夜色沉沉，冷月孤悬。
夜冥自高楼飞身而下，衣袂翻飞间避开墙上激射而出的暗箭，足尖轻点掠过螺旋刀阵，只见远处火光冲天，已将云隐古域众人围困在钟楼四周，他目光如电，瞬间就锁定了为首之人。
霍镇手持奇门兵器，忽觉后颈生寒，反手便是一记突刺，那戟身竟骤然伸长，直取夜冥咽喉要害。夜冥身形微侧，戟尖擦颈而过，寒意未消之际，霍镇已然翻腕变招，三叉戟当空划出一道寒芒，拦腰横扫而来，夜冥足尖一点，凌空倒翻，不料戟尖竟又陡然暴长数寸，贴着靴底划过。
夜冥眸中寒光乍现，身形倏忽一变，不再正面相抗，而是借着夜风之势飘忽游走，冷月之下，那双寒眸中闪过一丝讥诮。霍镇怒目圆睁，暴喝声中三叉戟舞得密不透风，可任凭他如何变换招式，锋刃总是堪堪擦过夜冥的衣袍，连半分都伤他不得。
“就这点本事？”夜冥嘴角噙着冷笑，飘然后退，霍镇手持三叉戟追击而至，却总在即将得手时被他以毫厘之差避开。
霍镇气息紊乱，厉声喝道：“以你的身手，何必给那女人当走狗？”
夜冥眸色骤冷，掌风忽然凌厉如刀，劈在霍镇手腕，三叉戟应声脱手，铮然落地。
“秋婆婆在哪？”夜冥声音冷冽似冰。
霍镇踉跄后退，面色惨白如纸。
忽然一道白影自半空飘然而下，稳稳落在二人之间，那银纹面具在月色下泛着冷光，来人微微侧首，笑意盈盈道：“夜大侠可否赏在下一个薄面，饶他性命？”
“嗯？你是谁？”
面具人轻笑：“如今虽不相识，但很快，我们便会是朋友。”
“云隐的走狗？”夜冥向来厌恶这等装神弄鬼之辈。
面具人低笑一声，尾音带着几分缠绵：“你果然如传闻中一般拒人千里，当真有趣。”
夜冥眉头微蹙，仔细打量来人，见他脸上戴着的面具，忽然想起安瑞霖所言，此人或是镖师命案的凶手。
面具人笑道：“你不要用这样的眼神看着我，我可消受不起。”
夜冥眼中杀意骤起。
面具人又笑了笑：“别这样，我可知道秋婆婆的下落，放了他，我就告诉你。”
“不必。”夜冥寒声道，“你们的命，我都要。”
“呵呵……哈哈……”面具人突然癫狂大笑，笑声刺耳，“好个狂妄之人！可惜啊，这世事岂能尽如你意！”笑声未落，他袖中忽然掷出一枚烟雾弹，顿时浓烟弥漫，遮蔽了视线。
夜冥眼中寒光乍现，直入烟幕，扣住霍镇的左肩，面具人正抓着霍镇右肩，见状神色一滞，显然没料到夜冥能在浓烟中视物如常。
瞬息之间，夜冥右掌已凌厉劈来，面具人仓促间抬掌相迎，双掌相击的刹那，他浑身剧震，一口鲜血喷涌而出，踉跄间连退数步。夜冥见血杀意更盛，第二掌紧随而至，面具人见之避无可避，突然将霍镇推向掌风来处，那一掌结结实实打在霍镇胸口，他顿时鲜血狂喷，气若游丝。
就在此刻，钟楼机关彻底失控，熊熊烈焰冲天而起，震耳欲聋的爆炸声接连不断，火舌裹挟着碎石断木四处飞溅。
面具人急声道：“秋婆婆等人就在钟楼后机关下的水牢中！你若再纠缠，待钟楼崩塌，她必死无疑！”
夜冥身形微顿，面具人抓住这瞬息之机，长剑骤然出鞘，寒光所过之处，他竟将霍镇被抓住的左臂齐根斩断。霍镇凄厉哀嚎，断臂处鲜血喷涌，二人却趁此间隙隐入夜色，唯留一地猩红在冷月映照下触目惊心。
面具人带着奄奄一息的霍镇疾行数里，终至一处幽深林间。此地远离火海喧嚣，唯有夜风拂过树梢的沙沙声，他将半死不活的霍镇掷于地上，自己踉跄数步，倚着古松跌坐在地。
那银纹面具之下，他脸色惨白如纸，方才硬接夜冥那一掌，震得他五脏六腑翻江倒海，此刻内息紊乱，每一声喘息都似带着腥气。
“这夜冥究竟什么来路？”他颤抖着从袖囊中取出药丸，仰头吞下，待药力化开，一股温热之气自丹田升起，游走四肢百骸。他闭目调息，额角渗出细密汗珠，良久才吐出一口浊气，气息终于渐趋平稳。
“还好……”他缓缓睁眼，眸中寒光再现。
霍镇倒在血泊之中，断臂处鲜血如注：“救、救我……”
面具人斜睨他一眼，银纹面具在月色下泛着寒光，他走过去，靴尖刻意碾过霍镇的手指，听到他的惨叫声，面具后面传来愉悦的轻笑：“堂堂云隐长老，竟连这点痛楚都熬不住？”
“你、你这……”霍镇目眦欲裂，却因失血过多连句完整的话都说不出来，只能气若游丝地瞪着他。
面具人低笑一声，染血的手抚过霍镇灰败的面容，嗓音轻柔似水，却叫人脊背生寒：“霍长老此刻这般模样，倒比往日里那副趾高气扬的嘴脸……更叫人喜欢。”
话音未落，他已抚上剑柄，寒光一闪，长剑出鞘。
“嗤”的一声轻响，那剑已贯穿心脏，面具人嘴角勾起一丝狞笑，手中剑柄跟着一拧，血肉搅动的声响中，霍镇双目圆睁，喉间发出“咯咯”的声音，鲜血从嘴角汩汩涌出。
“你在干什么？”机变长老的声音从身后传来。
面具人歪头望去，只见她步履蹒跚地走近，衣襟上沾着斑驳血迹，面具人抬脚踢开霍镇的尸身，轻描淡写道：“如你所见，在杀人。”
“为何杀他？”
“他不死，如何腾得出位置？”
“好个心狠手辣的东西。”机变长老寒声道。
面具人一笑，随手甩去剑上血珠，语气慵懒：“江湖险恶，生死各安天命，长老何必惺惺作态？”
机变长老：“……”
她看了眼霍镇的尸体，又看了眼面具人：“你到底想要什么？”
“跟你们一样。”
“可你凭什么？”
“就凭这个。”面具人摘下面具，月光落在那张温润如玉的脸上，凤眸含笑间风华流转，竟与苏莞笙书房里日日相对的画像中人分毫不差。
机变长老瞳孔骤缩，震惊之色在眼底一闪而过，随即化作深不见底的幽暗。夜风呜咽，卷着浓重的血腥味在二人之间盘旋，惨白的月光将他们的身影拖得细长……
与此同时，火势在钟楼四周愈演愈烈，熊熊烈焰已将半边天空映得通红。
“糟了糟了，我们莫非要葬身火海？”
钟楼内，安瑞霖正焦躁不安，却见苏莞笙取出一本《钟楼纪事》正细细研读，安瑞霖按捺不住道：“苏老板，再这样耽搁下去，怕是这火势要控制不住了。”
苏莞笙头也不抬，翻过一页又一页：“灭火需水，可安溪镇久旱无雨，哪来足够的水源？如今之计，唯有借助钟楼内的储水。”
“你是说钟楼后方的蓄水池？”
“不错。若能引水灭火，或可解燃眉之急。”苏苏莞笙终于抬起头，将书举至烛光下，这既是钟楼主人所留下的，想必藏有线索，她忽觉书脊处触感有异，细察之下竟发现针脚下藏有夹层。
她取下银簪，沿着缝隙轻轻一挑，竟露出一张泛黄的图纸。
“果然在此！”苏莞笙眼中光彩流转，“这是钟楼图纸，机关中枢就在四楼。”
安瑞霖闻言立即转身：“事不宜迟，我们这就上去。”
两人快步登上铁梯，行至高处时，安瑞霖余光瞥见窗外人影一闪，有个黑影正潜入钟楼后方，他不由眉头微蹙：“云隐的人总不至于藏在那儿？不过也罢，横竖是他们自寻死路。”