血粽案，那还是天宁元年的事，已过去近二十年。一伙兰王余孽，为颠覆李朝天下，为兰王复仇，从南桑寻得子母蛊，下于米粽中。正值端午，蛊毒在一夜之间扩散，平都城中血流成河。
宁帝至今记得，那个人立于丹凤门之上，看着朱雀大街，行尸如潮水，平都城中如鬼蜮一般。皇城司的兵马，一个接着一个倒下，一个又一个化为行尸，啃噬活人血肉。若不是，天机卫已在前夜掩护皇室众人及文武百官于地宫避祸，或许那一日李朝便已倾覆。
宁帝也记得，那个人从天而降。一身红衣，就是那天上的神仙。是他引来风雪，压制了蛊毒扩散。也是他独闯魔窟，将真凶五人斩杀，清除母蛊，终解了平都城之难。
回想那时的情形，宁帝至今心结难解。他与百官从地宫爬出，衣衫褴褛，就如逃荒的饥民。而他英姿飒爽，被百姓尊为救苦救难的大恩人。也许，是那一日，他才真正对他有了忌惮。而这忌惮，再生出无数劫难。
天宁二十年，十二月初二，卯时三刻，通天阁。
鸡叫时，宁帝依旧未合眼。他呵斥内监厚朴，去将那尖叫的公鸡宰杀了。可内厚朴确信，皇宫中没有鸡叫。幸而沈炼出现得及时，替厚朴才解了围，厚朴才寻了时机退了出去。
沈炼回禀宁帝，方才传来消息，平都城中已发生数起命案，情形与福宁宫命案相似。青云观也传出消息，有狐狸误食了芙蓉引，发狂杀人。被狐狸所杀之人，变成行尸，继续杀人。幸有李红衣相助，以冰雪将那狐狸诛杀。
这样的情形，与当年何其相似。也难怪沈炼会推断，或许是兰王余孽卷土重来。宁帝闭目，暗自琢磨，如今的情形，与当年的确如出一辙。知晓那芙蓉引中，被人下了子母蛊，宁帝问道：“青云观中的芙蓉引，也是淮阳王所赠？”
“是。”
“这么说，祸儿的怀疑，不无道理。只是他过于单纯，在福宁宫中，被人戏耍了。”
“陛下怀疑是淮阳王？虽他有动机，也有证据。只是，如今的形势，于他有利。他没有必要做到这一步。就算这子母蛊，有日夜之分，他也不会蠢到这么明目张胆杀人。他也没有理由对福宁宫动手。”
“他看着一副颇有心机的样子，实则是个莽夫。这一次，他又做了别人手中的刀。”
“没了桑青，淮阳王就像被砍断了双臂。”沈炼道，“傩狮杀人一案，清河王的手段，着实让淮阳王吃了暗亏。”
宁帝扶着沈炼站起身，冷笑：“是他自己不中用，用错了人，被人抓着了把柄。若不是李红衣放他一马，他早就被逼得走投无路了。”
“陛下的意思是，李红衣看透了清河王的手段？”沈炼问。
宁帝笑了笑：“这便是李红衣的高明之处。既打压了淮阳王，也拿捏了青云观。至少，清河王是不敢轻易对祸儿下手。”
“李红衣图谋这一切，都是为了平南王？”沈炼又问。
“至少，他不会伤害祸儿。”宁帝回头，看着李红衣此前留下的那个方子，脸色又暗了下来。至今他都看不透，李红衣的真正目的。他说他是为助丁祸，坐上至尊之位。可他为何选中丁祸？难道他是知道了自己的心思，也知道了丁祸的真实身份？
可他是那个人的儿子，他没有立场这么做。除非，他另有所图。可他图什么？是为翻出二十年前的真相，为那个人报仇？可他应该知道，他的仇人，在二十年前就已经死了。
始终捉摸不透李红衣的目的，才是宁帝彻夜难眠的真正原因。他有想法，除掉李红衣一了百了。可为了自己的目的，他需要李红衣这一枚棋子。若他是那个人的儿子，要解这蛊毒案，他更需要李红衣。
如此考虑，淮阳王是否与这蛊毒案相关，根本就不重要了。也或许，在真相暴露之前，做一个看客，将李红衣当成一把刀，才最稳妥。毕竟，有李红衣搅和朝局，必定会朝着他所期望的方向发展。
于是，对于这蛊毒案，宁帝先下旨，即日起宫中禁茶，各宫茶叶清查收缴，不论茶种。他后又下旨，命皇城司囤积冰雪，以备不时之需。最后，他唤来厚朴，往老君庙发一道密旨，命平南王彻查此案，诸部无条件配合。皇城司，巡防营，乃至铁甲营，赤羽营，平南王都可凭御赐指环调动。
沈炼终于明白了宁帝的心思。夺了淮阳王的兵权，方能卸磨杀驴。这通天阁，终究是平南王丁祸的。
台阶上的冰雪，没有融化的迹象。前后左右，都是白茫茫一片。上山已费了传旨的内监厚朴不少力气，如今又已候在门外，近半个时辰。厚朴心想，李红衣大抵是李朝敢如此做的第一人，也是唯一一人。
身后的小内监抱怨这李红衣未免太不守规矩，厚朴却道：“他本就是方外之人，哪里会受世俗约束。”最要紧的是，宁帝已嘱咐他，须对李红衣客气。客气这个用得暧昧。但厚朴在通天阁伺候已久，也观察过李红衣行事之风。客气便可以理解成，将李红衣当成比平南王还要紧的人。
最紧要的一点，厚朴自上山时，身体发热，浑身瘙痒难耐。经了冷风，如今总算是缓解了过来。也是这时，木门缓缓拉开，昊六端着一碗汤药走了出来。而汤碗下压着一张药方。
昊六恭敬道：“公子嘱咐，公公身有瘾疹。下山前，务必将这汤药喝了。还有这方子，公公日服一剂，不出七日，瘾疹便可根除。”
厚朴才知李红衣让他吹冷风的用意，恭敬收了药方，将汤药饮尽。只是，他准备踏上台阶时，昊六又道：“公公请回吧。”
“李红衣，不，平南王是不打算接旨了吗？”身后的小内监道。
昊六拿过圣旨，仔细看了一眼，又交还给厚朴：“陛下的意思，我会转达平南王。是公公来得不巧，公子与王爷已经下山，查案去了。公子也说，请陛下放心，他会追查到底。”
如此，倒合了李红衣的作风。厚朴也不再多言，坚持以腰间的一枚铜钱作为诊金交给了昊六后，拿着圣旨下山去了，根本不在意，李红衣是否在老君庙中。
听着外面马车声响，丁祸快步迎了上去，拉着昊六便问，圣旨上究竟说了什么。昊六眼珠转溜了半天，只说自己过目即忘，根本就不知道说了什么。丁祸叉着腰欲开骂时，乙女幽幽道：“别为难他，他根本就不识字。”
“此前不还誊抄过大理寺的卷宗吗？”丁祸皱着眉喊。
昊六挠着头：“不瞒王爷，其实我拿的都是原档。不过，事后都送了回去。”
丁祸满眼无奈，凑到李红衣跟前：“接了这旨意又何妨？”
苏音儿与林亦并坐，正用着早饭。林亦打量李红衣神色，猜到了李红衣用意：“或许，先生是在保护你！”
“都不接旨了，还保护我？”丁祸道，“若被人抓着了把柄，定要参我大不敬之罪。”
李红衣喝了口清粥，笑道：“不错，能想到这一层了。”
林亦又道：“陛下的旨意，无非是让你彻查此案。可一旦你接了这道旨意，将来如何，责任可都在你身上。也就是说，一切后果都须平南王府与老君庙承担。虽说先生，必定能破解此案，但何苦要做这冤大头。”
将林亦的话，在脑子里过了一遍，丁祸睁大着双眼，认可了这个说法，也意外于林亦竟如此懂李红衣的心意，更意外于这厮看上去鲁莽却有如此细腻的心思。这么看来，他一直在隐藏。而如今，他表现出这一点，或许是为博得李红衣信任。
凑到林亦跟前，丁祸质问：“你接近李红衣，究竟什么目的。”
“昨夜不都与你挑明了吗？”林亦笑道。
回想起昨日在马背上，听得林亦说起的话，丁祸恍然大悟，只得嘀咕：“算你坦荡。”
苏音儿瞧着林亦与丁祸神色，心中倒是放了心。不管丁祸如何，能与林亦走到一路，不说其利断金，至少能少些冲突龃龉。吃饱了，她起身坐在了乙女身边。说不清道不明，她总觉得与乙女有亲近感。乙女亦如是。
昊六见这话题揭过了，才将那枚铜钱交与了李红衣，嘴里嘀咕这内监未免太过小气了些。可李红衣触摸着铜钱，面露喜色。他感应到，这枚铜钱上，留有他父亲的气息。
筹谋了这么久，他到御前伺候了。
天已大亮，远处山间透着微微暖黄色天光。一夜冷风，空中乌云已散。连丁祸都看得出，要放晴了，冰雪要化了。
“虽圣旨未接，可这案子还得查下去。”苏音儿有些兴奋，“是不是该上淮阳王府，闹一闹了。”
瞧着苏音儿神色，林亦才知，苏音儿与丁祸算得上一种性子。苏音儿跃跃欲试时，林亦道：“要闹也只能平南王上门，你我就别凑热闹了。”
苏音儿追问：“为什么？这么大的乐子，我可不想错过。”
“音儿姑娘还是陪我红楼走一趟吧。”林亦道，“如何让淮阳王开口，先生自有法子。”
丁祸一把拉住苏音儿，冲着林亦喊：“疯了不成？带着她上青楼。”
见丁祸一副吃人的样子，林亦也不好说什么，不管不顾带着苏音儿离开时，只丢下一句，让李红衣给丁祸解释。而苏音儿虽不解，还是心甘情愿跟着林亦先一步下山了。
李红衣欲解释林亦何为，丁祸忽摆手道：“不用解释了，我想明白了。红楼这命案有古怪。虽说红楼鱼龙混杂，有人中了蛊毒也不稀奇。可那芙蓉引一两值千金，而花仙姑是个极小气的。平日里招待客人的茶，不过是极普通的茶饼而已。也就说明，是有心之人，将芙蓉引带入了红楼，制造了这一场屠杀。”
乙女抬头看着丁祸叙述案情的模样，不自觉露出笑意：“公子教得好，总算是有了长进。”
耸耸肩，丁祸嘴上不屑，心里却很受用。抓起一个烤饼咬了几口，丁祸又问，这淮阳王府该如何闯。在福宁宫时，淮阳王以身试法，已洗脱了嫌疑。如今就算是证实了那芙蓉引被下了蛊毒，他也可辩白自己并不知情。最要紧的是，他淮阳王府守卫森严，若是他避而不见，入淮阳王府都是难事。
李红衣微微想了想后，让丁祸凑近。听得李红衣的安排，丁祸嘴里未咽下的烤饼直接喷了出来，惊得他大喊：“李红衣你疯了！你不怕他一枪劈死我？”