天宁二十年，十二月二十五，戌时初，皇宫，福宁宫。
这应是福宁宫中，从未有过的骇人一幕。宫中的灯火，在呼吸间，恍若被暗处的一双手掐灭。呼呼风声中，门槛下的地板裂开了一条缝隙，一只骷髅手忽从地缝中钻出，五指抠入门槛中。紧接着，一具血骷髅冒出了头，半截身子露出了地面。
借着一阵阴风，血骷髅将门拍开，在门上留下了一道血手印。双手撑着门槛，它终于从地底挣脱而出，兴奋地嘶叫着，盯紧了它的目标。
荣月举着油灯，护着太后。火光映衬着她煞白的脸。跟随太后数十年，她从未见过如此骇人的东西。
常乐听得动静，匆匆赶来，见此情景，不由得也惊了心。可他即刻反应了过来，在血骷髅嘶吼着朝着荣月与太后扑上去时，挥出手中的拂尘。拂尘如长鞭，缠绕住血骷髅的脖子。他用力往回一扯，将血骷髅拉出了门槛外。
血骷髅转而攻向了常乐。其动作极为迅捷，常乐防备不及，竟被扑倒在地。常乐倒地时，头部磕于台阶上。剧烈的撞击，令他昏了神。他睁开眼，便看见他张开血盆大口，吸食着他的灵识。
荣月与太后更为骇然，只因那血骷髅吸食常乐灵识的同时，脸上竟开始生出血肉。太后见状，甩了甩衣袖，荣月手中的油灯飞出，落在了那血骷髅背上。瞬间，油灯的火，竟将血骷髅背上的血肉点燃，并迅速蔓延至全身，成了一团火球。
常乐趁此时机挣脱，将血骷髅甩开许远。当他站起身时，扶着门框，他心中嘀咕方才好险，差点就没了命。
荣月燃起火绒，将殿中的油灯点燃，也是心有余悸。万幸，太后无恙。她行至门口，看着那血骷髅在嘶吼声中融化成了血水，小声道：“这是什么鬼东西？”
常乐喘息了许久，终于顺了气，苦笑道：“地下钻出来的，还能是什么？”
“本是平都城地底下的恶鬼，被人召唤出来的。”太后面色凝重，“看来，有人已经想杀我这老太婆了。”
常乐和荣月闻声，即刻思索，到底是何人的谋算。却不想，他们同时感受到了阴风袭来，抬头望去，竟见方才已化为血水的血骷髅，竟又生出了一双骷髅手，从地缝里挣脱了出来。
这一次，血骷髅的动作更为迅捷。常乐与荣月还未回过神，它已闪身越过荣月与常乐，朝着太后扑了过去。只是它至太后跟前的一瞬，暗处忽有一道荧光飞出，荧光中裹挟着一枚铜钱。铜钱划出一道剑影，直入血骷髅后脑，顷刻间，那血骷髅沾染荧光，竟化作了灰烬，被风吹散开来。
铜钱漂浮于太后眼前，不止常乐与荣月，太后也现惊异之色。他们都在想，到底是何人相助，竟在一招之内，让那鬼东西灰飞烟灭。恰时，铜钱往下坠落。亦是在此瞬间，一人从暗处闪身而出，手心稳稳地接住了铜钱。
太后认出，此人正是在通天阁外遇见的内侍，厚朴。厚朴收起铜钱，后退几步，躬身行礼道：“救驾来迟，还望太后恕罪。”
回想厚朴方才的手法，记起厚朴言明自己来自梅州，不必自己太后出手他也能应对天机卫的为难，太后舒展了眉眼。她已然知晓，厚朴也是梅山后裔，潜伏宫中不只是为李红衣打探消息，还有替李红衣护她的周全。李红衣费心做此筹谋，令太后窝心又安心。
常乐与荣月对厚朴的身份，有所了解，见他出手，也觉情理之中。伺候在通天阁的人，岂会有等闲之辈。又见宫中的灯火复明，危机已除，常乐迅速退到了殿外，示意闻声而至的女使，方才只是风大而已。荣月搀扶着太后坐下，退到了一旁，听太后与厚朴说话。
“劳你费心了。”太后神情松快了些，“本忧心你的处境。如今看来，就算是沈夜，也为难不了你。”
“太后关怀，感激不尽。”厚朴微微躬身道，“方才出手，不过是赶了巧。有一事，须请太后相助。”
太后道：“尽管道来。”
厚朴观察左右，往前走了两步，轻声道：“有天机卫监视，我不便出入东宫。劳烦太后差人提醒太子，半个时辰前，许贵妃暴毙了！”
“暴毙？”太后意外道。
厚朴点头道：“两日后是祭天大典，是李朝的大事。殿下的意思，秘不发丧，待过了年，出了正月再说。”
“好好地，如何就死了？”荣月道。
厚朴回道：“听启祥宫的人说，入夜时，许贵妃便撵退了宫人，一人独处。许贵妃身殒前，有宫人瞧见一具血骷髅出没，模样像极了去世多年的良妃娘娘。”
听了厚朴此话，太后笑道：“青天白日，竟有骷髅作怪，须得命皇城司好好查一查了。”
大理寺与长安书院出现了血印后，城中出现了七道血印，有夜游神设下阵法杀人的消息，终究按不住，如火一般蔓延开来。三日后，便是祭天大典，未免生出大乱子，也便于李红衣与林亦查案，张陵在请了通天阁的旨意后，又下了一道东宫令：实行三日宵禁。戌时过后，除巡防营与皇城司及有要事需处理的官员外，不得上街。有违禁令者，当谋反处置。如此方式，也算得上是暂且保护臣民百姓的一种方式。
天宁二十年，十二月二十五，戌时末，平都城，朱雀大街。
一驾马车，沿着朱雀大街，往皇宫奔驰而去。护送这辆马车的，是皇城司的禁军。马车中坐的人，是盛怀阳。这几日，盛怀阳处理着清宁的丧仪，已与礼部告了假。可今夜，他被东宫的一道旨意请出了门，命他入宫，监督通天阁外祭台的搭建工事。盛怀阳虽是在礼部，可他是前任工部尚书之子，于工事有过人本事。祭天大典，算得上是通天阁临时起意。时间紧，工期短，非一般人可完成。此事又涉及礼部，张陵便命人将盛怀阳唤了来。
盛怀阳接到圣旨后，无片刻犹豫，换了朝服，便往皇宫去。这是他大好的机会，接近通天阁，追查他父亲遇难的线索。
盛怀阳的马车消失在朱雀大街的尽头后，丁祸所驾的马车，缓缓现了形。自入城后，远离了城门，马车上的阴阳灯便灭了。
丁祸挥着马鞭，沿着朱雀大街往前走，忧心忡忡。见他所走的方向不对，苏音儿掀开帘子追问：“这哪里是镜湖的方向？你这是要去何处？”
“大理寺！”丁祸道，“哥哥有危险，我须赶去救他。”
苏音儿一愣：“你说什么？”
“我方才察觉到，哥哥没了气息，似乎是死了！”丁祸回想方才胸口的刺痛，沉下脸色，竟抹了泪，“林亦带他下山，是为查案。去大理寺，定能探得他此时在何处。”
苏音儿无奈摇头道：“呆子！红衣哥哥是这么轻易会死的人吗？他是天上的神仙，你不要诅咒他。”
“可方才，那感觉太真实了。好似，他就倒在我面前一般。”丁祸抹着泪。
苏音儿叹息了一口气：“你莫要瞎想，红衣哥哥一定会没事的。况且，有林亦在，他不会有事。若是真发生了什么，你以为林亦会瞒着你。或许，早已经派人来寻你了！并非我不在乎红衣哥哥，是我坚信，他不会有事。既然我们进了城，就该做我们要做的事。”
听着他二人的话，清宁神色暗了下来。她知道，丁祸的忧心并非多心，因为李红衣的确时日无多。只是，那日陪同李红衣去辰山见了那和尚后，和尚给了他两颗药丸，暂且能保住他性命。故而她断定，李红衣今夜不会有事。
清宁也道：“音儿说得对。既然公子命你助我，自有他的用意。”
“就算要助你，先去见他一面，也耽误不了多少工夫。”丁祸铁了心，三头牛也拉不回。他不顾车里的人如何劝说，他直往大理寺方向去。过了崇业坊，他选择了一条近路，入了鬼巷。
今夜的鬼巷，比以往更为骇人。天气寒冷，巷中冷气翻滚，雾气重重，令人见之生畏。可丁祸，半点不惧，挥起马鞭，便冲入了雾气中。可就在马车钻入雾气中，忽起一阵马嘶，马车竟停了下来，不再前进。
马车骤停，苏音儿与清宁差点被甩出马车。坐定了后，苏音儿掀开帘子大喊：“丁祸，你做什么！”
不同于往日，丁祸并未大声辩驳，而是转过头，示意苏音儿噤声。苏音儿这时才听见，浓雾中，马车四周，似有低沉的嘶吼声。清宁探出头，忽脸色大变，她与苏音儿同时看见，浓雾中，竟数具血骷髅从地缝钻出，嘶吼着。
“这是什么鬼东西？”苏音儿缓缓放下帘子，小声嘀咕。
清宁心里到底住着一个乙女，如此场面，她也丝毫不慌。她拔出了阴阳剑，大不了血战一场。只是，不明这些血骷髅来历，贸然血拼，或许不妥。最要紧的是，他们没有多少时间可以耽搁。
于是，在血骷髅们扑上来时，清宁朝着丁祸大喊：“愣着等死吗？跑！”
天宁二十年，十二月二十五，戌时末，平南王府，静安堂。
文昌阁在崇义坊，离平南王府不过两三里的路。李红衣昏倒之后，林亦不便将此事声张，便与司马钦将李红衣抱上了马车，直奔平南王府。将李红衣送进静安堂安置后，他嘱咐王府中人紧锁大门，任何人不得搅扰。
看着李红衣昏睡着，气若游丝，但好歹保住了一条性命，林亦庆幸方才信了那儒生元业的话。那儒生在李红衣昏倒后，比林亦更为惊慌。只是，他比林亦冷静得快一些。他见李红衣紧紧抓着腰间的香囊，也不管林亦如何，取下香囊后，从香囊中取出了一粒药丸给李红衣服下，并嘱咐林亦：“劳烦林大人带先生去一处安静的地方歇息，不出半个时辰，他便会苏醒。”
林亦有些意外：“你如何懂得这些？”
“若林大人想救先生，便信我的。”元业道。
林亦自然想救李红衣，他恨自己只是武夫没有其他法子，便不再追究元业如何，匆匆将李红衣带回了平南王府。
点了丁祸遗留在静安堂中的阴阳灯，林亦守在榻前，看着李红衣深陷噩梦，双手合十，向天上的神仙祈愿：“求祖师保佑先生，度过此劫。”
打了盆热水，替李红衣拭去额头的汗，林亦又道：“先生，你是否已经知道，设下阵法的凶手是谁了？”