天宁二十年，十二月二十一，亥时末，平都城某处。
已是深冬，前几日下的雪虽化了，可平都城中比雪时更冷。入了夜，城中各处的水渠中都已结了冰。如此阴寒天气，盛怀阳还是选择了出门。清宁气息渐弱，大夫直言，药石无医，该预备着后事了。
马车无规律的晃动，持续不断刺激着盛怀阳的思绪，令他回想大夫留下的话，不必再强求了，清宁落气也就是这两三日的事儿。如此才让盛怀阳下定决心，要去老君庙走一趟，无论如何都要说服乙女开恩，救自己妹妹。
最要紧的一点，经百福宴，他看清了当中的算计，才知丁祸与李红衣或许才是自己最后的依靠，可查清他父亲究竟是死于意外还是谋杀。至于林亦，他已得知他婚事将近，也该放下前嫌，当面真心给予他祝福。
应已快至城门，盛怀阳忽睁开了双目。他感受到一股熟悉的气息靠近，这股气息曾无数次接近盛宅。亦是这时，盛怀阳听得车夫闷哼一声，马车竟在短暂的失控后停了下来。
盛怀阳掀开了帘子，才知车夫胸口已中了一箭。车夫为护盛怀阳安全，在落气前拉紧缰绳，让马车停了下来，不至于马失控后横冲直撞。
马车正好停在了一座石桥桥头。石桥名永和，桥下是永和渠。渠中水深足有三尺，已结了薄一层冰，无法分辨水是否在流动。四周的气息，与渠中水一般，已经凝固，静得可怕。盛怀阳缓缓放下车帘，能察觉到那股气息越来越近。这里不是在盛宅，他要活命，机会十不足一。
幸而，盛怀阳抓住这一分的机会， 在数支羽箭射穿马车时，启动了马车内的机关，落在了马车之下。听着头顶索命的声音，盛怀阳只微微吁了一口气。见四周暗影涌动，有数名黑衣人现了身，他也面不改色，从马车下爬出，飞速地往石桥上跑去。
过了石桥，不过百步，便是东城门。东城门的城门尉，与他有些交情，断不会见死不救。可没想到，来者也堵了他这条生路。他才上桥，却见有黑衣人现身于桥的另一头，手中的刀光令人胆寒。
立于石桥上，盛怀阳才知围住他的黑衣人，足有七人。他心中暗想，自己究竟惹了什么事，竟遭幕后之人如此看重。直面这些人的气息，盛怀阳能确认，他们是天机卫。
就算对方只有一人，盛怀阳也不足以抗衡，何况是七人。对方想必也是知晓了他的行踪，才在此处设下了埋伏。他已然走上了死路。
盛怀阳心中飞速盘算，他唯一可能的生路，便是桥下的水渠。也容不得他犹豫，在黑衣人扑上来时，他纵身一跃，从石桥上跳了下去。万幸，桥下的冰比他处薄了几分，以他的重量，轻松砸破了冰面。在羽箭飞来时，他已没入了寒冷刺骨的水中。羽箭入水声，完全被他的落水声掩盖。
也是入了水，盛怀阳才知自己踏入了鬼门关。渠水寒冷刺骨，其身如有万把尖刀划着皮肉。厚厚的冬衣，已失了御寒的能力，化成了千斤中的顽石，将他往渠底拉扯。无论水上，还是水下，都在将他往地府推去。
可盛怀阳命不该绝。水上的冰，成了护他性命的盾。黑衣人射出的数箭，悉数扎于冰面上，被化去了杀气。趁着水面动荡，桥上的人看不清水下的情形，盛怀阳解开了腰带，脱下了厚厚的棉袍，摆脱水流拉扯，朝着桥下游去，以桥墩作为掩体，浮出了水面。亦是这时，盛怀阳迎来了极为离奇的一次生机。
那些黑衣人虽知晓，落入水中，盛怀阳无多少生机，可他们必须看到盛怀阳的尸首。于是，为首的一个眼神示意，其余人欲跳下桥去。忽一阵暖风，从虚空中生出，且风中蕴含着浓烈的可令鬼魅见之湮灭的正义之气。这阵暖风从黑衣人衣袖间拂过，落于他们身前，逐渐显出了人形。
这些黑衣人专行刺杀之事，血肉恶鬼，在他们眼中不过尔尔。能让他们心生畏惧的，只有他们的主人。可眼前现行的人，却让他们胆寒。他们抬起头，才看清此人的全貌。
此人腰广十围，身高三丈，黑衣人立于其脚下，就如叫唤的恶犬。他身穿黑色劲衫，外罩深蓝色大氅，剪裁独特且飘飞在背后，仿佛半透明的羽翼。大氅上还有神秘的青色符文，蕴含着来自鬼蜮的强大力量。
盛怀阳只着一身单衣薄衫，浮出水面，冻得牙齿打战，皮肉近乎麻木。可那人带来的暖风，让他回了温，有了几分精神。看清了那人的形象，盛怀阳心中暗想：“夜游神！”
盛怀阳即刻收回了探出的身子，无法确定，这夜游神是索命的恶鬼，还是救命的天神。可接下来，黑衣人做出的反应，让盛怀阳确定，这夜游神是来除恶的。黑衣人们一声不吭，将手中的刀剑对准了那夜游神。只是，在神脚下，恶犬吠得再大声，也不过是苟延残喘。
接连的惨叫声传来，盛怀阳默记着数，到第七声时，桥上又归于可怕的平静。他再次探出身子，暖风已经散去，只剩下刺骨的寒冷。数息之后，他才鼓足了勇气，顺着桥墩往上爬去。
迎着寒风在桥头站起身，盛怀阳一阵心惊。那些本死于夜游神脚下的黑衣人，竟然不见了踪影。而这时，又有连续的马蹄声传来。盛怀阳一回头，却见一对巡防营的兵马，朝着他的方向飞驰而来。他们大抵是在附近巡防时，听到了这里的动静。
为首的是巡防营统领扶光。他见盛怀阳立于桥头，只着一身单衣，单衣已经湿透，疑惑道：“盛大人？”
盛怀阳终于长吁了一口凉气，万幸自己，真正捡回了一条性命。只是，他根本没有了气力解释发生了什么，便被寒风裹挟，晕倒在地。
待盛怀阳再醒来时，是在他自己卧房中，已过去了十多个时辰。他根本不知那一夜，在青阳驿站中发生了何事，也不知这日一早，东城门的乱子。
天宁二十年，十二月二十三日，辰时初。阵阵寒风从城门楼上刮过，天光微起。城门卫已到了换班的时候。昨夜未生出什么乱子，在此当值的城门尉黎青，如野猫一般，扯长了脖子，伸了个舒服的懒腰。正想着去平阳坊喝碗羊汤，却听见了急促的敲门声，城门卫的队长在门外大喊：“出事了，出大事了！”
黎青慌里慌张，爬上城楼，却被吓得一个哆嗦。他任职以来，从未见过这样的乱子。寒风呼呼中，城楼上悬挂着七具尸体。尸体脚下，城墙上，有人以尸血画了一道像符的血印。
这道符，在日光下，触目惊心，令人胆寒生畏。
太子之位，空悬了许久，通天阁对于立嗣一事，一直含糊其词，实令朝堂不安。如今，宁帝终于下了旨意，昭告天下，清河王张陵入主东宫，行监国之权，算是稳定了人心。当然，这也引发了颇多猜测。许多朝臣都知晓宁帝心意，欲传位平南王丁祸。宁帝心回意转，有心之人，挠破了头也不知晓究竟发生了什么。然对于清河王的拥护者来说，这是天大的喜讯，终于能过个好年了。
各部都忙着张陵的册封大典，各府各衙门忙着给东宫送去贺礼。朝堂上的喜庆，蔓延至平都城中，也因此暂时掩盖了东城门的乱子。黎青见着尸体的第一步，便是封锁了消息。这个节骨眼，平都城中实在不能再出大案了。
得知张陵成了太子，丁祸心中欢喜得很，好似卸下了一副重担。这二十年来，他如何感受不到宁帝对于他的器重，如何感受不到宁帝话里话外传达出要送他进东宫的意思。明日便是册封大典，于礼制，他须出席。可他向通天阁告了假，称自己病重，要在休养数日。一早，他便让昊六紧锁庙门，不让任何人登门，扰他清静。
从青阳驿站回来后，李红衣总精神不济。休养了两日，才有了些精神。丁祸追问他是否是受了伤，他只说自己耗了太多神，累着了而已。丁祸虽信了他的说辞，却也还是放不下心，时时刻刻陪在他身边，生怕他出什么事。此外，丁祸也在追问，那一日他去寻那无名和尚，究竟是做什么。
一阵清风拂面，天光已经散去，入夜了。李红衣缓缓睁开眼，却见丁祸趴于桌上，呆呆地看着他，再次发问：“哥哥，你不会还有什么瞒着我吧？”
李红衣端起丁祸煮的茶，呷了一口，掩饰内心情绪，低着眼眸道：“什么？”
“你这人做事，每一步每一个动作必有所求。”丁祸道，“你去寻无名和尚，肯定有什么目的。”
李红衣放下茶杯，笑道：“年辛死前曾托付我，将他送回辰山安葬。”
丁祸连连摇头：“不。若只是为这事，差昊六走一趟便好了。”
李红衣心知丁祸必追究到底，若自己不给他一个答案，他定会上辰山与无名和尚问个明白。可他心中藏着的这件事，又必须瞒着他。一时间，李红衣虽面不改色，可心里却左右为难。他也在想，是否是自己露了破绽，让丁祸看出了端倪。
幸而这时，乙女现了身。她推门而入，进了门便嚷嚷着平都城中吵得她脑仁疼。乙女如往常那般，凑到了丁祸身边，夺下了丁祸手中的茶，一饮而尽。
仔细看着乙女的姿态，李红衣恍然大悟。到底，有些事情过于刻意伪装，反而会露出行迹。虽乙女说话的口气与平常无异，可仔细推敲，却能看出她的刻意伪装。乙女在伪装她的虚弱，伪装她可能随时倒下，魂飞魄散。只是，丁祸并未察觉而已。就像他未察觉到，李红衣隐瞒的事，会与李红衣还能活多久有关。
见李红衣不说实话，丁祸又追问乙女：“他不说，你说。你们去无名庙，除了将年辛的尸身送回，还做了什么？”
乙女察觉到李红衣的神色，眼珠一转，只道：“你什么猪脑子。可还记得年辛曾说，他杀张氏，除了灭口，要紧的是找到吴太医留下的脉案。”
丁祸微微一愣，点头道：“是。可与无名和尚有何关系？”
乙女又道：“呆子。自然是无名和尚知晓脉案的去处。年辛下山前，将脉案交给了无名和尚保管。我与公子去无名庙，除了归还年辛尸身，要紧的是将脉案取回，送去青云观，当作给清河王的贺礼。”
“当真？”丁祸又极严肃地看着李红衣。
李红衣诚恳点头道：“当真。你我为亲兄弟，我们之间，不会有任何秘密。”
丁祸这才吁了一口气，安下了心。也是在这时候，外面传来了敲门声。丁祸扯着嗓子便喊：“无论是谁，请回吧！老君庙今日不见客！”
可令李红衣都意外的是，门外传来了太后的声音：“快些开门！难道你兄弟二人，忍心让祖母在门外受冻？”