苏宇扶着父亲站到了前面，摆明了要一家人齐进退，阿文看了一眼小秋，在妻子温柔点头后的注视里，站到了苏父旁边，其他船员有跟上来的，也有沉默不语的，甚至乎悄然后退的。
就在这时，云家带来的人里被拎出个佝着腰的人。
那人之前就挤到船下探头探脑打量过阿钊，他头垂得更低，小声说道：“我记得玉汐姑娘在我铺里说过一个她母亲遇见鲛人的故事，还说那人锁骨边有颗朱砂痣，南先生……刚才包扎时，我看着好像也有？”
苏远定睛看去，居然是当初书肆的掌柜，这人凌晨见他时还说了一箩筐的好话求搭船走人，如今却像发现多了不得的事般，指认着被自己护住的人。
一直乖乖在旁边做花瓶的玉汐被数道视线锁定，其中最为凌厉的，来自六爷和苏远。
她笑着挥了挥手：“哎哟，还有这事呀？大概是随口编出来的故事？我真不记得说过了什么。”
她风月场上磨出来的本事，心中再惧，依然笑得风情万种，剪水双瞳眨两下写满无辜，倒真像是编出来的故事早已忘光。
她开这个口，倒不全是为着服下毒药受制于人，而是认出来阿钊就是当初夜市那个男子。
欢场数年，她以一把好嗓子闻名，人人也乐得拿她做只金丝雀赏玩，就算妈妈让她歇着也是怕她倒嗓耽误赚钱。统共只有一个萍水相逢的人，别无他心地与她说过一句“姑娘嗓子累着了，先休息几日吧”，她不介意帮个腔。
书肆掌柜在苏远的冷眼下不寒而栗，但他眼力颇好，上船后又确认过阿钊的小痣，就硬着头皮说道：“其实……玉汐姑娘好像还说过，那个小鲛人哭起来，眼泪是珍珠……”
“对呀，有些故事里也讲过，鲛人泣泪成珠！想法子让他哭一哭！”
再一次听到想法子让他哭一哭这句话时，阿钊发现自己已经不痛了，甚至还能笑上一笑，可是苏远浑身又绷了起来，仿佛是他被人痛扎了心窝。
“我看谁敢动他！”
他目露狠戾，全岛谁人不知他是能将一船人平安无事从海匪手中带出的高手，方才又有多少人亲眼所见，他孤身都敢闯入敌船阵营，如今见他拔剑护人，就算左肩有伤，一时也无人敢上前。
可是苏远声势再厉，明眼人也看得出他不可能敌得过几船士兵，还有云家的侍卫，于是大家嘀咕的声浪越来越大，毕竟用一人就能保全岛的诱惑太大了。
苏远看着这些曾经在军营前与他再三道谢的人，在码头求他大发慈悲的人，撤退后感恩戴德的人，现在俨然将护着阿钊的苏家人当做了众矢之的，用目光、絮语谴责着他们的“无情”、“残酷”，质疑着他为何连让阿钊流个眼泪都不肯的霸道不讲理。
他想起阿钊在月色下仰头，说你们人才吃人——
想起阿钊在中秋那夜的叹息，说你们人哪，都有两副面孔——
那时的阿钊说得那样轻巧，他听时只觉得是字字泣血的过往，如今却平添愤慨和憋屈，他毕竟才二十出头，血性尚存，面冷心也未冷。
“好啦，好啦，没什么大不了的。”
有双沁着汗的温热手掌搭在了他身后，轻轻揉捏着，安抚着他的炸毛，苏远偏过脸看着阿钊一袭青衫，温柔了眉眼。
阿钊揉了揉这个一点一滴温暖了自己的家伙，笑着说：“你傻不傻？为这些人钻牛角尖不值得——”
日光堂皇，阿钊站在那里，浅色的肌肤仿佛上好的暖玉，微翘的睫毛停着光，他磊落地笑着：“不用争执了，我留下。”
阿钊按住了一瞬间僵硬了的苏远，很平静地望着陆守备和云六爷，他相貌温文俊秀，可被他目光笼住，偏偏有种坠入深海的窒息感，让人下意识会屏住呼吸。
“我留下，希望六爷说到做到，放苏家人和苏家的船走。”
“这个……”
陆守备一时踌躇了，毕竟谁都知道把苏家人抓在手里，才能叫他们投鼠忌器，苏远却立刻领悟了阿钊的意思，及时加码。
“我陪他留下，你们可以封掉我的筋脉，放我家船走。”
苏母慌乱地摇头，苏宇也震惊地望着大哥，只有苏父捏着拐杖的手指用力到发白，却没有回头，也镇住了场子。
“云六爷是吧？你说的话能作数吗？”
阿钊看着大腹便便的云六爷，一丝丝嘲讽的笑，让人格外不爽，六爷其实是个直来直去的性子，坏也坏得坦率，手一挥：“爷说话算话，你留，苏家的人马上就能走。”
重重环绕之下，云六爷也不怕苏远逃走，为了以示诚意，他把哭到头晕眼花的苏母推了回来，苏远也很爽快地将手中的剑掷地。
苏母踉踉跄跄扑过来，一把抱住了苏远：“儿啊，你留下做什么？你都这个样……”
苏远一把捂住了母亲的嘴，免得她把自己内力枯竭一事说了出去，然后推给了弟弟，低声说道：“你们都走，我们才好脱身，替我找师父和沧水前辈来。”
与此同时，阿钊靠在船沿，细瘦的腰半折着向后微仰，他棱角分明的侧颜流丽如画，看都没看船下齐齐松了一口气的乌泱泱人群，垂下的鸦发如瀑，有几缕被风卷得贴在了他唇边，他突然勾了嘴角，笑里涌出一股邪气。
“六爷，我只用自己换苏家人，至于下面这些人，你让云家的船队继续护送他们走？”
云六爷这人坏归坏，倒不像云旭安还沽名钓誉，鲛人抓到了，云家的人自然要跟他回去。
底下的人一听，再次炸开了锅，万万没想到闹了半天，竟是把自己给坑了，很快乱成了一锅粥。
阿钊撩了撩乱飞的发，还特意挑眉，扬声问道：“不是说拿我一个人就能保三岛平安吗？你们还怕什么？回自己家不好吗？”
话是这样讲没错，可是谁都保证不了芦洲人得到鲛人，就当真停战走人，何况这个南先生是不是鲛人都没定论，自然是先去瀛洲府避风头更踏实！
有脸皮厚的竟然再次去哀求苏家人，这一回苏父和阿文等人都黑着脸，一句不应，只吩咐清点自家人数，准备拔锚起航。
阿钊冷哼一声，敢在他面前把在人前向来喜怒不形于色的苏远气成那样，他怎么能不帮他出口气！
哭哭啼啼告别的场面不适合苏远，该交代的事他一早都交代过了，只是向泪眼迷离的家人行了个礼，倒是阿钊抱着小椰子揉了半天，又和苏宇叮嘱了许多喂养的小事，才拉着苏远被数队人马押下了船。
从头到尾，两人都没看那些彷徨无措的人群一眼，目送三艘船远去后，阿钊干脆地钻进了云家替他准备的铁笼。
云六爷赶紧上前来封苏远筋脉，这才发现他居然从头到尾都是在虚张声势，但凡方才有人勇猛些率先冲了上去，这两人可能早束手就擒。
待六爷和军医都板着脸再三确认苏远的身体状况之后，苏远得意地勾起一边嘴角，挂着和阿钊同款的冷笑，也钻进了铁笼。
笼子做得够宽大，两人半坐着都能伸直了腿，苏远担心阿钊晒到，替他拿了帷帽，还毫不客气地问守卫的士兵索要靠枕、坐垫。
那些士兵虽然是听命过来看守，也知道这两人方才与芦洲人搏命厮杀完，心底其实是敬佩的，都紧着好的东西给两人拿了，还合力将囚笼移到了甲板阴凉处。
阿钊让苏远靠在自己身上，受伤的左肩就不需再受力，这才摸着铁笼碗口大的实心铁棍，叹了口气，颇有点虎落平阳被犬欺的感觉。
这要是平时，他三两下就能硬掰开了，还能给拗断了打个结，何至于被困住。
苏远伸手盖在了他眼眸上：“钊哥，好好休息。”
长长的睫毛温顺地垂下，划过苏远掌心，就像挠过他酸涩的心尖，阿钊还轻声笑了。
大约是阿钊文雅的外表太有欺骗性了，云家也好，陆守备也好，显然都将注意力更多放在苏远身上，封了穴位不算，又给他手脚都上了镣铐。
苏远和阿钊配合得他们心里简直发毛，陆守备又下令军医回岛后也要隔两三个时辰就给苏远施次针，确认他冲不破穴位，心中还是忐忑不安。
却不知两人确是强弩之末，急需休养生息，打的不过是走一步看一步的算盘。
当战船回到三岛时，云六爷脸已经臭得没法看了，他明明气势如虹地站在铁笼对面，这两人竟然就这样睡着了！
“他们这是什么意思？”
云六爷一腔怒气无处发泄，瞪向玉汐，玉汐莹白的手指抚过鬓发，轻声叹息：“六爷，可能就是伤得太重，太累了……”
两张憔悴的睡颜都软了三分，愈发显得人如温玉，他们黑发交缠着，相依相偎，抵着头睡得很是香甜，仿佛那些纷纷扰扰都成了前尘旧梦，相隔山海。
谭翔是在第二日到的，因为另一支船队几个领头的都被苏远给杀了，反而方便了他集结两只队伍，简单整顿了一番，在傍晚时分带着二十艘船气势汹汹地开向三岛。
岛上居民但凡有门路的，哪怕租小渔船也想走掉，毕竟鲛人一说太过玄虚，把身家性命都寄望在一个可能是鲛人的男子身上，听起来太不靠谱。
而且据说苏船主奋勇抗敌，如今却身陷军中囚牢，难免让人觉得岛上守军更靠不住。
不过除了云家船队，和在外航行并未返回的船只，留在码头的船原本就不多，能走的到底只有极小搓人，所以眼看着芦洲人的船队结阵排开，岛上一片人心惶惶。
谭翔所派使者很快登上了三岛，那人长得普通，却有张亲和的笑脸，见谁都是笑眯眯地，与绷着脸的陆守备行了大礼，寒暄几句，就径直说明了来意。
“我们谭参将也不想打仗，谁都不希望有伤亡，所以能用鲛人把问题解决了再好不过。”
他这番话给一直对鲛人之事持疑的陆志诚吃了颗定心丸，他没想到芦洲人如此大张旗鼓地来，竟然真是为了一个鲛人。
而对一旁作陪的云六爷来说，云旭安没有同他说过鲛人血肉可能延寿之事，他不清楚老爷子缘何会放下身段去与芦洲合作。只是老爷子愿意对苏远出手，还许下接班人的承诺，他没有不配合的道理，毕竟名正言顺接过来的纲首位置远比强抢容易，又好坐稳得多。
于是乎陆守备与六爷都觉得此事透着古怪，偏偏都不是完整的知情者，心怀疑虑，担忧自然会变多。
“你们当真只要鲛人？”
“自然是真，为了以示诚意，待谭参将亲眼见过鲛人，可以即刻退离三岛，我们今夜在海上做交接。”
“今夜？这么急？”
陆守备眉头紧锁，着实没料到对方态度如此谦和，人却要得这么急——
对方越是迫切，他反而越担心将南先生在自己手中送出会犯错，愈发迟疑，何况南先生还言之凿凿自己是沧水先生的儿子，若他不是鲛人……
按陆守备的想法，既然苏远说知鹤大师已经去瀛洲府通知岑将军，如果将军的援军来得快的话，明天也该到了，他是想要拖上一拖，是战是交人就不由他一槌定音了。
“不过……”
来使“不过”二字一出，陆守备反而踏实了，他就知事情没这样简单，没想到来人却是对作陪的云六爷说的。
“不知云纲首人在何处？再下能否与他见上一面。”
“老爷子病了，你有事要么和我说，要么就别说了。”
云六爷答得很不客气，他向来被压制，听此人意思必有要事与云旭安谈，心里尤其不爽。
“这个……倒也不是什么大事，就是云纲首当初答应我们参将的人，也请今夜一并送过去。”
“什么人？”
与芦洲来人密商的向来是老爷子，六爷所知有限，他也不装，张口就问，倒把那人问得尴尬了，不过谭翔交代他得了答复速回，只能躬身说道：“或者六爷自己过去和我们参将见上一面？”
“这个……”
云六爷转了转大拇指上的祖母绿戒指，沉吟半晌，正想拖延时间的陆志诚却巴不得他点头，屋内一时僵持住了。
不同于营帐内的勾心斗角，地牢内却是另一番景象，苏远和阿钊在回到岛上后，就被陆守备带回了军中。
陆志诚心思活络，人并不坏，他听云家人的话留下阿钊，更多是因为岑将军的传信，他并没有将两人交给明显与苏家不对付的六爷，而是带回了驻地。
当然云家也派了一队人来守着，两路人马，各有心思，倒是身处其中的阿钊二人该吃吃该睡睡，半点不似囚徒。
上过战场的人，对于力抗芦洲的苏远心中是钦佩的，两人虽被关在牢中，还有云家的人同守，除了有军医定时过来扎针压制功力，并没有人为难他们。说是被囚，这两天过得其实难得的安稳，两人好生修养了一番。
备战鼓号响起时，苏远正躺在阿钊腿上，甩着手腕上的铁链在玩，阿钊怕他左肩伤口又崩裂，没好气地在他手臂上掐了一把。
“你说云旭安为什么要和芦洲人合作？”
苏远蹭着他的大腿，心思浮动，答得漫不经心：“我哪知道，反正不管他为了什么，我把他迷倒后还加了药，没个十天半个月他休想醒来。”
见他一副有仇必报的狠劲，阿钊抿嘴笑了。
“你放心，我师父那些奇奇怪怪的药都不知从什么地方搜刮来的，大多不致命，但肯定要遭罪的，轻易也没人解得了。”
“那玉汐姑娘的……”
阿钊是因为玉汐姑娘昨日确实是默默帮了忙的，苏远却很不满他记挂别的姑娘，酸溜溜说：“她吃的就是我师父以前拿来整我玩的药，还能帮她清个肠胃，‘解药’才是宝贝呢，温补的。”
想起玉汐吓得瘫软在滴的模样，苏远笑得有点恶作剧之后的小得意，简直孩子气，要是担惊受怕的玉汐姑娘在这里只怕会气死。
“哥，你下回再见我师父，记得多跟他搜刮点东西，他对你大方！那老小子稀奇古怪的宝贝不知道多少，你还别说，这回好几次都多亏他那些暗器、药丸了，我俩要多囤点。”
“好，等这事了了，我还要跟你好好学学内功心法和轻功，好歹地上也跑得快。”
“你要真想学，还是从师父他们给的别家大派心法里挑一门，我学的不是什么名门正派，心法有些刁钻。”
“是你心法刁钻还是人刁钻啊？我偏学！”
外头兵荒马乱，人声嘈杂，他两躺在那里，淡淡聊着将来，虽然心中都知道此番生死难料，守在这一方小天地里却都很平静。
“你恢复得怎么样了？”
苏远打量着阿钊依然不见血色的脸庞，阿钊伸手拽住他的镣铐，用力一扯，精铁传来了刺耳的裂响，他耸耸肩：“气力大概回来了五成，但是绝对没法再唱个小曲了。”
“恢复了也不许再唱！以后都不许了！”
苏远霸道地说着，他一想到阿钊昨日脱力昏迷的样子就胆战心惊，再不想经历第二次，阿钊却啧啧两声，连连摇头：“怎么，嫌我那样太丑了？”
苏远恼火地去打他：“你明知道我不是那个意思！”
阿钊边笑边躲，只听见镣铐被他带得哗哗作响，两人闹成一团，阿钊还得时刻替他护着伤处：“你自己怎么样了？”
知鹤大师这一派的内功颇有刁钻之处，寻常的封穴并不能完全制住，苏远缓慢调息着，之前扎针般疼痛空乏的丹田处已经有了暖意。
“和你差不多，三四成吧。”
阿钊对于苏远那莫名的胜负欲也是无语，很想翻个白眼：“那差很多好吧？”
苏远知道自己说不过他，干脆仰头，吻住了他的利嘴，阿钊生怕他伤口有恙，第一反应是去扶住他的肩，倒像是迎合着投怀送抱。
他声音暗哑，凑到了苏远耳边，睫毛划过他汩汩跳动的太阳穴，也似点水般酥痒的吻，他说：“苏船主，你别以为这两日生变，我就忘记了有人说过，接下来这个月什么都由我做主……”
明明是撩人的嗓音，却让苏远瞬间僵直，坐了起来。
阿钊见他不再胡闹，才满意地勾着他下巴，在他已经瘦了两分的脸颊上轻轻咬了一口，留下一个浅浅的、湿润的齿印：“乖，等回去了我再和你慢慢算账。”
他蹭了蹭他的鼻尖，装了铁栏的小窗投下夕阳余晖里一点晕黄的光，映得两人面孔如蜜，分外温柔又缱绻。
世上最好的地方，是有你在的地方。