都以为，礼部尚书钱韫已经死了。夜游傩狮当夜，巡防营统领扶光在追捕杀人后消失的傩狮时，在南阳街发现了钱韫所乘的马车。与钱韫随行的小厮以及车夫，已遭人毒手。马车中血迹斑斑，而钱韫不知踪迹。
次日，扶光听得宫里传来消息，淮阳王在向宁帝陈述傩狮杀人一案时，已断言钱韫已死于傩狮之口。回想小厮与车夫胸口的剑痕，扶光察觉此事有些蹊跷。于是，他趁着休沐，陪同他家娘子，去了趟青云观上香。
照例，在上香祈福之后，扶光娘子至便殿与其他家娘子说话，扶光一人行至后院，一座凉亭中，会一会师弟战英。战英早已备酒等候，抬头见扶光手中提着两壶酒，笑道：“当真是看不起人，青云观还少了你口酒喝？”
扶光将两壶酒丢给了战英：“我大婚，你人虽未到，可托人送了礼。我好歹也得还个情不是？”
许久未见，他二人不免寒暄。畅饮了两杯，扶光才道：“钱韫或许没死。我寻到他所乘的轿子时，与他同行的车夫与小厮已经遇害。可你猜，他们死于何人之手？”
战英笑道：“我猜，是淮阳王府的人。”
“凶手只一招便取了他二人性命。”扶光道，“依着伤口的痕迹判断，凶手使的应是鬼王枪。”
“鬼王枪，桑青！”战英并不惊讶。
扶光又道：“或许，对钱韫下手的，并非傩狮，而是淮阳王。只是，桑青并未得手，让钱韫逃脱了。”
“淮阳王断定钱韫命丧傩狮之口，也就代表着，淮阳王不会让钱韫活着现身，并以傩狮杀人鱼目混珠。”桑青道，“故王爷托你，务必先于淮阳王找到钱韫，保住钱韫性命。”
扶光这才明白，清河王早已知晓这当中的缘故，喝了战英递过来的酒后，他道：“钱家小姐与我家娘子情同姐妹。冲这一点，我也不能袖手旁观。”
如扶光所料，钱韫还活着。
夜游傩狮那晚，他在吉庆街被傩狮拦住了去路。车夫和小厮，当场被吓晕了过去。傩狮张着血盆大口，朝着他扑过来时，他以为自己会因此命丧。却不料，他只是被重物砸晕了过去。
苏醒时，钱韫只觉头昏脑胀，周身寒气滚滚。墙壁与地板，满是污秽，整个空间里弥漫着一股令人作呕的尸腐之气。钱韫撑着精神，爬了起来，才察觉自己头发凌乱，官帽不知丢于何处。摸出腰间的火绒，他欲看清楚自己究竟身处何地。
火绒微弱的火光，艰难地在黑暗中打开了一条缝隙。钱韫打了个寒战，忽惊慌了起来。他看见自己手上，沾满了污血。他衣裤上，甚至是地板上，也是污血斑斑。
他将火绒压低，低着头看着前处。眼前的情形，比他料想得更坏。他眼前，如柴棍一般，横躺着数具已开始腐烂的尸体。
钱韫双腿哆嗦，一屁股坐在了地上，心想这或许都是那傩狮掳来的。而自己，也必定是这个下场。
天宁二十年，十一月十七，未初，大理寺。
巡防营的兵马，几次从大理寺去呼啸而过。林亦觉得稀奇，便差司马钦与人打听了一番。不到一个时辰，司马钦便带回了结果。原来，夜游傩狮时，除刘寅遇害之外，还有礼部尚书钱韫不知去向。虽淮阳王已认定钱韫遇害，可宁帝心中有疑，便下了口谕，命巡防营统领扶光追踪钱韫下落。
傩狮杀的人或将要杀的人，都是淮阳王的人。林亦想过，也许背后谋算的人是青云观那位。可听得钱韫失踪的消息，他又推翻了这个想法。也不禁感叹，这案子似乎越来越复杂。
这一日，苏音儿又遣林家的小厮阿庆送来了一个食盒，依旧假借他叔母之名。喝着苏音儿炖的鱼汤，林亦又从阿庆口中得知，这几日，苏音儿母亲常到林家走动。有苏家大娘子陪伴，叔母的精神总算好了些。两家商议后，他与苏音儿的婚事照旧。叔母也命阿庆传来了话，林亦不必守着规矩，替他叔父守孝三年。过了年，便将婚事办了，不能再耽搁苏音儿了。
若是往日，他叔父还在世，林亦听得消息，必定会回林家大闹一场。可回想苏音儿的模样，还有那惹人爱的性子，他却做不到不管不顾了。他只是让阿庆给叔母回话，此事再议。而这“此事再议”，给自己留了不少余地。
喝完了鱼汤，又将糕点吃尽，林亦亲自将碟子清洗干净。在食盒中，附了张字条，林亦嘱咐阿庆务必将食盒送还给苏音儿。阿庆走后，司马钦急匆匆赶来，欣喜道：“关于那些枯骨，曹明有结果了。”
林亦领着司马钦步履匆匆，赶至了殓房。曹明已安排了胥役，将这些枯骨，暂送至义庄安置。净了手，捶着已直不起来的腰，曹明将方才填写完的尸格，交至林亦手中。
“不多不少，二十八份。”曹明看着枯骨一具又一具被抬了出去，深深呼了口气，灌了一大口烧酒。
林亦翻着二十八份尸格，有二十七份，名姓一栏全部填写的是无名氏。只有一份，因着林亦证实，才填上了“赵英儿”三字。
先吩咐了司马钦，去追查赵英儿兄长赵开阳的下落，林亦才细听曹明叙述检验的结果。
拉着林亦出了殓房，曹明才道：“对比了所有尸骨上的骨裂伤，可断定，这些伤都是长鞭所致。当然，也有些是棍棒所伤。整体而言，这些人，生前都遭毒打，甚至虐待。且非一日，能造成的。”
“也就是说，这些人，或许被囚禁于某处？”林亦道。
曹明又灌了口酒：“或许，不只是囚禁。大多枯骨的耻骨处，有严重挫伤。也许……”
林亦能听懂曹明未说出口的话，心里已明白，这些受害者也许经历过什么。深深叹息了一口气，他又问：“你说他们曾中毒，是何毒？”
“蒸骨所证，他们生前的确遭人下毒。”曹明指着尸格上的记录。林亦仔细一看，却看到了“百花露”三字。
曹明又道：“他们所穿的衣物，无论是布料，还是做工，都如出一辙。或许，追查这些衣物出自何处，便能查出，他们生前囚禁于何地，亦能查出他们生前遭遇了什么。”
看着曹明从尸骨中找出的一条丝巾，丝巾边缘绣着荷叶模样，又看着那“百花露”三字，林亦缓缓变了脸色：“这让我想起了三年前的一桩命案。”
从红楼出来后，丁祸一直闷闷不乐。他看过朝堂上为争权夺利而腥风血雨。可他从未见过，平民百姓如何过日子。他知晓青楼风尘之地，传出来的都是吟诗作曲，风流韵事。他以为她们貌美如花，才情横溢，可不知她们背上皮开肉绽，不过是强颜欢笑而已。
繁华之下，多少腐肉。
于是，当丁祸看见几个路边几个衣衫褴褛的乞丐时，将身上不多的银子，悉数丢给了他们。可他这举动，反而引得乙女嘲笑，他到底是养尊处优的废物王爷，就算有好心，也行不了好事。
乙女道：“你可知，在这些地方乞讨的，都是些什么人？”
“吃不起饭的乞丐呗。”丁祸道。
看着那几个乞丐，欢喜地拿着银子，快步离去，乙女解释道：“就跟红楼的姑娘一样，他们不过是别人赚钱的工具而已。”
丁祸不懂乙女话里的意思，转而看着李红衣。李红衣感受着丁祸的目光，只道：“尽心便好，这人间事，经历了才懂春暖冬寒。你的日子，还长着呢。”
乙女也不再继续这个话题，见前面有一队巡防营的人马疾驰而过，往长乐坊的方向去。她忽想起昊六传回来的消息，问李红衣：“傩狮所杀之人，包括将要死的姚录，都非君子。听闻礼部尚书钱韫，也遭了傩狮毒手。难道这钱韫，也不是什么好人？”
不等李红衣开口，丁祸回道：“我虽不知如何看人，可这钱尚书，你不该诋毁他。”
“你倒是说说，我如何诋毁他了？”乙女挡住丁祸去路。
劳累了一日，丁祸腹中早已空了。见旁边有间酒楼，丁祸领着李红衣与乙女入了酒楼，点了一桌子菜。吃饱了，丁祸才解释道：“钱尚书，是朝中少有的清流。太子哥哥在世时，他也是尽心尽力辅佐，陛下对他也是极为信任。”
“你说的，不妨碍他如刘寅钱敏之流，内心龌龊。”乙女道。
丁祸欲辩解时，李红衣道：“世上本就无完美之人。或好或坏，人心难测。所以，每个人都有终究掩藏不住的秘密。所以，你也不必辩解。我也听过些有关钱韫的传闻。三年前的事情，你可知道？”
“说起来，钱尚书差点成了我岳父。钱家小姐，也是极好的。”丁祸给自己续了一杯酒，一脸惋惜，“却不想，钱家小姐遭了变故，没了性命。”
关于丁祸的婚事，乙女也与沈夜打听过，冷哼道：“这么说来，你就是天煞孤星，听说那盛家小姐也是跟你定了亲才遭了难。”
丁祸叹息了一口气，一脸认真地看着乙女：“所以，以为你要入王府为妃时，我内心无比恐慌，生怕连累了你，连累了李红衣。”
看着丁祸真诚的眼神，乙女一时不知如何反应。尴尬地咳嗽了一声，她摸起眼前的一块春饼，塞入了嘴里。
此时，天将黑未黑。李红衣眼前，丁祸的模样朦朦胧胧。算是为了缓解他二人间的尴尬，李红衣追问：“究竟是什么变故？”
丁祸这才说起，他打听到的一些细节。三年前，某一日，钱家小姐在女使陪同下，去平阳坊购置胭脂水粉。可就在平阳坊，她竟没了踪影。钱韫得知女儿失踪，心急如焚，求了张熹，动用了大理寺与刑部之力，追查他女儿的下落。可最终，他寻回的，只是女儿的尸身。
“钱家小姐的尸身，是在镜湖边找到的。”丁祸道，“这个案子，也是林亦主理的。听大理寺的人说，钱家小姐是溺水而亡。只是，她身上有数处鞭伤，血痕累累。最要紧的是，她身中百花露之毒。”
乙女喝了酒，将春饼顺了下去，追问道：“何为百花露之毒？”
“百花露，出自南桑国，是一种蛊毒。可催情，亦可迷人心智。”李红衣道，“若女子服下，还可绝孕。若我猜得没错，钱家小姐生前，曾遭人凌辱。”
丁祸又灌了口酒，点了点头：“因着此事，钱家大娘子郁郁而终。钱尚书，一直支撑着一口气，要查出她女儿究竟遭遇了什么。如今，钱尚书失踪，莫非也与这个案子有关？”
天幕落下，天已黑。李红衣终于看清楚丁祸的模样。喝了些酒，丁祸双颊红润。从腰间的香囊里取出一颗解酒的药丸塞入丁祸嘴里，李红衣道：“林亦必定会详查。”
吃了解酒丸，丁祸清醒了不少。再看眼前的乙女，想起方才喝酒时说的话，一脸羞愧之意，掩饰慌乱般道：“那我们接下来做什么？”
李红衣站起身，看着窗外的夜色：“会一会姚录。也许，他知道傩狮杀人的动机。”