天宁二十年，十一月初三，酉正，九曲巷。
九曲巷位于平都城西，毗邻镜湖，园林景致怡然，四季花不落，尤其是樱花，为平都四绝之首。巷内水道蜿蜒曲折，汇入镜湖。水道又将此地分九巷，故得九曲巷之名。大多达官显贵或商贾巨富，多在此置办宅邸别院，以做修养之用。
户部侍郎姚远桥，三年前在此购置了一处别院，位于三巷。自太子张熹死后，姚远桥便告病在家中，以筹谋后事。澧县贪渎案，虽已审结，终究留了些把柄。若因太子之死翻了出来，而那个人袖手旁观，或过河拆桥，他乃至全族性命都保不住。尤其是得知秦也被杀的消息后，他如坐针毡，心如火烤油煎。
幸而林渊办事利索，将秦也之死迅速审结，撇清了与东宫的关系。若林亦懂事，或许他能躲过一劫。可他忍不住又会去分析，谋杀东宫与秦也的究竟是谁，因何目的。
当姚远桥知晓，乞丐之死为凶手灭口时，他终于捋了清关窍。幕后之人，首要目的是为诛杀东宫，而秦也之死实为灭口。可幕后之人要灭口，那就不只是秦也一人。如此作想，姚远桥再次深陷焦虑，终得应对之法。假使幕后之人容不下他，唯有鱼死网破。
故他点了灯，奋笔疾书，写下澧县贪渎一案来龙去脉。后他又将手书与一封诉状交与管家，并命管家即刻离府，藏身于安全处。若他遇害，须将此供状送去青云观，交由清河王张陵处置。待管家离去，姚远桥又命娘子周氏收拾行装，以探亲为名回青州娘家。
安排了身后事，姚远桥才敢安心歇息。可他喝了安神汤，准备安歇时，却听得外面风雨大作。妖风推开了门，让他迷了眼。当他睁开眼时，却看清入宅的不只是风，还有廊子里那盏白色的纸灯笼。
镜湖边，有一处密林。密林中，有一片山谷。山谷中，风水极佳，藏有一块坟地。乙女探得消息，群芳楼舞姬鸳儿将秦也葬于此处。
已过酉时，密林中如泼了墨，伸手不见五指。一阵窸窸窣窣的声音传来后，又几声猫叫，丁祸判断乙女和昊六就在前方不远处。林间小道上，一盏移动的红色南瓜灯笼，照映出李红衣与丁祸的模样。一红一白，就如游走于夜间的神仙，令游魂生畏。
听得前方的动静，丁祸后知后觉，一只猫和一只耗子，能化人形不说，还能和谐共处，称得上一则奇谈。或许来日，在他的《搜鬼记》中可以记上一笔。自然，《搜鬼记》中也少不了李红衣的笔墨。
提着灯笼，走在李红衣前面，丁祸琢磨该如何写李红衣时，才察觉李红衣的古怪。不知为何，他觉得身后弥漫着一股阴冷之气，好似有无数鬼手在伺机向他下手。最可怕的是，自青阳楼出来，李红衣总阴着一张脸，一言不发。偶尔丁祸还能感受到李红衣眼神中的杀意，而这杀意是针对他的。
意识到这一点，丁祸忽慌张了起来，不敢多呼吸一口气，生怕惹恼了李红衣，激得他下手。丁祸也期望着，快些走出这密林，与乙女和耗子汇合。若有他二人在场，李红衣或许会有顾忌。
可鬼打墙似的，这小道竟然弯弯曲曲，没有尽头。极力忍受着身后的寒意，丁祸竟在这凉夜生了汗，也开始呼吸不畅。快要窒息时，丁祸终于受不了，突然回过头，大喊道：“李红衣，你想杀我便杀吧。”
李红衣一时愣神，意外得很。
丁祸紧紧抓着灯笼：“我猜，自我怀疑你开始，你便生了杀心，要杀我灭口。”
听得丁祸此话，李红衣立即恢复清冷脸色：“所以，你是真的怀疑我。”
“你是道士，会这么多乱七八糟的法术。不，邪术。”丁祸开了口，便丢了脑子，毫无遮拦，“我不怀疑你，我就是傻子。”
冷冷瞪了丁祸一眼，李红衣心中生出无限怒意，却又无法宣之于口。最终，他抬起了手。
李红衣抬起手的一瞬，丁祸吓得连连后退。慌了心，踩着枯枝败叶，滑倒在地。可没想到，李红衣只是抢过了他手中的灯笼，快步往前走去。
看着李红衣杀气腾腾的背影，丁祸爬起来大喊：“你看吧，你心虚了！”
任由丁祸大喊大叫，李红衣头也不回。丁祸扯着嗓子又喊了几句，差点喘不上气。喘过气来，才发现李红衣已不见了踪影。身处黑暗，周围鸟叫如鬼吼，丁祸顿生真正恐惧，拔腿边跑边喊：“李红衣，你等等我，我怕黑！”
丁祸凭着直觉，踩着石头，拐过一个弯。就在他拐弯的瞬间，却发现那灯笼就在眼前。原来，李红衣并没有走远，而在此处等他。
看着丁祸惊惶失措的样子，李红衣面上无情绪，可心中却心疼。而这份心疼，让他软了心，欲向他低头，说出自己的心情。可丁祸却摆摆手，喘着气道：“别道歉，本王爷不想听。”
看着丁祸抢走灯笼，又走在了前面。李红衣怒意再生，气得他红衣冒火光，真起了杀心。他挥起手，指尖画了一张哑符。可他没想到，丁祸似有预料似的，忽然折了回来。
丁祸先是鞠了一躬，抬头时眼中含泪，一副无辜姿态：“兄长，你误会了。我真的没有怀疑你。”
有了他这句话，不管他是真心还是刻意，李红衣都没有了生气的理由。他再次恢复了如常模样，只道：“走吧！”
长吁了一口气，丁祸提着灯笼，默默跟随在李红衣身后，没走多远，便出了密林，到了那山谷中的坟地。
立于一座新坟之前，看着墓碑上秦也的名字，李红衣先看了看天，又推算了时辰后，双手掐十字法诀，口中念念有词。丁祸躲在李红衣身后，不敢言语，知晓李红衣在请示亡者。
忽一阵清风来，丁祸身子一抖，手中起了鸡皮疙瘩。他大概能猜到，这是亡者在回应李红衣。李红衣收起了功法，转头看着丁祸，示意他可以开始了。
丁祸装糊涂道：“你看着我做什么？”
昊六挥起锄头时，乙女将手中的锄头丢给丁祸：“为你办事，难道你还能袖手旁观？”
连退三步，丁祸叉着腰：“我是平南王，身娇肉贵，手无缚鸡之力，哪干得了这种盗坟掘墓之事！”
听得此话，昊六忽停了下来，拄着锄头，与乙女看傻子一样看着丁祸。丁祸又道：“我身上穿的是雪纺纱，夜秦送来的贡品，值万金，若脏污了，陛下会降罪的！”
丁祸有万般借口，李红衣懒得开口，只吩咐昊六道：“挖个坑，先将他埋了！”
见昊六来了劲儿，李红衣阴着脸，乙女摆出要将他打昏的架势，丁祸即刻闭嘴，抓起锄头，吭哧吭哧开挖。
当李红衣画下一个符咒，昊六顺势推开了棺材盖时，丁祸拄着锄头，累得如一条狗。衣服上的污泥越擦越多，脸上抹出了一道又一道泥痕，丁祸有气无力道：“堂堂平南王，被你们当牛使。李红衣，这个仇你记着，我们慢慢算。”
棺材中的尸身，头与躯干已拼接在一起，散发出微微腐臭。用水净了手，李红衣戴上手套，仔细检验：“一斧头致命，死因与张熹无异。”
昊六动了动鼻子，并不在意，举着灯笼替李红衣照明。乙女忍受不了腐臭，化作黑猫，跳上了棺材。在李红衣示意下跳入棺材中，终发现秦也的眼珠上，也有凶手留下的字：十八。
乙女嘀咕道：“这么说，秦也与太子死于同一人之手。平都府如此结案，怕是在掩盖什么了。”
不知何时，丁祸已趴在李红衣背上，叨咕道：“接二连三杀人，难道凶手真想杀满十八人吗？”
李红衣任由丁祸在身后摩擦，也忍受了粘在衣服上的污泥，只道：“若这么简单，那便好办了。”
丁祸无语道：“你真够冷血的，凶手要杀十八人，你竟然觉得反而好办。”
李红衣能容忍丁祸的无礼举动和无理话，乙女却忍不了。又化为人身，乙女一把将丁祸推开，嫌弃道：“听不懂人话，就别乱说话。”
丁祸耸耸肩，凑到了棺材前，假模假式检验着尸体。可没想到，他还真发现了什么。当李红衣发现了头发间的抓痕时，丁祸从衣服上找到了几根黑色的毛。
丁祸指着乙女道：“你的毛。”
乙女一惊，欲咒骂时，却见李红衣审视着自己。昊六动着鼻头，也看着乙女，并道：“姑娘莫生气，自打开棺材盖，我就闻到了姑娘的味道。莫非姑娘，跟秦也纠缠过。”
“你好好说话。”乙女怒视昊六，“什么叫纠缠，不过是问好了他，跟他做生意而已。”
对比着抓痕与脖颈处的刀痕，应是差不多的时间所造成的，李红衣冷冷道：“所以，他遇害前，你真与他有过接触。”
知晓已经瞒不住了，乙女装作无所谓道：“是，那又怎样？”
丁祸恍然大悟般点了点头，指着乙女道：“难怪青儿姑娘提起秦也时，你撒腿就跑。原来，杀太子哥哥的是你，栽赃嫁祸的也是你。”
乙女辩解道：“你胡说八道什么，我没有杀人！我怎么可能杀人！无冤无仇，我杀他做什么！”
丁祸终于得了机会发泄一般，又道：“鬼知道你杀他做什么？也许你是想谋权篡位，想做太子做皇帝。”
“你闭嘴！”乙女忍不住翻了个白眼，“公子，你了解我的，会相信我的对不对？”
李红衣却道：“我相信你不重要，重要的是林亦会不会相信你。”
乙女一愣：“关他林亦何事？”
一直看戏的昊六，算是清醒的，幽幽道：“林亦好歹是大理寺少卿，我们能发现姑娘的毛，他发现不了吗？他能凭着一枚指环，认定王爷杀人，难道就不能凭着几根毛，认定你杀了秦也？”
瞪大了眼睛，乙女忽呆滞了，无语道：“可我真的没有杀人。”
丁祸欲再开口时，却被李红衣阻止。李红衣极其严肃道：“平都府如此结案，算是帮了你。可若林亦追查下去，必定牵扯到你。所以，你需将前因后果说个明白，我们才有应对之法。”
乙女嘀咕道：“可他又不知我是猫。”
丁祸却道：“你不说明白，我现在就去告诉他，你是那只猫！”
狠狠瞪了丁祸一眼，乙女无奈道：“好，我说。”