天宁二十年，十二月初三，亥时三刻，皇宫，通天阁。
“太后驾到！”通天阁外回荡着内监的通报声。群臣的吵闹声，戛然而止，纷纷抬头，只见苏音儿与乙女搀扶着太后缓缓走来。
就在方才，太后才出福宁宫，乙女便带着苏音儿从墙头落下。沈夜以为是刺客行刺，拔刀相向，却听得乙女喊：“瞎挥什么刀，是我！”
沈夜收起道，对乙女与苏音儿到来很是意外：“郡主与姑娘如何来了？”
“郡主？”乙女一脸不解地看着苏音儿。
苏音儿只说待会儿与乙女解释，拉着她快步至太后面前，行了礼，解释时间紧迫，只能以这种方式入宫了。太后一脸泰然，饶有兴致地打量着二人。看着苏音儿的打扮，太后笑道：“如了愿了？”
苏音儿红了脸：“全有赖皇祖母安排。”
太后歪了歪头，目光落在了乙女的身上。打量着乙女的气度，太后眼神里满是赞叹，笑道：“你就是祸儿口中，贪财，脾气大的，臭婆娘？”
乙女皱着眉：“他是这么形容我的？”
“甭管他怎么形容你。除了李红衣，他心里念叨得最多的，就是你了。”太后走上前，拉起乙女的手，“不知为何，看着你面善，像是在哪里见过。”
乙女仔细打量太后的面容，摇摇头道：“可我是第一次见太后。”
“就当是第一次见吧。孩子，祸儿喜欢你，皇祖母也喜欢你。”太后捏着乙女脸蛋。乙女的心忽怦怦跳得紧，双眸中满是迟钝的欢喜。她忽然觉得，自己的确是见过眼前这和善的老太太。
苏音儿带着乙女见太后，也算是证实心里的猜测。如今，从太后的反应，她大抵也能确认，乙女与丁祸关系匪浅。也不能耽搁时间，她挽起太后的手，说她和乙女是丁祸听丁祸的安排，来保护太后的。
太后却道：“他的脑袋，做不出这样的安排。”
命荣月与常乐守在福宁宫，太后便带着苏音儿与乙女往通天阁去。行至通天阁外，听得群臣吵吵闹闹，太后收起了方才慈和的模样，厉声呵斥：“都是李朝的脸面，吵吵闹闹的，成何体统。”
张栩与张陵领着群臣跪拜行礼，太后也只是摆摆手，让他们安静些，把不该说的话，都吞回肚子里。立嗣之事，宁帝自有圣裁。就算今夜宁帝死了，天亮后总有一人主持大局。
太后如此说了，众臣如何敢再说话。张陵和张栩再次行礼，拜见太后。太后即刻换了慈和的眼色，嘱咐他二人不要慌，也不要失了分寸。在太后眼里，不管他们前朝斗得如何，都是他疼爱的孙子。
苏音儿搀扶着太后入了通天阁，乙女留在门外。对乙女的出现，张栩与张陵稍显意外。乙女近前，细声与二人道：“我家公子说，今夜，二位王爷若想活着出宫，做好孝子最要紧。”
张栩与张陵对视一眼，同时跪倒在地，面朝通天阁，摆出一副孝子神色。乙女心中忍不住发笑，又凑到二人中间，问道：“跟你们打听一下，为何进了宫，都称音儿为郡主？”
张陵道：“音儿的生母，我兄弟二人，须唤一声姑母。”
乙女恍然大悟：“就是说与丁祸一样，她母亲也是公主呗。”
乙女行至门槛边，瞧着里面的动静时，有一人的目光一直落在她身上。此人是新任户部侍郎，名唤盛怀阳。群臣吵闹时，他一言不发，恍若在事外。可乙女出现时，他却提了精神。
盛怀阳双目含泪，几乎要站起身，哆嗦着道：“清宁……”
而这时候，苏音儿搀扶着太后，进入了通天阁。许贵妃领着后妃跪于宁帝榻前，个个抹着眼泪。太后只是瞥了许贵妃一眼，也未斥责。宁帝如今这样，她们除了哭，也别无法子。
几名太医在榻前忙忙碌碌，几针下去，宁帝也无反应，显出束手无策之态。太后询问皇帝如何，他们纷纷跪地，不敢说出他们诊断的结论。
太后在榻边坐下，从袖中取出一张药方，交给太医：“照着这个方子配药，给皇帝服下。”
太医们看着药方，都面露骇色，嘀咕着这方子凶猛，不知是出自何人之手。苏音儿见他们畏畏缩缩的样子， 呵斥道：“多耽搁一刻，陛下便多一份凶险。你们是想等着人头落地吗？”
看着宁帝恍如睡着了一般，面色平静，太后冷冷道：“皇帝是哀家的儿子，哀家还能害自己儿子不成。快些去，有什么后果，哀家担着！”
太医们听了，如何敢再有微词，纷纷下去配药去了。太后轻轻拉起宁帝的手，忽感受到躲在暗处的呼吸声，微微一笑。如李红衣所说，这就是个局。她也相信，李红衣能破了这个局。
天宁二十年，十二月初三，亥末，平阳坊，红楼。
过了亥时，平都城上空，乌云惨淡翻滚，妖风阵阵。忽地一声惊雷，从乌云中落下。李红衣带着丁祸，在延绵的屋顶上飞过时，惊雷就在头顶响起。丁祸被炸雷惊得分了神，一时泄了气，若不是李红衣抓着他的手，他必定要摔个四分五裂。终于定了神，丁祸远远瞧见，脚下的街道上，林亦骑着马飞驰。
李红衣与丁祸落于红楼外，只过了数息，林亦便已赶到。看着林亦飞身下马，招呼赶来的胥役将红楼封锁，丁祸与李红衣道：“不知为何，这几日我越看他越觉得顺眼了。”
“不知为何，我这几日也越看你越觉得顺眼了。”李红衣道。
丁祸往后缩了缩：“你到底看上我什么了？你一直这么护着我，我倒是越来越不安心了。”
李红衣只笑了笑，在林亦疾步过来时，一道入了红楼。林亦身后的胥役，先一步冲进红楼中，四处搜寻。可他们进入大堂，一阵阴风扑面而来，晃荡的灯笼之下，红楼中静得可怕，只因这红楼中的人，都如那车夫一般昏死了在地上。
搜寻的胥役从前后左右出来，纷纷摇头：“人去楼空，人不见了。”
“如果她还在这里等着，那便是见了鬼了。”李红衣道。
丁祸追问：“那我们来做什么？”
“自然是查清楚，连翘到底要做什么。”林亦说罢，招呼着胥役，将这些昏睡的人转移到安全处安置。而李红衣扯下丁祸腰间的酒壶，命身边的胥役寻一个木桶来。
胥役取来木桶后，李红衣打开酒壶，往木桶里倒酒。所有胥役都惊异地看着李红衣手中小小的酒壶里倒出了一通的酒。将酒壶扔还给丁祸，李红衣嘱咐胥役们一人舀一口酒喝了，可保他们活过今夜。见胥役们有疑虑，林亦带头舀了一口，他们才争抢着将酒分而饮之。
上到二楼，看着林亦推开房门，李红衣走入其中，丁祸抓着酒壶喝了口酒，嘀咕道：“跟我说说，这酒壶什么来历？如何跟观音菩萨手中的玉净瓶似的。”
李红衣玩笑道：“算你识货。这是我母亲，从菩萨那里偷来的。”
丁祸给了李红衣一个白眼，小心翼翼收起酒壶，与林亦一道，搜查这房间里的物件。凭着那日的记忆，林亦翻出了连翘曾拿出来的精致茶罐。可他打开茶罐，却发现茶罐中，什么都没有。
看着这房中的布置，极为寻常，翻出来的也不过是些女儿家的衣物与胭脂水粉，丁祸嘀咕道：“这也看不出什么。这连翘到底是什么来历，她到底要做什么？让这么多人昏厥，又是如何做到的？”
李红衣鼻头微动，在浓浓的脂粉气中闻到香火之气。循着香火之气，李红衣掀开眼前的纱帘，入了里屋，抬头却见此处供奉着一尊神像。林亦与丁祸追随而来，看着神像一脸的疑惑。
丁祸嘀咕道：“这供奉的是什么神仙，为何倒立，而且模样……”
到底是神像，丁祸生生将“丑陋”二字吞了下去。也不怪丁祸如此评价，那神像高不足三尺，头下脚上，悬空倒立，做斤斗状。左手抓着一只雄鸡，右手握一柄宝剑。
林亦神色微变：“张五郎。”
林亦说罢，眼神不自觉投向李红衣。李红衣看着神像，面露不屑，只道：“原来，林少卿也知道张五郎？”
“什么张五郎？”丁祸一头雾水，“说个明白！”
李红衣解释道：“张五郎，是梅山教中，唯一以木雕神像供奉的神祗，又名翻坛倒洞张五郎祖师，是双手撑地，两脚朝天的倒立神。相传，他得太上老君真传，是梅山的狩猎之神。”
丁祸似乎想到了什么：“供奉梅山教的神，莫非连翘是梅山后裔？这就说得过去了。二十年前，梅山遭血洗。连翘是为族人复仇。”
属于梅山的子母蛊，还有这张五郎的神像，丁祸的推断不无道理。可林亦却觉得有些不对劲。他久久地看着神像，忽察觉到了神像的古怪。他回头看着李红衣时，李红衣点点头，表示林亦的猜测是对的。
丁祸喊道：“你们眉来眼去，搞什么名堂，难道我说得不对吗？她是梅山人，才能解释她为何会下只有梅山才有的子母蛊，做法让人昏迷不醒。只是，她到底做了什么法！”
正说着，一名胥役慌张赶来，行礼道：“有个古怪的东西，须先生去看一看。”
李红衣三人即刻随着胥役出了房门。从二楼的走廊，往大堂看去，丁祸忍不住打了个哆嗦：“血糊糊的，什么鬼东西？”
李红衣仔细看去，却见地板上，竟有人画下了一道血符。胥役解释说，方才他们清走了那些昏迷的伙计后，就发现了这个东西。
快步走下楼梯，立于那道血符前，李红衣的脸色即刻阴沉了下来。而这时候，昊六急匆匆从外面跑了进来，大喊着：“公子，出事了。”
李红衣似乎已经猜到了昊六带来的消息，指着血符道：“你说得出事，是这个吗？”
往地板上一看，昊六如遭了闪电一般，跳到了李红衣身边：“刚才巡防营传来消息说，东阳客栈，青云观，文昌阁等七个地方，都出现了这样的血符。”
“这些地方，都曾有人中蛊变成行尸杀人。”林亦意识到了什么，从怀中拿出了一幅平都城的舆图，标记了七处出现血符的地方，摊开在了李红衣面前。
丁祸凑到舆图前，嘀咕道：“七处地方，七道血符……”
李红衣却道：“连起来看看。”
林亦提起笔，将七处地方连接，逐渐呈现出了一个图形。落笔时，林亦道：“北斗七星。”
李红衣点点头，拿过笔，又在江南村的位置画了一笔：“再看。”
回想起江南茶坊中，烈火之下的灶台，丁祸道：“是七星灶！有什么说法？”
李红衣脸色变得更为阴沉，在纸上画出了一个七星灶的结构图：“我与你们说过，七星灶形似北斗七星，堂内开有七孔，对应北斗七星。前进气，后出气，顺生逆死。”
丁祸看着七星灶的结构，忽想到了他送去给太后的一个名为《夜飞花》的话本。回忆起话本中的内容，丁祸道：“我记得，《夜飞花》中有说，夜仙人平叛时，设下了一个阵法，叫什么七星血阵。因着这个阵法，叛军昏睡不醒。夜仙人趁此时机，直捣黄龙，生擒了谋反的三皇子。”
丁祸与林亦都未注意到李红衣在听到“夜仙人”时，眼中闪过一丝悲凉。只是，李红衣眼中的情绪顷刻间消散不见：“这七星血阵，就是从七星灶衍生而来。入阵者，皆被锁魂夺魄，无一幸免。”
回想起江南村扑不灭的火，林亦也沉下了脸色：“先生的意思是，连翘利用常枫下蛊复仇之机，在平都城中设下了一个巨大的七星灶。只是，她烘焙的不是茶叶，而是人。”
“听你们这说法，连翘是想以这阵法屠光平都城？”丁祸却连连摇头：“可这说不通啊。若她真为血洗平都，何必费这力气。常枫的茶蛊一旦扩散，平都城中剩不下几个人。”
李红衣却道：“因为她的目标，并非城中百姓。”
“那她想做什么？”丁祸追问。
指着进气口的位置，李红衣道：“夜仙人设下七星血阵，直捣黄龙，生擒三皇子。连翘也是如此。”
仔细看着舆图，林亦才发现，依照顺生逆死的说法，出气口的位置是在东宫，而东宫直通皇宫。
林亦恍然大悟：“她的目标是皇宫，通天阁！”