百福宴，是李朝在过年前，最盛大隆重的一场宴会。由皇帝设宴，百官作陪，宴请天下百姓。相传，李朝的开国皇帝庆帝起事前，是江湖上行侠仗义的江湖剑客，最喜劫富济贫。某年，江州闹蝗灾，地里颗粒无收，饿殍遍地。如此饥荒天灾，朝廷竟只拨了五千两赈灾的银子以做敷衍。更让百姓们咬牙切齿的是，这五千两还落入了江南府尹的私库。
正是那时，因着前事，他遭朝廷追杀，流落至江州。他身负重伤，性命垂危时，被一农户所救。农户家中已无米下锅，只能以树皮充饥。可这农户心善，竟变卖了家里的石磨，请了大夫来给他医治。待他康复后，目睹了江南的灾情，深知这朝廷已无药可救。那日起，他聚集了一帮江湖人士，于江州起事，终推翻了朝廷，建立了李朝，自称庆帝。
庆帝永远记得那一日，是十二月十二，是一个大雪天。他醒时，向农户起誓：将来他若登大宝，必除饥荒，使万民皆得饱食。践祚以来，他未尝忘初心，勤勉治国，终至天下仓廪实，百姓乐业，共沐太平之泽。
每值岁末腊月，雪花漫舞之际，庆帝必躬亲下诏，筹备百福宴。宴自十一日之夜半子时始，至旦日天明方散，意在与民同庆，共赏盛世繁华，亦寓辞旧迎新，祈愿来年丰饶。
百福宴逐渐成了李朝的一个传统，彰显国力强盛，民和年丰。
天宁二十年，十二月十一，亥初，皇宫，通天阁外。
算是应了祖制，平都城下起了大雪。雪如鹅毛，洋洋洒洒。逢此吉日吉时，于雪中等候在通天阁外的诸部官员，都要赞叹瑞雪兆丰年，这是大吉之兆。他们也会议论，队伍最前面的清河王，数年来第一次以五珠亲王的身份出现在通天阁外。往年，站在那个位置的人，是太子。本以为今年会是淮阳王。岂知，来来去去，最后胜出的人，竟是他这所谓一心求道之人。他们也无多少异议，只要站在那个位置的人，不是丁祸。
张陵站在这个位置，只觉寒风鼓鼓如刀一般削着他面，脚下刺骨的寒冷，让他身子都有些站不稳了。此次出行免了轿撵，只因李朝传统，与民同乐，就该简易出行。上到皇帝，下到百官，皆不着官服朝服，只着常服，意在忆苦思甜。
他们已在通天阁外等候了近一个时辰。厚朴方才出来传话，只说陛下正在等太后的懿旨。依着惯例，太后也应出席。只是，福宁宫久久未传来消息，还须等候些时刻。
太后的心思与心境，张陵也能了解几分。或许太后也曾向通天阁进言，这多事之秋，有两场丧事，不如将百福宴取消或是推后几日。可最后的结果还是，皇帝为显皇恩浩荡，坚持要在这一日出行。如此，张陵如何猜不到，这百福宴背后，应是另有谋划。
伺候在一旁的内监，生怕冻坏了张陵，即刻便招呼人取来了伞和大氅。可战英却将内监拦了下来，大氅就不必了，只取了伞。战英行至张陵身边，替他挡住了些风雪。战英如何不知道，这几日张陵几乎未眠，操劳这些事，已让他身心俱疲，却又不得不撑着精神。而他能让人看不出任何端倪，只是因为他已习惯萧瑟清冷，这便是他余生要走的道。
远处通天阁阁中的人，应是忙着宁帝出行的事宜，来来往往。而张陵所处的位置，与通天阁隔着数道台阶。张陵数过无数次，一共九十九阶。九十九这个数字，计较起来，也有说法。极数之末，至极而未满，留有余地。
战英在张陵耳边低语道：“方才传来消息，陛下此次轻便出行，文昌阁外的守卫，不足百人。”
“文昌阁中，有天机卫足矣。”张陵道，“孙祁去了何处？”
“还在平南王府。”战英回道。
张陵伸出手，接住落下的雪片，看着雪于掌心化去：“给扶光传消息，也不必在意文昌阁了，寻个借口，伺机而动，保平南王周全。”
战英知道张陵的安排，自有用意，又道：“青衣卫已混入百姓中，方才已入了文昌阁。伺候在文昌阁的宫人中，也安插了我们的人。”
站了这许久，张陵口中干渴，却又不好唤人送上茶水。战英退下后，他俯下身子，从脚下的台阶上抓了一捧雪。将雪送入嘴里，他才知，这雪水虽寒，却让人清醒，清醒到觉得这雪水甘甜清冽。
天宁二十年，十二月十一，亥初，老君庙。
前日的雪还未化，今夜又下了鹅毛大雪。李红衣与丁祸此时已到了老君庙门口。门口那盏灯笼，日复一日，亮着昏黄的光。应是有黑夜加持，这束光，倒也照亮了李红衣与丁祸二人。
也是因为惦念，丁祸总觉得能听见数十里外，文昌阁中传来的锣鼓声。面向着城中的方向，丁祸带着脾气道：“这么好的日子，该去文昌阁凑个热闹的。我倒也不稀罕那场面，只是往年有一道菜，名马帮肉，深得我心。”
丁祸说罢，还吞了口口水。他以为李红衣听得出他的抱怨，可他却听见李红衣道：“风雪入莲台，油盐浸人心。今夜，适合杀人。”
“你其实可以不用说后一句。”丁祸双手抱着胸，靠着门框，一脸的不爽快。嫌弃地拨开了头顶上的灯笼，他又道：“如今城里的动静，几乎人人都以为，我躲在王府中。你将我带出来，你就不怕凶手找不到我？”
李红衣笑道：“你怕凶手不来？”
“要来赶紧来，了结了完事。”丁祸肩上已落了一层雪，他晃动着身子，将雪抖落，“不知为何，我内心极度厌恶这个案子。”
“越是你厌恶的，便是你须面对的。”李红衣任由风雪包裹，“这世上的事，面对了，才有答案。”
“可有时候，有没有答案，并不要紧。”丁祸打了个哆嗦，转身推开了门。边往里走时，他边喊：“你最好别让我死。若我死了，我会与那臭婆娘一样，寄生于一条狗，天天在你耳边吠，恶心你一辈子！”
李红衣笑着跟了上去。他衣袖间落下的一道灵符，在风雪中飞舞。借着风雪之力，灵符往山下飘去，入了平都城。
天宁二十年，十二月十一，亥初，平南王府，静安堂。
静安堂中灯火不同于往日，明亮的很。沈夜生怕照不见这静安堂中的暗影，方才在每一盏油灯里，添了灯油。
因失了丁祸与李红衣的行踪，沈夜显得焦灼不安，犹如惊弓之鸟。他近乎是质问，询问林亦，苏音儿以及乙女，是否知道丁祸的去处。见林亦三人都说不知，沈夜扑通跪下，竟含着泪道：“我在殿下身边十余年。出于情还是忠，都不能让殿下出事。若殿下真出了事，陛下与太后饶不了我，我也饶不了自己。我作为殿下的护卫，不该就这么坐以待毙。恳请三位，告知我殿下去处。假使三位已有谋划，恳请告知，好让我安一份心。”
多少了解沈夜的性子，林亦也知他是自己人，便将今日去淮阳王的事儿告知了他。听得林亦详细描述了今日的行程，沈夜才信了他们的说法。只是，这让他更为不安。
恰逢此时，王府外传来了吵闹声及急促的马蹄声。以为是凶手来了，沈夜拔出刀便冲出了门。值守在外的禁军，给了沈夜答案：“说来也奇怪，巡防营说今日有凶徒于文昌阁闹事，仓皇逃匿至景业坊。巡防营正在缉捕犯人呢。”
沈夜这才收了剑，回到了静安堂。苏音儿安慰沈夜道：“这时间凑巧得很。也许是有人授意，巡防营不过是寻了个借口，来保护丁祸。有这么多人护着，最要紧的是有李红衣，你怕什么！”
“我怕的就是李红衣！”沈夜近乎喊道，“此人来历不明。也许这案子是他自导自演，是他要杀殿下呢？我曾听闻，他是梅山余孽。梅山与李朝之仇，不共戴天。或许他进京，就是为了复仇。”
以沈夜此时的心境，说出这话，林亦并不意外。可观察着沈夜的神情，他却察觉到了几分古怪。尤其是，他分明看见，沈夜的耳垂竟然呈现出紫色。更为要紧的是，他忽然感受到，这静安堂中有一股淡淡的血腥气。
乙女早已经闻到了这股血腥气。趁着苏音儿与林亦安抚沈夜，她的目光搜索着静安堂中的每一个角落。果然，她在丁祸亲手做的那口棺材之下，发现了异物。她趁着沈夜转身时，凑近一看，竟发现那棺材下压着的一身袍子。依据袍子的花纹样式，乙女能断定这是属于沈夜的。
假意打了个哈欠，乙女化作了黑猫。黑猫跳入那棺材之中，却发现棺材之中，竟然未清洗干净的血迹。她也能闻到，棺材之下压着的是一套血衣。
苏音儿知晓乙女不会在这个时候贪睡，又见林亦的神色，自然也对眼前的人起了疑心。而这时候，她感觉到有什么东西靠近。回头一看，却见一道灵符竟然从门缝里钻了进来，落在了沈夜的手中。
黑猫从棺材中跳出，化为乙女的模样：“是先生的符。”
“李红衣这是什么意思？”沈夜问。
乙女笑道：“我猜，从宫里出来后，先生已将丁祸带回了老君庙。”
沈夜的眼神中，闪过了一道转瞬即逝的光。这道光，代表的不是他因为得到了丁祸的行踪而安了心，反像是一种带着杀意的欣喜。
“既如此，我即刻上南山。”沈夜将灵符随手贴在了门框上，也不管林亦三人，推开门往外走去。
就是因为沈夜的这个动作，让苏音儿的神识猛然惊醒。她回想起此前关于凶手的推断，连李红衣也认为，凶手就是内贼。她也意识到，自己与沈夜在追查那封信的来源时，犯了一个巨大的错误。因为出于对沈夜的信任，她第一时间排除了沈夜。这王府中，沈夜能做到，悄无声息留下那封信，然后悄无声息隐匿。这个手法，与游名章杀害张栩后，如出一辙。
当苏音儿与林亦的眼神交汇时，他们都知道彼此想到了什么。而乙女先于他们一步，一个闪身挡在了沈夜的面前。
沈夜一愣：“姑娘挡着我做什么？”
乙女叉着腰：“我知你救丁祸心切。不过，有句话，须问问你。”
“姑娘什么意思？”沈夜自然感受到了乙女神情里的怀疑。
林亦与苏音儿缓缓行至沈夜身后。林亦心中满是失望，却又不得不发问：“沈护卫如此心急上老君庙，是为了救人，还是杀人？”
沈夜忽愣住了神，转而笑道：“林少卿这话又是何意？”
乙女懒得与他周旋，直言道：“承认吧，你就是设计要杀丁祸的凶手！”