天宁二十年，十二月二十一当夜，青阳关外青阳驿站中究竟发生何事，平都城中的人知之甚少。直到次日，大理寺少卿林亦携清河王张陵与平南王丁祸回京，朝中才知，尚钰等关于失踪，竟然牵扯到了两位亲王。
皇宫中，因清河王失踪，已闹出了不少动静。丁祸奉皇命追查清河王下落，当夜也不知所踪，又惹出了不少说法。见张陵与丁祸归来，通天阁的怒火才终于平息，赦免了孙祁的死罪。得知林亦破了此案，通天阁又下旨命大理寺一日之内，呈上关于本案的卷宗，给一个合理的说法。不足十日，便是新年，平都城中不可再生动乱。
林亦携苏音儿回宁远侯府报了平安，便回了大理寺。宁远侯府上下，不说有非议，闲言碎语是少不了的。苏音儿好歹是郡主，整日抛头露面探案，还与林亦公然出双入对，实在是有损侯府清誉。奈何老侯爷一句话，让有心人闭了嘴。林亦与苏音儿的婚事是陛下赐婚，苏音儿到大理寺探案是太后所安排，最要紧的是女子如何就不能闯闯天下有所作为？
林家叔母知晓林亦与苏音儿性子，也不多说话，只替他们备好早饭，盯着他们吃了，只嘱咐他们了几句，便放他二人回了大理寺。为着正月十五的婚礼，叔母也是尽林家之力，要办得体体面面的。太后念及他们孤儿寡母，早派了人来替他们张罗。
叔母将林亦与苏音儿送出门时，察觉到林亦比此前开朗轻松了许多。想必这是苏音儿的功劳，她也猜测是当年的案子已经有了眉目，或是已经有了结果。如此，叔母才安安心心坐下来喝口茶，待他们二人成了婚，她也能享享清福，等着含饴弄孙享天伦之乐了。
司马钦早在大理寺门口候着了。见林亦与苏音儿平安归来，一脸欢喜，他听得消息，年辛已经落了网。只是因某些缘故，年辛已经被林亦就地正法。司马钦已经带着仵作验明正身，将年辛的尸体送去了辰山的无名庙，由那里的和尚安置。他如今想要打听清楚的，就是这当中究竟出了什么缘故，竟还牵扯了两位亲王。
花了近四个时辰，林亦与苏音儿终于将本案的前后经过，包括证词证物及旧案的卷宗，巨细无遗誊写了下来，整理成了册。司马钦细细读了，才知此案是李红衣设局，将尚钰几人送入幻境，引诱他们说出了二十年前几桩旧案的真相，其中涉及皇后的死因，李红衣的身份，长公主府以及梅山血案的真相。而幕后操纵这一切的凶手是丁墨。
“证词证据链完整，几个案子严丝合缝，倒是惹不出什么说辞。”司马钦皱着眉嘀咕，“只是……”
“只是什么？”苏音儿追问。
司马钦想了想道：“只是，尽管真凶是丁墨，可许多事情，牵扯天机卫，尤其沈炼还欲杀人复仇。沈炼是天机卫统领，只听陛下调遣，大人可想过，也许某些算计背后，有通天阁授意？恕属下直言，大人这卷宗就不该这么写。”
林亦忽记起他与张陵分别时，张陵曾嘱咐他的一句话。张陵曾说起，宁帝要的不过是一个说法。林亦这才明白，张陵的弦外之音。牵扯天机卫，便代表此案或许另有说法。就这么呈上卷宗，无疑是在给通天阁也定了罪。最要紧的是，算计梅王，血洗梅山，通天阁当真一无所知吗？如此情形，便不能曝光李红衣的身份。此外还有一点，若是挑明了张陵是在追查皇后遇害的真相，且皇后遇害也与通天阁有关，岂不是也将张陵推入了火中？
将写好的卷宗丢入火盆中，林亦道：“你说，这卷宗该如何写？”
“虚虚实实，春秋笔法。”司马钦笑道，“此做法并非弄虚作假，而是求生之道。李红衣说过的，有些事，急不得。”
见司马钦提起笔，依着方才的卷宗，重新写结案呈词，苏音儿才知为何司马钦与林亦情谊如此之深。这些年，若不是有司马钦周旋，林亦怕是要多吃不少苦头。阅罢司马钦所写的文书，苏音儿算是真正见识到了文书之道。司马钦只是删改了些用词，此案便有了另一套合理的说法。
“天宁十五年，重犯年辛残杀张氏一家七口后逃逸。大理寺追查其五年，不得其踪。三日前，大理寺探得消息，年辛现身于青阳驿站。因年辛擅移形换影之术，微臣只得求助神探李红衣一同前往抓捕。不承想，反入了年辛圈套。原来，年辛当年犯下命案，是受孙思粤胁迫，不得已而为之。因失妻女，年辛怀恨在心，便谋局复仇。”林亦依着司马钦的文书，几乎酌字酌句道。
宁帝面色凝重，将卷宗丢至一边：“既然是复仇，又为何掳走清河王于平南王？”
丁祸与张陵候于一旁。丁祸打着哈欠，心不在焉，并不插话。李红衣有过嘱托，他只需旁观便可。张陵只当自己是受害者，也不帮腔。
林亦回道：“陛下有所不知。年辛犯案，另有真情。经臣查实，原来张氏是当年畏罪自杀的吴太医之女。吴太医自杀前，曾留下了一本脉案。孙思粤以年辛妻女胁迫，是想利用年辛灭口，拿到那本脉案。据年辛交代，这本脉案涉及皇后之死。年辛也就认定，他的仇人除了孙思粤几人，还有清河王。”
听得“皇后之死”，宁帝神色微动，目光转向了张陵。可张陵始终低着头，依旧沉默。
林亦又道：“至于平南王……”
不等林亦说完，宁帝摆了摆手道：“朕身子乏了，你们先退下吧。这案子，该追究的也追究明白了，到此为止吧。”
如司马钦所算计的，宁帝只追究到了这一步。林亦微微松了一口气，与丁祸二人行了礼后，便退了下去。退下时，林亦忽察觉到，宁帝看丁祸的眼神变了，没有之前的宠溺和无条件信任。
走出通天阁，林亦感受着身后的气息，他也生出了一种奇特的预感，他们虽然得到了真相，也诛杀了仇人。可关于二十年前的旧案，有些事情，还未真正追究明白。首当其冲的是，沈炼现身杀人，是否真是因为私仇。
丁祸打了一个大大的哈欠，深深呼吸了一口气，才觉身子舒坦了些。他本想邀请林亦与张陵一道去老君庙，与李红衣说说话。可这时，厚朴却快步走了出来，朝着张陵道：“王爷留步。陛下留王爷一起用午膳。”
张陵隐藏住心里的意外，同厚朴又进了通天阁。
丁祸与林亦同时回头，看着张陵远去，心中虽有疑惑，却也不做计较。二人一道出了宫，直奔老君庙。只是，他们到了老君庙，才知李红衣带着乙女已经出了门，独留昊六一人在院中烤鸡吃。
昊六一脸油嘴，转头与丁祸二人道：“二位来迟了一步，乙女姑娘领着公子去了辰山，见那无名和尚去了！”
天宁二十年，十二月二十二，未时正，皇宫，通天阁，暖阁。
于外人眼中，应会说暖阁中暖如春日，大抵是如今平都城中最舒服的地方。可张陵却被不断涌动累积的热气，弄得焦躁不安。只坐了一会子，背上便已冒出了汗。他还是习惯青云观真正的清冷，清风萧瑟可让他保持理智。当然，此时此刻，面对着宁帝，他也须强撑着理智，不能乱了方寸。
算起来，自打他离宫后，这是第一次于宁帝单独用膳。许多记忆难免又涌上心头。似乎在长公主府血案之后，宁帝开始变了，变得与皇子们不亲近。不止张陵，其余几位皇子，与宁帝之间似乎都只余下了君臣关系。偶尔亲近，所谓的“父慈子孝”，也不过是刻意的演绎。回想在潜邸时，他只是一个父亲，张陵便将这些改变，归咎于那张龙椅。
龙椅坐久了，坐着的人，便成了纯粹的天下之主。
厚朴早已传了膳，伺候在左右。宁帝与张陵，似乎都没什么胃口，只沾了几口，便放下了筷子。厚朴察言观色，领着伺候在暖阁的宫人退了下去。暖阁中只剩下了他们父子二人。
到底，张陵是几位皇子中最善隐忍与筹谋的，宁帝心中暗叹，他与自己年轻时何其相似。
沉默了许久，宁帝试图卸下所谓皇帝的气势，只将自己当作一位父亲，以尽量和善的口气道：“我猜，你们查到的，远不止林亦说的那些。”
“父皇慧眼如炬。”张陵却不敢以儿子的身份回话，“林亦不敢言明，实则年辛背后，另有人摆布。”
宁帝顿了顿，又道：“天机卫已经查了，算计你们的人，并非年辛而是丁墨。二十年前的罪魁祸首，也是丁墨。只是，丁墨是已死之人，更何况也死于你们之手。若公之于众，怕是难堵悠悠众口。”
轮到张陵一顿，低着头许久，他才缓缓抬头，试探道：“如此说来，父皇早已知晓李红衣身份。”
宁帝笑了笑道：“我有他父亲辅助，才得幸登上大位。如今，有他替你筹谋，是你的福气。”
张陵暗想，原来一切都在宁帝的掌握之中。这也是天机卫的能力。他正想着要如何应对这话，宁帝却将此事略过，又道：“依你之见，此案是否可到此为止了？”
“罪魁已伏法，此案当结。”张陵笃定道。
宁帝得到此答案，似满了意，喝了口茶道：“回去吧，收拾了东西，早些搬去东宫。青云观水浅，不能困住了你。”
张陵微微一愣，即刻站起身，行了大礼后，退出了暖阁。走出暖阁的那一刻，张陵才后知后觉，宁帝对于自己的试探。他也知道，自己终究是走到了这一步。
通天阁的圣旨，脚程比张陵要快些。张陵还未回到青云观，厚朴的宣读圣旨的声音便传遍了平都城每一个角落。
“诏曰：
自古帝王继统，皆以嫡长或贤能为本，以承天之祐，续国之祚。朕自登基以来，夙夜忧勤，图治求安，惟愿社稷永固，百姓安康。今观诸子之中，三皇子清河王张陵，品性高洁，才德兼备，仁孝著于朝野，文武兼备，实乃国家之栋梁，社稷之依托。
清河王张陵，自幼聪颖好学，熟读经史，深知治国之道；及长，更是勤勉不倦，屡有建树，于朝政多有裨益。其为人宽厚仁慈，能体恤民情，深得朕心及百姓爱戴。朕思及国本之重，储君之选，非此子莫属。
兹命：三皇子清河王张陵，即日起册封为太子，入主东宫，监国理政。望太子承继祖业，恪守孝道，勤勉于学，以仁德治天下，以才智安邦国。更需谨言慎行，广纳贤才，辅佐朕躬，共谋国是，使我李朝基业长青，万世昌隆。
一切典礼，依制举行，布告天下，咸使闻知。 钦此。”