半根木簪让林亦想起的失踪案，还是发生在五年前。那时，林亦初入大理寺，只是一名司值。
天宁十五年，十一月十五，大理寺门外出现了一场骚乱。一个叫赵开阳的男子，来大理寺报案，说他的妹妹被人掳走了。当值的胥役推说，要寻人，该去平都府。可赵开阳扑通跪下，只说平都府根本就不理，无奈才来大理寺。一时情急，他还拉着胥役就走，否则就来不及了。如此拉扯，引来了骚乱，胥役差点将赵开阳一棍打死。
就在这时，林亦听得骚乱而来。他初入大理寺，一腔热血，又正好无事可做，便接手了他人生第一个案子。赵开阳千恩万谢，带着林亦赶至平阳坊红楼。林亦细问才知，他妹妹名唤赵英，三日前才满十三岁。赵开阳以卖菜为生，爹娘早丧，与妹妹相依为命。
行至红楼前，赵开阳急得语无伦次：“约莫一个时辰前，我带着妹妹来红楼送菜。红楼是什么地方，大人也知道。我便让英儿在这里候着。可我送完菜出来时，英儿不见了。”
英儿不知踪影，赵开阳拉着那卖首饰的摊贩打听才知，方才有一辆马车经过，将她妹妹掳上了马车。听着摊贩描述那马车的模样，赵开阳几乎找遍了整个平阳坊，都不见马车的踪迹。无奈，他只能去官府报案。
凭着车辙印，林亦判断出了马车离开的方向，顺着平阳坊往东，竟一路追踪至长乐坊。林亦带着赵开阳赶到时，那辆马车已弃于路边，断了踪迹。赵开阳急得到处喊英儿的名字。
几个时辰的煎熬，让赵开阳几近崩溃。幸而这时，林亦在检查马车时，从那马车中闻到了一股淡淡的香味。灵机一动，林亦寻来了一条狗，追踪味道的去处。被狗指引，林亦终来到一家货栈前。
丢弃在货栈门外的那只鞋子，经赵开阳确认，属于英儿。林亦断定英儿被掳到了这里。只是，他终究来迟了一步。在货栈中，一间库房里，他们发现了一摊血迹，英儿的衣物，还有半截木簪。
木簪上沾满了血迹。赵开阳解释，这木簪是他给英儿做的。家中院子里，有一棵梨树，而妹妹喜欢梨花。英儿生日时，他亲手做了这支梨花簪送给了妹妹。而林亦推断，掳走妹妹的人，试图玷污英儿时，英儿拔下簪，刺伤了对方。也是在这过程中，簪子断了。看着现场的血迹，以及凌乱的痕迹，还有英儿的衣物，林亦虽不忍心，却也只能做出推断，或许英儿已经遇害了。
抓着英儿的血衣，赵开阳痛苦万分，磕了数个响头，请求林亦找到英儿的尸首，并将掳走英儿的人绳之以法。
当林亦与司马钦回忆起这个案子时，司马钦正翻着英儿失踪一案的卷宗，而卷宗上记载的是凶手已经落网。司马钦问及是如何破了这个案子时，林亦道：“也是那马车里的香味。此香名为浓梅香，售卖这种香的，平都城中只有一家。我终追踪至平康坊一间香铺，才知那香铺老板以卖香料为幌子，做着买卖女子的勾当。审问之下，他终于供认，他看中了英儿的貌美，打算掳了后卖去青州。可在长乐坊落脚时，英儿反抗，他们才错手杀了英儿。”
司马钦挠着头皮，瞪大着眼看着卷宗，嘀咕道：“你们在镜湖边的树林里，找到了尸体。只是，尸体已经面目全非。是凭着她的另一只鞋，才确认身份。之后，凶手突发怪疾，死于狱中，此案了结。”
“我以为凭着一己之力破了这个案子。”林亦面色凝重，“可如今看来，这个案子根本就没有了结，我不过是凶手了结此案的棋子而已！”
天宁二十年，十一月十五，午时二刻，通天阁。
暖阁中，当宁帝问及李红衣是否可开方，治疗他的失眠之症时，丁祸忍不住打了个哈欠。许是因这暖阁中过于暖和，还有那香炉中点的安歇香，丁祸在哈欠之后，困意上头，竟有些睁不开眼睛。
察觉到宁帝的神色后，王魁即刻行至丁祸面前，温声道：“一路劳顿，王爷怕是累着了，不如，奴婢伺候王爷去西暖阁歇息片刻？”
丁祸死死抓着李红衣胳膊，拼命摇头道：“不必了，李红衣看不见，本王须陪着他。”可他话刚落音，终抵不住困意，竟趴在李红衣肩膀上睡着了。
李红衣如何不知道，这是宁帝支开丁祸的方式。凭着王魁身上散发的那股淡淡的幽香，李红衣辨别出王魁身处的位置，示意他将丁祸扶下去。可当王魁招呼了两名内监上前时，丁祸将死死抱着李红衣。直到李红衣在他耳边轻轻说他没事的，他才放开了手，被王魁与两名内监扶着去了西暖阁歇息。在王魁退下时，李红衣才真正辨别出王魁身上的幽香，名为浓梅香。
宁帝必定不会伤害丁祸，李红衣无半点后顾之忧。辨别着呼吸声，李红衣确认这殿内只剩下他和宁帝二人，可也察觉到宁帝身后有数个影子，一直在盯着他。若李红衣有异动，这些影子会即刻扑上来，将他撕咬成碎片。也是从宁帝的呼吸声中，李红衣明白，宁帝的身子的确出了毛病。只不过，并非要紧。
不追究为何丁祸护送他进宫，想必宁帝已经对丁祸的行踪了如指掌，李红衣心想。他也能想到，宁帝此时宣他进宫，根本不为看疾，而是为试探他的身份。毕竟是故人，宁帝如何会不知道他与他父亲有多么相像。当年，他父亲带兵杀到了青阳关外，若不是出了叛徒，怕是早已经踏平平都城。如果李红衣是他的儿子，他自然惧怕，不得不防。
既然这是一个局，李红衣要活着走出去，唯一的办法，是如他的意，让他知道自己的身份。
微微低头，李红衣道：“在下倒是有一方子，可让陛下睡个安稳觉。只是……”
“只是什么？”宁帝道。
李红衣笑道：“不知陛下是否会忧心，在下趁着陛下熟睡时，对陛下行不利之事？依在下的手法，陛下身后的影子，根本就没有出手的机会。”
听得李红衣狂言，藏于暗处的影子微微涌动。可宁帝却只笑了笑，微微挥手，命他们不要妄动，并道：“先生如此胆识，应不会隐瞒，为何要接近丁祸。”
“在下行事，素来有所图。”李红衣笑道，“不敢欺瞒陛下，在下有意，将平南王丁祸送上至尊之位。”
宁帝即刻阴沉下了整张脸，冷冷道：“你可知道，凭这句话，朕可命身后的隐卫，即刻将你射杀。”
李红衣却保持着笑容：“可陛下不会这么做。因为，这便是陛下的心思。阴灯一案，若非牵扯丁祸，陛下怎会彻查？还不是因为，东宫之死，有陛下的手段。”
“你放肆！”宁帝怒起。
宁帝身后的隐卫蠢蠢欲动，李红衣却无半点退却之意，继续道：“陛下不必情急。在下不过是替陛下解忧而已。淮阳王张栩张牙舞爪，于东宫之位志在必得。清河王张陵看似仙风道骨，实则机关算尽。如此情形，若陛下明目张胆维护平南王，不过将平南王送上死路。若无在下筹谋，不说平南王登上皇位，活着怕是也难。”
李红衣的话，句句落在宁帝心里。虽依旧保持着怒容，可宁帝心中，已然放下了对李红衣的杀意。尤其是李红衣又道：“陛下可知，为何平南王死皮赖脸，寄居在我老君庙？只因平南王遭人算计，身中剧毒。若无在下调养，不出三个月，必死无疑。”
宁帝脸上的怒意，逐渐被惊讶取代。可他继而又猜测，或许这下毒之人，就是他李红衣。可不管如何，这抓住了他的软肋。
凭着感受宁帝的气息，李红衣明白自己的话起了效用，继续道：“话不必说得明白。想必陛下已经清楚，为何在下这般有恃无恐。当然，若在下算错了，陛下根本不在乎平南王，大可让身后的隐卫将在下射杀。不过，他们不一定有机会。”
闭上眼，宁帝心中咬牙切齿，终质问道：“你图什么？”
“在下图的是，让平南王欠在下一个情。”李红衣道，“以便来日，他替在下做一件事。”
宁帝又问：“何事？”
李红衣缓缓抬头，直视宁帝，好似他未盲一般：“杀一个人，报杀父之仇。”
宁帝忽心头一震，眼前的人，不就是当年的那个人吗？不必查，他也能知道，眼前的人，与那个人有着千丝万缕的关系。
李红衣微微吁了口气，笑道：“陛下，还想追问在下到底是谁吗？”
宁帝冷冷道：“你是他的儿子！”
“陛下错了。”李红衣却道，“若我是他的儿子，我图的，就不是报杀父之仇，而是踏平平都城，夺陛下的皇位。”
感受到李红衣盲眼中那股可怕的杀气与邪气，宁帝身子不自觉抖了抖，背上冒出了汗。而这时候，李红衣从袖中拿出了一张方子，缓缓行至宁帝面前。将方子轻轻放下，李红衣道：“照方煎药，可让陛下睡个安稳觉。若陛下于在下还有疑惑，不妨稍候些时日，三个月后再来取在下性命。”
看着李红衣大摇大摆离去，宁帝攥紧了拳头。而这时候，身后的影子出现在宁帝面前，他便是天机卫统领沈炼。
沈炼道：“陛下为何留他一条性命。”
宁帝展开方子，面色变得越来越难看，却又无法发作，只道：“如他所言，你们杀不了他。”
沈炼即刻跪地：“属下万死！”
“去查一查，祸儿的身体究竟如何。”宁帝站起身，慢慢恢复了平静，“若他所言非虚，事成之前，不可动李红衣一根汗毛。”
丁祸领着李红衣回到老君庙时，已经入了夜。依旧呵欠连天的丁祸，还在抱怨李红衣竟然自己从通天阁走出来。若他走错了地方，或者是冲撞了什么人，那会出大乱子。
李红衣却道：“皇帝都不敢杀我，还有谁能动得了我？”
“陛下要杀你？”丁祸一愣：“你有没有怎么样？”
丁祸在李红衣身上摸来摸去时，李红衣摆摆手：“说起来，是你救了我。”
“我睡了两个时辰，如何救你？”丁祸不解。
李红衣笑道：“我给你下了毒，若他动我，你即刻毒发身亡。”
“你给我下的毒？”丁祸一脸惊异，“好啊，李红衣，你还诓我说有人在我的吃食里下毒，竟是你干的！你是不是早就谋划好了，用我来要挟陛下。啊，不对，我于陛下有那么重要吗？李红衣，你嘴里有没有实话！”
看着丁祸的模样，李红衣无奈摇头：“没脑子，就莫要多问。换身衣服，随我出门吧。”
丁祸一愣：“不是才回来，又出去做什么？”
“不仅没脑子，还没记性。”李红衣笑道，“文昌阁夜游傩狮，如你的意，凑凑热闹去！”