年太平，我肝脑涂地！”
“那是你的大义，不是他的！”
沧水喝骂，知鹤的脸色也难看得紧：“芦洲那个快病死的老皇帝信什么延年益寿，你堂堂一个大将军竟然也信？不，你还不够格做这么大的决定，是不是连皇帝都打了一样的主意，想要分一杯羹？”
“陛下绝无此意，只是战火若起，百姓太苦……”
“呸！”知鹤终于制住了帐中众人，回头就开骂：“即便你们用他暂时平息了战火，到时候芦洲发现所谓延年益寿、百病全消全是假的，到时候怎么办？两洲再重新打过？还是再用别的去换？”
“你怎知无用？”
沧水咽下涌到喉间的血气，怆然一笑，倒将一句谎言说得比真话还真：“凭我是他父亲，两条腿都半废十余年，他血肉若有奇效，为何连生父都不救？”
岑将军神情凝重，方才知鹤入帐便问他借了军医，这位沧水剑体内寒毒他听得一清二楚，若他真是鲛人生父，恐怕要做别的计较了。
事实上，他会做出如此愧对本心之事，是在当今圣上微服来巡，见过芦洲使者之后。陛下向来雄才伟略，君臣多年，他也直言不讳地问过圣上是否有私心，陛下彼时笑得很是清明，说道。
“芦洲那个老家伙想不明白，朕可不糊涂，当皇帝的要是活得太长了，儿子、妃子甚至孙子都会盼着你死，我不讨这个恨。尤其我与他的太子都不错，儿子要是厉害了，当老子的更别去强求长命百岁，不然逃得过病，逃不过命！”
也正因为如此，他们信的从来都不是什么议和协议，而是想用一个续命的鲛人，换芦洲皇家从此不得安宁。父与子、兄与弟斗得越狠，内耗就会越重，留给瀛洲壮大的时日也越多，天长日久原本实力相当的芦洲就再无与瀛洲一战之力了，而这一切都建立在鲛人血肉当真能延年益寿这个说法上。
“我如何信你？”
沧水放松了指节，目中全是哀伤：“你若不信，与我们同去三岛，阿钊眉眼随我，一看便知。”
他见苏远与阿钊相伴而行，心中不是没有想过，若是当年他与阿杏选择携手同游天下，结局会不会不一样。
可阿杏生来便独行于深海，纵然与他相逢懂了情爱之深，也不知天下之大，与他历经波折之后，更觉得人性多贪婪，并不想与除他之外的人共处，到最后他独自回到这泱泱世间，却再寻不到那一方小岛。
二十余年过去，人性在利益纠葛面前还是那样不堪一击，阿钊甚至都不是瀛洲人，却因为阿远在为瀛洲奔波着，这些人满口的仁义，却在妄想用他去换一场太平。
把云家父女接上海蓝号时，苏家人已经都在船上了，天色微白，有启明星在闪烁，浪花呢喃，海风宜人。
这是畏热的阿钊夏日里最喜爱的时刻，可是看着秀美的云若珊被苏母殷切的拉着手，像是要安排进他和苏远平日里住的房间，他眼角跳了跳，被这种喧宾夺主的行为惹到了。
还好苏远捏着拳头干咳了两声，一面暗爽，一面求生欲颇强地拦住了母亲。
“阿娘，这是阿钊的船，让他安排吧。”
苏母第一次亲眼看到大儿子和那个男人一起，心里膈应得已经快要说不出话了，只恨自己当初还觉得云家势大，担心齐大非偶，现在再看苏远胳膊肘全然往外拐的样子，气都没地去。
她想拿出几分做母亲的气派来，又向来在大儿子面前弱惯了，那个男人也只是挂着还算温和的笑容，并不递台阶给她下，一时拉着云大小姐的手不知如何是好。
平日性子爆的苏父铁青着脸，却没有发作，反而将头偏向了另一侧，一副眼不见为净的样子。
“阿文呢？我们去自己船上！”
苏母不顾苏宇的拉扯，想再说两句厉害点的话，却见那个看起来纯良无害的男人伸手，轻松拉动了要合三四人之力才能控制的长帆，她嗓子瞬时有些发紧，狠话也说不出口了。
“云海号和明珠号好像都困在码头上了。”阿钊抬眼看了一会儿，又仔细听了听，轻声叹了口气：“许多人都听见风声，知道芦洲要打过来了，码头上乱成一团。”
毕竟水兵连夜整队的架势很唬人，苏家又给亲朋好友和船员都送了信，岛上人家虽多，拐上几个弯全都沾亲带故，一夜过去早传得沸沸扬扬，有人觉得荒唐，自然也有人看到苏家当真收了细软，锁了大门走人。
这样的局面苏远猜到了，才特意将海蓝号停在远处，自家两艘大船要人手够才能发出，行动慢些就被拖住了。
转醒不久还在调息的云旭安招了苏远过去，示意女儿把才寻出的私人印章取出，将自己觉得不会离心的几个船队管事都与苏远说了，又颤着手写下几行书信。
“你把这个送去给他们看，让他们开船，能带走多少人算多少人吧。”
苏远躬身行礼，走到帆下去与阿钊说话，云若珊虽陪着父亲，眼睛却一直跟着他两。
只见阿钊眉头紧锁，两人竟争执了几句，苏远指了指船上的家人，软软地晃了晃阿钊的手，显然是在哄人，好一会阿钊才沉着脸冲他挥了挥手，苏远这才点水往码头去了，阿钊的目光就一直追着他的背影没有挪开。
若珊多年前头一回见苏远就动了心，之后更是日渐情重，毕竟三岛上再无比他更出色的男子。她爱慕苏远英姿勃发，也喜他在自己面前不卑不亢，她不信苏远对自己无意，觉得他只是性子偏冷，情不外露罢了。
到昨夜见到阿钊，她才知道自己错得有多离谱，原来苏远爱一个人时，也是柔软的、温存的，他甚至会跟在那个人身后，像只装乖摇尾的大狗，会哄人，会耍赖，然后在那个人温柔的笑容里，也笑得像个傻气的少年。
云若珊只觉得自己错付了的心碎得再无半点转机，还承了另一个人的恩情，除了黯然认输，别无他路。
见惯了大风大浪的云旭安喘息着，在目露眷恋的女儿手背上拍了两下：“扶我进舱吧。”
若珊倒也干脆，在欲言又止的苏母复杂的目光里，扶着父亲进了船舱，选了最靠里的两间客舱安置了。
三岛的码头往日凌晨便有渔船出海，商船上货，一派忙碌景象，如今却如阿钊所说乱做一团。岛上的水军对外的说法是演练，但十艘战船一字排开，船上兵士整装待发，戒备森严，时刻准备迎战。
这样的架势侧面印证了自苏家传出的消息，各家商船、渔船被战舰挤去了船坞另一侧的小码头，路上的灯笼、船上的灯火，凌乱地划破尚且灰蒙的晨光。
能一夜之间下定决心撤的人不多，绝大部分人是本着宁可信其有的态度，先把家小送出去避一避。苏远在人群里看到了相熟的商行老板、书肆掌柜，也有船坞的伙计，茶楼的厨子，甚至还看到了玉汐姑娘一晃而过的脸。
有人携幼子，有人身负老人，拖着箱笼，挨挨挤挤，眼尖的发现了苏远，说不尽的好话，毕竟谁都知道苏大船主是岛上功夫最好的人，跟着他的船安全总归最有保障。
也有机灵的眼看苏家的船不可能装下这么多人，便往旁边去寻渔船，或是收了风也准备走人的别家去了。
苏远在码头高处纵身飞跃，很快寻到了云家的船只停靠处，云家的人自然消息灵通，大多船只的管事也招了人回船准备着，等家主令下。
其实云家船队的人久不见老爷子出面，这段时日内部也是各种内讧扯皮，未必真服六爷，苏远与云家诸位管事相熟，很快找到了老爷子所点的八个管事。
那几人果然对云旭安死忠，见苏远有贴身印章，又有亲笔书信，更言明云家两父女就在不远处的海蓝号内，便听他的点齐船员准备发船，并迅速商定了一艘留在码头专接他们家小，其他开始上码头的岛民。
苏远这才站回自家船头，码头上虽然混乱，他冷静的声音用内力送出甚远，听说云家会有七艘大船只也出面载人，加上苏家两艘，货物卸尽的话能带走一千来号人，场面终于勉强控了下来，一直徒劳维纪的小兵也松了口气，恨不得冲苏远行礼。
苏远交代完阿文和明珠号管事尽快启航，发现答应阿钊的一炷香已经超了，恨不得插翅飞回海蓝号，哪里还敢耽搁半点。
海蓝号离着码头不过几里远，苏远知道阿钊一定在望着自己，离得近了便看清那人如画的眉眼果然冒着黑气，苏远背后发寒，挂着一脸笑迎了上去。
“钊哥，我回来啦！”
阿钊横了他一眼，唇角紧抿出严厉的弧线，他赶紧讨好地将手指贴在耳边：“我就多花了一点点功夫，之后绝对不单独行动了。”
那副被吃得死死的模样看得苏家人直牙酸，阿文之前特别拨来船上帮手的几个老船员倒淡定多了，苏远从来不介意叫人看到自己在阿钊面前多没节操，还莫名有点小得意。
阿钊知道这一船老小苏远只有交给自己才会放心，但是两人之前说好的回来后绝不分头行事，哪怕就一炷香的功夫他也不爽，何况苏远还超时！
眼看阿钊还是黑着脸，摆明了不吃他这一套，苏远狠下心来，凑到恋人耳边，清了清嗓子，压低声音割地赔款：“哥，我真错了，下个月我都听你的，那个……那个也听你的。”
阿钊的脸色这才缓和下来，嘴角还勾出丝笑意，他明明是极俊秀斯文的长相，不知为何，跌着脸等人的时候，船上诸人大多连大气都不敢出，此时见他眉眼放软，众人不约而同松了口气。
只有苏父撑着自己的拐杖，板着脸死死盯着阿钊，教书先生，这能是个教书先生？那个不孝子只怕还编了一箩筐鬼话在唬人！这人到底是个什么来头？
他有心把儿子招过来问，却见自家大小子在把人哄好后，不知为何就变得委委顿顿，有气无力地吩咐着起锚准备出发。