如年辛所预言的，死亡已悄然在驿站中蔓延。被认定是张栩的那具尸体，成为了第一只死的鸡。被困于此，尚钰几人虽嘴上斥责年辛无端将恐慌放大，实在过于晦气，可他们都知道，这是必将发生的事实。只是，他们不曾料到，第一个沾染死亡的，竟然是张陵的贴身护卫，战英。
天宁二十年，十二月二十二，申初，无名岛，青阳驿站正堂。
活生生的一个人，只几个呼吸，成了一具面目可憎的尸体，如何不致人惊慌。尚钰比花玲珑先叫出声，转过身去，躲得远远的，生怕沾染了咽喉处流出的秽物。
孙思粤不算到了惊慌的地步，但也着实受到了惊吓，脸色白了不少。转而他又不自觉地观察战英死后的面色。战英蜷缩成一团，面色通红致淡紫，双目充血，咽喉处积满了痰液。
林亦与丁祸同时起了身，一个护着乙女，一个护着苏音儿。这突然的死亡，就像是被人设计好的。西一号房的尸体被发现后，所有人都以为危险过去而放松了之后，凶手给他们猝不及防扎了一针。包括张陵在内，几乎所有人的脑中都是一片空白。
看着一动不动的战英，张陵呆滞在原地，此前他从未预想过这样的时候，故没有任何心理准备，也没有任何防备。他左顾右盼，一时忘了自己身处何处。许久，他才近前，以为战英只是开了个玩笑，可看清了他的模样，才明白他的确已经死了。他欲触碰战英，却遭遇了孙思粤的阻止：“王爷！”
张屠夫手中抓着筷子，一时也愣了神。反应了过来后，他是第一个冲了上去，毫无顾忌，试图唤醒战英。可他在试探了鼻息后，确认战英的确已经死亡。
只有李红衣与年辛坐着不动。年辛满不在意地瞥了一眼，继续动着筷子。塞了满嘴的肉，年辛嘀咕道：“原来这是顿断头饭，吃了就没有了。你们不吃，我吃个饱。”
李红衣看得清眼前的一切，却要克制眼神，让人看不出端倪，如此也便于他观察这些人的反应。他能看得见，孙思粤方才用来验毒的银针不见了。他也注意到年辛的目光一直在意着林亦。战英倒下时，张屠夫竟在意丁祸的安危。还有尚钰，他的恐慌是真的，但他的柔弱是假的，方才他后退时的步法看得出他内息醇厚，应是有功夫的。花玲珑下意识躲在了孙思粤身后，孙思粤也有意护着花玲珑，也许他二人之间比较亲密。
丁祸曾评述盛怀阳，外有强行，内中干竭，所谓冷傲不过是端着一副架子而已。这话虽惹得盛怀阳不痛快，倒也不假。亲眼见着活生生的人，还是张陵身边要紧的人，死在面前。他虽不自觉，脊背发凉。趁着无人在意他时，他不经意地向林亦靠近，借着林亦的气势压制心里的恐慌。这些人中，他唯一能信任的，也就只有林亦了。也是这时候，他注意到了年辛的视线，偶有落在林亦身上。
盛怀阳深知那个眼神别有意味，年辛的过于平静，也让他猜想，此人定有算计。一个能持菜刀，不眨眼砍杀一家数口人性命的凶徒，面对绝境必不会坐以待毙。除非他已有了求死的心。
“如何就死了？”丁祸的这句话，激起了众人另一波情绪。
孙思粤终忍不住开了口：“似是梅核气。有人用了某种手段，致使梅核之气发作，痰液堵塞了气管，窒息而死。”
尚钰只对“有人用了某种手段”做出了反应，当即就冲着张屠夫喊道：“他一直与你在一起，难不成是你？”
张屠夫似未料到，嫌疑就这么落在他身上，先是愣神了一会子，才恍然站起身，辩解自己没有做这样的事。无论是语气还是神色，都显出他的无辜。
“是不是你们做的？李先生可是精于此道啊！”尚钰又将矛头指向李红衣几人，包括林亦人等在内。他像是无头的苍蝇，在胡乱做出猜测。当然他也带着些脑子，将张陵排除在外。因为他相信，张陵不会对自己人下此狠手。没有了护卫保护，他孤家寡人，要活下去便少了几分机会。
李红衣遭人怀疑，丁祸不假思索便回怼：“你胡说八道什么。李红衣要杀他，可不屑于这样的手法。”
“精于医道的，可不只是李先生，还有他。”林亦话头指向孙思粤。
盛怀阳见林亦开了腔，以陈述事实的语气插话道：“监事的银针，为何扎在了泥俑上？”
众人闻声，才注意到属于战英的泥俑上，人中的穴位上，扎了根银针。而这根银针属于孙思粤。孙思粤似乎才知道银针不见了，连忙指着他坐的位置解释：“方才明明就在这里。”
几人绕来绕去，几乎每个人都被指认。乱作一团时，花玲珑哆哆嗦嗦道：“是鬼杀人，是将我们掳来此处的鬼将军杀人！他一现身，就死了两个人！”
所谓鬼将军的虚影，几乎所有人都见到了。花玲珑的说法，暂时能让所有人不再相互指认，却也增加了他们心中的恐慌。李红衣适时地站起了身：“劳烦郡主与盛大人，送清河王回卧房歇息。”
盛怀阳与苏音带着张陵上了楼后，李红衣又与孙思粤几人道：“诸位想必也吃好了，不如先回房歇息片刻。有大理寺少卿林大人在，必定能查出真相。”
包括年辛，其余人也都念念叨叨，回东西厢房去了。正堂中，只余李红衣，丁祸，林亦及乙女，终清静了下来。
李红衣起了身，行至尸体旁，只粗略查看了尸体的状态，便道：“孙思粤说得没错，的确是梅核气。只是，这梅核气，一般不会致死。”
丁祸与乙女几乎同时叉着腰，异口同声道：“那他如何会死？”
林亦俯下身，轻掩口鼻，仔细地看着尸身上咽喉裂开的地方，涌现出了大量的痰液，且伴有浊气溢出。于是，他道：“水满则溢，气乱则血乱，也许有人趁乱，在他身上动了手脚。”
乙女即刻反应道：“莫非真是那屠夫？为防他在饭菜里动手脚，战英一直跟在他身边。”
丁祸跟随着李红衣的视线，行至那些泥俑面前。看着那根银针，丁祸嘀咕道：“如何解释这银针呢？莫非，真是所谓鬼将军，以鬼迷十三针杀人？”
“障眼法而已。”李红衣道，“杀人的是人。”
回忆起方才正堂中的情形，林亦道：“战英落座前，除了张屠夫起了身，其余人均未动。这么说，能动手脚的，只有张屠夫。”
乙女也道：“也许是张屠夫借着试毒，对战英动了手脚。顺便，他还摸了孙思粤的银针，趁着其他人不注意，插在了泥俑上，伪造所谓鬼将军杀人的假象。我去将他逮了来！”
李红衣却拦住了乙女：“不，除了他，还有人可以悄无声息动手脚。”
而这时候，本已回了厢房的张屠夫，又折返了回来。他克制着急促的呼吸，先行了礼，后道：“有一事，事关战英大人的死，须与各位贵人禀报。”
过了未时，天色雾蒙蒙的，又下起了细雨。东一号房中，潮湿得很。孙思粤紧闭房门，不觉忧心忡忡。他的银针，不知何时被人顺走，他竟毫无察觉。被困于这里的人，在他看来，似乎都怀着鬼胎。他尤其怀疑李红衣。也许是李红衣谋划了这一切，伙同其余人做戏，为的是翻出当年的秘密。
还有一点，尤其让他在意。西一号房中的那具尸体，他们认定是淮阳王张栩。可他却知道，尸体的身份有疑。张栩的确已经死了，可那具尸体不是他。是李红衣与张陵，算计张栩到了这个地步。而第一个死的，竟然是战英。如此说，张栩也有可能是这一切的谋划者。最要紧的是，他知道张栩突然改道，也是为了追查，那一桩旧案，牵扯清河王的旧案。
他正想得入神，却察觉厢房中气息有异。他神色一凛，回过身来，却见房梁上躺着一个人。那人嚼着薄荷叶，笑道：“孙大人，可要想着保我性命。我被大理寺通缉这么多年，都拜你所赐！”
从后院的库房中，张屠夫寻来了一张竹席，包裹着战英的尸体，与林亦一道，通过厨房菜架后的暗门，下到了地窖之中。进入暗门的一刻，一股寒风吹来，乙女一个哆嗦，化作了黑猫，跳到了丁祸的肩膀。丁祸与李红衣一前一后，沿木梯而下。
因寒冰之故，墙壁上布满了冰霜。冰窖正中央，有一张两尺余宽的方桌。那具面目全非被认定是张栩的尸体，平躺于方桌之上。将战英的尸身，安置于一旁，张屠夫抹了抹汗，迫不及待与李红衣回忆，方才移动张栩的尸身时，发生的一个本没在意的意外，或许造成了战英的死亡。
将尸身安放后，念及对方的身份。战英依着礼数，也为表对死者尊敬，行了个礼，愿死者的魂魄能得以安歇。就在他起身时，却发现尸体上有些异样。依据他的记忆，淮阳王的右手拇指上，有一道狭长的疤痕，那是他第一次出征时留下的。可战英却发现，眼前这具尸体的手上，并没有这道疤痕。
就在战英欲仔细查验，挪动尸体的手时，一只蚊子从袖中飞出。猝不及防，这蚊子竟被战英吸入了鼻孔中。
张屠夫回忆道：“大人当即就咳嗽不止，擤了几下后，才顺了气。回到正堂，见大人无恙，我也就没在意了。哪晓得，发生了这样的事情。”
听了张屠夫的描述，丁祸提起一旁的油灯，凑到了战英的尸身前。林亦竹席上折下一根细小的竹棍，挑开了咽喉处的裂痕。细看才知，裂开的皮肉，似遭遇了啃噬。甚至，痰液之中，包裹着一只已失去活力差不多红豆大小的蚊子。其透明的双翅上，有近似骷髅的纹路，极为骇人。
黑猫从丁祸肩膀跃下，化作了乙女的人形，解释道：“此为鬼翅，一旦被人吸入体内，便会释放一种毒素，抑制人的呼吸，致人窒息，直至死亡。而它因不喜阴暗，会啃噬人的血肉，破皮而出。”
听着乙女的描述，丁祸摸着咽喉，忍不住打了个哆嗦，离战英的尸身远远的。林亦思索片刻，关于战英的死，已有了答案：“如此说来，是凶手将鬼翅藏于淮阳王的尸身中。若有人移动尸体，便会被鬼翅攻击。”
张屠夫又回想挪动尸体时的情形，才知自己是死里逃生：“这么说来，凶手并非选择了对战英大人下手，而是对挪动尸体的人下手。”
说罢，张屠夫在战英面前跪下，连磕几个头，嘴里嘀咕着，是战英救了他的性命。
李红衣对林亦几人的分析不置可否，他久久地看着那只拇指上没有疤痕的手，幽幽道：“这具尸体，并非淮阳王！”