天宁二十年，十一月初二，亥正，大理寺。
食了颗糖，林亦才提了些精神。外面廊子里，不知何时挂了一盏红色的鲤鱼灯笼。起了风，那鲤鱼灯笼晃来晃去，让林亦一时迷了眼。唤了人来讯问，才知是半步客栈的老板娘青儿送来的。
一月前，半步客栈遭窃，是林亦带着人擒获了贼人，追回了失物。青儿惦念林亦恩情，总差人送来些瓜果吃食。逢花灯节，青儿送来这鲤鱼灯，也算是给林亦送福气。于是，林亦也不好多追究。
林亦眼下要追究的，是眼前案牍上摆着的这个棕红色瓷碗。这瓷碗是从荒宅找到的，就在秦也横尸的不远处。林亦领着司马钦搜查荒宅时，在秦也尸体附近发现了一副草席，草席旁遗落了一只瓷碗和一个破烂的包袱。这瓷碗，污垢斑斑，碗底有裂缝，碗口有缺口。包袱中有几件破衣，几个铜板。依着现场的痕迹来看，应是有乞丐或流民在此留宿。
最要紧的是，碗边有血迹，草席上也有。依着现场血迹喷射的形状，林亦推断，或许在秦也被杀时，有目击证人。此人是乞丐，当夜宿于荒宅，目睹了秦也被杀后，惊惶失措逃离了现场。否则，他不会将全部身家遗留在现场。
除此之外，林亦还在荒宅中发现了一组猫爪血印。应是藏在这里的夜猫所留下。或许，除了乞丐，还有一只夜猫也目睹了秦也遇害。
猫和乞丐，林亦自然会选择后者。招呼了司马钦过来，林亦吩咐道：“安排人，依着这个瓷碗，找到那个乞丐。”
看着林亦的神情，司马钦先是安排人下去，又趁着无人时，轻声道：“所以，大人，还是想查清此案的。”
林亦道：“太子之死，除了指认平南王的那块玉佩，凶手的手法滴水不漏。若平南王无辜，那只剩鬼怪杀人这一说法。秦也与太子，应死于一人之手，若顺着秦也的死查下去，或许能找到蛛丝马迹。”
“若清河王说的是实话。”司马钦道，“平南王或许真的无辜。平南王得陛下宠爱，有传言陛下有意封平南王为亲王，入主东宫。依属下之见，大人不必揪着平南王不放。”
“是有人揪着平南王不放，我不过照着戏本唱戏而已。”林亦道，“我们能做的是，边唱戏，边查真相。”
司马钦终于算是明白了林亦的心思，心中也感叹自己并未择错主。而这时候，一名胥役快步走了进来，手中捧着一份尸格。林亦接过尸格仔细阅览，仵作的结果与他推断的无异，秦也与太子的死因都是被人砍下头颅，应是死于同一人之手。唯一不同的是，仵作从秦他的尸身上，找到了几根猫毛。
那猫毛为黑色，司马钦闻了闻后道：“不知大人是否听过老君庙李红衣。李红衣的身边，就养了一只黑猫。曾有人亲眼见过，那黑猫能开口说人话。”
林亦自然知晓李红衣的名号，微微细想，便明白了司马钦话里的意思。也是这时候，另一名胥役快步走了进来，慌里慌张在林亦耳边耳语了几句。林亦立即变了脸色，招呼着司马钦，出了大理寺后，快马加鞭往平南王府去。
青云观后院，有一株几人高的红梅，是张陵初来青云观修行时种下的。已入了冬，树上满是花苞。经红梅树下时，李红衣感叹，不出一月，将有满树红梅，倒是必定要来赏梅喝酒的。
乙女的性子随她家公子，窜上了红梅树，玩弄着待开的花苞。未追查此案时，就算自己被疑为真凶，丁祸也只当自己在事外。可亲眼见着张熹死在面前，他忽有了急切的心，要查个水落石出。故他看见李红衣悠闲赏梅时难免心生抱怨：“都什么时候了，你们还有心赏梅。”
灯火随风摇摆闪烁，忽地就灭了。李红衣与丁祸，就这么现了身。如此情形，让丁祸更为急迫。若是被人发现了，难免惹来麻烦，丁祸催促道：“你说要验太子哥哥的尸身，那便快些！”
李红衣将灯笼挂于红梅树上，指着正殿方向道：“尸身是要验。可正殿中，那么多人，你如何验？”
“你是道士，道法高深，你想法子啊？”丁祸道，“或者，你再点一次灯。”
“点这灯，掀开棺材板，会吓死人的。”李红衣幽幽道，“你也不想让人传你家太子哥哥灵堂闹鬼吧。”
若沈夜在身边，或许能让沈夜将那些人敲昏，丁祸如此作想时，乙女忽从树上跳下：“或者，让我去将那些人都打昏了。”
李红衣又道：“你以为外面的禁军都是摆设？”
“左不行，右不是。”丁祸来了脾气了，“你说，该怎么办？”
李红衣折了一朵花苞，放入了腰间的香囊之中，微微笑道：“莫急。有人会替我们想法子的。”
丁祸自然想不到，会有谁替他们想办法，见李红衣与乙女竟入了红梅树后后的亭子里赏雨去了，气呼呼一人往正殿去了。
藏于一个香炉之后，丁祸观察着正殿里的动静。正殿外，有几名禁军把守。正殿之中，有一名道士领着几个道童在诵经作法，罗典陪同着太子妃跪于灵前。东宫的宫人跪于太子妃后，都啜泣着。
太子妃形容枯槁，因是伤心绝望之故。可丁祸也看得出，她也强撑着一分精神，只因她腹中已有了身孕。就算为了孩子，她也得撑下去。如此情形，让丁祸忍不住落泪，也更决心，要查出真相。只有太子清白，太子妃与小世子才能清白地活下去。
不到一刻钟的时间，丁祸绞尽脑汁，对于如何打开太子的棺椁，验查太子的尸身，他没有万全之策。也是在这时候，李红衣等待的机会来了。
清河王张陵，领着一名道童来到了正殿。丁祸听不清张陵与太子妃说了什么，只看到太子妃在女使搀扶下，与罗典一道，带着众人离了正殿。当正殿内只剩下张陵时，丁祸忽想到自己可以上前与张陵商议一番，或许他会同意自己开棺验尸。
可丁祸万万没想到，他这念头刚起，却见张陵上了三炷香后，带着道童离去了。只是一瞬，方才还闹哄哄的正殿，空无一人，唯剩烛火与经幡飞舞。也是这时，李红衣与乙女出现在他身后，拉着他快步往正殿去了。
进了正殿，立于张熹棺椁前，丁祸还在疑惑：“我没想明白。”
乙女笑道：“你想不明白的事儿，罄竹难书。”
丁祸白了乙女一眼：“原来你还是个文盲。”
乙女耸耸肩，回击道：“这个词，用于你身，最合适不过。”
他二人你一言我一语斗嘴时，李红衣立于棺椁旁，看着那燃烧的三炷香，嘴里念念有词，挥出手在棺椁之上画了一道符。符起的一瞬，正殿门自然地合上了，而棺椁缓缓地打开了一条缝隙。
李红衣挥手轻轻一推，棺椁中，露出了张熹的尸身。虽棺椁中，有填充香料，可乙女还是皱了皱眉，捂住了鼻口。而丁祸，根本闻不到异味，凑到了李红衣身边，跟随李红衣的目光，观察着遗体。
丁祸只瞄了一眼，便退到了李红衣身后，不忍多看。尽管张熹的头与身体拼接在了一起，可他依旧能想到，那鬼将军如何将头颅砍下，鲜血如何喷涌。尤其，躺着的人，是几日前还活生生的太子哥哥。
李红衣只看了乙女一眼，乙女便拿出了大理寺仵作所记录的尸格。不用问，丁祸也能想到，这是乙女从大理寺抄录出来的。
从腰间的荷包里，拿出一个瓷瓶，在鼻下闻了闻，戴上手套，李红衣才掀开了尸身上的衣物，检查尸身上是否有伤痕。当李红衣看到张熹背上那道长长刀疤，丁祸解释道：“太子哥哥去澧县时，逢乱民作乱。若不是罗典拼死相护，怕是早就没了性命。这伤口就是那时留下的。”
李红衣微微点头，又仔细查看断头处的痕迹，切痕十分平整。再看着尸格中的记录，李红衣道：“头被一刀，不，应是一斧头砍下，为致命伤。林亦倒是没有犯错。”
听得林亦的名字，丁祸气不打一处来，夺过尸格看了一眼，嘀咕道：“也就是说，凶手没留下蛛丝马迹。”
乙女听罢，化为了猫身，跳入了棺椁之中。踩在尸身上，黑猫窜来窜来，这里闻闻，那里闻闻，终在尸体的头边停下，伸出猫爪指着眼睛道：“你们看他眼睛。”
李红衣眉头微皱，俯下身子，掰开了眼皮。仔细看去，李红衣终看见，眼珠之上竟然有两个血字。
见李红衣许久不说话，又急又好奇的丁祸，也凑了上去，看清了那两个字，嘀咕道：“十八。”
黑猫跳出棺椁，又化为人形：“这两个字，应是凶手留下的。”
丁祸挠着头：“他留下这两个字做什么？”
李红衣脱下手套，用水净了净手，解释道：“一般在凶案现场或者死者身上留下血字，是凶手想告诉我们什么。”
“十八。”丁祸道，“难道凶手是说他要杀十八人？还是说，太子哥哥是第十八个死者。”
李红衣回头看着张熹的尸身，幽幽道：“都有可能。”
说话间，李红衣注意到那三炷香已经燃尽。也是这时候，听得外面传来动静，是罗典领着宫人又回来了。
原来，方才罗典与太子妃等人离去，是因张陵为他们准备了一些消夜。吃些东西，才能熬过这漫漫长夜。行至正殿外，见正殿大门紧闭，罗典似察觉到了什么，快步走上前，推开了门。
只是，罗典推开门时，却见正殿中，毫无异样，更没有人闯入。只是，他感觉到，似乎身边有一阵风吹过。可他无法看见，李红衣提着灯笼，领着丁祸与乙女，已经缓缓走出了正殿，未留下一丝痕迹。
张陵立于前院的廊子里，看着石阶上，有隐隐灯光在雨中闪烁。又一阵冷风刮起，吹开了院门，张陵微微一笑，才安心回房中歇息去了。