除夕那日，阿钊陪苏远回了三岛。
苏父曾是水兵，参加了瀛洲与芦洲二十年前那场血战，每年年三十都会带着酒菜独自去海边祭奠牺牲的兄弟。苏远知道回家会被父亲赶出去，只能等他出门后，才去探望母亲和弟弟。
苏母是很传统的妇人，这几年一直过得很如意，对于过早养家的苏远她是愧疚的，只是儿子年纪大了，没法亲昵起来，就把成倍的关爱弥补在了苏宇身上，内心深处对大儿子充满了亏欠。
如果苏远喜欢的是别的姑娘，哪怕是家里穷些、名声差些，苏母都会帮他说话，即便他要娶玉汐回来做个妾，她都能接受。可是苏母万万没料到，儿子会喜欢上一个男人，还是个同家人都不透露来历的男人，那之后她就病了一场，病好以后，整个冬天她大多都是在房中恹恹地躺着。
如今见苏远好好的家门都不走，直接跃墙进了后院，苏母心中一阵难受，到底数月不见了儿子，当娘的还是先仔仔细细打量了一番，看他气色甚好，心里又添了,堵。
“哥！”
正与母亲说着闲话的苏宇见到大哥满脸欢喜，想起他和家里的争执，又偷看了一眼母亲，还是扑了上来抱住了苏远。
苏远摸了摸他又长高几分的个头，笑着把备下的礼递给了苏宇，再把阿钊寻来的珍奇海味和一小袋罕见的黑珍珠放在了母亲手边。
“阿娘，我来看看你。”
苏母招手示意他坐到跟前来，还没开口，眼圈先红了：“你在哪守岁呀？”
“船上，师父晚点也来。”
“知鹤大师……”
“他知道。”
苏母的手紧了紧，摸着儿子已经比自己大得多的手掌上的老茧，叹了口气：“你父亲听说你送了艘船出去，气得好几天没吃好睡好了，我也劝不动他。”
“阿娘，我什么家底你还不知道吗？船是阿钊自己买的，我不过替他出个面罢了。”
“听说云家你自己去送了年礼了？云老爷待你怎么样？”
“还是挺和气地，你身子好些了吗？”
“好多了，若珊小姐还给我送了药来……”
“阿娘，我这辈子只认他了。”
房间里一时陷入了安静，苏母看着拿定主意谁都劝不动的儿子，也不知能说什么了，便从橱柜里取出了亲手做的衣裳，交到他手里：“年年替你做一身，以为今年给不了了，还好你回来了。自己在外头多顾着点身体，有空……有空你还是回来看看娘，你爹……他心里也是挂着你的。”
“知道，阿娘，是我叫你伤心了。”
“哎，你打小就有主见，我劝不动你。可是做父母的哪个不盼着孩子成家，抱抱孙儿孙女？你别怪你爹和你置气，娘也不舍得你去走条难路。”
苏母拉着大儿子又说了会话，担心丈夫回来两父子又闹得不可开交，才让人装了好些吃食，着苏宇送他出去。
兄弟两也有几个月不见了，苏宇知道哥哥这些年撑起个家不容易，对于他感情上的事不说支持，起码没像父母那样反对。如今见苏远回来，眉眼都温柔了许多，就觉得大哥应该是真喜欢那个人。
“哥，他是什么样的人呀？”
苏远愣了一下，倒没想到小弟会主动询问，想了想才答：“很好一个人，也很厉害。”
男孩子总是慕强的，苏宇总觉得自己大哥已经是最厉害的人了，没想到他会这样去夸一个人，难免好奇，又问道：“你送我的礼是他挑的吧？”
苏宇扬了扬手中寒冬专用的暖砚，听闻是瀛洲府那边才时兴起来的，价格颇为昂贵，多是官家公子哥才用。苏远送他这方砚做工颇雅致，铜制炭屉描了蟾宫折桂，上头的歙砚细密坚丽，砚池边雕的也是读书人喜爱的，寓意“梅花榜”和“福禄”的梅花鹿，送给来年就要下场应试的苏宇再合适不过了。
不过自家人知自家事，苏宇知道大哥对他好，但不是个舞文弄墨的人，怕留意不到冬天写字时间长了，墨汁会凝霜粘笔这样的细节，而且他家大哥向来不怎么信所谓彩头，砚台上的雕花精巧不说，更处处讨着彩，若他之前去书肆选的书送的是大哥口中的阿钊，这样的手笔倒更符合些。
“是他送的，喜欢吗？”
苏远倒也不瞒弟弟，只是神色间流露几分试探，像是怕他不喜。
苏宇连忙点头：“自然喜欢，这暖砚一看就花了心思挑的，想来那个哥哥也是做事细致又贴心的人吧？”
苏远听人夸阿钊比夸自己还要开心，乐呵呵地搂住弟弟晃了两下，他在苏宇跟前总是长兄如父，一派稳重如山的模样，难得摆出这样哥俩好的亲昵来，苏宇也跟着笑了。
“哥，你下回能带我去见见他吗？”
苏远愣了一下，两人已经走到了后院门边，他想了想，握着拳冲门外咳嗽了两声，苏宇就听见外头传来一个很温和的声音，还带了点笑意。
“出来吧，不过我没准备红包啊！”
苏远眉开眼笑地推着小弟出了门，苏宇看见一个素衣男子抱了只猫等在树下，正挑开半帘帷帽看向自己，笑起来容色摄人。
只一眼，苏宇就觉得什么云大小姐、玉汐姑娘全都靠边去，那男子不仅相貌不俗，与快步上前的大哥并肩站着，当真是比画还要好看，好看到旁的人再站在大哥旁边，只会深觉多余。
而且大哥立刻就把阿娘做的衣裳捧给他看了，那般放松又开怀的模样太过罕见，苏宇心里最后那点膈应也没了，很主动地躬身打了招呼。
“哥，我是苏宇。”
阿钊还没开腔，苏远竟先拧着眉头哼上了：“叫什么哥？哥是我叫的！”
“你瞎闹什么呢？”
阿钊没好气地瞪了他一眼，苏远竟然一脸不服地又哼了一声，才冲看傻眼的小弟说道：“喊南哥吧。”
苏宇被在恋人身旁判若两人的大哥搞得有点懵，不过多年积威之下，立刻乖乖地喊了声“南哥”，阿钊见他眉眼间与苏远有几分相似，只是多了些少年稚气，也觉得格外可亲，在身上摸了摸，解下挂在腰间的玉环递了过去。
“我没想到会见阿远家人，也没准备什么见面礼……”
他话没说完，苏远竟然蛮不讲理地把玉饰给拦截了：“你不是已经给他买了砚台吗？还送东西干嘛？贴身饰品能随便送人吗？”
苏宇机敏地在大哥三连问里嗅出滔天的醋意，可是这样幼稚的事怎么能发生在他英明神武的大哥身上？
更可怕的是，那位南哥看起来斯斯文文，见玉环被夺不过面上一冷，慢条斯理地喊了声“苏——远——”，苏宇发誓，他看到自家那位向来说一不二的大哥竟然抖了一下，怂怂地把玉饰又掏了出来，往自己手上一塞。
“给，给，给！”他塞完还满脸不甘，连哼了好几声：“我都见你两回面，好不容易才得了颗珠子，他倒好！”
南哥笑得眼都弯了，哄小孩般举着猫的前爪在大哥胳膊上挠了两下，说道：“苏船主，你几岁了？我还不是因为你弟弟也算是我弟弟吗？”
就这么一句话，苏远居然就被哄好了，高高兴兴把衣裳递到他手里，接过那只看起来颇有些重量的猫，才过来和提着食盒快看呆了的小弟交代了几句家里家外的杂事。
待两人告别后，苏宇扶着门还觉得自己像在做梦，那是他大哥？他大哥有那么憨？他大哥会无理取闹？他大哥会要人哄着？
可是大哥在南哥面前怂是怂了点，看起来好开心啊，仿佛卸下了一身重担，活成了很惬意松弛的样子！
苏宇吐出心里憋了半晌一口大气，想着，南哥大概就像大哥所说的，是个很厉害的人吧，不过，看起来也的确是个很好的人呢——
知鹤大师是下了很大的决心，才登上徒儿的新船，他在海上时间长了很是识货，一看就知道这船造价不菲，心里一面骂着败家子，一面想着该摆出张什么脸去见那个男的“徒弟媳妇”。
结果上船就闻到了酒香，知鹤嗅了嗅：“鬼崽子，下血本啦！”
神仙居二十年陈酿的秋露白，基本是往上贡了，也不知道这小子从哪搞到手的，知鹤心里还犟着，嘴巴和鼻子已经都被酒勾走了，脚下生风地往船舱里去。
进门就见小徒弟端了一大盆水煮牛肉出来，烧得通红的干辣子油才淋上去不久，汤还有滋滋余响，一舱的椒香和肉香，下酒真是再好不过了。
“您老来这么早？”
“嘿！我来早还错了？”
知鹤倒是想掉头走，魂被酒肉香勾着，脚下迈不开步，苏远深知他脾性，还故意加了句：“阿钊还替你暖了坛十八仙，正宗的汝阳古方……”
“我滴个乖乖！那酒可不能烫狠了，不然就失了烈性！”
知鹤拔腿就往灶房去，不忘扫一眼苏远手里的菜：“你口味淡，他也不替你想着点？”
“我有我的，这些是专给你做的，还卤了猪头肉和大鸡腿，酒你也放心，阿钊用温水暖着的。”
知鹤急火火快走到的步子迅速收了回来，抹了抹嘴，想捡回点当师父的矜持，大摇大摆往房里去了，打苏远身边过时还不忘顺手抄走了徒弟的钱袋子。
进了房门，才见一桌摆得满满当当，辣菜和清淡口味的各占半壁江山，苏远爱吃的菜和海味一样不少，知鹤坐下毫不客气先满上一大杯喝了，发出一声喟叹，才鸡蛋里挑起了骨头。
“他一个大老爷们这么能做饭，你是找了个厨子？”
苏远把水煮牛肉的盆往桌子正中砸得哐当一声响，伸手就去夺知鹤的酒杯，师徒两眨眼间就过了几招：“你个逆徒！”
“说我可以，说他不行！”
苏远横眉冷眼，摆出一副你再这样我酒坛子都给你砸喽的凶相，知鹤连壶带坛全抱进了怀里，听见门边一声轻笑。
知鹤这些年看着小徒弟越生越好，走哪都沾着一堆姑娘的眼睛，就是冻人了点，只当他还不解风情，万万没料到最后栽到个男人手里。他是怀了颗“多少要挑点刺”的嚣张心态来的，就想瞅瞅什么人物能把他这徒儿给降服了，他料想对方应该长得不错，万万没料到能长得这样好！
那人穿着极普通的青布直身长衣，灯下也是玉面生辉，极为俊秀，还有张叫人心生好感的笑脸，客客气气打上声招呼，就让知鹤觉得自己大年夜里一身破袍上门，还抱着酒坛子不撒手的样子太不像话了。
知鹤人坐下了，一双眼还是在往阿钊身上梭，阿钊也大大方方任他看着，反而是苏远上赶着把人给挡住了。
“哪有你老这样看人的？像话吗？”
知鹤又喝了杯酒，才不咸不淡地说：“不像话！你这徒弟当得简直不像话！”
苏远作势又要去抢酒坛子，阿钊哼了一声，他就收回了手，趁着师父还没下狠手，赶紧捡了些好菜给阿钊夹了，阿钊被他这样毫不掩饰的态度闹得耳根有些红，用胳膊肘推了他一下。
“没事，和我师父吃饭千万别讲客气，这老小子就不知道客气该怎么写！”
深觉徒大不中留的大师抬起筷子就去打：“嘿！兔崽子，你是要翻天啊！”
眼看着一老一少又对上了，阿钊有些无语，不过知鹤和苏远都这样随意，他心底藏着那点紧张就也收了。
他陪不起两个大酒坛子，自己斟了一小杯慢慢喝着，那两师徒是越喝越猛，看原本出于客气做下的一大桌菜真能被扫光的架势，他才知道苏远抢先给自己夹下的菜是有先见之明的。
“听说你又买了船，还在瀛洲府买了处宅子，是要搬去瀛洲府了？”
苏远冲阿钊抬了抬下巴：“都是他买的，我就替他出了个面，不过我有在瀛洲府买屋的计划，毕竟苏宇以后在城里读书更合适，就是手头紧，得再缓缓。”
知鹤知道徒儿不会撒谎，只是阿钊看起来更像个斯文的读书人，没想到能掏出那么大笔钱来。
“你把家里搬去就是了，那宅子反正我也不会住。”
阿钊对陆上的宅院完全没有想法，钱财上更没什么概念，不过他答得这么随意，倒是印证了苏远所说，知鹤一愣，敢情是自己徒弟傍上粗腿了？
他想了想，忽然正色和苏远说了句：“你是可以考虑把家里接去瀛洲府，别买离港口太近的房子。”
苏远听出他话里的深意，神色一凛：“真要打起来？”
瀛洲和芦洲这两年时有摩擦，三岛的位置如果开仗，首当其冲，昨日他去云家的时候，听老爷子话头里也有那么点想迁居的意思，云家船队和芦洲生意上往来多，尤其是六爷和芦洲那边关系不错，怕也是收到风声了。
知鹤揉了把脸，糙糙地说了句“一时半会不会”，又向桌上的大肉发动了进攻。他们师徒两上回去剿谭蛟的新窝，发现了不少与芦洲军中来往的信件，知鹤为此事特意跑了趟芦洲，回来发现瀛洲府的守将也换了人。
“还记得那年在湖上我和你救下的那个岑将军吗？他换到瀛洲府的水军大营来了，前日我才同他喝了场酒，他也说只是先布防，不至于就打起来。”
苏远原本是想让师父和阿钊见个面，大家和和乐乐守个岁，没想到会听到这样重大的事，肃静着一张脸陷入了深思，阿钊在桌下悄悄牵住了他的手，安抚地摩挲了几下，他扣着他手指缠住了。
牵着阿钊的手，苏远的心迅速静了下来，处于通商要道上的三岛上千驻军，数万号人，哪是他一个小老百姓能去操心的？他只想要家人平安，和恋人相守而已。
“你别担心，只是年后我要做些安排。”
“嗯，银子不够要和我说。”
苏远笑起来：“是是是，谁敢和你比有钱？”
知鹤看着两人一来一去，像是有商有量过日子的样子，还腻歪得叫人牙酸，而且……听起来徒儿还真是抱了条了不得的粗大腿，瞬间决定走前要再好好搜刮他一遍。
三人把严肃的话题撂下，说起了闲话，阿钊话虽然不多，却很善于倾听，知鹤人生得粗放，说话也豪爽，什么都不藏着掖着，阿钊觉得和这样的人相处是件轻松的事，猜想那师徒二人如此投缘，大概也是因为活得很真吧。
知鹤酒喝到位，吃得也甚好，心情一舒畅，就把男人女人那点差别给撩一边了。
“徒儿，我看你这‘媳妇’不错！书读得多，话说起来也中听，比你小子强远了！你说他长得好，又有家底，还做得手好饭菜，性子也好，你怎么给骗到手的？不过咱们有一说一，他唯独一点得改改……酒量太差了，要多练！”
打着酒嗝的知鹤趁着阿钊去取酒，搂着徒弟的脖子咬耳朵，哪知道阿钊耳聪目明，听得一清二楚。
阿钊确实一杯下肚也有些醉了，他没想到苏远的师父这样坦然地接受了自己，低头揉了揉早偷吃饱了打起瞌睡的小椰子，听着窗外轻柔的涛声，听着不远处大师叨叨着“媳妇”来“媳妇”去，苏远借着酒意把尊师重道丢进了海里，压低嗓子连喝止带捂嘴地，生怕自己听了不喜，不得不说，这是他过得最热闹温暖的一个除夕夜了。
至于“媳妇”这个事嘛——
阿钊摸了摸鼻子，决定今晚回房了再和那家伙好好说道说道！
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