天宁二十年，十二月初二，子正，崇义坊，文昌阁。
傩狮杀人一案后，文昌阁的门便落了一把大锁，成了避讳之地。如今城中又有传言，蛊毒肆虐，入夜后，街上除了更夫和执勤巡逻的巡防营，再无其他行人。也是大理寺故意透露出的风声，家家关门闭户，在院中及门前堆满冰雪，更无人敢饮茶。
“咚！——咚，咚！”更夫经文昌阁门外时，看着文昌阁中漆黑一片，刻意绕了远路，敲铜锣的声音都哆嗦了几分。他那句“子时三更，平安无事”，也显得有些苍白。只因他感受到寒风迎面，闻到了浓烈的血腥味。远处坊墙之下，似有黑影涌动。
想起那杀人的傩狮，也想起红楼中咬人血肉的行尸，更夫脚下闪过一个冷战，不敢近前，而躲在了一辆遗弃在路边的马车之后。他也忍不住好奇心，要看清楚那黑影究竟是什么东西。借着灯笼的光，他终于看清那只是树影，是他看走了眼而已。
更夫长吁了一口气，欲继续往前走。往前不到五十步，就到了英国公府。只是，当他起身，举起灯笼，却见手上及灯笼上都沾了血。冷风吹来，他才知血腥味是从马车中而来。
哆嗦着手，更夫绕到马车前，掀开了车帘。车里的情形，吓得更夫栽倒在了地上。马车里，马车的主人血肉模糊，已经死去。而此人，竟是前面宅子的家主，英国公楚元英。栽倒在地，更夫也终于发现，马车下还有几具尸体，都已血肉模糊。惊惶失措，他连滚带爬，吓得要逃命。可他还未爬起来，却见车里的尸体忽然睁开了眼睛，呼吸间成了行尸，将他扑倒在了地上。
更夫大喊着救命，拼命挣扎。也幸而他机灵，抓起敲锣的锤子塞进了行尸嘴里，随即又抓起锣鼓朝着行尸的头部砸了过去。也是他奋力一砸，争得了时机，推开行尸，拔腿就跑。
抬腿的瞬间，他终于想起，大理寺传出的风声，冰雪可以杀死这些行尸。他心里燃起了生的希望，或许可以解决了追上来的行尸。可他这希望，即刻便灭了，只因这街上的冰雪已经被清扫干净。
他要活下去，唯一的希望，就是前面的英国公府了。他用尽了这辈子所有的力气，终于越上了国公府的台阶。只不过，他这希望再次消失了。他记得昨夜经过时，楚灵已命小厮，将国公府门口包括府中的积雪，都清除了。
记起这一点，他觉得自己已经死路一条。他看着行尸如猛兽一般朝着他扑了过来，筋疲力尽的他认命般闭上了眼睛。只是，他闭上眼之前，却见一团雪球落在了行尸身上。
再次睁开眼，更夫看见，巡防营统领扶光带着一队兵马疾驰而来。方才的雪球就是出自扶光之手。更夫惊魂未定，伸手扶着门框，却意外将门推开了。一股浓烈的血腥味袭来，他转过身却看见，国公府中的情形，触目惊心。
扶光踏进门槛，踩着门槛下的冰雪，又见死去的楚元英脖颈处没有咬痕，终于判断出国公府内发生了什么。他也叹息，自己还是来迟了一步，有负李红衣的嘱咐。
听得手下说起，是楚灵命人清扫了冰雪，而今日晌午，楚灵以其母亲须静养为名，搬去了九曲巷，他也判断或许这起灭门案是有人故意为之。依着现在的形势，给平南王的时间已经不多了。
天宁二十年，十二月初二，子时三刻，九曲巷。
一抹红影，如羽毛一般，从天而降，落于楚宅院门外的石桥上。脚踩着冰雪，其轻盈的步子，未惊扰已沉睡的冰雪。李红衣甩了甩衣袖，身后传来一阵惊叫声，丁祸如石块一般，落在了他身边。好容易站直了身子，却又摔倒在了地上。
李红衣笑道：“只一夜，就能做到如此，孺子可教。”
“敢问你教了我什么？”丁祸站起身，拍了拍衣袖上的雪，“是我自己悟性高，自己悟出的口诀好不好？”
而这时候，林亦骑着一匹快马，疾奔而至。在桥头下了马，林亦快步至李红衣身边，先说起乙女已护送着苏音儿去了丁祸在九曲巷的宅子里安置，后又问情况如何。
李红衣往前走了几步，看着冰雪上，凌乱的痕迹，还有遗落在雪中的那把剑，以及剑柄上的血迹，沉下脸色：“或许，来晚了一步。”
果然如李红衣所料，三人进了宅子，却见廊下，横躺着数具尸体。这些人，都是楚灵带来的下人。推开眼前的房门，床榻上，一对母子倒在血中，死不瞑目。而林亦从另一间卧房中快步走出：“没有活口。”
丁祸微微叹息了一口气，面有惋惜。虽楚灵作恶，可他的家属是无辜的，尤其是那不足十岁的孩子。正欲感叹几句，他却发现这些人，并不像青云观中的行尸，遭遇了啃噬。
俯身看着楚灵娘子的尸身，只有胸口一处伤痕：“好像都是死于枪伤。”
“徐茗说过，逼迫他的人，用的是枪。”李红衣道，“或许你们的猜测没错，是常枫复仇杀人。”
林亦似乎意识到了什么，逐一检查着每一具尸体，最终他得出了结论：“没有楚灵的尸体。”
回想起院中凌乱的痕迹，还有那把遗落的剑，李红衣道：“被凶手掳走了。”
丁祸挠着头，一脸不解：“如果是为了复仇，掳走楚灵做什么？最要紧的一点，常枫已经死了！难道真的是化为厉鬼杀人？”
低头看着地板上的痕迹，李红衣快步行至院内。终于在雪中，他找到了一组脚印。这一组脚印虽小，可扎实且深，闻着院中遗留的气息：“与茶罐上留下的气息一样，凶手是活生生的人！”
站起身，借着院门上的灯笼，李红衣隐隐瞧见雪地上还有拖拽的痕迹。他想象着当时的画面，自言自语道：“也许是发现了凶手现身，楚灵提着剑，来到了院中。可他根本不是凶手对手。凶手先将楚灵打昏了之后，再入卧房，将宅子里的人悉数解决后，再带着楚灵离开。”
沿着雪地里拖拽的痕迹，李红衣快步至桥上，却发现痕迹消失了。而桥边的栏杆上，有凶手留下的脚印。丁祸出现在李红衣身后，幽幽道：“依照你的说法，凶手的轻功不俗。可常枫，我记忆中，他只是个手无缚鸡之力的书生。”
而林亦，还留在卧房中。似乎闻到了什么味道，他俯下身子，在楚灵娘子尸体身下，发现了一片干了的叶子。他能感受到，这片叶子，应是从凶手身上遗落的。捡起叶子在鼻尖闻了闻，林亦断定，这是一片薄荷叶。
外面的天光，经雪光映衬，好似天就要亮了。暖黄色灯光之下，画中的长公主似在眼前舞剑，身形飘逸。李红衣闭上眼，似能感受到周身的清风，还有身后的琴声及欲入画的孩童欢笑声。
他缓缓转过身，却不见抚琴之人，只见丁祸，林亦，乙女与苏音儿呆呆地看着自己。丁祸还摆出质疑神色，站起身道：“那是我母亲，为何你每次来，都表现出如此情绪。”
“什么情绪？”李红衣冷冷道。
丁祸想了想，却无法形容出来。只有林亦，敏锐察觉到李红衣眼神中，那种难见的温柔与怀念之情。乙女自那次探梦后，也对李红衣的身份有所怀疑，拉着丁祸坐下并道：“呆子。公子是在点拨你呢。”
丁祸不解：“点我什么？我做错什么了？”
“当真是个不孝子，你都搬去了老君庙，竟让你母亲的画像，遗留于此，这是不孝。”乙女道。
丁祸皱着眉：“你不会是提醒我，让我将画像带去老君庙吧？”
“不然呢。”乙女耸耸肩，“行了，说正事。凶手到底藏在何处？再不将他揪出来，平都城的人都要死绝了。”
李红衣打开茶罐，将茶倒了出来。茶叶条索紧结圆直，在灯光下，色泽更显乌黑油润。闻着淡淡的松烟香，林亦恍然大悟：“是我错了。此前，只关注是哪家茶肆出售这茶叶，却没想过，是哪家茶坊做的这茶叶。”
苏音儿却道：“简六郎下山后，去了趟户部查了查。这芙蓉引并未做备案登记，根本查不出，是出自哪家茶坊。风来茶肆也是偷偷售卖，能查到的账册，也未标注茶叶来处。”
“所以，这芙蓉引是黑茶。”丁祸幽幽道。
乙女一愣：“黑茶，什么黑茶？”
“照你们的说法，这茶算得上只在黑市流通，售价还极高，不是黑茶是什么？”丁祸一本正经解释。
林亦想了想道：“不管如何，肯定出自某家茶坊。一一排查，肯定会有线索。”
“怕是来不及。”苏音儿拿出一份卷档，“这是简六郎从户部抄录的，平都城中的所有茶场茶坊名录。包括皇家茶场在内，一共有十八家，加上私开的小作坊，近三十家。”
夺过名录，丁祸却道：“等等，你们难道忘了。常枫父母开了间茶肆，而且他们家也有茶场。若这茶叶是他做的，查他们家的茶场不就好了。”
苏音儿却道：“如此简单便好了。常家的茶肆与茶坊，在常枫死后，就已被查封。天宁十八年，茶肆被楚灵小舅子低价购得，而茶场归为了淮阳王私产。只是，王奎死后，茶场被封禁，如今已废弃。”
丁祸将名录丢给李红衣：“你倒是说句话啊，不说线索就藏在这茶叶中吗？”
李红衣拨弄着茶叶，开口道：“也不用一一查。这芙蓉引虽下了蛊，却也是好茶，烘焙的要求极高，须用七星灶。”
丁祸反问：“何为七星灶？”
“七星灶形似北斗七星，一边为进气口，一边为出气口，堂内开有七孔，对应北斗七星。顺生逆死，制出来的茶，薄荷清凉，变化万千。”李红衣手沾茶水，在桌上描摹出七星灶的结构图。
“也就是说，只需排查有七星灶的茶坊，便能找到凶手的去处。”林亦终于展了颜。
而这时候，外面传来敲门声。众人回头一看，却是昊六。昊六拿着一张纸走了进来，笑道：“看来，我回来得正是时候。”
丁祸这才想起，自简六郎走后，一直不见昊六，便问：“你做什么去了？”
“去了趟青云观，请清河王帮忙。”昊六将那张纸交到了李红衣手中，“公子说的，清河王是懂茶之人，自然也知道城中的茶坊。他排查了一下，城中有七星灶的茶坊，只有三家。其中西溪和镜湖，是皇家茶场，清河王的意思，不必查了。”
李红衣直接将纸推给了林亦。林亦摊开纸一看，用茶水点了其中一个名字，江南茶场。